——一位55岁的男士
诸如“不是生活的一部分”、“完美是不真实的”以及“这个世界肯定没有”这些话语都反映了“完美”在美国人心中是抽象的、不成熟的、遥不可及的，甚至是不需要的。事实上，大多数人都避免追求完美，因为完美被看做是一个过程的结束，在完美之后就没有再改进和提升的余地了。
在美国，完美的文化密码就是“死亡”。
对质量和完美的文化密码的了解帮助我们解释了为什么美国人在这些领域尝试日本人的标准会遭受失败。美国人的理解停留在“第一时间起作用”这一概念的表面，他们并不想深入，也许还有些害怕深入下去。其文化原因有两重。一部分是因为美国人拥有的是年轻的文化、年轻的态度。美国人不喜欢别人告诉他们如何去做，不喜欢按照他人的标准去做。美国人想要以自己的方式来发现东西，来学习如何去做。而美国人更不容易改掉的习惯是他们的开拓精神，正是这种开拓精神将美国人带到了这片土地上。当美国人刚到新大陆的时候，没有什么指导手册来告诉他们如何去应对各种情况。他们必须自己学会一切，他们通过自己仅有的方式——试验和犯错来完成一切。从错误中学习不仅使美国人生存了下来，而且帮助他们建立了一个强大、获得巨大成功的国家。美国人能在遭遇挫折后爬起来，并且在第二次、第三次把事情做得更好。这样的能力使他们得到了回报。
尝试、失败、从错误中学习然后变得更强再回归是美国人基调的必要组成部分。美国在不同的时期起起伏伏，有时美国是一个超人（比如在二战中和二战后的时期），有时美国又是一个沉睡的巨人（比如在20世纪80年代末期和90年代初期，在互联网革命前）。欧洲的“专家”有多少次预计了美国的灭亡？每当美国处在“沉睡”状态（比如在20世纪70年代后期），这些人就会幸灾乐祸地说美国没落了。这说明了他们完全误解了美国文化。失败和低潮期是美国的一部分，失败和低潮期之后美国会变得更强。美国发展的历程充满了高峰和低谷，但高峰会越来越高。最近，亿万富翁、投资家克尔克?克柯林大量买入通用汽车的股票。鉴于该公司低迷的业绩表现，这个举动是违反常规的。克柯林是在赌通用汽车其实是一个沉睡的巨人，它将不仅解决它自身的问题，还将以一种使其重归业界领先地位的方法来解决这些问题。克柯林其实是在赌一个轮回，从他过往的投资经历中我们有充分的理由相信他知道自己在做什么。如果你现在看看报纸上的头条和世界上的评论，你会说美国的文化整体上处在一个低谷；美国的经济不景气，美国的外交政策也是磕磕绊绊，许多政府机构不能提供必要的服务。然而任何认为这个低谷是美国长期衰退的开始的人都没有从更宏观的模式来看问题。
