钟无盐终于体会到被人拥戴重视的滋味了。
军队刚刚入城，街道两旁便已经挤满了人。小孩在大人的守护下站在前排，小一些直接骑在大人的肩上。年轻的小伙子一个劲儿的往前挤。楼上的窗子也被打开了，有饮酒的客人，也有娇羞的小姐，拿着帕子，半遮半掩的向外望着。看到军队进了城，人群中爆发出热烈的掌声和欢呼声。“看，那个戴着鬼符面具的，就是打败阴黎国国主的钟无盐钟将军。”不知是谁的大声一喊，将人们的注意力转移到了钟无盐身上。本来戴着面具就很显眼，如今被无数的目光注视着，钟无盐不禁觉得浑身难受。
“好神秘的将军呢。”路人甲。
“你看他的面具，似乎不是人间所有。”路人乙。
“他会不会是魔将啊。”路人丙。
“听说他是从天而降到战场的。”路人丁。
听着百姓的议论钟无盐不知该笑还是该恼。
“习惯就好啦。”说话的是秦客卿，“百姓总是喜欢神话自己国家的将领。将领可是他们的守护神，神话一些，一是为了多个茶余饭后的话点，二嘛，则是多些心里安慰罢了。总要经历的，总要经历的。”说着，还轻轻摇晃一下头，似模似样的捋捋他那不长的胡子，“唉唉，你这么看着我干吗？我的话很可笑吗？”
“扑哧，我没笑你，哈哈……”
“好心开导你，你还取笑我，哼……”说完，便将头扭到一边，不再理会笑到肚痛的钟无盐。也多亏了秦客卿，钟无盐才不会在众人的目光中挺着的僵硬身体行过几百米的长街。
城楼上，皇上携两位皇子及众大臣迎接众将士。
“各位爱卿此行辛苦了。你们是我大齐的英雄。今日朕在御花园为众位爱卿摆宴庆功。”
“谢皇上，吾皇万岁万岁万万岁。大齐国泰民安，富强昌盛。”众将士齐呼。
夜，宫中，御花园
舞燕翩翻，歌珠贯串，金暖香彝，玉鸣舞佩，春笋丝竹。
皇帝坐在宴席的正前方。右下侧是繁怡娘娘，左下侧是一位新进宠妃。繁怡娘娘身着一件大红绣金牡丹的长裙，群摆上绣着碎碎的淡白色的花瓣，使得华贵中透着些清秀。
桌上摆着一品官燕、凤尾大裙翅、象拔虞琴、金钱豹狸四大碗，仙鹤烩熊掌、银针炒翅、鼎湖上素。
黄老元帅坐在左侧第一桌，依次的是朝中比较有名望和威望的几位将军。右侧依次坐着左右丞相，太师，太傅，少保，尚书等。钟无盐和秦客卿坐在左侧末尾。秦客卿已经不是第一次参加皇家的庆功宴了，看起来随意很多。
“那个好吃，多吃点儿。这个也好吃，快，快多夹些。”秦客卿似乎是怕钟无盐吃不饱，看到好吃的就不管三七二十一的往钟无盐的碗里夹，还催促着他快吃。
钟无盐好笑的看着自己碗里的菜食堆成小山，“秦兄，我够吃的。”
“看你瘦胳膊瘦腿的，快吃。一会儿皇上讲话，还会有许多官员向你敬酒，可不见得能吃上了。”说着不时往钟无盐的碗里塞个鸡腿，或是其他什么的。
“钟将军。”
钟无盐回身，站在身后的是一位年长的公公，“不知公公有何事？”
“钟大人，这是六王爷让咱家送来的雪冻杏仁豆腐，是将冻粉用小火熬煮化，后又加入山楂糕、杏仁粉凉拌成的。夏天吃这个清热解暑，甜爽可口。”那公公边说着边将一盅吃食放在钟无盐的桌上。钟无盐用勺子轻轻挽了一勺，入口香甜，甜而不腻，很是好吃。
“很是美味，烦劳公公帮在下谢过六王爷。”
“将军喜欢就好，那咱家就退下了。”
“什么呀。”秦客卿伸头瞧看。
“没什么，是雪冻杏仁豆腐。”钟无盐将桌上的食碟想秦客卿那边推了推，方便他看清。
“切，还以为是什么呢，这有什么好吃的，甜腻腻的，不如鸡腿好吃。”说完还证实般的咬了一大口手中的鸡腿。
钟无盐轻声笑了笑，拿起勺子细细的吃了起来。有的时候送的什么吃食不是最重要的，重要的是心意。这雪冻杏仁豆腐中有一种别样的味道，是里面的杏仁。钟无盐以前和大娘住在山上，经常会采些山杏子。取出杏仁，以备下菜或是留到冬季当作粮食。许是接收不到充足的阳光的缘故，山上的杏子个小，味道酸苦，可杏仁却独有一种甘甜。这豆腐中放的便是了，所以食过后，会在唇齿间留下一丝涩涩的清香，回味无穷。齐辟桓啊齐辟桓，你究竟要我如何是好。
就在钟无盐苦苦思索时，皇上身边的管事太监容芳（亲们还记得第三章的芳芳吗？）示意众位大臣安静，歌舞奏乐停止。
“元帅”，皇上对着黄忠元帅说道，“你的官朕可不能再给你涨了，因为已经没有了。真就赐你黄金万两。秦客卿，升为将军，至于副将你就自己选两个合适的，帮你处理军务。”
“谢皇上。”秦客卿高兴地将整壶酒喝了个精光。
“你，钟无盐”，皇帝将目光转向钟无盐，“你没有辜负朕的期望。你的奖赏朕要好好想想，朕绝不会亏待了你。”
“是，谢皇上。”钟无盐拜跪在地。
前厅歌舞喧哗依旧，钟无盐又来到那时遇到钦天监大人的花园，依旧是弥漫着梨花香气的小径，幽幽的，隐没在夜的深处。钟无盐沿着小径前行，碾碎了一路的梨花瓣。
“真是可惜，美景不长。”钟无盐拾起一片花瓣，幽幽感叹。
“那何不‘有花堪折直须折，莫待无花空折枝’。”清亮的男声在身后响起，惊得钟无盐猛地回头。
“王爷。”站在钟无盐身后的便是六王爷齐辟桓。
“这一年，你辛苦了。”齐辟桓走近。
“离春还要多谢王爷那日赠送的铠甲，护得离春一路平安。”
“举手之劳而已，你平安便好。”
“那……那离春什么时候物归原主？”
“那本就是为你量身定制的。”钟离春忽得红了脸。
“离春以后每次出征都会穿的。”
“说实话，我倒不希望你出征。战场的日子毕竟不是你一个女孩子应该过得。女子总应过的安稳些才好。”
“谢王爷关心。离春这辈子，怕是没有机会了。”
“你才多大就想一辈子的事了。总会有一个人愿意给你安稳的生活的，不计名利，不论流言，单单只为你这人。你会幸福的。”
“会吗？”钟无盐抬起头，看着站在对面的齐辟桓。
齐辟桓也在看着那梨花映衬下的面容，不知何时，那张脸似乎粉润了许多。依旧不是漂亮的女子，没有丝毫的娇柔，多的是英气，很吸引人的气魄。只一时，齐辟桓便慌了神，眼前的女子是渴望自己的肯定的，可到了嘴边的话怎么也说不出口。“夜凉了，你快早些回去吧。”说完，便匆匆离开了，留下钟离春看着他的背影发呆。
次日，皇宫，御书房内
“离春。”
“是，离春在。”
“朕赢了，你也赢了。还记得朕和你的契约吗？”
“记得，您说要离春替您保疆戍国，您给我无上的荣耀。”
“对，朕会给你无上荣耀。一人之下，万人之上。朕让你当皇后如何？”
“请皇上三思。离春无倾国容貌，也无绝世才思，恐怕会辜负了皇上的信任。”
“哈哈……你先下去吧。”
“皇上。”
“下去吧。”
“是，离春告退。”
“傻孩子，皇上可不只我一个啊。罢啦罢啦。”
