拿破仑毫不犹豫地举起枪来，大声叫道:喂!听好!你要是不爬上来，我就开枪打死你。那个人听了，顿时忘记落水的危险，立刻使劲全力向岸边游去。上岸的第一句话就是:你不救我就算了，为什么还要开枪打死我？拿破仑从容不迫地回答说:假如刚才我不吓唬你，你就不会奋力游上岸，又怎么能脱险呢？第一个将humor译为幽默的人是林语堂，他本人行事为人深具幽默感。林语堂认为幽默的人生观是真实的、宽容的、同情的人生观。学习幽默，才能乐观一切，笑看人生;才能开口就是智慧，发声就是天籁。幽默大师林语堂曾在某大学教授英文，第一天开始上课，他手提一个大大的皮包走进教室，学生都以为是课本，当他打开来尽是有壳花生，林语堂则用英文大讲其吃花生之道。他说:吃花生要吃带壳的，一切味道与风趣，全在剥壳，剥壳愈有劲，花生米就愈有味道。他再补充说，花生米又名长生果，诸君第一天上课，请吃我的长生果祝君长生不老，以后我上课不点名，但愿大家吃了花生果，更要长性子，不要逃学!语毕全堂莞尔。此后每逢大师讲课，总是座无虚席。中国人是不太重视幽默的民族，从小到大的教育里，父母师长都教我们要庄重、认真;主因是中国传统的礼教文化，强调君子不重则不威。反观，美国人可以不在意别人骂他顽固、奸诈、无赖，但却无法忍受没有幽默感的批评。美国文化里，没有幽默感一词似乎与做人失败、不受欢迎、令人讨厌等词并列。麦克阿瑟将军在为儿子所写的祈祷文中，除了求神赐他儿子在软弱时能自强不屈，在畏惧时能勇敢面对自己，在诚实的失败中能够坚毅不拔，在胜利时又能谦逊温和外，还祈求上帝赐给他充分的幽默感。由此可见，幽默在西方社会中被赋予的崇高价值与肯定。印度诗人作家泰戈尔接到一个姑娘的来信:您是我敬慕的作家，为了表示我对您的敬仰，打算用您的名字来命名我心爱的哈巴狗。泰戈尔给这位姑娘写了一封回信:我同意您的打算，不过在命名之前，你最好和哈巴狗商量一下，看它是否同意。
