第27节：第二章 青春文化发展的阵痛: 爱、诱惑和性的密码(8)
在法国，爱和快乐的概念是密不可分的。法国人认为真爱的概念和“心上人”无关。纯粹的快乐才是至关重要的，恋爱是一个极为复杂的过程。爱情意味着帮助你的伴侣获得尽可能多的快乐，即使这种快乐需要找别人来提供也在所不惜。法国夫妇当然深爱着对方，但他们对深爱的定义和美国人的定义相差甚远（比如忠诚就不重要），所以他们的期待也相应地不同。
意大利人相信生活是喜剧而不是悲剧，人们应该有机会就笑。他们希望爱情包含着强烈的快乐和美感，还有最重要的一点是有趣。如果爱情变得过于喜剧化或过于艰难，就不尽如人意了。意大利文化非常强调家庭的重要性，而且意大利人非常尊敬母亲。对他们来说，母爱才是他们的真爱。所以，他们对爱情的期望值很低。男人爱慕女人，但只从他们的母亲那儿寻找真爱。女人则相信成为母亲才是表达和体验爱的最佳方式。只要男人能带来孩子，那他就是“心上人”。
青春文化和悠久文化对爱的态度不同，也许日本是个再好不过的例子了。日本男女经常请我描述西方人是怎样结婚的。我告诉他们当男青年认识女青年后，他们开始去了解对方。如果他发现自己坠入情网时，他会请求女子嫁给他，如果她也爱他的话，她就会答应。（显然，实际情况更加复杂，我只是大概提重点而已。）
听了这种说法后，日本青年们深感震惊。提问者们会说：“男人很年轻吗？如果他很年轻，他怎么可能有足够的经验来作这样的决定呢？只有他的父母才会知道什么样的婚姻适合他，从而允许他成立最佳的家庭。而且你说女子年纪更轻，那就是说比起男子，她的经验更少！”
虽然他们知道西方人为爱而结婚，但他们还是隐藏了自己的不屑。他们告诉我：“爱情是一种暂时性的疾病。把诸如成家这样重要的事情建立在如此暂时性的东西上是愚蠢的。”直至今日，这种想法在日本还很盛行，即使日本文化的“内容”已经改变。虽然比起父辈们，日本年轻人的约会更加频繁，并且花更多的时间在俱乐部里见面，但是大部分婚姻还是被安排好的，很少有人能自己谈恋爱。尽管这一切对美国人来说可怕得难以想象，但在这种情绪中，至少还是有些道理的。比起美国婚姻最后将近一半的离婚率，日本的离婚率不到2％。
