一、阴阳是外科疾病辨证的总纲 阴阳是八纲辨证的总纲。一般讲，在辨清疾病的表、里、寒、热、虚、实之后，即可判明是阴证或阳证，或半阴半阳证。但外科在辨别阴阳属性上还有自己的特点：即根据疾病的发生、发展、症状和转归等各方面的相对性，可直接辨认其为阳证或阴证。《外科正宗》、《外科大成》、《医宗金鉴》等外科重要文献，着重论述阴证阳证，而略于表里、寒热、虚实；而《外科证治全生集》仅以阴阳为辨证论治法则，从而说明外科疾病的阴证、阳证确有一定的独立性。所以，后世医家将阴证阳证放在外科八纲辨证的第一位。如《外科正宗》中的 “痈疽阳证歌”、“痈疽阴证歌”等，则明确系统地把阴阳学说作为外科疾病的辨证；《疡医大全·论阴阳法》则更加强调：“凡诊视痈疽，施治，必需先审阴阳，乃医道之纲领，阴阳无谬，治焉有差。医道虽繁，而可以一言蔽之者，曰阴阳而已。”进一步指出阴阳在外科疾病辨证方面的重要性。所以，阴阳不仅是八纲辨证的总纲，也是其它一切外科疾病辨证的总纲。
二、辨阴证阳证 中医外科疾病的阴阳辨证重点在于局部症状，兹将辨别要点分述于下：
阳证 阴证
发病缓急 急性发作 慢性发作
皮肤颜色 红 赤 苍白或紫暗或皮色不变
皮肤温度 焮 热 凉或不热
肿胀形势 高肿突起 平塌下陷
肿胀范围 根盘收束 根盘散漫
肿块硬度 软硬适度 坚硬如石或柔软如绵
疼痛感觉 疼痛剧烈、拒按 疼痛和缓、隐痛、不痛或酸麻
病位深浅 皮肤、肌肉 血脉、筋骨
脓液质量 脓质稠厚 脓质稀薄
溃疡形色 肉芽红活润泽 肉芽苍白或紫暗
病程长短 病程比较短 病程比较长
全身症状 初期常伴形寒发热 初期无明显症状，或伴
口渴、纳呆、大便 虚寒症状，酿脓时有
秘结，小便短赤 虚热症状，溃后虚象更甚。
溃后渐消。
舌苔脉象 舌红苔黄脉有余 舌淡苔少脉不足
预后顺逆 易消、易溃、易敛 多顺 难消、难溃、难敛 多逆
阴阳辨证要注意以下几点：
1.局部和全身相结合：虽然阴阳辨证以局部症状为主，但不能孤立地以局部症状为依据，还要从整体出发，全面地了解、分析、判断。以乳疽为例，由于病位深在，初期时表现多似阴证，实属阳证
2.辨别真假：不能只从局部着眼，要深入分析，抓住病的实质，才不会被假像所迷惑。如流注，初期多为局部色白、漫肿、隐痛，到了化脓时才微红微热，容易误作阴证。其实流注病灶深在肌肉，红热虽不显露，但化脓很快，脓质稠厚，溃后也易收口，同时伴有急性热病的全身症状。
3.消长与转化： 疾病在发展变化过程中阴证和阳证之间是可以互相转化的，这是由于阴阳与病位之深浅，邪毒之盛衰有关；或是疾病的自身转化，如寒化为热，阴转为阳的瘰疬；脑疽之实证阳证，转化为虚证阴证；或是治疗后的转化，如本属阳证，若临床上给服大量苦寒泄火之剂，外敷清凉消肿解毒之药（或者使用大量抗菌素后），红热疼痛等急性症状消失，炎症局限，逐渐形成一个稍红微热隐痛的木硬肿块，消之不散，亦不作脓，这是阳转为半阴半阳证的表现。本属阴证类疾病，也有通过治疗而后转化为阳证者。如脱疽，皮肤苍白、冰凉、疼痛、喜热而恶冷，属于寒证阴证，用温经活血之剂后，寒凝得散，气血流通，肢体皮肤转为温暖，此为阴证而转化为阳证。总之，阳证由于失治或误治而转化为阴证或半阴半阳证，是应极力避免发生的。临证中凡不属典型阴证或阳证的,即界于两者之间表现者,称之为半阴半阳证。
