答案尽在密码里。
文化密码是我们凭借所生长的文化环境，在无意识里赋予任何特定事物的意义，这些事物可以是汽车、食物、人际关系，甚至是国家。美国人对吉普的理解与法国人和德国人大不相同，因为他们的文化发展过程不一样（美国人对于空旷的边疆有着深厚强烈的文化记忆，而法、德两国人对于侵略和战争有着挥之不去的文化记忆）。因此，密码（也就是我们无意识中赋予吉普车的意义）也不相同。造成这些差异的原因不胜枚举（我会在下一章里谈到），但是它们都可以归结到我们所生长的世界里。显然我们的文化各不相同，然而人们根本没有意识到，事实上正是这些差异导致我们用不同的方式处理相同的信息。
我的文化密码探索之旅始于20世纪70年代早期。当时我在巴黎担任心理分析师，临床医疗工作把我引入了对亨利?拉博里的研究之中。他是位伟大的科学家，曾清晰地总结出学习和情感之间的关联，认为没有情感，学习是不可能的。情感越强烈，就越能清楚地学到经历。设想有这么一位孩子，他被父母告知不要去碰炉子上的热锅，这对于孩子来说是个抽象的概念，直到他伸手去碰热锅而被烫到为止。孩子从这一刻强烈的疼痛感里学到了“烫”和“烫伤”的意思，而且今后再也不会忘记了。
经历和随之而来的情感相结合产生了一种广为人知的东西（康拉德?洛伦茨这样定义它），这就是烙印（imprint）。烙印一旦产生，它在很大程度上会决定我们的思维过程，并且影响我们今后的行为方式。每个烙印都帮助我们更加成为我们自己，这些烙印结合在一起就形成了我们的特征。
在我还是个小男孩时，有过一次最令我难忘的个人烙印。我在法国长大，大约在我四岁左右的时候，全家受到一次去参加婚礼的邀请。我之前从没有参加过婚礼，所以不知道会发生什么。我那次的遭遇十分不同寻常，法式婚礼不像任何其他我所知道的婚礼文化，整个婚礼要持续两天，几乎其中的大部分时间都围着一张大长条桌度过。人们站在桌边敬酒，还会站到桌上唱歌。大家睡在桌子底下（这是我后来才知道的），甚至在桌下相互引诱。食物随时供应，人们喝诺曼底苹果酒，这种法式白兰地苹果酒可以帮助胃里腾出更多空间来进食，更有甚者干脆直接到盥洗室把东西呕吐出来以便可以再吃。作为一个孩子能见到这种场面非常激动人心，因而它在我心里留下了永久的烙印。从此以后，我总是会把婚礼和味觉过剩联系在一起。事实上，我第一次参加美国婚礼的时候，被相比之下它那么安静所吓到。前不久我再婚时，和我的妻子（她也在法国长大）摆了差不多好几天的筵席，这对我们俩人来说才是真正的“婚礼”。
