美国没有贵族阶级，美国人不需要用头衔来表明自己的社会地位，这不是而且从来就不是美国人的做法。即使这样，美国人同时具备惊人的强烈职业道德，对于成功有着莫大的热情，而且因为美国的青春文化，美国人非常渴望被人们知道。由于美国人取得成功后，没有人会给他们加官晋爵，所以他们需要其他东西来表明他们在世上的地位。此外，因为美国人相信他们永远在成长中，这种地位需要逐渐而来，成功完成得越多，就越能达到更高的地位。
美国人通过奢侈品来表示自己在美国社会中的地位，奢侈品的美国文化密码是“军衔”。
从许多方面来说，这个密码是金钱密码的延伸。军衔是一种证明的形式，你把它戴在袖子上让大家都尊敬你。这些密码紧密相联，不仅仅是因为人们需要钱来买奢侈品，还因为当美国人有了钱的“证明”后，他们用奢侈品来炫耀。
即使有了军衔，还是有额外的等级观念存在——军衔上的条纹越多，级别就越高。的确，奢侈品有等级，就像军队里也有等级一样。雷克萨斯是豪华车，但是玛莎拉蒂和宾利也是。Donna Karan品牌设计奢侈的服装，但是Dolce & Gabanna和Escada的衣服更高级。佛罗里达州海滨地区的房产证明你达到了某种地位，在康涅狄格州格林威治镇有所公寓说明你有某种地位，而在曼哈顿的第五大道上有套顶层公寓则表示你有另一种地位。这些地位暗示着你用成功所得到的“军衔”。
这些“军衔”的作用是什么呢？它们的主要作用是认可，不是认可你有多少钱，而是认可你有多么好。从无意识层面来说，美国人相信好人才会成功，成功是由上帝赐予的。如果你成功了，那么上帝是眷顾你的。
当你从造物主那里获得这样的肯定时，你希望得到相应的对待。服务是奢侈品的一个重要组成部分，我们也可以把它和军队联系在一起。军官有某些特权，而军衔较低的士兵们却没有。他有权去军官餐厅，当他经过时，人们要向他敬礼。同样地，当我们在文明世界里取得更高的地位时，我们期待特权和其他普通美国人得不到的服务。我们希望在萨克斯第五大道百货公司有私人购物助理，我们想要一张可以随便美国运通公司的黑卡来随意购物，我们想有一位身着燕尾服的职员在最好餐厅的最佳座位旁等着自己，我们想在机场跳过长长的队伍。在美国，服务是一项奢侈品，人们愿意为之支付高价。人们会花400美元在亚伦?杜卡瑟餐厅吃一顿饭，只因这家餐厅会以一种与众不同的方式来款待你。人们会花4000元美元买一张从纽约到洛杉矶的头等舱机票，只因在空中飞行时，你能享受到高品质的服务。
