其他人气愤地说道：
最近我去跳舞的时候，遇见一个特别令我感兴趣的男士。我注意到他的肚子，他很胖，这真的让我很反感。我马上对他没有兴趣了，我讨厌肥胖的男人，永远不会对他感兴趣。在考虑未来的男友时，这是我首先会注意的事情。
——一位61岁的女士
我记得六年级时有一次和我妹妹从学校里走回家。有些孩子管她叫“胖子”，她眼睛里的泪水把我气疯了，我逮住其中一个男孩，在他的鼻子上给了狠狠的一拳。从此以后，我妹妹一直被肥胖问题困扰着。
——一位49岁的女士
所有这些故事和其他千千万万类似的故事里面包含着一些共同的东西。参与者们是否谈到了衣服、农场、自行车、狠狠地揍了某人的鼻子，这些都无关紧要，重要的是他们谈及这些时的方式。减肥和变瘦让人们为自己的衣服“非常合身”而“感到非常自豪和成功”。相反，超重和“被惩罚”、“关在家里”、“真的很反感”联系在一起。
张力的坐标轴通过这些故事显现出来。对于美国人来说，正如与美丽相反的坐标轴是挑逗那样，与肥胖相反的坐标轴则是合群。在美国文化里，人们相信瘦的人活跃而且容易亲近，他们“感到非常自豪和成功”，衣服又“非常合身”。相反地，根据这些故事，肥胖的人脱离了社会。他们把他人拒之于千里之外，呆在家里，而且不能和家人们互动。
这一坐标轴在美国文化里随处可见。一个女人在结婚后早年可能保持苗条身材，但当她生了第二或第三个孩子后，就减不了肥了。为什么呢？因为她为了把心思花在做母亲上，无意识中疏远了自己的丈夫。一个男人在生活中磕磕碰碰打拼到中年，当他体重增加了15公斤左右之后，就会抱怨因为自己的体重而错过了升迁。人们在经历了恼人的分手、失去工作、孩子们上大学或是父母去世后，体重都会成倍增加。
张力自始至终都存在着。我们会使用诸如“骨架大”或消化慢之类的托词，我们会谈到“肚子上的救生圈”、真正的美是如何根生于“内在”的。然而更多的时候，在与体重做斗争的同时，我们也在为了和我们爱的人、我们扮演的角色、“你死我活的竞争”之间的亲近做斗争。
