第76节：第五章 不按照生物体系行事：家庭和正餐的密码
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晚餐的美国文化密码是“必不可少的圈子”。
这个圈子的概念在美国文化中有着许多不同的意义。一顿平常的美国晚餐是用“家庭式”的食物做的。桌子的中央摆放盛着食物的大盘子（形成一个可供挑选的圆圈，即使桌子是长方形的），然后就餐者们围着圆圈方向一一传递盘子，这样每个人都可以吃到。此外，晚餐结束了一天的生活。你早上醒来，离开家，在这个世界里打拼，最后在晚餐时间回到家里，和你爱的圈子在一起。
在其他文化里，晚餐的结构完全不同。日本家庭很少在一起吃晚饭。通常，男人们整天都在工作，下班后，他们外出和朋友们一起喝酒。到家后，上床前妻子可能会给他们喝点汤，但是这要等到她喂好孩子们以后。家庭晚餐在日本相对是个陌生的概念，即使当已婚夫妇和朋友们外出吃饭时，丈夫和妻子也会分开吃。
在中国，晚餐只和食物有关。人们在房子的多个屋子里烹饪（厨房里、炉子上、房子外面，甚至是浴室里）。食物在中国的家家户户都占有非常显著的地位，它们被到处挂起来、风干、加工。当中国人坐在一起吃饭时，他们很少互相说话。相反，他们的注意力完全集中在食物上，甚至连吃商务餐也是这样。人们可以兴致勃勃地谈论重要的事情，但只要食物一上来，所有的谈话都终止，人人开始享用筵席。
在英格兰吃饭要比在美国吃饭更加正式，英国人对餐桌礼仪有非常清晰的规定，包括在吃饭时的坐相、怎样使用餐具，甚至是怎样咀嚼。美国人常常把自己盘子里的食物分给别人品尝，这一举动在餐厅里用餐的英国人身上是永远不会发生的。美国人把这看做是平等，而英国人认为这样粗俗而且不卫生。
现在是晚餐时间，每个人都要加入
聚在一起吃饭，结束一天的生活，完全符合密码，这一愿望在调研会里被反复强调。但是如果你问家家户户的主人关于她家的晚餐时间，你很可能会听到爸妈或双亲深夜从办公室回家的路上顺便买些东西吃，一个孩子自己泡碗麦片吃，另一个孩子出门前在微波炉里热东西。这才是现实，不是吗？美国人都很忙碌。
