至于理性（让人产生行动，并非与信念的建立无关），它在我们的生活中扮演的角色比我们所想象的小很多。我们都应该是理性的动物，然而，我们依循的往往是本能而不是理性。我们反省得越少，理性就丧失得越多。以后，当你在某一刻由于牛排过熟而对服务员大动肝火时，请把理智叫到心灵的密室，询问一下它的意见，它就会告诉你：牛排并不是服务员烧的，火候也不是由他来控制的。就算他应该受到谴责，你的大声怒骂也无济于事。那只会降低你的人格，且在智者的眼中显得愚蠢，也让服务员感到沮丧，而牛排也不会因此变得好吃一些。
与理智（她并不会向你索求咨询费）商量的结果会是，下次再遇到牛排过熟时，你要把服务员看成同僚，然后口颜悦色，保持冷静，礼貌地请他换一盘牛排。结果会如何是不言而喻的。在建立或修正信念，并将信念付诸实践时，书本（每本只需6便士）可以为你提供最强有力的帮助。我在上一章提到了马可·奥勒留和埃皮克蒂特斯的名字。当然我还可以一口气说出更多的人名，像帕斯卡、拉·布吕耶尔和爱默生。我旅行时，总是会随身携带马可·奥勒留的著作。是的，书籍是宝贵的，但是阅读并不能取代每日坦然且诚实地审视自己最近做过或即将要做的事情--你仍然要牢牢盯住自己（虽然这道目光令人窘困）。
那么这项重要的工作应该在什么时候做呢？我认为傍晚一个人回家时最适合做这件事。在整天为生计忙碌过后，人们会很自然地回顾一天的作为。当然，你也许宁可看报（可以留到等晚餐时再看），而不是从事这件既基本又重要的任务，那我就没有话说了。可是请务必在一天中抽出一点时间来省思。接下来我要谈谈晚上的时间。
对艺术的兴趣
有许多人在晚上固定且不受干扰地什么也不做，因为他们认为打发时间的唯一途径就是研究文学，而他们对文学又提不起兴趣。这是个很大的错误。
有许多人在晚上固定且不受干扰地什么也不做，因为他们认为打发时间的惟--途径就是研究文学，而他们对文学又提不起兴趣。这是个很大的错误。当然，没有书籍的帮助，想要正确学习某件事情是非常困难的。可是，如果你极欲了解打桥牌或操作帆船的高深技巧，你不会因为对文学没有兴趣就放弃阅读有关这方面的最好的书籍吧!所以，一定要将文学和非文学类的书籍区分开来。我会在适当的时候才来谈论文学。
