当一个人无法依靠现有的收入维持生计时，他会想办法去赚钱，或是去登求职广告。人不必因为一年只有1000镑不够过活，就糊里糊涂地虚度人生；他可以加把劲，积极赚取每-枚硬币，使家庭的收支达到平衡。但是，如果他无法有效地利用-天24小时，来支付所有生活开支，他的确是虚度了光阴。时间的供给，虽然有明显的规律，却也有严苛的限制。
我们当中有谁能够一天生活24个小时呢，我所说的，"生活"不指单纯的存在，也不意味着"浑浑噩噩地度过"。谁能够摆脱因为日常生活中的"大消耗部门"没有善尽职责而产生的焦虑感呢？有谁能够确定他那笔挺的西装配上了寒酸的帽子，或是只注意到器皿的质量而忽略了食物的好坏呢？有谁毕生都没有对自己说过："等我有更多的时间时，我就会改掉"？
我们永远都不会有更多的时间。我们拥有且一直都拥有的，只是现在的这个时间。这个如此深刻却容易忽视的事实（顺便提一下，至今我还未发现）驱使我去翔实地探究我们是如何利用每天的时间的。
超越计划的渴望
根据成文或不成文的规定，我们必须维持自己和家人（如果有的话）的健康与舒适。偿付贷款、储蓄、藉由提高效率来增加财富。这是相当艰难的任务!几乎无人可及!往往超出了我们的能力范围。
"但是，"有些人或许会以那种英国人特有的目空一切的态度说，"我每天要用这24小时做什么呢？我可以-整天毫无困难地生活24个小时，想做的事情都做了，甚至还有时间参加报纸上的比赛活动。知道一个人一天只有24小时时，要用这24个小时来使自己满足根本就易如反掌。"
对于您，亲爱的先生，我深感抱歉。您就是我40年来所期待的那个人，可以告诉我您的尊姓大名和地址吗？需要多少钱才能让您告诉我您是怎样做到这一点的？现在位居指导立场的人是您而不是我。请站出来。我确信，有您这样一位先生，我至今未能谋面真是一大损失。同时在您出现之前，我将继续与那些陷于苦战的同胞交谈--那些眼睁睁看着岁月如流水般消逝、消逝、消逝……却-直未能使自己的工作上轨道，或多或少为痛苦所缠绕的无数灵魂。
