这副对联强调的是严于律己，宽以待人。对己要时时处处看到自己的无知无识，对人要尽量找出别人的长处。笑，并非笑人，而是笑自己无知无识;观，并非是观人之短，更要观人之长，取人之长，学人之长，容人之短。任何正常的人，都是有短有长的，都是有优点也有缺点的，有时一个人的优点与缺点往往结合在一起。所以说我们看人、待人，要见人之长、容人之短，与人建立起良好的人际关系。用人所长，避人所短俗话说:人至察则无徒。做人还是应心胸豁达，不可过于较真。哪怕是众人眼里的恶人、小人、屈节之人，也要敢于拿来为我所用。这些人用之得法，都会发挥出巨大的力量。那么对一些小瑕疵，何不睁一只眼闭一只眼呢？春秋名将吴起，虽具才华，却趋名好利，是个十足的名利狂，为得仕途，不惜使用卑劣手段。吴起到鲁国请率大军攻齐，却因妻子是齐国人而受到怀疑，于是吴起愤然杀妻，后遭鲁臣嫉妒，被削掉了兵权。吴起本想用妻子的性命来换取自己的辉煌前程，不想在号称礼仪之邦的鲁国栽了跟头，不仅白白搭上了妻子的性命，而且弄得名声狼藉，彻底堵死了自己仕进的道路。他听说三晋之中，魏文侯最贤明，便跑到魏国，结识了魏国大臣翟璜，求翟璜将他引荐给魏文侯。当时，魏国的西部边境西河一带与秦国接壤，连年受到秦军的侵扰，魏文侯正在物色能守卫西河之人。翟璜便向魏文侯推荐吴起。魏文侯不放心，又征求相国李悝的意见。他问李悝:吴起是个什么样的人呀？李悝说:吴起贪婪而且好色，但在用兵打仗方面，是一个杰出的人才。魏文侯立即召见吴起，听吴起畅谈其治军用兵之策，大有相见恨晚之感，于是毅然封吴起为将，令他率军去抵御秦军的进犯。吴起再显身手，不仅击退了秦军的进犯，还大举反攻，一气攻占了秦国五座城邑。之后，吴起又与魏国名将乐羊一道远征中山国，历时三年，终于灭掉中山，使魏国威名大震。鉴于吴起的军事才能与赫赫战功，魏文侯任命吴起为西河守，让他肩负起了防御魏国西部边境的重任。
