美国人是实干家，耐克公司是美国伟大的哲学家，它把美国人的行为简化成简单的几个字：“just do it（想做就做）”。我们的冠军是运动员、企业家、警官、消防队员和士兵——所有采取行动的人。我们也许尊重思想者，但我们不会像大力地赞美行动者那样赞美他们。费城艺术博物馆里贮藏着伟大的智慧和想象的作品，多年来，它的顶层摆放着一尊著名电影里拳击手的铜像，这并不是巧合。但你能想象杰克逊?波洛克的纪念碑竖立在洋基体育场的外面吗？
这种在整个文化范围内对于行动的号召透析了美国人看待健康的方式。很少有美国人认为要保持像美国海军海豹突击队或马拉松运动员那样的体形是件重要的事情（事实上，联系上一章节提到的肥胖体形就能知道，很多美国人认为根本没有什么必要保持苗条），但是美国人却深信他们需要健康，认为这样才能做事。
在这项研究的过程中，我举办了十次研讨会，聆听了各种各样的故事。其中有些谈到了生病：
我18岁时，得知把我抚养成人而且总是对每个人都很照顾的祖母死于肺癌。她的死似乎叫人难以置信，她那时80岁，每天步行几个街区——看医生，去杂货店，去她想去的任何地方。她是我认识的最强壮的女人，她去世时离81岁生日还差最后两个星期，她不依赖任何人。
——一位46岁的女士
我八岁的时候，医生告诉我，我左腿缺钙，它不能承受任何重量，因此我的父母不得不背我到任何地方。每个月，医生会用一个荧光检查器来观察我的腿，我母亲会从医生的肩膀后看我的腿恢复得如何。我恨我母亲不得不背我到任何地方。
——一位65岁的男士
我记得我五岁时得了一场病，不得不在一间昏暗的房间里，躺在床上。窗帘和软百叶窗都被拉上防止光线进入室内，我必须休息眼睛，那就意味着我不能阅读和看电视。我无聊至极，最终宣布我康复的时候，就像从监狱里出来一样！我迫不及待地跑出房间。
