“老胡很够朋友，叫我听差送了十万银子给我添本钱，我用不着，不过 盛情可感。五千银子算是彩。请你转交给他。”
“雪岩不肯收的..”
“你别管。”庞二打断他的话说，“只托你转交就是了。”
刘不才也是大少爷出身，知道替胡雪岩辞谢，反拂他的意，便收了下来。
看第二只信封，里面是三万二千多两银子。
“这是你的一份。”庞二解释，“原说四六成，我想还是‘南北开’的 好。”
刘不才当年豪赌的时候，也很少有一场赌三万银子进出的手面，而此时 糊里糊涂的赢了这么一笔钱，有些不大能信其为真实，因而愣在那里，说不 出话来。
庞二不免觉得奇怪。他在想，莫非他意有不足？这个疑惑的念头，一起 即灭，那是绝不会有的事！然则必是在想一句什么交代的话。这交代，并非 道一声谢，就可以了事的，三万二千银子，不是小数目，庞二对自己能给人 带来这么大的好处，已觉得很得意。当然还想再听两句“过瘾”的话，大少 爷的脾气，就是这样。
刘不才的感动，不言可知，不过他倒也没有让这笔倘来之财，冲昏了头 脑，心想，胡雪岩的意思，是要自己争取庞二的信任，最好还能叫他见自己 的情。现在分到了这笔巨数，就得见人家的情了，再说，赌场里讲究的就是 “现钱”两个字，当时讲好四六成比例合伙，就该先出本钱，把身上的三万 银票交了过去，到此刻来分红，就毫无愧作了。虽然庞二是有名的阔少，不 在乎此，但人家漂亮，自己也要漂亮，这才是平等相交的朋友，不然就成了 抱粗腿的蔑片，说话的分量，大不相同。
道理是想通了，要交庞二这个朋友，要替胡雪岩办事，这笔钱就不能收。
不收呢，到底是三万二千银子，加上前一天赢得一万多，要把“敬德堂”恢 复起来，本钱也够了。
因为出入的关系太大，决心可真难下，但此时不容他从容考虑，咬一咬 牙在心里说：铜钱银子用得光、要想交胡雪岩和庞二这样的朋友，今后未见 得再有机会。
于是他做出为难而歉然的神色，笑一笑说道：“庞二哥，你出于之阔是 有名的，这等于送我三万二千银子。我不收是不识抬举，收了心里实在不安。
我想这样，做朋友不在一日，以后无论是在一起玩，还是干啥正经，总还有 合伙的机会。这笔钱，我存在你这里。”说着，把那个信封放回庞二面前。
“你..”庞二搔搔头皮，“没有这个道理！我们一笔了一笔，以后再 说，无论一起玩，还是干啥正经，总有你一份就是了。”
刘不才急忙拱手：“庞二哥说到这话，当我一个朋友，这就尽够了！来 来，吃饭去！”
一面说，一面走了出去。庞二无可奈何，只好在那个信封上写了“刘存”
二字，藏入抽斗。
等吃了饭再赌，刘不才觉得刚才那样做法，对胡雪岩的委托来说，已经 做到，所以心无牵挂，全副精神摆在赌上，用“冷、准、狠”的三字诀，在 周五所摇的二十摊中，只下了三次注，看准了“老宝”打两千银子的孤丁， 赢了六千，连本带利再扑一记，变成一万八。第三记收起一万八千，如果赢 了，就是两千变成三万四，除去本钱，恰好是那辞谢未受的三万二千银子。
结果吃掉了，周五的庄也做完了，刘不才赢了八千银子。以后换了推牌 九，赌到天亮，没有什么进出，而刘不才觉得三四天工夫就赢了两万银子， 大可知足。
伸个懒腰，离开牌桌，走到窗前把窗帘拉开，顿觉强光炫目，闭一闭眼， 再从那难得几家有的外国玻璃窗望出去，不由得讶然失声：“好大的雪！”
“真是！赌得昏天黑地，”高四也说，“外面下这么大的雪都不知道。”
“雪景倒真不坏！”刘不才望着弥望皆白的西湖说，“庞二哥这个庄子 的地势真好，真正是洞天福地。”
“你说好就不要走。”周五赌兴未已，“多的是客房，睡一觉起.来， 我们再盘肠大战。”
刘不才遇到赌是从不推辞的，但此时想到胡雪岩的正事，而他本人又早 已回志，必得跟他碰个头才谈得到其他，所以推说有个紧要约会，宁可回了 城再来。
“再来就不必了。”庞二说道，“今天歇一天吧！如果有兴，倒不妨逛 一逛西湖，我派船到涌金门码头去等你们。”
一听这话，周五先就将脖子一缩，“我可没有这个雅兴。”他说，“不 如到我那里去吃火锅，吃完再赌一场。”
“不行！”庞二笑道，“我这个地方，就是赏雪最好，我也学一学高人 雅士，今天不想进城。”
高四也说有事，还有几位客，都不开口，周五的提议，就此打消。在庞 家吃了丰盛的早饭，各自坐轿进城。刘不才不回钱庄，直接到一家招牌叫“华 清池”的澡堂，在滚烫的“大汤”中泡了一会，躺在软榻上叫人捶着腿便睡 着了。
这一觉睡到下午两点才醒，还不想离开澡堂子，喊来一名跑堂，到馆子 里，叫菜来吃饭，同时写了张条子，吩咐送到胡雪岩家，说明行踪，请来相 会。
等他就着一只十景生片火锅，喝完四两白干，正在吃饭时，胡雪岩到了， 一见他便很注意地说：“你今天的气色特别好。想来得意？”
“还不错。一切都很顺利。等我吃完这碗饭，再细谈。”刘不才说，“天 气太冷，你先到他子里泡一泡。”
于是胡雪岩解衣入池，等他回到座位，刘不才已很悠闲的在喝着茶等。
炕几上摆着个信封，看上面写着两行字：“拜烦袖致雪岩老哥。”
“你昨天怎么不等庞二就把摊摇完，就走了？”
“我自然要先走，不然，到晚上‘叫城门’就麻烦了。”胡雪岩说，“我 开了两张票子，带在身上，交是交给了庞二，号子里有。
没有这么多存款，还不知道，必得赶进城来布置好。”
“亏得庞二不曾输掉，否则就麻烦了。”刘不才这时倒有不寒而粟之感， “你想，我说了跟他四六成合伙，倘或连你这十万一起输光，就是二十万。
我派四成，得要八万，划个帐，找两万银子。十万剩下两万，险呀！这种事 下次做不得了。”
“你也知道做不得！”胡雪岩笑道，“你在场上赌，等我我在场外赌。
不过我这场外赌，无论输赢，都是合算的。”
猪八戒照镜子 胡雪岩凭借自己的经济实力，竭力垄断丝蚕出口生意。在这过程中，他曾联络各地 大丝商，共同对付洋人。“三人同心，其利断金”。但是也有不少商人挡手一心只顾自 己的眼前利益，故意拆台。这一节讲的就是胡雪岩利用手段收服这种人的故事。丝蚕垄 断局面形成后，曾持续二十年左右。
俗话说得好：“前半夜想想自己，后半夜想人家”。吉伯特就算愿意 回头，总也要有个“落场话”。大家的话都很硬，自己转不来弯，我们要 替吉伯特开条路子出来。你说是不是？
要当面拆穿，我早就动手了，为的要顾他的面子。
帐错不错，要看怎么个看法，什么人来看？我看是不错，是因为以前 的帐目，跟我到底没有啥关系，叫你们二少爷来看，就错。你说是不是呢？
你我相交的日子还浅，恐怕你还不晓得我的为人，我一向的宗旨是： 有饭大家吃，不但吃得饱，还要吃得好。所以，我决不肯敲碎人家的饭碗。
做生意跟打仗一样，总要同心协力，人人肯拼命，才会成功。
朱福年的“把柄”虽已入手，胡雪岩却反丢开了，他做事一向往好的方 面走，眼前的唯一大事是与庞二谈判合伙的细节。由于彼此都具诚意，谈判 相当顺利，胡雪岩在恒记不居任何名义，但先要为恒记作一番整顿，等到有 了头绪，再进行阜康钱庄上海分号。对这方面，庞二表示概不过问，又说， 如果胡雪岩资金不足，他可以拉一批长期存款的户头来，变相地为阜康增添 资本。
于是，双方找了见证人来写合伙的契约，胡雪岩请的是尤五，庞二找了 一个他的父执，专做桐油出口的孙大存。合同签押好了，庞二大张筵席，请 见证人，也请恒记管事的人，包括朱福年在内，即席宣布，赋胡雪岩以盘查 银钱货色、考查同人、重新改组的大权。
胡雪岩接着也站起来说了话，表示决不轻易更动，请大家照常办事，不 必三心两意，话不多而扼要，每人都像服了颗定心丸。当然，只有朱福年是 例外。
到了第二天，朱福年来请胡雪岩到恒记去“视事”。他早就打好了主意， 到了恒记在帐房中坐定，管事的人一个个来见过，他问了问各人的经历，随 即起身辞别，朱福年请他看帐，他回说：“不忙，慢慢儿来好了。”
这一半是放朱福年一马，看他是不是自己去弥补他的“花帐”，一半也 是实话，因为眼前先有件与他切身利害有关的大事要办。
恒记人事上的变动，朱福年已经告诉了怡和洋行的大班吉伯特。这个意 外的变化，自然是一大打击，但朱福年还不服气，怂恿吉伯特说：胡雪岩实 力不足，只要吉伯特坚持原议，必可迫他杀价脱手。
因此，当古应春跟吉伯特再度会面，说明恒记的丝亦归他经手，要求照 最初的议价成交时，吉伯行断然拒绝，依旧以欧洲丝价大跌为托词，只肯照 八五折收买。
事情成了僵局，胡雪岩相当为难，如果坚持原价，万一不能成交，不但 自己的本钱搁不起，丝也会变质，而且对庞二这方面也难交代。倘或委曲， 则更不能求全，不但为庞二所笑，在商场上辛辛苦苦建立起来的名声，亦会 大打折扣。同时还有一层顾虑，也许朱福年已经跟庞二说过，他那里的货色， 可以照原定的价钱卖给吉伯特，由自己来经手，反打了个八五折，即或庞二 了解其中的苦衷，为了划一步骤，以后易于控制全局，眼前不能不吃点亏， 但心里总不会舒服，那就要影响彼此合伙的关系了。
“我在想，吉伯特恐怕也是‘嘴硬骨头酥’，”他喜滋滋地说，“我有 个办法，打听他的虚实！”
“那太好了。”胡雪岩精神一振，“我就是想要晓得他千里的牌，看样 子‘三副落地’，到底是不是清一色呢？如果不是，我们死扣那张牌，不是 自己害自己？”
“就是这活。我马上去打听。”
“慢来！”胡雪岩拉住他说，“你怎么样下手，先说来我听听！”
“吉伯特听了朱福年的话，自然以为千稳万妥，买不成我们的货色，至 少可以买恒记的，有了货色，当然要定轮船舱位装货。我就从轮船公司方面 去打听，看他定了舱位没有？”古应春又说，“货色不在少数，一两条船还 装不下，非先预定不可。所以一定打听得出来的。”
“对！这个办法好。”胡雪岩的脑筋极快，当时便说：“除非他真的不 想做这票生意，要做这票生意，不但要他照我们的价钱，额外还要他破费。”
古应春笑了，由于心情由沉重转为轻松，所以戏谑地挖苦胡雪岩：“小 爷叔，你也真是，得春风就是雨！给不得你三分颜色，就要开大红染坊了。”
“我说个道理你听，你就晓得我不是胡言乱语。”
照他的判断，吉伯特以为自己这方面迟早总会就范，所以轮船的舱位定 好了不会退掉，如果能够跟轮船公司接洽，以高价将吉伯特所定的舱位抢过 来，则洋人买下了丝运不出去，又会来跟自己这方面情商转让，岂不又要以 赚他一笔。
“这是如意算盘。”古应春说，“不过也不妨试试。”说到这里，他触 类旁通，仍旧觉得胡雪岩的话极有用，“小爷叔，你说的办法，恐怕行不通， 不过我倒想了，大可借这个说法，逼他一逼。”
“嗯，嗯！”胡雪岩意会了，点点头说：“你请吧！我等你的回音。”
于是古应春去寻一个名叫陈顺生的朋友，此人是他的同乡，在大古轮船 公司做买办，专门负责招揽客货承运。太古也是英国人的资本，怡和有货色 交运，当然委手太古。
一问果然，“不错，有这回事。”陈顺生答道：“先是订了两班轮船的 舱位，到期说货色还不齐，要延到下两班，贴了四百两银子的损失。”
“那么下两班什么时候到？”
“一班十天以后，还有一班要半个月。到埠卸货装货，要十天工夫。”
陈顺生问，“你打听它是为什么？”
托人办事，当然要相见以诚，而且是同乡好友，也不必顾虑他会“泄底”， 所以古应春将跟吉伯特斗法的经过，源源本本说了一遍，接着便托陈顺生去 “逼他一逼”。
“延过一次期，后就更好说了。”古应春低声说道：“我拜托你问一问 吉伯特，货色齐了没有？到时候能不能装船？如果不能，要趁早说，好让太 古另外去招揽客户。”
“懂了。这个忙我可以帮你。
“多谢，多谢。今天晚上我请你吃花酒，顺便听你的消息。”
“这么急？”
“拜托，拜托！”古应春长揖恳求，“务必请你就跑一趟。”
情面难却，陈顺生真的丢下了自己的事，去为古应春奔走。到了晚上在 怡情院见面，他带来了吉伯特的消息。
“他说等三天看。如果三天当中没有回话再谈。”
“怎么叫”‘再谈’？”古应春问，“是谈班期顺延，还是根本就不要 舱位了？”
“怎么不要？当然要的！”
古应春听是这个回音，十分满意。足见怡和洋行非买丝不可，而且在三 天以内就会来谈判。
这个看法，胡雪岩也认为不错，但主张再逼一逼。
这就是请陈顺生再跟吉伯特去说，有客户求货运舱位甚急，请他在三天 以内，必须提出确实答复，否则，吉伯特就得照约履行，即使放弃不用，亦 要全价收费。
“这一副还不够。”胡雪岩又说，“我们还要想个办法，让吉伯特以为 我们不愿意跟他再做生意，我才会看得慌，你看，我们是不是能够另外找洋 人接头，虚张声势一番？”
“不行！洋人比我们团结，彼此都通声气的，而且哪个洋行做哪项买卖， 完全听他们国内指挥，不会突然之间改做别项生意。虚张声势瞒不过吉伯 特。”古应春又说：“倒是有个办法，我们放个风声出去，预备立一间号子， 专做洋庄，直接写信给外国厂家交涉。看吉伯特怎么说？”
“这也是一个办法。不过，”沉吟了一会说，“俗话说得好：‘前半夜 想想自己，后半夜想想别人家。’吉伯特就算愿意回头，总也要有个‘落场 话，。大家的话都很硬，自己转不来弯，我们要替吉伯特开条路子出来，你 说是不是？”
“我也想到过。就怕我们想转圜，他以为我们软弱，越发搭架，岂非僵 上加僵？”
对这个顾虑，胡雪岩无法作判断了，因为洋人做生意的规矩，以及吉伯 特的性情，他都不太了解。只是将心比心，自己不肯低头，谅来伯吉伯特也 是如此，如果从中有个穿针引线的人，搭一搭桥，事情便容易办通了。
“小爷叔！”古应春看他犹豫的神色，提醒他说：“洋人做生意，讲利 益，也讲道理，只要我们道理站得住，态度坚决，洋人倒是不讲面子的，自 会笑嘻嘻来跟你说好活。所以你不要三心二意，让洋人看穿了，事情格外难 办。”
胡雪岩最尊重行家的意见，古应春跟洋人的交道打得多，自然听他的， “那好！”他说，“我们就做一番态度坚决地表示给他看，请尤五哥弄两条 船，我们拿货色装上去。”
“这，这表示，绝不卖给他了？”
“对了！对外头说，我们的丝改内销了，预备卖给杭州织造衙门。”
“那么，恒记的货色呢？”
“这我会跟庞二说，让庞二关照朱福年，也是雇船运杭州。”
古应春闭着嘴，脸色郑重地考虑好一会，毅然决然地答道：“可以！我 们就这么做。不过，庞二对失福年说的话很要紧。”
“那当然！我知道。”胡雪岩说，“朱福年自然要劝他，不必受我们这 方面的牵累拿丝卖给吉伯特，庞二只要说一句：‘胡某人怎么样，我们怎么 样，吉伯特要买丝跟胡某人去接头。’那就成功了。”
照胡雪岩的估计，朱福年当然会将庞二的态度告诉吉伯特，吉伯特一定 会回头。如果不理，那么僵局就真的不能化解了。自己这方面固然损失惨重， 怡和洋行从此也就不用再想在中国买丝。
想到就做，而且像煞有介事，裕记丝栈开了仓，一包包的丝，用板车运 到内河码头上去装船。
另一方面，庞二听了胡雪岩的话，照计行事。他做生意多少有点公子哥 儿的脾气，喜欢发发“骠劲”，把朱福年找了来，叫他雇船装丝运杭州，一 言不合，拿朱福年训了一顿。
“二少爷！”朱福年问，“这是为啥？”
“丝不卖给洋人了！可以不可以？”
“那也不用运杭州。运到杭州卖给哪个？”
“卖给织造衙门。”
“二少年，这不对吧！”他说，“从一闹长毛，京里就有圣旨，各织造 衙门的贡品都减少了。怎么会买我们的丝？这点道理，难道二少爷部不懂？”
“我不懂你懂！”庞二的声音粗了，“除非有人吃里扒外，不然洋人怎 么会晓得我们的情形？你跟洋人去说，他有洋钱是他的，我不希罕。他到中 国来做生意，三翻四覆，处处想占便宜，当我们中国人好欺负？滚他娘的蛋！”
这种情形，遇到过不止一次，朱福年也知道他一时之气，做伙计的遇上 有脾气的东家，当不得真，否则不如早早卷铺盖走路。而况，庞二虽有脾气， 御下相当宽厚，像恒记这种职位是“金饭碗”，丢掉了不易再找。所以想一 想，宁可挨骂，该说的话还是要说，才显得自己是“忠心耿耿”。
“二少爷，难怪你发脾气，洋人是不对。不过，他既然是来做生意，当 然没有空手而回的道理，我看，丝是一定要买的，就是价钱上有上落..”
“免谈。少一个‘沙壳子’都办不到。就算现在照我的价钱，卖不卖也要看 我的高兴。”
“二少爷，生意到底是生意。”他试探着说：“要不要我再跟洋人去谈 谈？如果肯依我们的价钱，不如早早脱手，钱也赚了，麻烦也没有。”
“我不管。你跟胡先生去谈，看他怎么说就怎么说。”
听得这一句话，朱福年只觉酸味直冲脑顶，顿时改了主意，回到帐房里， 自己在咕哝：“他娘的，随他去。看他这票货色摆到啥辰光？”
这话是针对胡雪岩而说的，原来是“忠心耿耿”对东家，此时决定牺牲 东家的利益，变相打击胡雪岩，真的雇了船，连夜装货，预备直驶杭州。
但是，吉伯特却沉不住气了，一面是陈顺生来催，一面是对方的丝真有 改为内销的迹象，不由得便软化了，急于想找个人来转圜。
这些情形胡雪岩不知道，他只听庞二说过，朱福年自告奋勇，愿跟吉伯 特重开谈判。又说已告诉朱福年，一切都听自己作主。既如此，则朱福年不 论谈判得如何，都该跟自己来接头。何以不见他的踪影，反倒真的雇船装货？
显见得其中起了变化。
“如果朱福年肯去说，倒是最适当的人选。”古应春也说，“不过现在 对他弄僵了，我们不便在他面前示弱，只有再请庞二去问他。”
胡雪岩沉吟未答，古应春看的是一面，他要看两面，一面容易找出办法， 要兼顾两面，就煞费周章了。
“庞二以东家的身分，问他一声，这件事办得怎么了，有何不可。”
“自无不可。不过那是不得已的办法，套句你们文绉绉的话，是下策。”
“怎么样才是上策呢？”
胡雪岩有些答非所问地：“像猪八戒这种样子。我们杭州话，叫做‘不 入调’。现在好比唱出戏，我跟庞二唱的是‘乙字调’，他唱的是‘扒字调’， 根本搭配不扰。我们调门高的，唱到半路拉不低，就算低了来迁就他，这出 戏也好听不到哪里去了。”
古应春把他这个比方，体味了一会，恍然大悟，“我懂了！”他说，“上 策是叫朱福年将调门提高，让它入调！”
“一点都不错。”
“想倒想得不错。”古应春看一看胡雪岩的脸色，猜不透他葫芦里卖的 什么药，只好老实问道：“计将安出？”
“喏！就靠这个。”
他从身上掏出一张纸来一扬，古应春认出是同兴抄来的那张“福记”收 付清单。
“你倒看看，这里面有啥毛病？”
古应春仔细看了一遍，实在找不出毛病，“我看不出。”他摇摇头，“钱 庄生意，我是外行。”
“用不着行家，照普通情理，就可以看得出来的。他一个做伙计的人， 就算在恒记是头脑，进出数目，充其量万把银子，至矣尽矣。所以，”胡雪 岩指着单子说，“这几笔大数目，都有毛病，尤其是这一笔，收五万，付五 万，收的哪一个的，付的哪一个的？如果说是恒记的生意，头寸一时兜不转， 他有款子，先代垫五万，这倒也说过得去。现在明明是转一个手，我可以断 定收的五万是从恒记来的。如果恒记要付偿款，直接支付好了，为啥要在福 记的·户头里打个转？”
他这样一说，古应春也觉得大有疑问。“那么，”他问，“小爷叔，你 就当面拆穿他，让他不能不买你的帐？”
“要当面拆穿，我早就动手了，为的是要顾他的面子。我自有道理，明 天上午你在这里等我消息。”
第二天上午，胡雪岩到恒记说要看看帐，朱福年自然无话可说，硬着头 皮，亲自开锁，从柜子里捧出一大叠总帐来。
“总帐不必看，我看看流水。你的帐不会错的，我随便挑几天看看好了。”
接着，胡雪岩便说，“请你拿咸丰三年七月、十月、十一月的流水帐给我。”
听这样交代，朱福年大放其心，以为他真的不过随便抽查，便依言将这 三个月的流水帐找了出来，捧到他的面前。
胡雪岩翻到七月初八那一天细看，果然，有一笔五万两银子的现款，送 于同兴。
“福年兄，”他说，“请你拿‘恒记，户头的存折我看看。”朱福年的 一颗心，陡地提了起来，“是不是现在用的那一个？”
这句活便是老大的漏洞。按常理而论，应该就是目前在用的那一个，何 消问得？问到这话，便表示他是“哑子吃馄饨，肚里有数”，胡雪岩要的不 是这一个。
这见得朱福年不是什么老奸巨滑，只因为庞二到底是大少爷，只要对了 他的脾气，什么都好说话。意会到此，胡雪岩越发打定了将朱福年收为己用 的主意，因而在表面上越对他尊重，和颜悦色他说：“不晓得找起来方便不 方便？我想拿这两年的存折，大略看一遍。”
越是这样，越使朱福年有莫测高深之感，喏喏连声地说，“方便，方便。”
一把存折送了过来，胡雪岩慢条斯理地随意浏览，一面说着闲话，根本 不像查帐的样子。朱福年却没有他那份闲豫情致，惴惴然坐在帐桌对面，表 面是准备接受询问，其实一双眼只瞪在存折上。
“朱先生！”小徒弟走来通报，“船老大有事来接头。”
这“船老大”就是承揽装丝运杭州的船家。朱福年不能不去接头。趁这 空档，胡雪岩在存折上翻到咸丰三年七月初八那一天，那里有同兴收银五万 两的记载。
胆子倒真大！胡雪岩心里在想，莫非硬吞五万银子？这盘帐倒要细看了。
他是这一行的好手，如今虽因不大管帐打算盘，但要算起帐来，还是眼明手 快，帐簿与存折一对，再看一看总帐，便弄清楚了，朱福年硬吞五万银子还 不敢，只是挪用了公款，以后在半个月中，分四次归还了。
然而这已是做伙计的大忌。胡雪岩认为不必再看，将翻开的帐簿、存折 都收好，静等朱福年来答话。
“船老大来问，货都装齐了，问啥时候开船？”朱福年说，“我告诉他， 跟胡先生的货色搭帮走，比较有照应。不晓得胡先生的丝船，啥时候开？”
这就是所谓作贼心虚了，朱福年脸上的颜色，立刻就不大自然，勉强答 道：“是的。”
“我做钱庄也多年了，这种情形，倒还少见。”
“各处地方不一样。”朱福年说，“为了调度方便，二少爷叫我也立一 个户头。”
“喔，”胡雪岩抓住他“调度方便”这四个字追问：“是不是说，有时 候要向外头调动头寸，恒记不便出面，用你福记的名义？”
这话，朱福年就答不出来了，因为庞二财大势雄，从不向外面调动头寸， 如果应声“是”，胡雪岩跟庞二一谈，西洋镜马上拆穿，金饭碗也就要不翼 而飞了。
因此，他只能含含糊糊地答说：“不是这意思。”
“那么是什么意思呢？”
胡雪岩若无其事地问，声音中不带丝毫诘质的意味。而朱福年却已急得 满头大汗，结结巴巴地不知道说些什么。
“那也不必说它了！”胡雪岩不再侧面相逼，正面指出他的错，“那五 万银子，细看前后帐，分毫不少..”
“是啊！”朱福年急忙抢着辩白，”帐是决不会错的。”
“错不错，要看怎么个看法，什么人来看？”胡雪岩答得很快，“我看 是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系，叫你们二少爷来看，就锗 了。你说是不是呢？”
最后这一问，使得朱福年又大受其窘，只得先虚晃一枪：“我倒还不明 白胡先生你的话？”
“再明白都没有。五万银子说存恒记，结果存入福记，福记再分四次归 还。前后数目不错，起码拆息上，恒记吃亏了。不过，这在我看，是小事。
你倒拿我前后的话，仔细想一想！”
他以前说过什么话？朱福年茫然不辨，定定心细想，才意会到他有句话， 大有深意。这句话是：“我看是不错，因为以前的帐这就是所谓作贼心虚了， 朱福年脸上的颜色，立刻就不大自然，勉强答道：“是的。”
“我做钱庄也多年了，这种情形，倒还少见。”
“各处地方不一样。”朱福年说，“为了调度方便，二少爷叫我也立一 个户头。”
“喔，”胡雪岩抓住他“调度方便”这四个字追问：“是不是说，有时 候要向外头调动头寸，恒记不便出面，用你福记的名义？”
这话，朱福年就答不出来了，因为庞二财大势雄，从不向外面调动头寸， 如果应声“是”，胡雪岩跟庞二一谈，西洋镜马上拆穿，金饭碗也就要不翼 而飞了。
因此，他只能含含糊糊地答说：“不是这意思。”
“那么是什么意思呢？”
胡雪岩若无其事地问，声音中不带丝毫诘质的意味。而朱福年却已急得 满头大汗，结结巴巴地不知道说些什么。
“那也不必说它了！”胡雪岩不再侧面相逼，正面指出他的错，“那五 万银子，细看前后帐，分毫不少..”
“是啊！”朱福年急忙抢着辩白，“帐是决不会错的。”
“错不错，要看怎么个看法，什么人来看？”胡雪岩答得很快，“我看 是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关系，叫你们二少爷来看，就错 了。你说是不是呢？”
最后这一问，使得朱福年又大受其窘，只得先虚晃一枪：“我倒还不明 白胡先生你的话？”
“再明白都没有。五万银子说存恒记，结果存入福记，福记再分四次归 还。前后数目不错，起码拆息上，恒记吃亏了。不过，这在我看，是小事。
你倒拿我前后的话，仔细想一想！”
他以前说过什么话？朱福年茫然不辨，定定心细想，才意会到他有句话， 大有深意。这句话是，“我看是不错，因为以前的帐目，跟我到底没有啥关 系！”
这就是暗示，以前的帐目他不会顶真，但以后他是恒记的股东，帐目便 不能说无关，当然也就要认真了。
意会到此，朱福年才知道自己不是“猪八戒”，倒是“孙悟空”，跳不 出胡雪岩这尊“如来佛”的手掌心，乖乖儿认输，表示服帖，是上上大吉。
“胡先生，我在恒记年数久了，手续上难免有疏忽的地方，一切要请胡 先生包涵指教。将来怎么个做法，请胡先生吩咐，我无不遵办。”
这是递了“降表”。到此地步，胡雪岩无需用旁敲侧击的办法，更用不 着假客气，直接提出他的意见：“福年兄，受人之托，忠人之事，你们二少 爷既然请我来看看帐，我当然对他要有个交代。你是抓总的，我只要跟你谈 就是了，下面各人的注目，你自己去查，用不着我插手。”
“是。”朱福年说，“我从明天就清查各处的帐目，日夜赶办。有半个 月的工夫，一定可以盘清楚。”
“好的。你经手的总帐，我暂时也不看，等半个月以后再说。”
“是！”
“这半个月之中，你不妨自己检点一下，如果还有疏忽的地方，想法子 自己弥补。我将来也不过看几笔帐。”接着，胡雪岩清清楚楚地说了几个日 子，这是从同兴送来的福记收支清单中挑出来的，都是有疑问的日子。
朱福年暗暗心惊，自己的毛病自己知道，却不明白胡雪岩何以了如指掌， 莫非他在恒记中已经埋伏了眼线？照此看来，此人高深莫测，真要步步小心 才是。
他的疑惧都流露在脸上，胡雪岩便索性开诚布公地说：“福年兄，你我 相交的日子还浅，恐怕你还不大晓得我的为人。我一向的宗旨是：有饭大家 吃，不但吃得饱，还要吃得好。所以，我决不肯敲碎人家的饭碗。不过做生 意跟打仗一样，总要同心协力，人人肯拼命，才会成功。过去的都不必说了， 以后看你自己，你只要肯尽心尽力，不管心血花在明处还是暗处？说句我自 负的话，我一定看得到，也一定不会抹煞你的功劳，在你们二少爷面前会帮 你说话。或者，你倒看得起我，将来愿意跟我一道来打天下，只要你们二少 爷肯放你，我欢迎之至。”
“胡先生，胡先生！”朱福年感动不己，“你说到这样的金玉良言，我 朱某人再不肯尽心尽力，就不是人了。胡先生，我敬一杯，表表我的心。”
说罢，满斟一杯，仰脸饮尽。胡雪岩当然高兴，陪了一满杯，然后笑道： “福年兄，从此我们是一家人了，有啥说啥，不要见外。”
“是的。”朱福年想一想说，“胡先生，以后恒记的跟同兴的往来，只 用两个户头，公款用恒记，二少爷私人收支用继嘉堂。我在同兴的户头，决 定结了它。”
“结了它也不必。”胡雪岩说，“不必让外头人猜测，以为我们内部主 了啥意见。”
这更见得胡雪岩的体恤，顾到自己的面子，当然乐受这番好意，“是！”
他很恭敬地回答：“我懂胡先生的意思，找机会，我要告诉下面的‘朋友’ 们，恒记是一家，总要让外头人看得我们上下一心，不敢来动我们的歪脑筋 才好。”
“就是这话！‘打落牙齿往肚里咽’，方算好汉。”
说到这里，只见古应春步履安详地踏了进来，朱福年起身让坐，极其殷 勤。在古应春的心目中，此人自视甚高，加以东家弹硬，所以平日总在无意 间流露出“架子大”的味道，此刻一反常态，不用说，是对胡雪岩服帖了， 才有这番连带尊敬的表示。
意会到此，他的神情越发从容，说着闲话，不提正事。倒是朱福年忍住 了“胡先生，应春兄来了，我们拿丝上的事说个定规。”他略停了一下又说： “照我看，‘只拉弓，不放箭’也就够了。”
胡、古二人，目视而笑。然后是胡雪回答他的话，反问一句：“我们在 ‘拉弓’，吉伯特晓不晓得？”
“我想他是晓得的。我们的‘放箭’他也会着急。”
“当然罗！”古应春接口，极有信心地说：“他万里迢迢跑了来为啥？
不是为了生意？生意做不成，他的盘缠开销哪里来？”
“话虽如此，事情有点弄僵！”胡雪岩问古应春：“你肯不肯向他去低 头？”
“我不去了！洋人是‘蜡烛脾气’，越迁就他，他越摆架子。”
“为来为去，只为了我是当事人。如果这票货色不是我的，替双方拉场， 话就好说了，而且双方也都一定感激此人。”
“这个人很难。”古应春会意，故意不去看朱福年，尽自摇头：“不容 易找！”
他们这样一拉一唱，暗中拉住了朱福年，他终于忍不住：“胡先生！你 看，我跟吉伯特去谈一谈，是不是有用？”
“噢！”胡雪岩一拍前额，做出茅塞顿开的姿态，“有你老兄出面，再 好都没有了。有用，有用，一定有用。”
受了鼓励的朱福年，越发兴致勃勃，自告奋勇：“吃完饭，我就去看他。
我要吓他一吓，若不原议买我们的这票货色，劝他趁早回国，他在这里永远 买不到我们的丝！”
“对。就这么说。这倒也不完全是吓他，反正这票生意做不成，我们就 斗气不斗财了！”
朱福年倒真是赤胆忠心，即时就要去办事。胡雪岩当然要留住他，劝他 从容些，把话想停当了再说。接着便设想吉伯特可能会有反响，他这么说便 那么回答，那么说便这么回答，一一商量妥帖，还要先约个时间，从容不迫 地谈，才能收效。
正事谈毕，酒兴未已，胡雪岩一直对典当有兴趣，此时正好讨教，“福 年兄，”他先问：“你是不是典当出身？”
“不是。不过我懂，我故世的三叔是朝奉，我在他那里住过一年。”
接下来，朱福年便谈了典当中的许多行规和弊端，娓娓道来，闻所未闻。
最后似感叹，又似遗憾地说，“当初未曾入典当，自己都不知道是得计。还 是失策？因为‘吃典当饭’与众不同，是三百六十行生意中，最舒服的一行， 住得好、吃得好，入息优厚，工作轻松，因此吃过这碗饭，别的饭就难吃了！”
“照你这样说，如果开爿典当，要寻好手还不容易。”胡雪岩问，“典 当中的好手，宾主相得，一动不如一静，轻易不肯他就。是这佯吗？”
“大致是这样，不过人才是不断在冒出来的，本典无可位置，另求发展， 了是有的。”
“那么，我倒要请你留意，有这样的人，我想见见。”
这表示胡雪岩也有创办典当的打算，朱福年欣然应诺，而且跃跃欲试地， 颇有以半内行作内行，下手一试，以补少年未曾入此业之憾的意思。
如日中天的事业 开设钱庄
胡雪岩本非池中之物，虽出身寒微，但早晚总要自主门户，做出一番事业的。钱庄 是胡雪岩起家的根本。在开钱庄的过程中，胡雪岩善于用人，为时人称道：“又知人善 任。所用号友，皆少年明干精于会计者。每得一人，必询其家食指若干需用几何，先以 一岁度支异之，傅无内顾忧，以是人莫不为尽力，而阜康字号几遍各行省焉。”
现在因为打仗的关系，银价常有上落，只要眼光准，兑进兑出，两面 好赚，机会不可错过。
“不招人妒是庸才”，可以不招妒而自己做得招妒，那就太傻了。
戏法总是假的，偶尔变一两套可以，变多了就不值钱了，值钱的还是 有真东西拿出来。
等把茶泡了来，王有龄端杯在手，望着暗青淡紫的暮霭，追想去年在此 地的光景，忽然感情激动了。
“雪岩！”他用非常有劲道的声音说，“我们两个人合在一起，何事不 可为？真要好好干一下。”
“我也这么想。”胡雪岩说，“今天来就想跟你谈这件事。”
“你说，你说！”
“我想仍旧要干老本行。”
“不是回信和吧？”王有龄半开玩笑地，说实在话，他还真怕信和的东 家把胡雪岩请了回去。
“我早已说过了，一不做‘回汤豆腐，，二要自己立个门户。”胡雪岩 说，“现在因为打仗的关系，银价常常有上落，只要眼光准，兑进兑出，两 面好赚，机会不可锗过。”
王有龄不响，箸下如雨，只管吃那一碟发芽豆。胡雪岩知道，不是他喜 爱此物，而是心里有所盘算。盘算的当然是资本，其实不必他费心思，资本 从哪里来？他早就筹划好了，不过自己不便先开口而已。
那一个终于开口了：“雪岩！说句老实话，我现在不愿意你去开钱庄。
目前是要你帮我，帮我也等于帮你自己。你好不好捐个功名，到那里跟我在 一起。抚台已经有话了，最近还有别样安排，大概总是再派我兼一个差，那 时我越加要帮手，你总不能看着我顾此失彼，袖手不问吧？”
“这我早就想到了。开钱庄归开钱庄，帮你归帮你，我两样都照顾得来， 你请放心好了。”
“当然，你的本事我是再清楚不过，不会不放心..”
看到他口不应心，依旧不以为然的神情，胡雪岩便放低了声音说：“雪 公，你现在刚刚得意，但说句老实话，外面还不大晓得，所以此刻我来开钱 庄，才是机会。等到浙江官商两方面，人人都晓得有个王大老爷，人人都晓 得你我的关系，那时我出面开钱庄，外面会怎么说？”
“无非说我出的本钱！你我的交情，不必瞒人，我出本钱让你开钱庄， 也普通的紧。”
“这话不错！不过，雪公，‘不招人妒是庸才，，可以不招妒而自己做 得招妒，那就太傻了。到时候人家会说你动用公款，营商自肥，有人开玩笑， 告你一状，叫我于心何安？”
