美国人对那些靠家族财富和信托基金过活的人并无敬意，而对那些虽然继承了遗产但在此基础上又闯出了自己的一番事业的人却很是尊敬。罗伯特?伍德?约翰逊努力工作，使强生公司达到了一个新的增长和盈利水平。威廉?克雷?小福特也同样给福特汽车公司带来了增长。这些人虽然比多数美国人的起点要高很多，但他们也通过努力赚钱证明了自己并且扩充了家庭的财富。美国富人们会说他们希望他们的子女开创自己的事业。他们当然也会为他们的孩子提供捷径和关系（富人们可能没想到这些条件带来的区别会有这么大），但是这些富人们不会仅仅让他们的孩子“搭便车”。这种让每一代人都重新证明自己的做法绝对是符合文化密码的。
即使美国人工作非常努力，但美国人会发现在他们的生活中也存在好钱和坏钱之分。我最近为摩根大通和花旗做的研究显示美国人把利息和资本收益看成是“坏钱”，因为他们认为那些都不是亲手赚来的。那些积极参与管理操作股票证券的投资者认为他们得到的钱是真正靠自己“挣”来的， 而那些仅听从股票经纪意见获利的人并不认为他们得到的钱是真正靠自己“挣”来的。银行和投资公司告诉客户“把你的钱交给我们，我们会让钱为你服务”的说法是完全不符合文化密码的。那些懂得文化密码的公司会把自身塑造成一个协助者的形象，通过金融工具帮助他们的客户获得更多的钱。
欧洲一些国家的文化相比美国对钱和钱的作用有着不同的看法。在那里，如果一个人赚了很多钱，那他/她就会躺在已经挣来的资产上享受，远离商业世界。而在美国，美国人相信他们做的是否出色取决于他们做的最后一件事或最后一笔生意，所以即使美国人已经赚了数十亿的钱，他们也还会想要去再赚个数十亿来证明他们自己有多棒。美国人不管出身有多穷，他们追求财富的想象是没有止境的。在欧洲，你也许一开始就有许多钱，但你很难进一步提升你的境遇（几年前出版的一本名叫《继承人》的法语书说法国经济的进步是很有限的：医生的孩子成为医生，银行家的孩子成为银行家，而想要进入这些阶层或是超越这些阶层非常困难）。所以，钱在法国不是某种形式的证明，而只是一个令人不快的事实而已。
