切忌自以为是中国有祸从口出、言多必失的古训，但青年时代的曾国藩喜欢直来直去，每日总是话过多，而且常常与人争得面红耳赤，这还不算，他还有议人短的毛病。他自己也深知言多尖刻，惹人厌烦，也为此下定决心，加以改正，但就是难以改过。当朋友和他切磋学问时，曾国藩又常常自持己见，强言争辩，只是要压倒他人，获取名誉。争强好胜，对年轻人来说是人之常情，但曾国藩自己承认，好名之意，又自谓比他人高一层，他还说这种心理已深入隐微，何时能拔此根株？一次，窦兰泉来切磋，曾国藩并未理解好友的意思，便夸夸其谈，与人论理，本来是一件增益学业的事，却适得其反，二人不欢而散。由于曾国藩好多言，自以为是，经常会伤害朋友间的感情，他与小岑间的矛盾即由此而起。他平日引小岑为知己，但偶有不合，就大发脾气，他说这完全是自己平日修养不够啊。对此，好朋友看在眼里，但知道曾国藩的性格，都不愿相劝。只有岱云敢于直言。一天，岱云到曾家来，彼此谈了很久，曾国藩又口若悬河，讲了很多自己做不到而要求别人做到的话。岱云见曾国藩依然故我，只好将话揭破，点出曾国藩的三个毛病。其后，曾国藩在日记中写道:岱云言余第一要戒慢字，谓我无处不著怠慢之气，真切中膏肓也。又言予于朋友，每相恃过深，不知量而后人，随处不留分寸，卒至小者龃龉，大者凶隙，不可不慎。又言我处事不患不精明，患太刻薄，须步步留心。此三言者皆药石也。几天后，曾国藩在家为父亲祝寿，小珊也前来，席间二人的语言碰撞，曾国藩的父亲看在眼里。客人走后，父亲与曾国藩谈起做人的道理，尤其讲了一大堆给人留分寸的话。曾国藩意识到问题的严重性，遂亲自去小珊家中表示歉意。此后，曾国藩在处事待人方面日渐成熟，他自以为是的毛病也大有改观。给人留面子这一点尤其成为以后待人交友的一个重要原则。不过，面子问题又很微妙，有关面子的事大多不好明说，只能靠自己揣摸体会。但是给人面子也不是件很难的事，在人性丛林里求生存，给人面子基本上是一种互助活动，只要你按着我能替对方做什么，让他有面子的想法来做就行了。人都是讲究投桃报李的，你给了别人面子，轮到你时，自然也会有人给你面子。
