橡胶是许多东南亚国家最重要的经济作物。马来西亚是东南亚地区橡胶种植业的先驱，我国的橡胶最早也是从马来西亚引种的。但橡胶的“祖籍”不在东南亚，而在巴西的亚马孙河流域。南洋华侨对橡胶种植、制造业在新马地区的发展和橡胶传入我国，有着开创性的贡献。
