以上种种说明，在为了社会主义经济的发展而实行的改革开放实际是劫贫济富，而不是实现人民的富裕，什么叫社会主义，确实有必要重新定义。
六、改革的出路
这样，我国的改革又回到在上一节开始所提出来的问题，改革的方针是为了实现马克思所设定的社会主义的最终目的，因此改革的理论是为实现这个预定的目的而设计，最终目的不能改变，为了实行这个预定的目的所设计的理论、方针、政策都不能改变，人们在历史的铁的规律这种必然性面前无能为力。实际上，历史的发展并没有马克思所设定的那样一个必然要实现的最终目的，历史是人民自己为了自己的利益逐步探索逐步实现的。因此，人民的命运掌握在人民自己手里，人民自己就是自己的主人，是人民自己创造历史，这又回到伯恩斯坦所提出来的问题，但是伯恩斯只是说，目的是微不足道的，为了实现工人的现实的利益而进行的运动才是重要的，社会主义就是在运动过程中逐步实现的，伯恩斯坦还没有明确否定社会主义的最终目的，但是伯恩斯坦所说的，社会不断产生的新事物、新制度是人不可能预先知道的，实际上已经含有否定最终目的的思想，但没有明确肯定。
伯恩斯坦是1932年去世的，就在他去世的两年以后的1935年，波普在一次学术会议上宣读的论文中提出根本不存在历史的最终目的的论断，并在1944年作为论文发表，但到1955年才正式以《历史决定论的贫困》作为他的重要著作正式出版，历史决定论实际上就是历史目的论，历史是有最终目的的，历史的发展必然要达到历史所预先已经确定的最终目的早已经被决定了，波普从逻辑上证明这种学说的不能成立。原因是十分明显的，因为人类历史的发展过程是受人的认识条件所决定的，而人类的认识是由科学和知识的进步所决定，人类的科学和知识是随着人类的实践逐步产生、发展和进步的，人们只能在他自己的知识的范围内认识历史。因此历史的认识也是渐进的，不可能有一种突然的超历史进步的认识能力去发现人类历史的终极目的。历史的终极目的只不过是哲学家头脑里的幻想。历史决定论所造成的后果是历史的宿命论。
为了实现历史决定论的终极目的，历史决定论者就必须设计出一整套为实现历史的终极目的的总体设计，要求全社会都要为实现终极目标，实行他的整体设计，它就必须要采取集体主义的方式，强迫人民去实现，必然要成为极权主义者，他需要集中所有的权力，消除个人的权力，用全力压制个人智慧的发挥，只有集体的智慧，没有个人的智慧，个人的智慧的发挥就是自由主义，是必须要消灭的，因为它离开了总体的设计，分散了实现极终目的的集体的努力。因此，一种极端专制主义的价值观和道德观就产生了，最高的美德就是自觉地成为集体价值和集体道德的体现者，人只有阶级性，没有人的个性，这是终极的价值和终极的道德标准的极端体现。
因为人类的历史发展不存在终极的目的，历史的发展是随着人类科学和知识的进步而逐渐推进，因此波普认为，历史的发展是一个自然的过程，是一步一步地前进的，波普也承认社会的变化和历史的发展中，趋势是存在的，比如社会是逐步走向更加合理，更加自由，社会是不断进步。但是趋势不是规律，趋势只是说明方向，而不是规定一条人民必需要走的道路，只能如此前进的道路。
因为历史不存在终极目标，人类是根据他已经获得的知识逐步前进，因此历史的进步不存在整体工程，人类在自己的前进中所实行的是一种渐进的工程，即英语中的Piecemeal social engineering，也就是“零星社会工程”，历史不是在一个总体工程中一次实现。马克思主义为了实现他的终极目的设计出阶级斗争、暴力革命、无产阶级专政，并且在无产阶级专政中实现国家的消亡，这样一个总体设计，就使马克思走进极权主义。
虽然波普在他的著作中没有专门谈到价值的问题，然而他的理论体现出来的两种完全对立的历史观实际上反映出来的是两种对立的价值观，从集权主义出发所产生的集体主义的价值，没有个人的独立的价值，个人只能从属于集体，为实现集体的目的，体现为集体的价值，个人才有意义。而波普所主张的历史的自然发展观是通过渐近工程或称为零星工程的方式来实现的，渐近工程或者零星工程是个人知识的创造，而个人只有在自由中才能创造，因此波普的自然发展的历史观是以人的自由作为历史发展的前提的。
集体主义者从来是反对自由的，我国从来不谈自由只谈民主，而集体主义者所谈的民主却是民本主义，民本主义目的是巩固集体主义的，民为邦本，本固邦宁，民本主义和封建专制主义同样古老，民本主义不可能产生民主，更不可能产生自由。西方从古代希腊就产生了民主，也产生了自由，人改进生活的愿望只能在自由中实现，正是这个原因，西方的自由、民主、法治的价值观推动了西方历史的不断前进。因此，自由就成了人的价值的核心，自由是积极的，是激发人的创造愿望和创造能力的，自由是价值的核心，民主、法治和私有制是自由的保证。自由、民主、私有制在希腊是同时产生的。洛克把自由、平等和财产作为人的自然权利而把自由放在首位，约翰?密尔在《论自由》中充分阐述了自由是人的价值中的积极因素。
“自由是在不防碍他人实现发展的情况下实现自己的发展”，使得全社会的人的生活都“丰富、多样、有生气|，”“最大限度地实现生命的充实”。
“要使有天才的人充分发挥他的天才，就必须使天才在自由的空气里自由呼吸”。
“自由的精神”就是“前进的精神或进步的精神”。
因此，自由包含着“从束缚中解放出来”的含义。
杜威也说，自由主义的任务就是开发每一种能量，展示每一种勇气，使之得到充分的扩展。
哈耶克在讨论个人主义时说，真正的民主原则是“谁也没有超出人民以上的权力”，“真正的民主是每个人的意愿都尽可能地发挥”，而且还说：“真正的个人主义比社会主义更少‘个人主义’（哈耶克：《个人主义与经济秩序》）”。
由以上的分析可以看出，西方历史的发展之所以能够走在世界的前面，就是由于西方把自由、民主、法治、财产私有看成是人的价值，并且使之充分发挥其作用，西方的价值之所以能够成为普世价值，就在于它符合实现每个人都能够按照自己的条件实现自己的愿望进行发展和丰富自己生活的多样性，而这就是人性的实现，这就是西方的价值之所以能够成为普世价值的原因。因此，西方价值之所以成为普世价值不是任何人的提倡和推动，而是人的共同需要，拒绝普世价值就是拒绝人性的实现，就是压制人性的发展。人类需要普世价值，就是因为人需要发展，我国的发展不是回归到马克思主义的社会主义的终极目的，而是回归到普世价值。因此，普世价值，自由、民主、法治、财产私有是必然要实现的，是拒绝不了的。我国的宪法所陷入的矛盾就是陷入两种对立的价值体系的冲突之中。为了解决这个矛盾，使我国的改革真正实现一个和谐的社会，就必须从普世价值出发，重新定位社会主义。
具体地讲，就是在政治上实现三权分立和普选的民主制度，使宪法所规定的一切权力属于人民，宪法规定的那些人民的权利才能落到实处。在经济上，国有经济的主体地位的特殊权力应当取消，实现平等的公平的市场竞争，实现以市场机制为主，政府调节为辅的资源配置的方式。这样，三十年体制改革所积累的那些弊端的消灭才有制度的保障，一个有效率的民主和经济制度才能实现。这样的制度并不能通过采取马克思主义的总体设计，或者照搬外国的制度，一步到位来实现，而应当根据我国自己的国情，通过人民的实践，采取有步骤的、逐步总结经验，逐步前进的所谓渐进工程的方式逐步实现。这样，一个有中国特色的社会主义才能真正实现。果能如此，中国共产党就可以浴火重生，真正受到人民的爱戴，将会有更多的机会被人民选举为执政党。不至于到今天还不敢把真实的情况告诉人民。
（2009年7月29日改定）
七、资本主义和社会主义
尽管资本主义还有许多缺点，例如它造成碳排放过多，使气候变暖，造成大气和环境的污染、生态的破坏，使地球越来越不适于人类的居住。资本主义产生了大国沙文主义、霸权主义、种族主义，把人类创造的财富大量耗费在军备竞赛中，把大量的人类智慧用于研究大规模毁灭人类的尖端技术上，并且使战争几乎从来没有停止过。资本主义的进步也不是顺利的，它是在不断的危机的产生和消灭的过程中发展起来的，造成大量的失业和生活的不安定，如果要数资本主义的缺点，还可举出许多。但是资本主义继承了西方的自由、平等、民主、法制等价值观，实现了人的尊严和人格的平等，并且把这种价值变成普世价值，实现人的尊严。它实现了个人劳动所得归个人所有的财产制度，保证了人的自由，并且激发出人的智力和创造能力，造成科学技术的高速度发展。社会主义要求实现人道主义，但是它所实现的却是贫困、停滞，自由平等和民主权力和人的尊严的丧失，人的价值和尊严不是在社会主义中而是在资本主义中得到发展和实现，资本主义有最大的自由度灵活性和活力，能够在每一次危机产生中都能探索出新的认识、新的理论和政策，从危机得到恢复并且以更大的创造能力把历史推向前进，使资本主义得到越来越快的发展，马克思在《共产党宣言》中赞叹资产阶级“第一次证明了人的活动能够取得什么样的成就”。但是马克思没有想到，在他以后，资本主义以比他所看到的更快的速度发展，从而使资本主义创造出一个信息社会和知识社会，摆脱人类繁重的体力劳动，使无产阶级不是通过暴力革命和无产阶级专政，而是通过科学技术的发展而自动消失了，使资本主义创造了一个现代世界。以上种种说明资本主义远不是完善的，但又是人类走向完善的一个阶段和过程，这就是资本主义。
我国的马克思主义者还在引用马克思的某些词句预言资本主义正在走向社会主义，资本主义发展的最终目的就是社会主义，社会主义与资本主义的关系是继承和被继承的关系。马克思主义的老牌国家苏联已经崩溃了，剩下来的马克思主义国家一方面竭力维护马克思主义，一方面又借鉴资本主义的某些方面进行改革，以挽救马克思主义和巩固马克思主义所造成的特殊权力。因此，我们还有必要认真去理解什么是资本主义，什么是社会主义，我们应当怎样去实现改革。
一、西方的历史创造了资本主义
资本主义不能从农业社会产生，因为农业生产的特点，屈从于自然条件和地理环境的限制，把人固定在土地上，又受到由此而产生的血缘氏族关系的限制，产生了屈从的文化和屈从的伦理关系。以我国为例，即使在春秋战国时期，学术上百家争鸣，但只能是在围绕巩固封建专制制度的条件下的争鸣，孔子虽然讲仁，“仁者人也”，“仁者爱人”，马厩失火，也问人不问马，但是他又讲礼，也讲正名。礼是巩固封建上下等级关系，正名是理顺君臣、父子之间的从属关系，孔子还说，“克己复礼为仁”，克制自己回归到礼才是仁，从西汉的董仲舒到南宋的理学，把三纲和纲常伦理一步一步上升到天理，成为人之所以为人的条件，人没有自己的独立性。康德说，人是目的，不是他人的工具，而在纲常哲学中恰好相反，人没有自己的目的，人是他人的工具。这就是我国一直停留在农业社会和封建专制制度中的原因。因此不可能产生资本主义。
西方造成一个完全不同于东方的一种历史模式，是因为西方的地理条件不适合于农耕生产，因而突破了农业生产的局限性，产生了一个以商业交换为主要生活来源的自由的社会，解放了人，并且产生了一个活跃的能够积极进取的中产阶级把历史不断推向前进，这种情况从两河流域的苏美尔文化就已开始了，希腊人达到了古代历史的最高峰。
古代希腊也是农业社会，贵族占有土地，血缘关系决定氏族成员的从属地位，与东方的农业社会大致相同。当他们南迁到爱琴海边，那里的土地不适于农耕，地理条件迫使他们必须离开土地，另找出路，而爱琴海又为他们提供一条海上通道，使他们能够向海外未知的地区和未知的领域发展，完全改变他们的生产和生活方式，也为他们提供一个扩展知识领域的条件。这就把希腊人从过去那种农业社会的种种束缚中解放出来，发挥个人独立自主的创造能力，完全改变过去那种屈从文化的价值观念，把每个希腊人由屈从者改变为独立的创造者，希腊经过多次的改革终于实现了。个人的自由和民主的价值从这里产生了。
改革是从梭伦开始的，他把因债务失去的土地归还给债务人，使因债务而沦为奴隶的所有平民获得自由，永远禁止债务奴隶，并且第一次允许没有财产的公民有权参加城邦公民大会。庇西特拉图把贵族的土地分成小块分配给无地的农民，并且使城市贫民参加城市公共工程建设获得收入，克利斯梯尼执政时，取消了按血统关系组成的部落，改为按地区划分重组部落，大大削弱了贵族的政治权力，并且建立起500人会议，所有满30岁的男性公民都有权力成为代表。并且使500人会议握有最高行政的执政权，成为希腊民主政治的开始。
雅典经过多次改革，在政治上实现了自由、平等和民主的制度，在经济上有自己的财产，一个“强有力的（古代）中产阶级”出现了（美国斯塔夫里阿诺斯《全球通史（1500年前的历史）》）。他们富有活力，勇于探索，不但把雅典打造成当时的世界贸易中心，而且取得了哲学、科学和艺术上的巨大成就。
从当时的条件来说，希腊的科学还只能是猜测性的，然而他们从这里产生了一种新的自然观和社会观和人的自信。他们相信不论自然还是社会，都不是由盲目和杂乱无章的力量所支配，世界和人类也不是神的创造，而是有秩序的，有其自己发展的原则，人有能力去发现，而且他们致力于这方面的探索，他们希望找出宇宙万物的成因，给自然本来就有的秩序以解释，他们相信人是善的，他们希望致力于发现人的善恶的标准，实现人的完善，他们把眼光投向他们所知道的世界和人类，探索人的理性。在希腊化的时代，斯多葛学派发现所有的人都是有理性的，因而也是平等的，理性给人以尊严，实现自己的尊严也就要求尊重他人的尊严。因此所有的人，包括希腊人和野蛮人，自由人和奴隶，富人和穷人，都是同胞兄弟。由以上看出，正是希腊的改革所产生的对人的解放所产生的成就为西方历史的发展创造了条件。
罗马人建立起包括所有地中海沿岸各个民族和国家在内的大帝国，适应这种多民族的特点，他们继承希腊人的文化，受到斯多葛派的影响，在法律上做出突出的成就，他们制定了公民法，以保护所有罗马公民的权利，制定万民法，使所有在罗马帝国统治下的所有的人，不论属于什么民族，一律平等享有罗马公民拥有的同样的公民的权利。罗马的民法，对于财产私有制，从各个方面规定得十分详尽，予以保护。这就既保证了罗马多民族的大帝国的团结，又保护了所有罗马治下所有个人的私有财产的所有权，为罗马文化的发展创造了条件，与希腊所创造的文化同为西方历史开拓了发展的前景。
中世纪早期，蛮族入侵虽然造成了社会、经济的破坏和停滞，神权和世俗等级制和世袭制的统治，但是在社会混乱中国王已失去统治的力量，国王、封臣、领主一直到作为政治、社会、经济的基层组织庄园制度，只能继承希腊罗马的传统，罗马的法律，日尔曼人的传统，依靠法律和契约确定彼此之间的权力和义务。从庄园主直到农奴，都有自己的世袭的土地，彼此之间的权利和义务也是按照法律和契约的规定，受到保护，庄园主不能超过契约的规定给农奴增加义务，这种法律和契约地规定，使得所有的人都拥有自己独立的自主的权利，使中世纪成为有活力的承前启后的时代。使在混乱时期过去以后，农业得以迅速恢复，商业得以迅速发展。商业的发展为财富的积累创造了条件，使得城市早在11世纪就开始出现，12世纪就已经十分兴盛。一本讨论中世纪的名著《中世纪经济社会史》（商务印书馆出版）的作者，美国的汤普逊认为，城市的兴起标志着中世纪时代的消逝和近代因素兴起的开端，他甚至还引用别的学者的评论，“城市的兴起是一个经济的革命”，“它甚至比文艺复兴运动”和“十九世纪”的“工业革命”的产生“更加重要”。没有城市的兴起就不可能有文艺复兴运动和宗教改革，科学革命和启蒙运动和工业革命都不可能产生。
随着商业的发展，城市的实力的增强，自由中产阶级的强大，自由和民主的要求也达到高潮，首先是意大利北部伦巴底平原的一批商业最发达的城市，他们联合起来，打败皇帝的军队，成为完全独立的城市共和国，勃勃有生气的中产阶级的代表人物首先起来批判教会的统治，封建等级制和世袭制，不再把希望寄托在来世，相信人们用自己的才能争取现世的美好的生活，人文主义的思想产生了，文艺复兴运动和宗教改革也就应运而生。佛罗伦萨的大商人美第奇家族首先起来支持文艺复兴运动，随之而来的以路德开始的反对教会的专制和腐败，宗教改革一开始就具有政治意义，他们坚决攻击教会的司法权，否认教会干预世俗事业的任何权力。加尔文派的思想更加激烈，他们认为，“不称职的教皇可以被教会所革除”，同样，国主及其统治者不履行其职责，人民也可以推翻他，“因为上帝把刀和剑交给人民”（昆廷?斯金纳《现代政治思想的基础》第306页）。福格诺派更认为人民最初是在没有国王，也没有成文法下生活的，人民都是生而自由的，人民的这种自由是一种自然的权利（同上第603页）。“人民不受限制地享有生命、自由和财产的权利”（同上第605页）。可以说，洛克在《政府论》中所提出的自由、平等和个人财产是一种自然权利在一百多年前激进的宗教改革中就已经提出来了。
在商业发展的条件下，国王的税收增加，国家恢复了活力，转而支持商业的发展和知识的扩展，科学革命和启蒙运动相继产生，科学革命发现了宇宙运动的规律，转而促使人们进行对社会政治经济发展规律的探索。英国的商业的发展和历史的条件使英国议会政治最早产生，使英国成为产生先进思想的发源地，科学革命是在英国完成的，启蒙运动虽然产生在法国，但是伏尔泰是在英国理解到了英国议会制度，接受了牛顿和洛克的思想才成为更加坚定的自由的维护者。英国在建立议会制度以后，也经过王权和议会的一系列复杂的斗争，也有过战争，但是在多数情况下，特别是到后来，总是王权妥协，议会取得胜利，使得立宪政治首先在英国确立，英国的经验有助于洛克的维护自由权利的契约理论的产生。洛克认为，统治者的权力来自被统治者的承认，人民承认统治者的权力，是因为统治者承认维护被统治者的自由的权利和对被统治者私有财产的保护，如果统治者不尽自己的职责，实行专横跋扈，侵犯个人天赋的自由和私有财产的权利，人民就有权推翻政府。因此，统治者与被统治者的关系是一种契约关系，这种契约关系的思维在宗教改革中就已产生，洛克在欧洲和美洲革命的前夜再一次系统地加以论述，对于推进当时欧洲和美洲的革命有很重要的意义，而且成为启蒙运动的开始。继洛克之后，孟德斯鸠建立起三权分立的学说，政府的权力必须分散，以权力约束权力才能限制政府的独断专行，民主、自由、法治才有保证。亚当?斯密发现以个人劳动所得归个人所有的私有财产制度为基础，无需政府管理，自由竞争所产生的市场机制自然可以实现社会和国家的富裕，孟德斯鸠和亚当?斯密的学说把自由、民主的天赋权利从理论变成可以实行的制度，现代社会实现的条件具备了，工业革命也就在这个时候及时产生，一个代表现代社会的以机器大工业生产为基础的现代社会就到来了。这就是资本主义的产生。
二、资本主义：文化体系和道德革新的制度
一位英国的商人伊凡?亚历山大以他自己从业的经验在1992年写的《正直的资本主义》中说：“人们看到的资本主义是科学和生产力发展的制度，没有看到资本主义是一种文化体系，是一种道德革新的世纪”。资本主义在它的早期，不是这样。随着东方航路和新大陆的发现，一批冒险家兼商人，他们拥向新的世界，对落后的民族进行绝灭性的掠夺，他们商人与海盗不分，相互之间也进行掠夺，以此来积聚财富使欧洲迅速富裕起来，这种情况确实谈不上文化与道德，但是到了工业革命开始以后，机器大工业代替手工业劳动，生产力迅速发展，把整个国民经济都投入到资本主义的扩大再生产的过程中去，而且以越来越快的速度进行发展。历史学家把以工匠根据自己的经验发明的蒸汽机、纺纱机开始推广应用于工业，把工业革命的开始划分在1800年，把十九世纪的1870年作为科学研究的成果开始应用于工业作为第二次工业革命的开始，从第一次工业革命到第二次工业革命之间大约经过60年，那么从第二次工业革命开始到福特主义的生产线的应用于工业的1914年就只有44年，从1914年到1945年属于两次世界大战和两次世界大战之间的经济逐渐恢复和严重的经济危机的时期，都属于资本主义发展很不正常的时期，真正福特主义生产方式应用于生产，加上凯恩斯主义，造成资本主义高速度大规模生产的黄金时期是从二十世纪40年代末到1974年只有二十多年还不到三十年，以后就经过滞胀危机过渡到后福特主义时代。进入资本主义更加成熟的时代。一个信息社会和知识社会就开始到来了。从这里可以看出，资本主义的发展速度之快是惊人的。
资本主义以如此快的速度发展，它的动力是什么，这决不是阶级斗争，而是资本主义继承了西方历史发展中充分发挥个人的智慧和创造能力的自由、平等、民主、法治等价值观所建立起来的制度和道德原则，正在第一次工业革命达到高潮的1859年，约翰?密尔发表了他的《论自由》，这本著作反映了资本主义制度的创造性的活力，他认为“自由精神”是一种“前进的精神或进步的精神”。但“进步的精神”不就是“自由精神”，而是人在自由中所产生的一种进取的愿望，“自由精神”表现出来的精神永远是主动的、积极的，因此密尔接着说：“进步的唯一可靠的永久的源泉还是自由，因为一有自由，有多少人就可能有多少独立的进步中心”。这才是资本主义发展的真正的活力。但是，在资本主义的制度中，自由是复杂的。在政治上，自由是一种平等的权力，这是没有争议的。但是在经济上，自由如何体现为平等的权利，因为在创造价值中，每个人的能力是不平等的，而且每个人的起跑线也是不平等的，如何体现分配上的平等的权利，在1971年罗尔斯出版了他的《正义论》，认为在分配上应当适当照顾那些最少受惠者，罗尔斯称之为公平的正义，实际上就是体现为合乎正义的公平，罗尔斯并且认为“正义是社会制度的首要价值”。《正义论》出版于1971年，罗尔斯为这个问题深思熟虑达20年之久，而这个时候正是福特主义时代，这是一个大规模生产，高速度，高积累，高利润，也是工资提高最快，福利达到最高的时代，虽然经过滞胀危机，进入新自由主义的时代，大幅度削减了福利支出，但是最低限度的福利政策仍然存在，而且社会民主主义政党执政以后，加大了教育和培训的支出，在资本主义制度中，罗尔斯所主张的公平的正义仍然是存在的。追求政治上的平等和经济上的刺激经济发展的不平等的分配，如何找到一个合理的度，使得效率和公平达到最好的体现，这从资本主义进入机器大工业生产时代以后就成为资本主义所追求的目的，而且也因为资本主义是一个自由的社会，使这种追求具有最大的灵活性，使得资本主义制度所蕴藏的潜力得以充分发挥。
如果我们再从理论的分析回到资本主义发展的实际来观察，我们也可以发现，资本主义的这种政治上自由的平等的权力和经济上自由的不平等的权力的配合是怎样成为资本主义高速度发展的动力的源泉所在，正是在人民有了政治自由的平等的权力，每个人都能成为一个进步的中心、创新的中心，正如熊彼得在二十世纪初所预言的，资本主义是一种“创造性的破坏”，不断地创造新的，破坏旧的，推动资本主义的前进，而在这种前进的过程中，每一个人都是前进力量的“中心”，成为处理资本主义的经济不平等的动力，既要保存这种不平等，又要不断使之达到合理，如果没有这种政治上自由的平等的权力，就不能实现平等和不平等的合理的实现，这是资本主义制度的优越性的力量能够实现的源泉。资本主义的这种不断调节和协调经济上平等和不平等的关系实际上从工业革命开始以后，机器大工业生产已经普及的时候就已经产生了。
英国由于它的条件的优越性走在欧洲各国的前面，从十九世纪三十年代开始，制造业和运输业就经历了一个革命性的改变，纺纱机、蒸汽机有了大幅度的改进，生产力大大加强，使得英国在1830年到1860年期间，棉纺织业增加四倍，铁的产量接近600万吨，其他各国还远远不到200万吨，世界煤的产量英国占有4/5，对待工人的剥削程度也同时开始有了好转，英国已开始限制使用童工，已经开始有了全国性的全行业的工会，1950年英国已达成每天工作10小时半的劳动协议，而且从1970年开始，已经开始从每周工作60小时降至55小时，而且实质性工资从1830年就开始有了增加，从1870年到1901年英国的实际工资增加了75%。工人的政治权力在19世纪后期也在欧洲各国逐渐实现，使得工人与资本家的关系也逐渐从暴力反抗逐渐改变为和平游行示威和走到谈判桌上进行谈判，以至1892年恩格斯在他的《英国工人阶级状况》德文第二版出版序言中也说，“大工业看起来也有了某些道德准则”，“大工业主们”“首先起来鼓吹和平和协调了”。由此可以看出，生产力的发展和劳资关系的改进差不多是同时实现的。
在工业革命的过程中，科学技术的发展也在以加速度前进，从19世纪70年开始，许多科学的发现都出现了，生产力的发展也脱离了工程师凭经验制造机器的时代，电的科学、热力学，有机化学、生物学等等各种科学部门的建立，导致了在技术上电气工程、内燃机、化学工业、染料、医药工业，医学和农业成为科学等等的建立，使西方从19世纪70年代开始进入了第二次工业革命，自动化是二十世纪中叶的特点，但是最早的自动化机床是在1861年到1865年在美国出现的，技术的发展要求机器制造的精度也大大提高，使得机器零件制造的通用性成为可能，这使泰勒制的科学管理和福特主义的生产线的发明成为可能，为把资本主义推进到福特主义时代创造了条件，与此同时，在政治上民主制度和宪政制普选制也在西方普及起来，正是这种情况导致社会民主主义政党的产生和伯恩斯坦对马克思主义的批判，从而使资本主义的发展进入了一个全新的阶段，这也说明马克思主义从它在19世纪四十年代建立的时候起就是脱离资本主义发展的实际的，最具讽刺意味的是马克思主义产生于西方工业社会，但在西方工业社会没有市场，但能够在东方找到用户，正是由于农业社会的落后性。
正是在科学技术的发展需要新的生产方式和管理方式，为这些已经在生产上得到应用的新技术发挥潜在能力时，首先是标准化的生产方法和科学的管理方法被泰勒发现了，继之而起的是福特利用泰勒的发明创造了生产流水线，使已经发现的各种技术的潜力得到充分的发挥。
福特从1908年开始，利用泰勒的标准化生产和管理的理论开始设计他的新的生产方式，他把原来由一个工人操作完成的生产任务分解为各种简单的操作方式，使每个工人只担任一个或两个操作过程，用一个生产线把所有这些工人的简单的操作连接成一个生产流水线，最后在流水生产线上完成整车的装配，通过这种对技术的既分解又结合的方式，不但大大加快了生产的速度，而且简化了工人的操作，使原来每个工人需要一、两个月的培训才能上机操作，现在只要一、两天的培训就能上机操作，因而大大降低了生产的成本，这是改变生产的组织方式从而发挥了原来就有的技术的潜在能力，这是一种革命，这是一种大大提高了生产效率，降低了生产成本，大幅度增加产量的一种革命。并不是马克思所说的那样，资本主义并不是生产力越发展，赚的钱越多，对工人的剥削越凶狠，福特在1913年引入新的装配线，1914年在工人并没有要求提高工资的情况下，主动地把当时工人每天2-3美元的工资提高到5美元，在1919年提高到6美元，在1929年提高到7美元。从第二次世界大战恢复以后，到1986年，工人的实际工资增加到十二倍以上，但工作条件却更加改善了，工作时间也更加缩短了，福特不但不断提高了工资，而且把每天的工作时间由九小时缩短到八小时，并且把汽车的价格由每辆由1908年的850美元降低到1924年的290美元。这不是福特的仁慈，而是福特的资本主义式的经营哲学。因为生产线需要工人的合作和配合才能有节奏地生产，在一个整条的生产线上一个工人的怠工或罢工就将影响整个的生产线的运转，同样重要的是要求工人也能买得起汽车，这是生产能够扩大的前提。这才是真正的资本主义的理念。
由于这个原故，从二战后开始到70年代中期在整个福特主义生产方式占统治地位的二十多年中实现了一个没有劳资纠纷，而是劳资协调和合作，社会稳定和繁荣的时代。在这个时代，从50年代到70年代经合组织国家的年平均发展速度接近5%，固定资产的年平均增长率超过7%，一个真正的高增长，高积累，高投资，高消费和充分就业，贫富差距缩小的时代实现了。特别值得重视的是由于积累的增长，投资于科学技术的研究的资金也大大增加了。以美国为例，按照1996年的不变价格计算，国家对科学技术研究的投资，1953年还不到500亿美元，2000年已达到2646亿美元，使许多关键的科学技术的发明都是在这个时期出现的，作为科学发展的基础的三大革命，原子理论是二十世纪许多物理学家研究的成果的积累，但是原子理论的真正付诸应用是在这个时代，计算机和分子生物学的发明和发现都是在这个时代出现的，正是开始于这一时代的许多关键科学的发现和技术的发明才有可能把工业社会推进到信息社会和知识社会，而所有这些关键性的发明和发现是在福特主义的时代出现的。福特主义为后福特主义的到来创造了条件。
但是，资本主义的进步并不是顺利的，它是通过一系列的危机和失败取得的，正是这些危机和失败才使得资本主义必须抛弃旧的理论和政策，建立新的理论和政策为资本主义的继续前进创造条件。从整个十九世纪到二十世纪初，资本主义是从全世界进行掠夺，把几乎所有的落后国家和地区都变成它的殖民地，不断扩大市场进行发展的。因此发展是顺利的，虽然也有危机，但并不严重，在这种情况下，亚当?斯密的自由放任的学说一直是适用的。但是资本主义国家的发展是不平衡的，由于德国和美国等国家的发展快于老牌的大英帝国，重新瓜分世界的要求产生了，这是世界大战之所以产生的根本原因。但是大战中发展起来的生产力要转为民用，生产民用，落后的国家和大英帝国的殖民地利用参战国家忙于战争的机遇，工业也发展起来了，但市场并没有扩大，因此，一战以后欧洲的经济的恢复一直是不顺利的，缓慢的，英国甚至从1920年就开始陷入危机，一个世界性的危机也正在蕴酿，正当美国股票市场投机猖獗的时候，一个几乎使整个资本主义世界的经济走向崩溃的严重危机在1929年爆发了。但是深刻的危机产生罗斯福的新政和凯恩斯主义，终于制止了危机，挽救了资本主义，证明一个自由、民主的资本主义社会的强大的生命力。
当1929年的严重的经济危机爆发以后，胡佛总统束手无策，罗斯福1933年执政以后，立即进行政府干预，扩大政府投资增加就业，进行各种社会救济和社会保险等等措施和制度，使危机逐步改善，正在这个时候，凯恩斯的《就业、利息与货币通论》在1935年12月出版了，从理论上证明政府干预的必要性。凯恩斯是自由党人，是深信自由主义的，但是他目睹英国经济的衰退和陷入危机而长期难以恢复，因此他早就在深思熟虑应对危机的对策，为此，他在20年代曾经访问苏联，他看到苏联的国家对经济的全面控制，不相信共产主义制度对经济的发展有任何价值，但是他也认为“资本主义在精神上和道德上”是有缺陷的，从这里他得出结论，为了避免资本主义私有财产的经济走向毁灭，需要有社会管制，“自由放任所造成的问题是社会财富积累增加，而充分就业却更加困难。”凯恩斯称之为“富裕中的贫困”。凯恩斯是拥护资本主义制度和财产私有的，他认为“人类有许多有价值的活动，但必须要有发财的这个动机和私有财产这个环境才能产生充分的效率”。因此，“让国家的权威与私人的策动力量互相合作”，“经济力量的自由运用才能充分发挥出来”，只有这样，“才能够去掉弊端”，“在个人主义之下”“充分发挥个人的选择权，要比任何其他经济体系之下发挥的效率”都要大（凯恩斯：《就业、利息和货币通论》最后一章《结语：略论〈正论〉可以引起的社会哲学》）。由以上可以看出，凯恩斯的理想是政府对市场经济的运行作恰当的调控，以营造一个市场竞争的良好环境，使个人的能力能够自由和充分地发挥，凯恩斯还认为，在一个有大量失业的社会里，使个人不能充分发挥他的能力，为社会和个人做出应有的贡献，这是对个人的做人的尊严和人格的否定，这是极不道德的行为，这是凯恩斯对英国长期不能摆脱失业和危机以及面对三十年代更加严重的经济危机所做出的设想。凯恩斯对资本主义制度的观点，是他对资本主义制度运行的长期观察以及与苏联的绝对集权统治的制度的对比所得出来的结论，应当说是符合当时的实际的。
但是任何理论都是在具体的环境和条件下产生的，因此在当时的条件下行之有效，甚至产生很大的效果，在条件改变了以后，不及时改变，也可能产生相反的效果，成为历史发展的阻力。凯恩斯主义也是这样，因此，1974年以后福特主义和凯恩斯主义从推进资本主义的发展变成了滞胀危机产生的原因，被人称之为凯恩斯主义失灵，其实不是失灵，而是理论和政策都不是永久不变的真理，都是具有时间性的，都必须随着时代的前进而改变，不是凯恩斯主义失灵，而是就应该根据具体的条件做符合实际的应用。任何理论都应当是这样。资本主义正是在这个条件下迎来了后福特主义和新自由主义的新时代，新自由主义的大师米尔顿?弗里德曼也说：“自由市场的存在当然并不排除对政府的需要，相反地，政府的必要性在于它是‘竞赛规章’的制定者，又是解释和强制执行这些已被决定的规则的裁判者（米尔顿?弗里德曼《资本与自由》第16页）。”“市场所做的是大大减少必须通过政治手段来决定问题的范围”。“从而缩小政府直接参与竞赛的程度”（同上第19页），更不能把经济发展政治化，把经济行为变成政治行为，由政府包下来，这正是马克思主义政党最大的弊病。
新自由主义政策有效地结束了滞胀的经济危机，从70年代末到80年代初，里根和撒切尔相继上台执政，他们一反凯恩斯主义的作法，里根在美国采取供给学派的理论和主张，大幅度减少政府对经济的干预，大幅度削减个人收入所得税和企业税，压缩福利开支，更多地依靠市场的力量对经济进行自动调节。撒切尔在英国大力推行私有化，把许多重要国有企业都卖给私人，削减社会福利，放松政府对经济的管制。美国和英国在新自由主义政策的推动下，对消除滞胀危机产生了明显的效果。美国的经济从1982年起开始回升，以后持续增长，1984年达到6.9%，失业率从1982年的9.6%下降到1986年的7%，通货膨胀率从1982年的10.4%降到1986年3%。英国从1982年到1988年经济增长都在3%以上，通货膨胀率从1980年的19.7%降到1986年的3.3%。后来社会民主党在各国执政，虽然在各自的国家，各有自己的理论和政策，但是基本上仍然是新自由主义的理论和政策的理念的继续。
但是新自由主义并不是无懈可击的，新自由主义政策的实行导致社会贫富的两极分化日趋严重，富人利润不断上升，工人工资不但没有增加反而下降，福利减少，工会的权力削弱，遭到人民和工人的反对，罢工和游行增加，德国的总理施罗德也因为执行新自由主义的政策过多，遭到社会民主党内和人民的反对，在2004年下台。
总结以上分析可以看出，资本主义能够发挥出巨大的活力，以十分灵活的方式，对发展中所产生的不同的问题建立不同的理论，采取不同的政策和方针进行应对，消除阻力，把历史迅速推向前进，这是一个值得探索的问题。
资本主义的这种活力和灵活性、创造性不是偶然出现的，而是有其深厚的根源，这个根源来自古代希腊，这种传统早在古代希腊就以比较完整的形式创造出来了，那就是理性、自由、平等、民主和财产私有制度的建立。希腊人发现人是具有理性的，依靠理性，人类可以探索到宇宙和自然运动的规律，也可以依靠理性创造符合理性的社会，依靠理性可以建立起平等参与的民主制度，从而改变人自己的命运，把神从自然的产生和社会的建立中排除出去，从而建立起人的自信，人是“万物的尺度”，宇宙的中心，社会的主人，实现人的尊严，人的价值，不是依靠权力，而是依靠理性。所有这些都是人自己的发现，是人自己本来就有的无限创造力的发挥。
西方的历史就是继承、发展、完善和实践这些价值和人的尊严，把历史不断推向前进的，而资本主义则是在实践中继续完善这些价值和人的尊严，并把它推向全人类成为人的普世价值，终而把现代社会推向信息社会和知识社会，并且为此做出贡献。当然，资本主义也远没有完善，实行民主制度的国家，虽好一些，但正如美国纽约时报所说，美国的民主只能在两党已决定的候选人中挑一位，而且面临的是一党民主。二次大战以后，局部战争不断，几乎都是美国直接挑起来的或者支持的，人民并不真正知情，而是政府在控制民情，左右民情。资本主义的制度也是有缺陷的，但是资本主义制度终究是民主制度的国家，能够自我改进，而不像马克思主义的国家，特权蒙蔽了理性，处于僵化之中。
三、社会民主主义的改革与困境
我国的有些社会主义理论把资本主义第二次世界大战结束后实现的福特主义生产方式的革命导致的阶级关系缓和，工资增加，劳动趋向缓和，而且把凯恩斯主义的政府干预经济，增加政府投资实行充分就业，以及在这个时代盛行的福利政策都认为是资本主义走向社会主义的步骤。1992年开始的欧洲里根、撒切尔保守主义的失败，欧盟15国有13国的社会民主党被选举单独执政或联合执政也看成资本主义向社会主义靠拢的原因。总之第二次世界大战结束以后全世界所发生的最大事件就是资本主义通过自己的政策走向社会主义，资本主义的发展是一次渐进的革命，它的目标就是社会主义，这里所指的社会主义就是社会民主主义。甚至把克林顿和布莱尔的“第三条道路”也说成是社会民主主义走向社会主义的证明。这实际是我国的社会主义者从自己的愿望出发作出来的一厢情愿的解释。
