春秋战国是奴隶制向封建制的过渡时期，也是社会大变革的时代。春秋时期，东方齐国，桓公任用管仲为相，进行改革，国势日益强盛，齐桓公遂成诸侯盟主，开始称霸中原。战国时期，由于土地私有制的产生和发展，阶级关系急剧变化，诸侯国之间互相征伐，战争频繁。各国一些有作为的政治家为了适应这种飞速发展的形势，对本囯的政治、经济、军事及社会进行了不同程度的改革，率先变法的是魏国。约在公元前400年左右，魏文侯用李悝〔kui1 亏〕为相，开展改革，使魏国迅速成为战国初期最强大的国家。约在公元前391年，楚悼王任用吴起进行变革。尔后，赵国烈侯任公仲连为相，韩国昭侯以申不害为相，齐国威王用邹忌为相，燕王哙〔kuai4 快〕命子之为相，都相继改革，国力渐强，战国“七雄”并峙的格局维系了250余年。在前后近百年的改革浪潮中，公元前359年，秦国孝公支持的商鞅变法最为彻底，成效显著。
