在《三国演义》第三十五回 “玄德南漳逢隐贤”里，有一段关于
用人的对话。水镜先生初遇刘备，见他气色不佳便料到其坎坷遭遇，因问说：“吾久闻明公大名，何故至今犹落魄不遇耶？”刘备说。“命途多蹇，所以至此。”
水镜说：“不然。盖因将军左右不得其人耳。”刘备说：“备虽无才，文有孙乾、糜竺、简雍之辈，武有关、张、赵云之流，竭忠辅相，颇赖其力。”
水镜说：“关张、赵云，皆万人敌，惜无善用之人；孙乾、糜竺等乃白面书生耳，非经纶济世之才也。”
水镜先生的话阐明了一个有关用人的重要思想：有了人才，并不等于会用人；不善于使用人才，就不能发挥人才的作用，他说刘备“左右不得其人”，是指没有使用人才的大才，即缺乏统筹全局的人才，也是他所说的“经纶济世之才”。刘备的“命途多蹇”，证实水镜先生的话是对的。
唐太宗论人
唐太宗李世民对臣下的长短了解得非常清楚。贞观十八年，他当着几位重臣的面点评说：“长孙无忌善避嫌疑，反应敏捷，决断事理，超过古人，但是率兵攻战就不是他的长处了；高士廉涉猎古今，心术明达，临危不改节，当官无朋党，所欠缺的是不够耿直；唐俭能言善辩，善解和人，侍奉我三十年，没有给我提过什么有意义的建议；杨师道性格纯和，洁身自好，但是性情怯懦，发生紧急情况的时候不够得力；岑文本老实忠厚，文章华美，但经常引文摘句，缺乏自己的观点；马周见识敏捷，性格贞正，评论人物，直道而言，在我身边很是得力；褚遂良学问稍长，性格也很正直，亲附于我，好像小鸟依人。”他的这些评价确实公正、中肯，恰到好处。
