“我在祈祷的时候，又再一次有了那种自信的感觉，我相信那笔钱会现身出来。我兴奋得没带讲稿就走出了浴室，一直到走上讲坛，准备好要开始演说了，才发现自己忘了带稿子来。”
“要回头去拿手稿已经来不及了。结果还好我没有回去拿!取而代之的是，我的潜意识为我提供了演讲所需的材料。我站起来开始讲的时候，闭上眼睛，全心全意，发自内心去说。我不只向着观众说，我还想象着我也在对上帝说。我说出来了，如果我手上有l00万美元，我要做些什么。我描述了心中的计划，我要筹组一所大型的教育机构，年轻人得以在此学到实际的事务，同时发展自己的心智。”
“我讲完后，坐了下来。有一位男士缓缓从前面第三排的座位上起立，往前面讲坛走。我心里想这男人不知道要干什么。他走到讲坛边，伸出手说：“可敬的先生，我喜欢你的演讲，相信你要是真有了100万美元，一定可以做到你说的每一件事。为了向你证明我相信你的话，和我对你演讲内容的信心，请你明天早上到我的办公室来，我会给你那100万美元。我的名字是菲立普·亚默。”
年轻的冈索勒斯到亚默先生的办公室去了。他拿到了那100万美元。他用这笔钱成立了亚默理工学院，即如今的伊利诺理工学院。他所需要的100万元，就在一念之间来到了。这一念的背后，则是冈萦勒斯心中酝酿了两年的渴望。
二十二、保罗·格蒂
我不在乎为任何行情看涨的东西支付高价，但为什么对于同一种东西，我却要比别人付的更多，只因为我比别人拥有更多的财富?
故事
保罗·格蒂(1892-1976)选择的人生道路不仅使他最终成为全球最富有的人，更使他的名字成为 成功与财富 的象征。早在青年时代，格蒂就开始了从商生涯，凭借聪慧的头脑、锐利的市场洞察力、独断专行的处事作风以及运筹帷幄的股市运营战略，格蒂创造了一个人类历史上凭个人力量所建造的最伟大的商业王国。
格蒂的父亲是明尼阿波利斯一位非常成功的石油商人，受到父亲的感染，格蒂年纪轻轻就开始在美国俄克拉何马和怀俄明的油田工作，无论是当工人还是当油田勘测员，他都干得有声有色。格蒂似乎天生就是为了子承父业，对于一片新的油田，他可以很快就准确地估算出价值，凭着这种超人的本领，年轻的格蒂能够比别人抓住更多的发展机会。
21岁那年，格蒂在怀俄明的贝森给父亲写了一封信，敦促父亲 在经营石油生意时，一定要注重效率。 格蒂解释说， 在这里，所有大型的石油企业都是以快取胜。 格蒂本人正是这样做的。一年之后，年仅22岁的格蒂就开始以每个月向父亲贷款的方式，向俄克拉何马的巨型油田投资，由于格蒂独具慧眼，通过这次的成功投资，他不仅获得了油田的巨额利润，还分到了很多股份。
格蒂在石油界的惊人之举发生在1915年。那一年，他以500美元的价钱购买了塔尔萨南部农场一块油田的股份。这一举动使格蒂的同行们极为震惊，他们怀疑，格蒂是失去理智，还是愚蠢到家了，才会选择在这样一块自然资源严重匮乏的地域里投资。然而，格蒂最终让他们意识到了谁才是真正的愚蠢。3天之后，油田钻井成功，格蒂因此获得了11850美元的红利，几乎达到最初投资的24倍。按格蒂的话说， 这最初的成功给我带来的喜悦，足够使我相信，除了石油之外，其他任何工作都不会适合于我。 当然，格蒂在这样一块被其他石油商摒弃的油田里获得成功，并不是仅仅依靠离奇的好运气，最重要的还是他独到地运用了细致准确的地理勘探。就这样，凭借他的睿智头脑和良好的机遇，在24岁那年，格蒂就赚到了他的第一个 100万 。
格蒂的好运气、商业敏锐性和无畏勇猛的作风也同样帮助他在1929年的全球股市大震荡和此后的经济大萧条中大展拳脚。1929年，全球发生严重股灾，各地股市狂泻不止，为了尽一切可能避免自己的财产像流水一般的流失，全球的投资者都在疯狂地抛售股票。然而，就在金融市场严重失控的时候，格蒂却非常诡秘地来到华尔街，以上街购物做幌子，开始在股市跌到谷底的时候，大量买进股票，特别是石油公司的股票。不仅如此，一年以后，格蒂又开始以上百万资金大批大批地购买股票，因为在他看来，这是最好的投资机会。
在驰骋商界的几十年里，格蒂最有野心的一项举动就是收购了当时美国lO大石油公司之一的 潮水联合石油公司 。为了做成这笔买卖，格蒂花费了近20年的时间，运用了一系列极为精明的股票收购技巧。按他自己的话说， 为了收购这家公司的股票，我动用了我所拥有的每一美元，以及可以借到的每一美分。 无疑，格蒂最终成功地完成了交易，这次的成功为他正处于萌芽状态的事业注入了上百万的资产。也正因如此，格蒂自豪地把这次收购认定为“自己从商生涯中最大的胜利。”
格蒂是永不停息的，在获得这次巨大的成功之后，这位年轻的商界奇才又开始以他独特的方式寻找更多的财富。在别人眼中，格蒂总是举止超常，先是向沙特阿拉伯国王提供了950万美元巨款，外加赠予他大量的利润份额，以换取在中东地区的小部分石油开采权；而后，格蒂又在沙特阿拉伯和伊拉克共有的中立区境内的大片沙漠地带注入了3000万美元巨资，准备在那里开采石油。当时，无数人怀疑这个年轻人是不是头脑有问题，一些恶意诽谤者甚至攻击格蒂心智不健全。可以说，几乎所有熟识格蒂的人都认为，他这些不计后果的、带有赌博性质的愚蠢举动最终会使他尝到破产的恶果，无论是对他本人，还是对他的公司而言。
然而，在巨大的舆论压力下，格蒂依然我行我素，并经过了长达4年的考验。1953年，随着历史上最壮观的一次油井喷发的出现，格蒂再次出人意料的证明了自己的成功，并再次得到了上亿美元的巨额财富。
同样令人称奇的是，在巴黎乔治五世饭店的豪华套房里，格蒂可以有条不紊地监控着远在几千公里以外的中东石油生意，任何一笔交易的任何一个细节都在他的掌握之中。仅仅拨通几个电话，格蒂就既可以有序地对规模庞大、设施众多的炼油厂进行合理指挥，又可以对装载原油的巨型油轮和关系错综复杂的港口运输设施进行合理调配，同时还可以随时监控中东中立地区的石油开采情况。利用工作的间隙，格蒂则是乐得在套房的浴室里清洗自己的内衣和袜子，作为调节身心的良方。
47岁那年，格蒂开始对饭店和房地产感兴趣，并积极地向这些领域开拓业务。1939年，他买下了纽约声名显赫的皮埃尔饭店，出价却还不到饭店建筑成本的1／4。不久之后，格蒂就成为美国著名的房地产商，除了在加利福尼亚拥有总面积达60英亩的马利布农场之外，还购置了内设22间豪华套房的洛杉矶庄园。其实，格蒂之所以在加州购地，主要是看中了影城好莱坞的巨大商业价值，为了能在美国发展迅猛的电影业分一杯羹，格蒂把装修豪华的洛杉矶庄园出租给当地知名的电影公司，作为影视基地。比如，著名的华纳兄弟影业公司在拍摄一部经典影片的时候，就曾租用过格蒂的洛杉矶庄园作为拍摄现场，为此，格蒂每天从华纳兄弟影业公司得到200美元的租金。
格蒂非常迷恋拥有财富的生活，在他1962年4月的一篇日记中曾有这样的记载： 我喜欢富丽堂皇的氛围，典雅的房间，长长的办公桌，古老的银器，精美的家具以及皇宫般的游泳池。 为了使自己的住所长期保持独特的风格，格蒂在他67岁那年买下了以奢华闻名于世的萨顿宫。这座占地1500英亩的英式别墅内设72间装潢华丽的套房，更被格蒂看重的是，它曾经是英国国王亨利八世的府邸。
当然，按照格蒂一贯 多办事少花钱 的做事原则，这一次他也只花了14万美元就从正面临财政困难的萨瑟兰伯爵手中买到了萨顿宫的所有权，而早在42年前，萨瑟兰伯爵则是耗费了60万美元才争夺到炙手可热的萨顿宫。为了显示独特的身份与格调，格蒂在萨顿宫里装饰了蜚声全球的荷兰画家伦勃朗的著名艺术作品。同样，绝不做赔本生意的格蒂，在1938年买下这部名家巨著时，也只花了6.5万美元。而早在10年之前，这幅名画的价值可是高达20万美元。
为了模仿美国报业巨子威廉·伦道夫·赫斯特和他的童话般意境的加利福尼亚城堡的风格，格蒂也设法获得了动物园的许可，在他的马里布大农场里，增添了新的成员--美洲野牛、大角羊和棕熊。不仅如此，生性热爱大自然的格蒂甚至在他的萨顿宫里饲养了一头狮子作为宠物。在对萨顿宫的精心布置方面，格蒂可真是煞费苦心，为了独显名家风范，格蒂费尽心力地搜敛了大量的名家名作和珍奇古董，其执着精神简直令人不可思议，就连那张七条腿的餐桌也是曾经属于威廉·伦道夫·赫斯特的稀有珍品。17位来自阿尔萨斯的驯兽员日夜不停地在格蒂的农场里来回巡视，另有30名长期服务于格蒂家族的仆人，随时听任格蒂支配。尽管经过几十年的积累，格蒂已经家财万贯，但斗志永远旺盛的石油大王却把所有的精力都倾注到复杂的日常生意之中，有一段时期，格蒂甚至连续几年都没时间享受天伦之乐。
格蒂一向对过重的负担和过高的收费极为敏感，这反映出他反对不公平待遇，害怕被投机取巧的人利用的真实心态。正如他本人所说的那样： 我不在乎为任何行情看涨的东西支付高价，但为什么对于同一种东西，我却要比别人付的更多，只因为我比别人拥有更多的财富? 有一次，格蒂带着生病的儿子前往加利福尼亚圣莫尼卡，拜访那里的泌尿科名医约翰·罗麦德卡，当被告知这一次的治疗费高达125美元的时候，格蒂暴跳如雷，他断定罗麦德卡医生是利用 保罗·格蒂 的名字，以及知道他是世界巨富这一点对他进行敲诈。于是，格蒂二话没说，拉起12岁的儿子，怒气冲冲地夺门而出，留下的只有一脸尴尬，满腹狐疑的罗麦德卡医生，不理解面前的这个人为什么如此的暴怒，他转向秘书，满脸无辜地问道： 这个名叫保罗·格蒂的人到底是谁?
除了对 过度超载 极为敏感之外，格蒂对于从自己身上 搜刮 财产之类的事也变得越来越警惕。格蒂意识到： 一旦一个人被贴上'百万富翁'或是'亿万富翁'的标签，他会懊恼地发现，没完没了的账单就会自动地像雪片一样翩翩而至。 由于整天被过度滥用他私人电话之类的事所困扰，格蒂在他的英式别墅里特别安装了公用付费电话，以供家仆和访客使用。
尽管已被冠以世界首富之名，格蒂的过度节俭和对财产收入细节的关注程度可以称得上是前所未有的。他那些近乎荒谬的节俭观一直贯穿于他的日常生活之中。有时，为了节省邮资，格蒂甚至要求仆人在旧信封上重新填写地址，以便反复使用。有时，他则坚持要求手下人在使用新铅笔之前，一定要把旧的那只完完全全地用干净。另外，格蒂的所有员工都被告知必须自己支付停车费和平时饮用的咖啡连带咖啡杯的费用。
再看看他的豪华别墅--萨顿宫，原本针织细密的地毯由于过度使用，有的地方已变得光秃秃的，有的地方补着形状不一的补丁，有的地方干脆就露着大洞，直到哪天实在看不下去了，格蒂才要求仆人修补一下。从格蒂遗留下来的日记上，人们发现了这样一个事例：有一天，格蒂耗资几十万美元，购买了一大批梦寐以求的艺术品，而当天晚上，他却在日记里为如何节省10美元的家用而反复计算，大费周折，由此可见一斑。
正如对过度支出深恶痛绝的程度一样，格蒂对精美珍稀的艺术品的喜爱程度也至深至切。虽然在日常开支方面斤斤计较，但他却不惜以庞大惊人的数额买回他所至爱的勒努瓦、鲁宾斯、戈甘或伦勃朗的织锦、挂毯和绘画珍品。格蒂耗资1800万美元在他加利福尼亚的马里布农场创建了一座博物馆，并专门拔出4000万美元作为运营开支。这座规模宏大的博物馆是模仿一座古老的罗马别墅的风格建筑设计的，尽管馆内的讲解员们对外宣称，整个博物馆内所有的石艺都是由意大利的石匠完成的，但实际上，格蒂博物馆内石艺加工的是由美国南加利福尼亚的卡尼瓦尔和洛尔公司全权负责的，几乎跟意大利没有任何渊源，正如工程的主要负责人之一小埃德蒙·洛尔所说： 我们公司惟一的意大利人正是我的合作伙伴路易·卡尼瓦尔，而他的出生地却是加利福尼亚的绍斯盖特。
在这座耗资数百万美元的巨型博物馆的建造过程中，格蒂对许多项目的开支都是亲自进行审查，其间，他曾经极力反对购买一部电动削铅笔器，认为这种开支毫无必要，并因此把博物馆负责人狠狠地斥责了一番。最后，这个负责人为了避免遭到被开除的噩运，只好用自己的收入垫付了这笔开支。此后不久，格蒂又坚决地打回了负责人提出的另一项建议，那就是在馆内安装一部空气调节器。负责人认为这样可以随时更新空气，以便更好地保存那些价值连城的艺术珍品。谁知建议一经提出，立即遭到格蒂的彻底回绝，理由是“所有那些18世纪的艺术品都是在没有空气调节器的情况下保存至今的。
为了更好的监督博物馆的建造情况，格蒂专门派人在现场拍下了所有的施工过程，并做成电影剪辑，拿到萨顿宫播放。当格蒂通过电影剪辑得知，博物馆的员工们集体通过了一项提议，准备为馆内各个大厅订购6.2万美元的精美招牌时，便立即给他们发了一封传真，通知他们，任何一项没经过他本人同意的、金额超过l万美元的开支都将受到限制。
在博物馆于1974年开馆之前，格蒂命令所有负责宣传品出版发行以及图像设计的人员，在进行展览品宣传册的影印和装订工作时，都必须使用外面的设备，以节省馆内的纸张、彩色油墨和钉书钉。年近暮年，格蒂突然罹患了帕金森氏症，自认为壮志未筹的石油大王受到了极大的冲击。患上帕金森症之后，格蒂的行动变得非常不便，两脚步伐缓慢，双手也不听使唤地不停抖动。为了不让别人觉察到他的这种变化，格蒂每次出现在公共场合的时候都把手紧紧地收到身边，或是把手叉进大衣兜里，努力地隐瞒着这个事实。但最终，公司支票上那些擅抖的签名却出卖了他。尽管尝试了各种方法，甚至进行了外科整形手术，但岁月的踪迹却无法从格蒂日渐苍老的脸上抹去。
在生命的最后阶段，格蒂仍在为身后事操劳，他与俄亥俄州克利夫兰的瑞安工业集团董事长罗伯特·哈斯联系，这家公司的专长是研究低温保存物体的新技术，并将他们的最新研究成果应用于更好地保存人类和动物的各种器官。格蒂向瑞安公司承诺，如果他们能保证他的遗体在死后立即被低温冻结，并保证日后加温后仍能回复原来的状态，那么他愿意拨给他们上百万美元作为酬劳。但由于研究这项技术的难度太大，瑞安公司始终无法满意地做到“昔日重现”，格蒂的最后希望也破灭了。
1976年，世界上最富有的人--保罗·格蒂与世长辞，享年84岁。这位身家7亿美元的石油大王在离开人世的那一刻也不忘记恪守 节俭 的原则，事后人们发现，在他的衣袋里只有16.4l美元的零用钱。
除了房地产等不动产之外，格蒂名下的艺术品和文物收藏也是价值连城，这些无价之宝的主要受益者是格蒂博物馆信托基金。目前，格蒂博物馆所收到的各类捐赠和赞助也高达45亿美元，成为全球最富有的博物馆，它每年的财政预算要比纽约市博物馆整整高出25倍。
去世之后，格蒂的棺材被平放在朋友的一辆白色小货车上，送往墓地。谁也没有想到，如此身名显赫的石油巨擘，死后的葬礼却这么随便，格蒂的3个儿子，16个孙子孙女和4个曾孙，谁也没有出席他的告别仪式。
虽然格蒂的“身后”愿望没能实现，但有一件事却足以令他欣慰，那就是一座以“格蒂”命名的规模庞大的博物馆——“格蒂中心”，在他去世22年之后建成。格蒂中心位于加利福尼亚州的洛杉矶市。它坐落在圣莫尼卡山上，俯瞰太平洋，外型像一座堡垒，出自美国著名的建筑设计师理查德·迈耶之手。这座占地面积1lO公顷的大厦不同于一般的大楼，它是一个包括6幢建筑在内的大型建筑群体，有大型博物馆，有艺术研究所，也有作品保管室等。博物馆里的展品都是艺术精品，除了杜乔、伦勃朗、达·芬奇、拉斐尔等人的作品外，还有古希腊和古罗马时代的文物、青铜器和雕塑等。此外，中心大楼还设有许多研究中心、艺术中心的办事处，以及用于进行学术讨论的会议室、咖啡沙龙等。
格蒂中心 的建造过程中动用了3万吨大理石、33000个灯光照明和一万株植物。由于没有格蒂的亲自审查，博物馆的总造价达到了lO亿美元，其中超过6亿美元都是用于购置内部装饰用的意大利精美大理石。而用于建造13.4万平方英尺的中心花园和游泳池的开支就更是令人咋舌，就连格蒂中心的总设计师迈耶都为如此过度奢华的排场抱怨不已。有一位内部装饰设计师因为不喜欢壁纸的颜色，竟然耗费了几十万的资金，把刚刚贴上不久的手制丝绸壁纸撕掉，换上了他所心仪的那种。如果格蒂健在，一定会被这种过度奢侈浮夸的作风所震惊。
新博物馆不仅是美国历史上造价最高的建筑，它的运营成本恐怕也在全球数一数二。光是每月的照明费就超过了30万美元；而用于维护巨型中心花园和游泳池的费用更是天文数字。在20世纪90年代，美国股市不断飙升的时期，《洛杉矶时报》曾公开指责格蒂信托基金管理层这种奢华排场的作风，更对这家机构不择手段搜敛钱财的做法给予了谴责，据这家报纸透露，格蒂信托基金非法侵吞了投资者的基金收益近4亿美元。
格蒂生前一向对奢侈浪费深恶痛绝，甚至拒绝为被他视为永久纪念的博物馆购买一个电动削铅笔器，可他永远也想不到，在他死后，格蒂信托基金的高层管理者不仅每人都配备了最为豪华的劳斯莱斯轿车，而且还把博物馆的每个大厅都以自己的名字命名。
非常奇怪的是，无论是在马里布的格蒂博物馆，还是在洛杉矶的格蒂中心，人们找不到任何一本格蒂本人撰写或是介绍这位博物馆创始人生平的书籍。生前，格蒂曾撰写了7本关于艺术品收藏、日常理财以及介绍18世纪欧洲艺术风格的书籍。
当被问起为什么格蒂中心的书店里没有与格蒂相关的书籍时，一位不愿透露姓名的员工说道：“我们不希望更多地夸耀与这位石油大王有什么直接的关系，事实上，这座博物馆的存在就已经证明了格蒂的成功。”可能也是基于这个原因，格蒂信托基金同样拒绝了新罕布什尔州一家名人手稿经营商提出建议，这家经营商鼓动格蒂中心购回格蒂从1938年到1976年去世以前的所有日记手稿，一位信托基金的主管只给出了简单的解释： 我们对它们不感兴趣......
格蒂在他的日记手稿中非常详细地描述了生前进行的艺术品收藏的每一个细节，可以说这是他一生收藏事业的精华所在。不过尽管如此，在格蒂的遗嘱中，他的所有日记手稿的估价却只有1美元。
在生命的最后时刻，保罗·格蒂，一位曾经表示一生会过着流浪汉般幸福生活的人，追溯着自己宏大的事业和非凡的一生，沉思了许久之后，这位商界奇才真诚地感叹道： 如果能再像这样过一次该有多好！ 我会做到：“我不在乎为任何行情看涨的东西支付高价，但为什么对于同一种东西，我却要比别人付的更多，只因为我比别人拥有更多的财富?”
二十三、霍华德·休斯
我要成为全世界最富有的人。
故事
霍华德·休斯(1905-1976)是那种对任何他想要的东西，都有手段、有能力、在自己规定的期限内、按照自己精心设计的步骤把它得到手的传奇式人物。家族的庞大遗产加上父亲石油生意的巨大利润给休斯提供了源源不断的财源。早在年少时代，休斯就已经下定决心，一定要利用 商业、高尔夫、电影和旅游 等各种工具，使自己名留青史。令人不可思议的是，他所梦想的正是他最终所实现的，凭借这些 工具 ，霍华德·休斯达到了人类前所未有的成功。
1938年，33岁的休斯开始了他的环球旅行，凭借横跨整个北美的飞行纪录，在纽约受到了盛况空前的欢迎。而他拍摄的那些好莱坞历史上从来没有过的影片更显示出他超人的艺术天分。如果把人的一生比喻成一幅织锦的话，那么休斯的那幅一定是错综复杂、交织的，其中穿插着好莱坞的性感艳星与她们各自奇异的经历，镶嵌着他本人对税务的困扰、对看不到的细菌的恐惧和对世外桃源般生活的强烈渴望。在生命的最后18年里，休斯完全脱离了世俗的羁绊，从一个地方搬到另一个地方，把自己关在黑色的窗帘下，过着隐士般的生活。可以说，霍华德·休斯的一生是光彩绚烂的，更是奇异怪诞的，如此复杂的生活方式恐怕在整个20世纪都是无人可比的。
与美国许多名门旺族一样，休斯家族也同样是以石油起家。休斯帝国的建立始于老霍华德·休斯(霍华德·休斯的父亲)。当时，作为一个为求生计的四处奔波的普通矿工，老霍华德带着发财梦来到了得克萨斯，投人了当时蓬勃发展的石油业。在一个偶然的机会里，老霍华德在路易斯安那州的什里夫波特遇到了当地的一名发明家格兰维尔·休曼森。谁也没有想到，正是这两个人的会面，最终改变了美国的石油工业，同时也正式启动了休斯帝国的建立。
在命运安排了与休曼森的会面之后，独具慧眼的老霍华德迈出了他伟大的第一步--以150美元的超低价格买下了休曼森发明的油井钻头，一个曾被无数石油公司嗤之以鼻的 不起眼的 小发明。而后，在休曼森正在为自己的发明终于有人赏识而兴奋不已的时候，休斯已经来到当地的专利申请局，为他心目中的 至宝 申请了产品专利。
1909年8月，老霍华德终于如愿以偿地拿到了钻头的专利证书。于是，他不顾朋友的反对，毫不犹豫地在得克萨斯州的重镇休斯敦创建了 休斯工具公司 ，开始专门生产这种专利产品。经过一番技术改造，休曼森的原始发明被成功地改头换面为性能精良的油井钻孔机。这种名为“食石王”的钻孔机一经推出就获得了巨大的反响，不仅在全球范围内广泛推广，更是统领了美国石油钻井市场14年之久，占据的市场份额高达85％。
谁知好景不长，休斯帝国的拓展史随着老霍华德夫妻的双双去世被迫停顿了下来。根据一份合法的遗嘱，霍华德·休斯继承了父亲的87万美元资金，同时还拿到 休斯工具公司 足以让他占据统治地位的大部分股权。可没过几天，休斯竟意外地发现了父亲去世前不久才刚刚拟定的另一份遗嘱，里面提到将把休斯在工具公司的股份削减到50％以下，剩下的大部分都分给家族的其他成员。虽然这份正在草拟的遗嘱不具备任何法律效应，但它的发现却使休斯受到了极大的伤害。几年后，休斯在写给朋友南希·瓦伦丁的一封信里，倾吐了他的郁闷之情： 父亲不信任我，他认为我会失去一切，认为我会把公司挥霍一空。我会做给他看。
于是，还没有拿到高中文凭的休斯，为了争取公司的绝对控制权，毅然决定退学从商，利用自己的一部分遗产，运用技巧买断了亲戚们手里的公司散股，从而一举侵占了休斯工具公司的主要控制权。就这样，年仅19岁的休斯终于坐上了这家年利润高达几十万美元的公司的头把交椅。
1924年，休斯聘请了一位精明的会计师诺厄·迪特里希，正是在这个忠诚伙伴的鼎力协助下，休斯迈出了成功的第一步。后来，休斯干脆从工具公司的日常经营业务中摆脱出来，把整个公司完全交给迪特里希管理。在不到6年的时间里，休斯工具公司就为他年轻的老板赢得了7500万美元的纯利。在接下来的26年里，迪特里希更是把公司推上了事业的巅峰，他自己也被看成整个公司最值钱的 资产 。
休斯曾对迪特里希说： 休斯工具公司就是我的赚钱机器，它将使我成为全世界最富有的人。”这并不是天方夜谭，日后的大量事实证明，休斯有一种让所有人都羡慕不已的本事，那就是可能让大笔大笔的财富源源不断地滚进他的钱包，而他自己却从来不用费劲操劳。
接下来的日子，休斯来到了加利福尼亚南部，大部分时间和叔叔鲁伯特--一位非常成功的作家和电影编剧住在一起，直到后来再次迁往洛杉矶。在汉考克公园附近，休斯为自己购置了一栋豪华的别墅。休斯的别墅正好与一个高尔夫球场相毗邻，这又燃起了在他心里埋藏了很久的热望--成为受世人仰慕的世界冠军。于是，接下来的大部分时间，休斯都是在球场上度过的。而时过不久，在“世界影都”——好莱坞浪漫气息的感召下，休斯身体里的艺术天分又开始蠢蠢欲动，为了满足对电影事业的迷恋，休斯在这里创建了“卡多电影制作公司”，作为“休斯工具公司”的重要分支，专门投资拍摄动作片。
休斯的第一部影片《膨胀的木屋》以惨败告终，整整耗费了他8万美元，这在当时绝对是个大数目。4年之后，休斯凭借他对飞行的兴趣和知识，拍摄并导演了他的第二部电影《地狱里的天使》。这次他终于尝到了成功的喜悦，但也付出了相当大的代价。这部为时3年之久才拍完的影片花掉了休斯420万美元巨资，数目令人咋舌，成为当时最下血本的耗资大片。更令人震惊的是，为了完成由休斯本人构思设计的超高难动作，3名不惜铤而走险的飞行员竟因此丧命，为世界电影史又添上了悲壮的一笔。不过，为了成功，休斯绝不会退缩。16年之后，凭着一部《被驱逐的人》，休斯再次刷新了当时的票房纪录。在从1926年开始的30年里，休斯总共拍摄了40部电影，更因此捧红了包括琼·哈洛、简·罗素和玛梅·范·多伦在内的许多好莱坞明星。
然而，休斯电影事业的前进轨迹是杂乱交错的。在雷电华影片公司担任总裁的8年时间里，休斯曾拍摄了超过25部动作片，但却只有3部创造了票房纪录。截至1948年， 休斯工具公司 为了协助它的子公司拍摄动作片，总共拿出了500万美元的巨额资本，但尽管如此，雷电华影片公司当年仍亏损了3800万美元。由于电影事业难如人愿给休斯造成了极大的困扰，再加上受好莱坞复杂社会关系的影响，休斯的第一段婚姻也最终以失败告终，为了支付离婚诉讼费和妻子的抚养费，休斯被迫又拿出了120万美元。
如果说在休斯的一生中，有哪一种情感能与他对好莱坞的迷恋相媲美的话，那一定是对纳税的厌恶之情。杰克·里尔--休斯少有的几个知心朋友之一，就曾经用“整日受税金的困扰”来形容他。由于在内华达州可以免交收入税和消费税，1954年，当休斯卖掉雷电华影片公司之后，他便亲自驾驶着飞机，带着买主，特意长途跋涉地来到内华达州的拉斯韦加斯签署协议。休斯就是以这种独特的方式，使交易所得的1000万美元收益最大程度地摆脱了税金的影响。另外，休斯 创造性 的天分还使他有本事连续7年时间逃过了交纳个人所得税。尽管休斯一生的大部分时间都是在加利福尼亚度过的，但在正式的文件上，休斯却坚持把 得克萨斯州 写在 办公和居住所在地 一栏，千方百计的躲避交税，就算是在加利福尼亚，他也只住在租来的房子和饭店套间里，最大程度地做到“无据可查”。
作为一个水平颇高的高尔夫爱好者，休斯曾经一度加入了威尔希尔乡村俱乐部，整天都在和20年代英国业余高尔夫赛的冠军威在利·亨特在一起切磋球艺。有一天晚餐过后，两个人又进行了一场比赛，赛完之后，休斯认真地问亨特： 你觉得我有没有能力得到美国业余高尔夫赛的冠军? 沉思了片刻，亨特坦白地回答： 我认为你的球艺还没有精到那种程度。 令亨特大吃一惊的是，听了他的回答，休斯马上坚决地表示，他将永远放弃高尔夫，努力成为全世界最富有的人。如果这句话出自别人之口，那么他很可能只是随便说说，不过是虚张声势罢了，可如果休斯这么说，他就一定会这么做。从此以后，他果真再也没有打过一场正式的高尔夫赛。
如果说酷爱拍电影和玩高尔夫是休斯的志向所使然的话，那么飞行则是他与生俱来的最爱，很早他就迷恋上了在天空翱翔的那份自由与畅快。14岁那年，休斯就已经开始自己驾驶飞机，9年之后，他便拿到了正式的飞行员执照。为了增加实空飞行的经验，休斯在美国航空公司做了4个月的副驾驶员，每个月的收入是250美元，这可以说是他一生中惟一一份为他人效命的工作。1932年，休斯又在加利福尼亚的格伦代尔创建了“休斯工具公司”的另一个重要分支——“休斯飞机制造公司”。在接下来的时间里，求新求异的休斯继承了父亲创造性的天分，率领公司技术开发部，为他的飞机设置了可折叠的着陆装置、以缩小飞机体积；将起固定作用的铆钉与飞机机身齐平，以减少空气的阻力，同时研制出为供飞行员使用的氧气呼吸系统，以保证高空飞行的安全性。这些走在世界前列的先进技术帮助休斯一步步地实现他的宏伟目标——生产出全世界速度最快、技术最先进的飞机。
1935年，休斯公司利用超过两年的时间，耗资12万美元研制的H--1型飞机真正成为了世界上最快的飞机。没过多久，公司开发的诺思罗·伽马邮政飞机又以有史以来最短的时间--9个半小时，横贯了北美大陆。3年之后，年仅33岁的休斯亲自驾驶着他的洛克希德14型飞机只用了3天时间就环游了世界，成为闻名全球的 民族英雄 。在纽约城接受了隆重的欢迎庆典之后，休斯回到休斯敦，在休斯工具公司百万员工自豪的欢呼声中发表了一番肺腑之言： 我意识到，如果没有你们，没有你们的聪明才干，我如今将仍在艰难中摸索中盲目前行。 休斯并没有被成功冲晕了头脑，他非常清楚的认识到，自己的雄心壮志之所以能够无限制的发挥，正是因为有父亲的工具公司作为根基。然而，从那以后，休斯再也没有在休斯敦的公众们面前出现。
1941年，休斯飞机制造厂从加利福尼亚的格伦代尔迁到了卡尔弗城。此后不久，一项伟大的工程--赫尔克里士飞船的开发研制就正式启动了。经过长达6年的努力，飞船终于研制出来，但在1947年的11月2日第一次试飞时，飞船却只持续飞行了一段很短的距离。又过了3年，在休斯试图推销空中侦察机的努力又以失败告终之后，他终于决定把飞机制造公司以2500万美元卖给当时美国著名的飞机制造商--洛克希德公司。谁知洛克希德公司总裁罗伯特·格罗斯却拒绝了这个提议，原因是“我们不需要一家收集个人爱好品的商店。”几年之后，格罗斯才不得不承认，拒绝收购休斯飞机公司是他一生最大的错误。
1946年7月14日，4l岁的休斯遇到了人生的一次重大考验。就在那一天，当他亲自测试XF--14型空中侦察机的性能的时候，飞机突然失控，坠毁在贝弗利希尔斯的一个住宅区。据熟悉整件事的人说，休斯当时的伤势非常严重，几乎使他濒临死亡的边缘。由于多重骨伤和严重的内伤，休斯在洛杉矶的博爱医院接受了一个多月的治疗。
除了持续的病痛之外，最让休斯无法忍受的是医院严格的作息制度。平时自由惯了的休斯大部分时间要睡到下午才醒，可他的外科医生劳伦斯·查菲每天一大早却一定要来巡视病房。休斯终于忍无可忍，强烈要求查菲医生重新安排他的“来访”时间，并且希望把做检查的时间推迟到午后。可他却不知，查菲在医院里是出了名的“铁手腕”，对病人的坏毛病从不姑息。这次也不例外，查菲毫不留情地驳斥了这位“民族英雄”的无理要求，并在离开病房前半开玩笑地跟助手说：“看他这种表现，要多收他几万美元才行! 就这样，霍华德。休斯结束了一生中从未经历过的有关 个人权威 的重大挑战，而且还是以失败告终。经过这次较量之后，查菲成为了这位百万富翁的专职家庭医生。
可以说，这次的飞机事故使休斯饱尝了 皮肉 和 精神 之苦，但他付出的最严重的代价却是，为了缓解内伤和骨折所引发的巨大疼痛，休斯在以后的岁月里，再也无法离开对麻醉药的依赖。由于从来没有进行过正式的医务治疗，使自己逐渐摆脱对麻醉药的依赖，休斯最终 嗜药成性 ，并为此付出了性命。
虽然腰缠万贯，可休斯却从不像其他富家子那样挥霍无度，而是整日开着旧的 奥斯莫比尔 和 雪佛龙 。在休斯看来，它们虽然已跟随了他很久，但正因如此，它们才更有价值。休斯平时惟一讲究的就是品尝各种各样的 甜点”，尤其是对冰激凌球和奶油蛋糕有天生的爱好。休斯不仅要求这些甜品具有优美的造型，而且更要它们“毫无瑕疵”。如果哪家酒店送上来的甜点稍微有一点瑕疵，休斯都会非常气愤地把侍者、大厅经理、甚至是酒店老板全部叫来理论一番，然后扔下l美元的小费拂袖而去。
出于对孤独的恐惧，休斯对女性伴侣的渴求十分强烈。据说，他所约见的女人一般都会被神秘地从一个地方带到另一个地方，直到有一天，休斯会在公开场合，与她们在一辆撞得破破烂烂的 奥斯莫比尔 上见面。不停更换的女友仍不能满足休斯对伴侣的渴望。按他的合作伙伴迪特里希的话说：“休斯一生都在与孤独进行着拼死的战斗。”
1950年，朝鲜战争的爆发使休斯刚刚创立不久的电子设备开发部大获商机。军用设备定单滚滚而来，休斯飞机公司不仅摆脱了当时因经营不善而造成的阴影，而且收益成倍上翻。在从1949到1952年的3年时间里，休斯飞机公司竞猛增了12倍。到1953年，飞机公司的年收入已经达到两亿美元的惊人水平，超过了休斯工具公司当年的经营。当然，在迪特里希的精明指导下，休斯工具公司那一年也表现不凡，在卡尔弗城收获了一块面积达几千英亩的土地，公司的经营范围也从最开始的油井钻头扩展到飞机、导弹、雷达导航系统和军用电子传动装置等许多高科技领域。
休斯经常驾驶着自己的飞机前往伯班克机场，私下里与两位技术精湛的飞机设计师凯利·约翰逊和霍尔·希巴德会面。而当休斯为了购买群星1049型飞机，与洛克希德公司老板罗伯特·格罗斯进行商谈的时候，选择的会面地点则是他能想到的最隐秘的地方--好莱坞英烈祠。与洛克菲勒公司那些西服革履的高层主管们不同，休斯身为公司的最高首领，穿着却十分随便，他最典型的装束是T恤衫、白色飞行员长裤、网球鞋，而且不穿袜子。就算与当时最大的商业巨头德尔伯特·韦布会面，休斯也仍然穿着休闲套装。
为了拓展公司业务，休斯在大陆航空公司(环球航空公司的前身)也投入了很多。那时候，休斯经常打电话吩咐他的合伙人召集商业会谈。遇到自己亲自参加的会谈，休斯则会尽一切可能做到绝对保密。会议之前，休斯会命令自己人全面搜查会场，找找有没有窃听器，为了更加保险，他有时甚至吩咐手下人打开水龙头，用水流声防止偷听者窃取他们对话中的机密。
1953年，休斯把自己对慈善事业的钟情与对逃避纳税的渴望融合在一起，创建了 休斯医学研究所 。于是，休斯集团的专利及商标权益、休斯飞机公司的所有股票和休斯工具公司的大部分资产都被转移到这家研究所，或捐赠，或出售，或出租，方式虽各有不同，但目的却是共同的。这家医学研究机构的建立可以说是休斯的一大商业创举。实际上，这家所谓的慈善机构不仅没有进行过任何现金的捐赠，反而以“慈善”的借口为休斯提供了上百万的免税收益。由于休斯是这所研究机构的惟一理事，当然也就彻底掌握了对它的控制权。从1953年创建之初到1970年， 休斯医学研究所 的收益已达到天文数字，但每年用来进行医学研究的支出却只占收入的O．6％。
就连在休斯家族干了近40年的税务会计师米基·韦斯特也不得不佩服休斯在策划如何逃税方面的功夫，他经常感叹： 真希望我也能像休斯一样精明。
为了躲避加利福尼亚州沉重的税务负担，休斯实施了另一项逃税壮举--搬到了可以免交收入税和消费税的内华达州，在拉斯韦加斯的金沙饭店租下了整整两层的客房。1967年2月，听说饭店的老板准备把他们驱逐出去，休斯竟以1325万美元买下了这家饭店。5个月后，附近的沙漠饭店也成了他的囊中之物，出价是1460万美元。
在1950年年底的一段重要时期里，大陆航空公司一度面临破产的境地。在这种情况下，休斯与世隔绝了近6个月的时间，把自己关在位于洛杉矶多埃尼大街一个角落的诺塞克电影放映室里，逃避受到有关法律程序的骚扰。休斯非常喜欢和放映室的老板马丁·诺塞克相处，因为他和其他人不一样，不会向面前的这位亿万富翁要求 特别的关照 。在这期间，休斯的大部分时间都是在这个没有窗户的地下室里度过的，悠闲地卧在白皮座椅上，一部接一部地看着心仪的电影。在这里，休斯可以连续几个星期都穿着同一套衣服，由于地下室没有沐浴设备，他就偶尔拿一块湿海绵擦擦了事。在这几个月里，休斯几乎没带任何 随从 ，只有一名秘密的警卫，一个24小时不停换碟的电影放映员和一个全天候的苍蝇拍。
1967年，休斯在拉斯韦加斯逃税期间，在金沙大饭店的第九层，又度过了一段与世隔绝的日子。但这一次，这位一向以行为怪诞著称的大富翁却完全不是无所事事，反而以惊人的速度做成了一系列几百万美元的大生意。当然，休斯这次仍然用不着亲力亲为，而是精心挑选了几个口才绝佳的精兵强将作为谈判助手，他则在饭店里进行遥控作业。休斯这种 遥控式 的生意手法非常独特，他曾经与谈判高手罗伯特·马休通过 电话 和 备忘录 联系了近14年，却从没亲自谋面。但休斯却完全能够控制局面，正是在他的操纵下，这位谈判专家替他谈成了许多上百万的大生意，其中包括1970年以8940万美元收购了西方航空公司。
这时，年近60的休斯完全沉浸于 疯狂购物 的乐趣之中，他所买的则全部是拉斯韦加斯的赌博娱乐城。休斯的目标是逐渐用赌博生意赚来的活钱取代银行利息之类的死钱。没过几年，休斯就成为整个拉斯韦加斯拥有饭店和娱乐场最多的大老板。休斯的一位挚友这样形容他： 如果说有什么能真正驱动着休斯的一言一行，那无疑一定是对'权力'的欲望。
事实的确如此。休斯平生最大的狂热就是利用权力改变周边的人和事。当他发现拉斯韦加斯一带的电视台每到深夜就停止播放节目以后，马上用365万美元买下了当地的KLAS电视台，而后延长它的播放时间，专门放映西方其他国家的电影和所有关于 航空 的影片，他最喜欢看电影《捕食鸟》中 麦道500 的追击场面，而最喜欢的一部电影则是《教父》，休斯甚至记得电影里的所有对白。
