读中学时，朱棣文对物理学产生了极大的兴趣。在高中最后一个学期里，他动手做了一个物理摆，用它“精确地”测量了引力。
不过，父亲却不愿意儿子学物理，他希望儿子成为一个建筑师。父亲对朱棣文说：“你将来要成为一个好的建筑师，工作稳定，收入也高，也非常体面。”
“建筑师？爸爸，我不想搞建筑，我想做一名物理学家。”朱棣义说。
“学物理学是很难生存的，”父亲严肃地说，“这个工作又苦又累，收入也不高。我不希望你走这条路。”
“不，爸爸。我喜欢学物理，我管不了那么多。”朱棣文认真地说。
父亲沉默了。在经过认真思后考，父亲不再反对了。他对朱棣文说：“既然你选择了物理，并对它很用心，爸爸就不再坚持自己的要求。不过，你必须在这个领域有所建树，其至超过我们家族的任何人。这是爸爸对你的新的期望。”
“爸爸，你放心，我会努力做的。”朱棣文坚定地回答。
看到儿子很坚决，也很有信心，父亲也高兴起来：“好吧，爸爸全力支持你。”
24. 鲶鱼效应：积极地参与竞争
竞争可以激发人们内在的活力，因此父母应该培养孩子积极的竞争意识，给孩子一个竞争的环境，让他们充分发挥自己的潜能，以至于在社会竞争中立于不败之地。
现在的很多孩子慵懒软弱，没有活力，经不起打击，显然是父母的精心呵护造成的，舒适的环境使孩子缺乏竞争的动力与激情，心安理得地过着安逸舒适的生活，可是有一天，孩子不得不走向激烈竞争的社会时，却因能力不足而被淘汰，作为父母就只有后悔的份了。
沙丁鱼的故事
很久以前，以捕鱼为生的挪威人，在深海区发现了大量的沙丁鱼。他们非常高兴，因为沙丁鱼一直能卖个好价钱。可是，他们却碰到了一个难题，就是沙丁鱼还没等运到岸上，就都已经口吐白沫，肚皮朝天了。渔民们想了无数的办法，想让沙丁鱼活着上岸，但都失败了。
有一天，一个渔民无意中在放沙丁鱼的槽中放了几条鲶鱼，结果，沙丁鱼都活着上岸了。
这是为什么呢？原来鲶鱼是沙丁鱼的天敌，当鱼槽里同时放有沙丁鱼和鲶鱼时，鲶鱼出于天性会不断地追逐沙丁鱼。在鲶鱼的追逐下，沙丁鱼拼命游动，激发了其内部的活力，从而活了下来。
无独有偶，日本也有类似的故事。据说是日本孩子懂事后父母讲给他听的第一个故事：
日本的北海道盛产一种味道珍奇的鳗鱼，海边渔村的许多渔民都以捕捞鳗鱼为生。鳗鱼的生命非常脆弱，只要一离开深海区，要不了半天就会全部死亡。
但是，有一位老渔民却非常幸运，他捕捞到的鳗鱼在返回岸边后仍然是活蹦乱跳的。人们都感到纳闷，他的船、船上的装备以及装鱼的鱼舱，都没有什么不同呀，为什么他的鳗鱼能一直活蹦乱跳的呢？
由于鲜活的鳗鱼要比冷冻的鳗鱼贵出一倍，所以没几年工夫，老渔民一家便成了远近闻名的富翁。周围的渔民做着同样的事情，却一直只能维持简单的温饱。
直到有一天，这个渔民身染重病不能出海捕鱼了，他才把秘密告诉了他的儿子。原来，鳗鱼不死的秘诀，就是在整仓的鳗鱼中，放进几条狗鱼。
鳗鱼与狗鱼非但不是同类，还是出了名的死对头。几条势单力薄的狗鱼遇到成仓的对手，便惊慌地在鳗鱼堆里四处乱窜，这样一来，一仓死气沉沉的鳗鱼被全部激活了。
