初为人父不仅改变了一个人的自我及其婚姻，而且也改变了他与自己父母的关系。有一位先生发表议论说："自从我当了父亲以后，我感到自己真正长大成人了。我的父母终于让我接触家庭秘密，而以前他们总认为我年纪太小，不让我知道这些秘密。"而且正如我们以前见到的那样，从妻子怀孕时起就得到朋友和同事支持的未来父亲，在他成为父亲的头6个月里，这种支持有增无减。在向父亲角色过渡以后，男人对他们工作的参与也会发生改变。这里，存在着互相矛盾的现象。一方面，父亲对自己的工作更加认真负责--它反映了父亲对经济现实的考虑；另一方面，父亲在参与新生儿的养育工作时也面临不断增加的压力。
做孩子的游戏伙伴
对于宝宝来说，父亲和母亲都是积极的游戏伙伴。事实上，母亲以各种方式为宝宝的发育作出贡献，但是父亲却主要通过游戏为宝宝的发育作出贡献。如果母亲不离家外出工作，那么她将比父亲花更多的时间与宝宝接触，不过相比之下，父亲要比母亲花更多的时间与宝宝玩耍。例如，在对美国波士顿中产阶层家庭的一项研究中，科特尔丘克发现，父亲花费将近40％的时间与他们的宝宝玩儿，而母亲花在游戏上的时间大约为25％。传统上认为，父亲是次要的育儿者，但是作为游戏伙伴，他们却具有重要作用。兰勃和他的同事对7个月～8个月的宝宝进行了观察，观察他们与父母的相互作用，然后又对12个月～13个月的宝宝进行了类似的观察。结果发现，父亲和母亲在抱起他们宝宝的原因上存在显著差别：父亲抱起宝宝的主要目的是和他们玩儿，母亲更可能为了抚育的目的，例如给他们喂奶和洗澡。尽管父亲能够提供的时间是有限的，但是他们致力于游戏活动，从而使得他们对宝宝具有吸引力。
父亲和母亲在游戏方面是否具有不同的风格？请看下面两个例子：一位父亲抱起他的7个月大的儿子，把孩子高举在空中，并将孩子的头向前垂一下，以便他能够看到父亲的脸。随着孩子哈哈大笑，父亲便把他放下来，摇晃他，然后又重新把他举向空中。另一个例子是：一位母亲与她的女儿在一起，女儿10个月，名叫莉莎。莉莎坐在妈妈的膝盖上，拿着一只心爱的玩具，那是一头绿色的驴子，当你挤压它时，它会叫。于是，莉莎笑了。过了一会儿，母亲在莉莎眼前移动驴子，让它叫并且和女儿谈话，唱歌给女儿听。莉莎注意地瞧着，偶尔还伸手去取她的玩具驴子。上面两个例子是否只是文化上的固定模式？或者说父亲和母亲确实以不同方式与孩子玩儿呢？
一系列研究已经证明，父母在游戏风格上确实存在差别。迈克尔·约格曼、贝里·布拉泽尔顿及他们的同事探索了母亲和父亲的游戏差别。他们的研究对象是5名年龄2周～24周的婴儿。在实验室环境中，他们为每个宝宝配上3名不同的游戏伙伴，然后进行观察。这3名游戏伙伴是父亲、母亲和一个陌生人。实验时，将宝宝放在躺椅上（或者宝宝座椅上），随着宝宝和成人之间游戏的开展，在两者之间发展起一种面对面的相互交往，研究人员把这种交往形式摄录下来。结果发现，成人和宝宝的游戏方式存在明显的差别，并通过谈话和接触反映出来。父母与陌生人相比，前者说话更轻柔，经常重复词语，注意模仿宝宝声音。对母亲来说，她们会突然中断游戏，迅速地讲出一连串话，接下来是短暂的静止。父亲比母亲较少发言，但较多触摸。与母亲或陌生人相比，父亲更多地以有节奏的轻拍触摸自己的宝宝。父亲和宝宝之间的游戏会使宝宝的注意和兴奋出现极大的波动，从高度的注意和兴奋一下子转入低谷；相比之下，母婴之间的游戏则表现出逐渐的、波动不大的转化。贝里·布拉泽尔顿评论道：许多父亲的玩耍性质富有刺激性。当人们观察父婴之间的相互交往时，可以看到父亲期望的是从宝宝那里得到不断增强的、富有游戏性质的反应。而他居然能够得到这种反应!令人惊讶的是，一个只有2周～3周大的宝宝竟然对父亲和母亲表现出完全不同的态度（看父亲时，眼睛睁得更大，脸部表情显示孩子渴望游戏和欢乐）。从中可以归纳出体现父婴关系的游戏特征。
