周赧王五十五年(公元前260年)，秦军大举北进，进攻赵国。老将廉颇率赵兵迎敌，秦、赵两军相持于长平。秦兵虽然勇武善战，怎奈廉颇行军持重，坚筑营垒，等待时机与变化，迟迟不与秦兵决战。这样一来，两军相持近两年，仍难分胜负。秦国君臣将士个个焦躁万分，却又束手无策。秦昭王问计于范睢，说:廉颇多智，面对秦军强而不轻易出战。秦劳荣师袭远，难以持久，战事如此久拖不决，秦军必将深陷泥淖，无力自拔，为之奈何？范睢早已清醒地认识到问题的严重性，作为出色的谋略家，他很快便找到了问题的症结。他对赵国文臣武将的优劣了如指掌，深知秦军若想速战速决，必须设计除掉廉颇。于是，他沉吟片刻，向昭王献了一条奇妙的反间计。结果赵王中计，忙拜赵括为上将，赐以黄金彩帛，增调20万精兵，前往代替廉颇。白起是战国时期无与伦比的久经沙场的名将，一向能征惯战，智勇双全。论帅才，赵括远不能与白起相比;论兵力，赵军绝难与秦兵抗衡。范睢之所以秘行其事，目的就是使敌松懈其志，以期出奇制胜。两军交战，白起佯败，赵括大喜过望，率兵穷追不舍，结果被秦军左右包抄，断了粮草，团团围困于长平。秦昭王闻报，亲自来到长平附近，尽发农家壮丁，分路掠夺赵人粮草，遏绝救兵。赵军陷于重围达46天，粮尽援绝，士兵自相杀戮以取食，惨不忍睹。赵括迫不得已，把全军分为四队，轮番突围，均被秦军乱箭击退，赵括本人也被乱箭射死。长平之战，在秦国历史上具有划时代的意义。秦与关东六国的战争，如果说秦惠文王时还处于战略相持阶段的话，至此则进入了战略反攻阶段。范睢利用赵王已对廉颇坚壁不出战大为不满而出现的裂缝，巧施隐蔽策动术，致使其缝隙增大。终于如愿用无能之辈赵括换掉了多智多谋的廉颇，取得了长平之战的胜利。有一种正面的拙行。如唐初的重臣李责力，他原本是李密的部下，后随故主投于李渊父子的麾下。此时天下大势已趋明朗。李责力懂得只有取得李渊父子的绝对信任才有前途，于是他把东至于海，南至于江，西至汝州，北至魏郡的所据郡县土地人口图派人送到关中，当着李渊的面献给李密，说既然李密已决心投降，那我所据有土地人口就应随主人归降，由主人献出去，否则自献就是自为己功、以邀富贵而属利主之败的不道德行为。
