因此，美国关于钱的文化密码就是“证明”。
不管其他国家的人（或是美国人自己）对美国人的金钱观怎么看待，文化密码显示对于多数美国人来说，钱本身并不是目的。美国人据此来表明他们自己是好样的，他们在这个世界上也有着真正的价值。一个美国人不可能像玛格丽特?撒切尔女士那样因为其行为而被封爵或者成为爵士夫人。美国人只能通过赚取尽可能多的钱来证明他们所达到的高度。
金钱就是美国人衡量成功与否的晴雨表。多数美国人认为如果他们得到的报酬很少，他们不可能会觉得自己是成功的。金钱就是一张计分卡。如果有人和你做相似的工作，但赚得比你多，你下意识地会觉得他或她的工作要比你做得更好。因一份工作而得到报酬能迅速带来一种可靠感和确定感。我曾经和一个人聊天，他告诉我他在放弃公司的职业生涯后转型成一个职业作家的最初两年里所经历的艰辛。在这两年里，虽然他写了高质量的作品，但是他没能靠这些赚到一分钱。“我觉得我失业了，”他告诉我，“即使我一天要工作十小时。”但后来的一份出版合同突然就改变了他对自己所做成果的态度。突然之间，之前两年的努力变得不再是毫无意义，而出版商支付给他的钱就是最好的证明。
因为美国人相信钱是一种证明，所以美国人觉得钱和工作之间的联系很密切。通过努力工作挣到的钱是值得赞赏的，因为这证明了你是一个不错的人。而美国人对那些靠继承得到钱而不是靠自身努力赚得钱的人的尊敬要少得多。美国人也许会对一些人的业绩表示惊叹，比如帕里斯?希尔顿，但是美国人不认为她证明了什么东西，因为她出生时就含着金汤匙，而她的出名完全是由于她的财富。美国人把帕蒂?赫尔斯特早年的境遇 归咎于其富家女的生活，美国人认为那些富家子弟现在遭遇的种种问题的源头就是他们靠继承得来的钱。美国人乐于看到比尔?盖茨的钱要比英国女王多，因为他的每一分钱都是靠他自己赚来的。
