所谓部位辨证，是指按外科疾病发生的上、中、下部位，进行辨证的方法，又称“外科三焦辨证”。外科疾病的发生部位，不外乎上部（头面、颈项、上肢）、中部（胸腹、腰背）、下部（臀腿、胫足）。部位辨证的思想，启迪于《素问· 太阴阳明论》“伤于风者，上先受之。伤于湿者，下先受之。”《素问· 阴阳应象大论》“地之湿气，感则害人皮肉筋脉。”以及《灵枢 · 百病始生篇》“风雨则伤上，清湿则伤下。”“清湿袭虚，则病起于下；风雨袭虚，则病起于上。”等之说。而清代外科学家高锦庭在《疡科心得集》例言中云：“盖疡科之证，在上部者，俱属风温风热，风性上行故也；在下部者，俱属湿火湿热，水性下趋故也；在中部者，多属气郁火郁，以气火之俱发于中也。其中间有互变，十证中不过一二。”首先归纳上、中、下三部的发病特点，进而提出外科病位辨证的思想，以上、中、下三个部位，作为探讨其共同规律的出发点，与其它辨证方法相互补充、相互联系，对临床应用具有简洁而有效的指导作用。既与内科三焦辨证相联系，又具有鲜明的外科特点，从而进一步完善了外科辨证方法。其具体辨证内容如下：
1．上部辨证 人体上部包括头面、颈项以及上肢，按照经络运行图分析，生理状态的人体应为上肢上举，而非下垂，故归入上部。从三焦功能看，“上焦如雾”，而人体上部生理特点是属于阳位，阳气有余，阴精不足，卫阳固护，营阴内守，营卫互相为用，始自上焦，宣达布散于全身。
发病部位：头面、颈项、上肢。
病因特点：风邪易袭，温热多侵。风邪易袭阳位，温热其性趋上，故病因多风
温、风热。
发病特点：上部疾病的发生，一般来势迅猛。因风邪侵袭常发于突然之间，而起病缓慢者，风邪为患则较少。
常见症状：发热恶风，头痛头晕，面红目赤，口干耳鸣，鼻燥咽痛，舌尖红而苔薄黄，脉浮而数。局部红肿宣浮，忽起忽消，根脚收束，肿势高突，疼痛剧烈，溃疡则脓稠而黄。
常见疾病：头面部疖、痈、疔诸疮；皮肤病如油风、黄水疮等；颈项多见痈、有头疽等；上肢多见外伤染毒，如疖、疔等。
证型特点：常见有风热证、风温证，实证、阳证居多。病变可涉及心肺等脏
2．中部辨证：人体中部包括胸、腹、腰、背，是五脏六腑所居之处，也是十二经所过部位，是人体气机升降出入的枢纽，也是气血化生、运行、转化的部位。发于中部的外科疾病，绝大多数与脏腑功能失调关系密切。
发病部位：病发于胸、腹、胁、肋、腰、背
病因特点：七情内伤、五志不畅可致气机郁滞，过极则化热生火；或由于饮食不节、劳伤虚损、气血郁阻、痰湿凝滞而致脏腑功能失和。多为气郁、火郁。
发病特点：中部疾病的发生，常于发病前有情志不畅的刺激史，或素有性格郁闷。一般发病时常不易察觉，一旦发病，情志变化可影响病情。
常见症状：中部症状比较复杂，由于影响脏腑功能，症状表现轻重不一。概括之主要有：呕恶上逆，胸胁胀痛，腹胀痞满，纳食不化，大便秘结或硬而不爽，腹痛肠鸣，小便短赤，舌红，脉弦数。
常见疾病：乳房肿物、腋疽、胁疽、背疽、急腹症、缠腰火丹，以及征瘕积聚等。
证型特点：初多气郁、火郁，属实，破溃则虚实挟杂，后期正虚为主，其病多涉及肝胆脾胃等脏腑。
3．下部辨证 人体下部指臀、前后阴、腿、胫、足，其位居下，阴偏盛、阳偏弱，阴邪常袭。
发病部位：臀、前后阴、腿、胫、足。
病因特点：寒湿、湿热多见，由于湿性趋下，故下部疾病者，多夹湿邪。
发病特点：起病缓慢，缠绵难愈，反复发作。
常见症状：患部沉重不爽，二便不利，或肿胀如绵，或红肿流滋，或疮面紫暗、腐肉不脱、新肉不生。
常见疾病:臁疮、脱疽、股肿、子痈、子痰、水疝等.
证型特点：一般初起多表现为阴证，后期虚证为主，多兼夹余邪，病变涉及脾、肾等脏。
