后来，人们把这种现象称为“德西效应”。
为什么会出现这种情况呢？
心理学认为，动机是一个人发动或抑制自身行为的内部原因。当动机达到最佳水平，活动效率就会达到最大值；而动机不足，则会使活动效率下降。动机又分为外在动机和内在动机，外在动机是那种不是由活动本身引起而是由与活动没有内在联系的外部刺激或原因诱发出来的动机，其特点是持续时间比较短。上述实验中的奖励刺激容易引发人的外部动机。
内在动机是一种要求自己在困难的挑战面前感到有能力、能做出决定的先天性需要，它潜伏于人的多种行为，包括探究活动、学习甚至游戏活动中，它激起人们去寻求并努力征服一系列对其能力来说是最理想或最合适的挑战。
教育心理学的研究表明：学生对学习内容本身的兴趣是人的内在动机，这也是学习的最佳动机，它的特点是更容易持久。因此，最好的奖励办法是引导孩子进一步探究、尝试和交流，激发他的学习兴趣。
在德西的实验中，那些有一定难度的有趣问题能激发学生的探究兴趣，解出难题又正好满足了学生的成就感这一基本的心理需求，增进了学生的学习动机。而此时如果给学生以物质奖励，则会使学生把主要的学习目标置于脑后而不顾，只在乎当前的奖励，甚至把奖励当成学习的主要目标，转移学习兴趣，降低学习效果，这一结果显然与家长的初衷相去甚远。
小故事
一位老人在一个小乡村里休养，但附近却住着一些十分顽皮的孩子，他们天天互相追逐打闹，喧哗的吵闹声使老人无法好好休息，在屡禁不止的情况下，老人想出了一个办法――他把孩子们都叫到一起，告诉他们谁叫的声音越大，谁得到的奖励就越多，他每次都根据孩子们吵闹的情况给予不同的奖励。到孩子们已经习惯于获取奖励的时候，老人开始逐渐减少所给的奖励，最后无论孩子们怎么吵，老人一分钱也不给。
结果，孩子们认为受到的待遇越来越不公正，认为“不给钱了谁还给你叫”，再也不到老人所住的房子附近大声吵闹了。
千万别“贿赂”孩子
为了鼓励孩子好好学习，很多父母倾向于采用物质奖励的方式，并且对这种方式颇为认同，有些家长甚至说：“给予孩子一定的物质刺激，远远比说教一百句管用得多。”在小学阶段，父母为了让孩子好好学习，给予孩子的多是一些“小恩小惠”，买些小玩具、给点小零食，而中学生，父母则多以金钱或昂贵的电子产品，如手机等作为诱饵。
刚开始，这种物质奖励的方式也确实颇为奏效，孩子一回家就好好看书，温习功课。可是，时间一长，就慢慢的变得不尽如人意了，有些孩子开始出现厌倦学习的情绪，有些甚至把学习做为交换奖赏的筹码，逼得父母只好不停地增加奖金的数目，但效果仍然不大。
这种奖赏所以慢慢地失效，正是“德西效应”在起作用。父母如果让孩子养成为获得奖赏才去努力学习的习惯，孩子就体会不到出色完成一项工作之后的激动与兴奋，单纯的求知的快乐可能会逐渐降低。而对于任何事情来说，兴趣才是更大更持久的动力，一旦失去了兴趣，做事的动机就会大大下降。
如果学习活动本身令孩子感兴趣，父母再给孩子奖励，可能会弄巧成拙，不但不能提高孩子的学习主动性，反而会降低孩子原有的学习热情。比如，孩子自己喜欢画画，那么他并不需要父母的表扬和物质奖励，只要获得认可就足够了。如果孩子画出很美的画，父母只要关注一下就行了。但如果父母说“你画得真棒，妈妈奖励你一个本子”，这样反而会使孩子厌烦――“我的努力和成就只是为了一个本子呀？”这样反倒不利于培养孩子的成就感。
