父亲以此方式处理关系是不错的，因为怀孕使得母亲不仅忽视大孩子，而且也变得不耐烦，致使大孩子常常成为母亲的出气筒。阿尔弗雷德·鲍德温在几十年以前就记录了这种变化。他发现，母亲在怀孕后会改变她们抚育孩子的方式，花在大孩子身上的时间更少了，行为举止缺乏热情；而且，一般说来，抚育孩子的活动不太有效。与此同时，抚育方式变得更具约束性，惩罚更为严厉，强制性多于民主性。因此，大孩子有时对他们的新生弟妹表示愤懑是不奇怪的。
丈夫参与妻子的怀孕过程并不以妻子入院生产而告结束。在20世纪80年代之前，丈夫通常不准参与妻子生孩子的过程。这种不准参与部分是为了防止细菌感染，丈夫常被视做一种可能的感染源。候诊室成为唯一可以参与的地方，在那里，丈夫可以发愁、踱步和睡觉，但就是妻子分娩时不能守在她身边。现在尽管丈夫仍在医院过道里踱步，但是医院的规章制度已经发生了变化，丈夫在产房里已不再被视做外人。在一项共有45000个丈夫到场参与生产过程的案例调查中，没有发现一个因为其进入产房而引起感染的例子。其次，夫妻为了对生产过程进行更多的控制，给产科医生施加压力，要求改变规定，让丈夫进入产房。许多夫妻对生产的想法已经改变，不像以前把生育孩子看做是一场危机。现在它已被视做是家庭发展过程的一个正常阶段。随着观念的转变，许多人希望生育过程变得更加放松。一些医院为此设立的产房看来更像舒适的卧室，从而给人以家庭氛围已经进入医院的印象。
产房的变化使得生产过程如同家庭生活的正常事务，并且保证新生儿和母亲的安全。与整洁的但却枯燥乏味的传统产房气氛相比，丈夫在家庭式的产房环境中感到自己更受欢迎。由于参加过生育培训班，因此丈夫不仅在妻子期望什么方面早有准备，而且对于分娩应该替妻子做些什么也心中有数。这种培训有助于解释为什么对生育过程准备不充分的丈夫会产生恐惧感或烦乱情绪。如果向丈夫敞开产房大门，极少会造成产科医生一度担心的混乱状态。
向父亲的角色过渡
在妻子妊娠期间，丈夫的自我意识和社会关系的变化，随着他们向父亲角色的过渡继续进行。我们知道，发育并不止于青春期，成年时期仍在继续。对于男人来说，成年时期的主要生活过渡是成为一名父亲。研究生命过程的理论家埃里克·埃里克森和罗伯特·哈文戈斯特认为，向父亲角色的过渡，"对于一个人的成熟和阶段性发展而言，既是危机又是机会"。正如菲利普·考恩在试图调和既是危机又是机会这两者时所说的那样，"我好像正在观看同步放映的三维电影。左边的图像反映出向父母角色的过渡，它充满着失衡、紧张和危机；右边的图像则描绘了在个人成长和婚姻发展的欢乐时刻成为一名父亲的过程。"当然，这两种观点都是正确的。如同在大多数生活转化过程中那样，既存在着紧张和困难，又存在着积极的发展和变化的潜力。那么，在向父亲角色过渡时期对男人来说究竟发生了什么？正如生命过程理论家所暗示的那样，对男人的影响是混杂的。作为个体男人的自尊可能在如何处理工作、婚姻和父亲等要求方面备遭折磨。与没有孩子的男人相比，许多当上父亲的男人说，他们感到焦虑、紧张和疲劳时提醒自己不要忘了给孩子换尿布，凌晨3点起来给孩子喂奶，以及不得不承受财务负担。
