原则3：不是内容，而是框架结构传递着寓意
和我为吉普牧马人开设的研讨会不同，这次的新发现适用于普通汽车。正如预料中的那样，参与者报出了所有类型的汽车——小型货车、跑车、福特T型车和概念车。参与者心中各自喜欢的车范围那么广，我怎样才能总结出相关的密码呢？答案是通过框架结构，而不是内容。
在埃德蒙?罗斯唐的剧本《大鼻子情圣》里，主人公西拉诺在持剑打斗时有着戏剧性的经历。西拉诺的故事在1987年史蒂夫?马丁主演的电影《罗克珊》里得以重现，马丁饰演的人物C.D.贝尔斯有着相似的经历，只不过他用的是网球拍。当你想从中寻找潜在的寓意时，剑和网球拍之间看似毫无关系，它们只不过是内容而已。你可以用剑或网球拍讲述同一个故事，这说明内容对于故事的意义来说并不至关重要。同样，你也能发现，《西区故事》和《罗密欧与朱丽叶》有着不同的“内容”，但其实讲述的是同一个故事。
一个故事里重要的是它的框架结构，也就是不同元素间的联系。在西拉诺和贝尔斯的故事里，打斗和保卫荣誉息息相关。虽然两人的着装不同，但是打斗的必要性是需要强调的重点，而且这在两个故事里先后一致。
一段音乐旋律也是这样。你可以用钢琴或小提琴在冬夏早晚演奏同一段旋律，演奏者也许是男女老少贫富不等，甚至音高都可以很不相同，因为一个旋律用不同的音调或音阶演奏仍然还是同一个旋律。以上提到的元素都是内容，而音高间的间隔、长度和节奏是框架结构。
要理解我们行为背后的真正涵义，最关键的是去了解框架结构。克洛德?列维-斯特劳斯在研究家庭亲属关系时提到，他不是对人，而是对人们的关系，即所谓的“人与人的距离”感兴趣。如果没有侄女的话，叔叔就不存在；没有丈夫的话，妻子就不存在；没有孩子的话，母亲就不存在。亲属关系是框架结构。
当我们想知道人们为什么以某种方式行事或者做某件事情时，我们需要忽略内容而去研究框架结构。在任何情况下，行为里都包含着三种独特的结构。第一种是生物结构DNA。猴子、人类、母牛和长颈鹿都由一种物质构成，然而由于DNA不同，也就是结构上的排列不同，所以每个物种都与众不同。
