一、西方区域经济学学科演进概况
尽管区域经济学是一门相当年轻的经济学科，但西方区域经济理论研究最早可追溯至1826年德国经济学家杜能（J·H·V·Thunen）倡导的经济区位理论。西方区域经济学大体上萌芽于1826年到1940年代，正式形成于1950年代，1950年代-1980年代为第一次发展高潮，1990年代以来再度蓬勃发展，目前正迎来"第二个春天"。
1．西方区域经济学的萌芽阶段（1826年-1940年代）
西方区域经济学脱胎于经济区位理论，在第二次世界大战以前，西方区位经济理论主要侧重于企业、产业和城市的区位选择、空间行为和组织结构研究，涌现出了一批至今仍然具有理论生命力的经典经济区位理论。诸如：德国经济学家杜能（1826）在《孤立国同农业和国民经济的关系》（简称《孤立国》）中倡导的农业区位理论；德国经济学家韦伯（A·Weber, 1909）在《工业区位论》中倡导的工业区位论；克里斯塔勒（W·Christaller, 1933）在《德国南部的中心地》提出的中心地理论；廖什（August Lòsch，1939）在《经济空间秩序》中提出的与克里斯塔勒中心地理论类似的中心地理论。此外，瑞典经济学家帕兰德（T·Palander, 1935）在《区位理论研究》中提出的市场区竞争区位理论，美国经济学家胡佛(E·M·Hoover)在《区位理论与制鞋、制革工业》（1937）、《经济活动的区位》（1948）中所提出的转运点区位理论等都具有一定代表性，拓展丰富了工业区位理论。
2．西方区域经济学的形成和初步发展阶段（1950年代-1980年代）
这一时期西方区域经济学理论研究的重点由微观区位研究转向宏观区位选择、区域经济模型、区域经济发展、区域经济政策研究，欧美学者提出了许多广为流传的经典区域经济发展理论及模型。诸如：胡佛和费雪（E·M·Hoover＆J·Fisher, 1949）的区域经济增长阶段理论；诺思（D·C·Nourth）首倡，蒂博特（Tibout, 1956）等进一步发展完善的输出基地理论；佩鲁（Francois Perroux, 1950,1955）首倡，布代维尔（J·R·Boudeville, 1966）等学者进一步拓展的增长极理论；赫希曼（A·O·Hirschman, 1958）的区域经济不平衡增长及区际经济传递理论；缪尔达尔（G·Myrdal, 1957）首倡，卡尔多（N·Kaldor, 1970）、狄克逊和瑟尔沃尔（Dixon＆Thirlwall, 1975）等进一步发展完善的循环累积因果理论；威廉姆逊（J·G·Williamson, 1965）的倒"U"型理论；弗里德曼（J·Friedman, 1966,1973）的中心-外围模式；西伯特（H·Siebert, 1969）、理查森（H·W·Richardson, 1973）的区域经济增长模型等等。
这一时期西方区域经济学家还出版了一批以"区域经济学"命名的专著和教科书。诸如：诺思（D·C·Nourth）的《区域经济学》(1968)；理查森（H·W·Richardson）的《区域经济学概论》(1969)、《区域和城市经济学》（1978）和《区域经济学》（1979）；胡佛（E·M·Hoover）的《区域经济学导论》（1971，1975，1984）等。此外，西伯特（H·Siebert）的《区域经济增长：理论与政策》（1969）、理查森（H·W·Richardson）的《区域增长理论》（1973）等专著也具有一定代表性。
3．西方区域经济学的拓展阶段（1990年代以来至今）
这一时期无论是在区位理论还是区域经济发展和区域政策等论域，西方区域经济学研究的范围和领域都有纵深扩展，注重实证研究和计量分析成为一种趋势。
在区位理论领域，西方区域经济学研究的重点主要集中在多个企业投资的区位决策；公司总部、地区性总部以及地区办事处的区位决策；研发活动的国际化及其区位选择；企业内部的区位调整问题； 跨国投资区位选择等方面。
在区域经济发展领域，西方区域经济学研究的重心已从过去强调规范研究转向注重实证研究，研究的主题日益细化，研究的内容极其广泛，几乎涉及经济发展的所有方面。诸如：运用数量分析方法，按部门、地域单元或因素对区域收入差异的构成进行分解，探索区域失业和通货膨胀差异的成因及其机制；构建各种计量模型，测算区域经济增长的来源、周期性波动及其收敛性，分析出口、外资流入、基础设施建设以及政府政策对区域经济增长的影响；基于经济和文化变迁的视角，探讨人力资本、教育、企业家精神、制度创新对区域经济发展的影响，审察区域经济结构变化的资源配置效果；从聚集经济和专业化的角度，探讨产业集群的形成和影响机制等等。
在区域经济政策领域，西方区域经济学研究的重点集中在区域经济政策的效应评价、宏观经济政策的区域效应、区域经济政策与产业政策的协调、地方经济政策等方面。
自1990年代以来，区域管理问题研究渐成西方区域经济学研究的新热点，研究内容与领域主要集中在区域可持续发展、区域营销（Regional Marketing）、区域管治（Regional Governance）等方面。特别是由于以保罗·克鲁格曼（Paul Krugman）等为代表的新经济地理学（the New Economic Geography）学派的倡导和贡献，空间经济问题日益受到经济学界的高度重视。在欧美国家，区域经济学在经历1950年代-1980年代的第一次繁荣期后，目前正在进入第二次繁荣期。
二、中国区域经济学学科演进概况42
中国本土的区域经济思想渊源悠久。最早可追溯到战国时期的《山海经》、《禹贡》以及西汉司马迁的《史记·货殖列传》等文献中丰富的经济地理思想遗产。孙中山的《建国方略·实业计划》（1919）借鉴西方经济理论，结合中国国情，系统地探讨了中国经济建设问题，其中包含有丰富的区域经济思想遗产，是中国近代史上最具代表性的区域经济思想遗产文献。
国外区域经济理论在中国的传播及应用，大体上经历了西方区位经济理论传播及应用（1930年代-1940年代）、前苏联生产力布局理论传播及应用（1950年代-1970年代）、西方区域经济理论传播、应用及拓展（1980年代以来至今）三个阶段。
西方区位经济理论在20世纪上半叶传入中国，其中杜能（1826）的农业区位理论在1930年代传入中国；43韦伯（1909）的工业区位理论在1940年代传入中国。不少学者运用杜能、韦伯的区位理论研究中国产业布局方案。如经济地理学家任美锷借鉴韦伯工业区位理论，在《实业计划中的区位理论》（1942）、《工业区位的理论与中国工业区域》（1944）、《工业区位理论的研究》（1944）等论文中探讨了中国主要工业布局及工业区划方案。②1930年代-1940年代可称之为中国现代区域经济学的启蒙期。
1950年代-1970年代学术界引进前苏联生产力布局理论，对社会主义生产（力）布局、区域资源条件评价和综合开发等问题进行了长时期的广泛研究，成果丰硕。这一时期可称之为中国现代区域经济学的萌芽期。
中国现代区域经济学正式形成于1980年代末。1979年实行改革开放国策后，学术界一方面对传统生产力布局理论及实践经验教训进行总结，另一方面不断引进西方区位经济理论、区域经济发展理论和区域经济政策理论，理论界关于区域经济理论及中国现实区域经济问题研究的成果不断涌现。许多学者不仅从不同角度对中国宏观区域经济发展战略提出了种种理论模式（如梯度推移模式、点轴开发模式、网络开发模式等），而且还出版了一大批区域经济学专著和教科书，如程必定主编的《区域经济学》（1989）、周起业等合著的《区域经济学》（1989）等。1989年孙尚清、陈栋生等发起成立中国区域经济学会。1980年代末期为中国现代区域经济学的形成期。
1990年代以来，中国区域经济学理论研究和学科建设得到空前发展。主要表现在：（1）区域经济学理论与实践问题研究成果不断涌现。如：区域经济增长要素、区域经济差异、区域经济非均衡协调发展、区域产业集群、城市群（圈）或大都市区、外商投资区位选择、区域治理、区域创新系统、区域营销、区域经济竞争力等成为理论研究热点；"工业化反梯度推移"、"广义梯度推移"等理论成果进一步拓展了梯度推移理论；区际要素流动、区际产业转移理论研究成果不断涌现，进一步拓展了区际经济传递理论；区域经济政策理论等领域研究成果日益丰富。（2）国务院学位委员会1997年正式将"区域经济学"列为一级学科"应用经济学"目录之下的二级学科，涵括城市经济学、经济地理学学科。截至2007年底，已有100多所高校开设了《区域经济学》学位课程，103所高校、党校、社会科学院设有区域经济学专业硕士点，10多所高校、社会科学院设有区域经济学博士点。中国人民大学、南开大学和兰州大学的区域经济学学科被列为国家级重点学科。（3）出版了一批"区域经济学"同名教科书、区域经济理论及实践问题研究专著。仅1989-2007年间国内已公开出版的"区域经济学"同名教科书就达50多种不同版本。
复习思考题
1．概念解释
经济区域；匀质区域；极化区域；规划区域；区域经济；区域经济运行；区域经济主体
2. 简述区域经济学视域中"经济区域"（区域）概念的内涵。
3. 简述经济区域的划分标准。
4. 简述经济区域的构成要素。
5. 简述区域经济存在的客观基础。
开放性讨论题
1.如何认识区域经济学学科体系由大融合走向大分化的发展趋势。
2.如何认识经济区域和行政区域在同一地域范围内并存的"双重区域"现象。
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