人们心目中的美国具有怎样的形象图景?
是纽约那高举火炬的自由女神像，还是那展翅腾飞的雄鹰?
众所周知，鹰是美国的象征。事实上，美国为人们所熟知的，不仅仅是自由女神与雄鹰，还有那激荡人心的“美国梦”。在次贷危机的影响下，“美国梦”看上去变成了一场噩梦。
德国《镜报》采用美国自由女神像为封面，不过女神手中的火炬已经熄灭。德国《时代》周报上的一幅画画的是一只手握着欧盟旗帜的秃鹰正向地面坠去。
“美国梦”是一个被众多美国人普遍信仰的信念，机会均等是“美国梦”的灵魂。聪明、勤奋与坚忍不拔是“美国梦”的必要条件，而幅度巨大的社会阶层纵向流动，尤其是由下层向上层的社会流动是“美国梦”表现出来的最为显著的特征。
“我们想要的总比我们已经拥有的要多得多，人人都有梦想，但很少能如愿实现，即便你生在超级大国美利坚。”电影《美国梦》的编导保罗?韦茨如是说。他的扣问，也是众多身陷次贷危机的人们想要寻找的答案。
有时候，梦仅仅是梦，总有醒的时候。
当“美国梦”成为疯狂发财的“集体意识”
次贷是怎么形成的呢?华尔街是用什么办法点起次贷这场熊熊烈火的呢?次贷危机的社会心理基础是“美国梦”。
真正为接受次贷的决定煽风点火的，是那个迅速发家的“美国梦”。
要是没有“美国梦”的社会心理基础，大大小小的贷款公司和银行拿什么去引诱普通老百姓冒险做抵押贷款?没有弱势群体的人们冒险接受贷款，华尔街的投行们又拿什么做资产证券化?
所谓的“美国梦”（American Dream），就是指只要在美国经过努力不懈的奋斗便能获致更好生活的理想，即人们必须通过自己的工作勤奋、勇气、创意和决心迈向繁荣，而不是依赖于特定的社会出身和他人的援助而成功。通常，这代表了人们在经济上的成功和为了成功而奋发向上的企业家的精神。
依据历史学家的说法，美国快速的经济发展和工业扩张并非只是因为美国的自然资源丰富，更是因为所有人都有机会借由自己的奋斗获取财富。无论过去还是现在，“美国梦”成为吸引世界各地人们移民美国的主要原因。每年有超过100万的人成为美国公民，美国仍是世界上最受欢迎的移民国家。
“美国梦”的中心是强调一种获取成功的机会。一个用提供这样的机会给他的公民，来鼓励人民奋发向上的社会，是一个健康的社会；一个能鼓励人民去为了美好的生活而奋斗的政府，是一个为民的政府。用实实在在的、可以实现的梦想，带动经济成长，这种动机并没有错。但政府在不加节制地状态下将一个理想无限制地放大，会制造人民非理性的追梦。一旦追梦变成了“非理性”的行为，这种对“美国梦”的追求，也就变成了一种全社会疯狂发财的“集体意识”。任何社会的经济和发展都要建立在其人民清醒的心理状态下。建立在疯狂的“集体意识”的病态心理上的社会，会进入无序的发展状态。美国近二十年的繁荣，就是建立在非理性的病态心理之上的。二十年来，“美国梦”吹出了两个大泡泡，梦制造了虚伪和“非理性成长”的沙漠。
