“那好吧，明天这个时候，请你再来一次。不过有个条件，刚才你说从来没有为父母洗过手脚，明天来这里之前，希望你一定要为父母洗一次。能做到吗？”
青年听了，虽然心里觉得这要求有点奇怪，不过还是答应了。
青年出身贫寒，刚出生不久父亲便去世，靠母亲为人打工挣钱养家。他也很用功学习，从小学到中学成绩都很优异，如愿考进北京一所名牌大学。一直以来，母亲毫无怨言，辛苦打工供他上学。
青年到家时母亲还没有回来。母亲出门在外，脚一定很脏，他决定为母亲洗脚。
母亲回来后，见儿子要为自己洗脚，感到很奇怪。于是青年将自己必须为母亲洗脚的原委一说，母亲很理解，便按儿子的要求坐下，等儿子端来水盆，把脚伸进水盆里。青年右手拿着毛巾，左手去握母亲的脚，他这才发现母亲的那双脚已经像木棍一样僵硬，他不由得搂着母亲的脚潸然泪下。在读书时，他心安理得地花着母亲如期送来的学费和零花钱，现在他才知道，那些钱是母亲的血汗钱。
第二天，青年如约去那家公司，对经理说：“现在我才知道母亲为我受了很大的苦，你使我明白了在学校里没有学过的道理，谢谢经理。如果不是你，我还从来没有握过母亲的脚，我只有母亲一个亲人，我要照顾好母亲，再不让她受苦了。”
经理点了点头，说：“你明天到公司上班吧。”
10. 棘轮效应：让孩子体验生活的艰辛
中国有句古训：成由俭，败由奢。成功由勤劳节俭开始，失败因奢侈浪费所致，在任何时候，这个朴素的真理都不会过时。
由奢入俭难
古典经济学家凯恩斯曾提出一种经济观点，认为消费是可逆的，即绝对收入水平变动必然立即引起消费水平的变化。
针对这一观点，美国经济学家杜森贝认为这实际上是不可能的，因为消费决策不可能是一种理想的计划，它还取决于消费习惯。这种消费习惯受许多因素影响，如生理和社会需要、个人的经历、个人经历的后果等，特别是个人在收入最高期所达到的消费标准。由于后者的影响，人的消费习惯形成之后有不可逆性，即易于向上调整，而难于向下调整。尤其在短期内消费是不可逆的，其习惯效应较大。
这个理论叫做“棘轮效应”，又称为“制轮作用”。这一理论认为，对于消费者来说，增加消费容易，减少消费则难。因为一向过着高生活水平的人，即使实际收入降低，多半不会马上因此降低消费水准，而会继续保持相当高的消费水准。即消费“指标”一旦上去了，便很难再降下来，就像“棘轮”一样，只能前进，不能后退。
实际上棘轮效应可以用宋代政治家和文学家司马光一句著名的话来概括：由俭入奢易，由奢入俭难。这句话出自他写给儿子司马康的一封家书《训俭示康》中，除了“由俭入奢易，由奢入俭难”的著名论断，他还说：“俭，德之共也；侈，恶之大也。”司马光秉承清白家风，不喜奢侈浪费，倡导俭朴为美，他写此家书的目的在于告诫儿子不可沾染纨绔之气，保持俭朴清廉的家庭传统。
“棘轮效应”是出于人的一种本性，人生而有欲，而一旦有了欲望就会千方百计地寻求满足。
对于欲望，我们没有办法禁止，但一定不能放纵，对于过度的及至贪得无厌的奢求，必须加以节制。如果对自己的欲望不加限制的话，过度地放纵奢侈，没能培养俭朴的生活习惯，必然会使自古“富不过三代”之说成了必然，就必然出现“君子多欲，则贪慕富贵，枉道速祸；小人多欲，则多求妄用，败家丧身。是以居官必贿，居乡必盗”的情况。
