老祖宗说话
俭为贤德，不可着意求贤；贫是美称，只在难居其美。
译文：节俭是美好的品德，但是不能刻意去追求这种美好；贫穷是美好的称谓，但是很少人能够安于贫穷。
过来人的故事
清朝道光年间，道光帝因为对勤俭节约的美德十分感兴趣，想要留下个贤德美名，便发表了一篇题为《御制声色货利谕》的节俭宣言书。
宣言书深刻说明了节俭的好处，并大力倡导大家崇尚节俭，随后道光帝将宣言书下发到全国，号召各级官员一起探讨学习。顿时，四处皆是响应颂扬之声。
道光帝为了做出表率，自己的套裤膝盖处破了，也不扔掉，而是叫人在上面补了一块圆绸，也就是打个补丁。有一次，他在接见军机大臣曹振镛的时候，发现他的裤子膝盖处也有一块补丁，于是就问道：“你那里怎么也打补丁了？”
曹振镛精明似鬼，马上迎合道光帝说：“裤子要是换得话，得费不少钱，实在不符合节俭之道，所以便打上补丁了。”
道光帝听到曹振镛的回答，自然高兴异常，随后又问：“你这裤子打补丁花了多少钱？”
曹振镛回答说：“只花了三两银子。”
道光帝则感慨道：“真是便宜啊，我的裤子打个补丁还花了五两呢。”
其实，道光帝不知道，下面人在给他的裤子打补丁时，为了找到相匹配的花纹，总共花掉了三千两银子。这种刻意追求的节俭，不过是嘴上说说而已，其花费居然比新做一条裤子还要贵得多。
因为皇帝带头穿破裤子，满朝文武便开始纷纷效仿，各个都准备了好几套打满补丁的衣服，好在上朝的时候穿出来给人看。
结果一到上朝的时候，金碧辉煌的宫殿内一群衣衫褴褛的人大眼瞪小眼，其情形就好像是丐帮在开大会一样，滑稽异常。
退朝之后，官员们也不谈其他的，凑到一起尽是交流一些“节俭”心得，什么如何将“乞丐服”穿出花儿来，怎么惨怎么来；什么如何将住处装点的外面看起来像茅房，内里住起来是天堂，等等。
官员们各个都在比“穷”比“惨”，北京城里的商家自然也不会放过这样的商机，一些成衣铺便推出了一系列“补丁乞丐服”、“花样洞洞装”供官员们消费，价钱居然比那些新的衣服还要贵。有些官员还买不起，最后只好自己将新买来的衣服“人工做旧”，说什么也要和别人保持一致，表明自己也是一个“节俭”的人。
道光帝在上朝的时候，见到大家都听从自己的号召，积极地做出“节俭”的举动，非常满意，觉得自己是一个英明神武的皇帝，此后更加起劲地节俭起来。
又有一次，道光帝听说民间有种“片儿汤”，只要几十文钱就可以做出来，就吩咐下面人去做。下面人跑去问御膳房，御厨说不会做，但很快就想出办法，找了许多珍贵的材料，做出了一锅价值近万两白银的所谓“片儿汤”。
再之后，道光帝追求节俭更变本加厉，竟然冒出了节俭治国、节俭治军的想法来，边疆守军人数要减，各省绿营兵员要减，各地军饷要减，海防、黄河治理的拨款要减。
减来减去，军务国防越减越弱，国力日渐衰退，民众生活越来越艰难，银子更多地落到了贪官污吏手中。这样刻意节俭求来的“天下太平”，倒真是一个讽刺啊。
为人做事，过犹不及。本来是一件好事，但如果刻意地过分地去追求，反而会变成一件坏事，就好像节俭本是传统美德，刻意去追求，免不了沦为作秀，甚至成为某些人沽名钓誉的工具。因此，我们在提倡一些良好品德的时候，一定要顺其自然，否则，失去了修习美德的平常心的话，反而不如不提倡。
