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伦查德之所以能登上美国银行业的塔尖,得益于以下事实:他与一位漂亮而擅长社交的女士结了婚;搬到纽约银行界人士最喜欢的居住区,长岛的北部海滨;在6家大公司担任董事;充当多家医院和市民组织的受托人;是一系列显赫的都市和乡村俱乐部的成员,包括蝗虫谷著名的克里克俱乐部(CreekClub),他还成为了该俱乐部的主席。1969年,地位显赫的伦查德61岁,高大潇洒,一头铁灰色的头发,五官平平,眼睛既透着冷峻的权威,又透着慈父般的和蔼。他浑身散发着户外的气息—由精心维护的草坪和经过修剪的女贞树构成的户外。他很容易大笑,而且笑得自然,他喜欢短小的笑话,而不是冗长的冷笑话。他看上去获得了内心完全的平静,一点儿也不为自己在社会剧烈变迁时期享受的财富和成功感到不安,也不为之自鸣得意地炫耀。有一次,他不但与妻子一起出现在上层社会秀—400名社会名流在广场饭店举办的年度钻石舞会(当然,是为国际教育协会进行慈善捐款),而且凭借三枚硬币大小的钻石别针—明显都是假钻石—获得了《纽约时报》评出的“最闪亮着装奖”。这或许是一种恶劣的玩笑?但如果说有人能够承受这种玩笑的话,那就是比尔·伦查德。他看上去已经变成典型的老普林斯顿人,散发着咄咄逼人的绅士气质和富有教养的个人和职业魅力。
索尔·菲利普·斯坦伯格与著名的罗马尼亚裔美国艺术家索尔·斯坦伯格(SaulSteinberg)没有任何关系,他的背景与伦查德只有一点相似—两人的家庭出身都是美国地位卑微的中产阶级。首先,他比伦查德小了三十多岁。他1939年8月出生于布鲁克林,父亲朱利叶斯·斯坦伯格(JuliusSteinberg)拥有一家生产厨具的小型公司,叫理想橡胶制品公司(IdealRubberProducts)。在长岛的劳伦斯上高中的斯坦伯格是一个并不惹眼的男孩儿,学习成绩一般,积极地与女孩子约会,擅长体育但并不热衷。早熟的他是《华尔街日报》的长期订阅者,这使他与同班同学显得格格不入。高中毕业后,他进入宾夕法尼亚大学的沃顿商学院。在沃顿,19岁已上大四,少年老成,性格傲慢,长着圆圆的娃娃脸的他经历了一系列的商业领悟。他的一位老师建议他的大四论文以“IBM的衰落和失败”为题。这是个相当古怪的主意,因为到1959年,IBM已经成为现代商业众神殿中的阿波罗,盟友和竞争者通常都将之视为组织杰作。“我的老师确信IBM是某种怪胎,”斯坦伯格在赚取了几百万美元的十多年以后对作家克里斯·韦尔斯(ChrisWelles)说,“他想让我来证实这一点。我是那种习惯于相信任何坏事的学生,于是我接受了这个任务。在做了大量研究之后,我发现……IBM是一家令人难以置信的、奇妙而伟大的公司,有着非常乐观的未来。但当我告诉他时,他不愿意相信。他甚至不愿意看一眼我的研究。于是我不得不改写另一个题目。”
斯坦伯格遭到蔑视和抛弃的研究使他深信,IBM做生意的方式为聪明而野心勃勃的年轻人提供了大赚一笔的光明机会,而他就是那个年轻人。关键问题是工业计算机报废之前的有效寿命有多长,而机会就在于根本没有人知道答案。统治计算机制造业的IBM对此持有处于潮头的巨型公司典型的保守观点。由于假设计算机会被尽早而不是尽迟报废,IRM为客户提供高价短期租赁,而且通常可以随时取消。斯坦伯格能够为使用计算机的公司提供省钱的机会,因为他相信IBM计算机的使用寿命比IBM自己设想的更长。他会干脆借钱买下IBM昂贵的计算机,然后将它们租出去,而且是不可撤销的长期租赁,租金大大低于IBM的租金,但仍然足够高,能够弥补长期不可撤销条款下的大部分或全部计算机成本。于是,用最简单的话说,斯坦伯格既能收回购买计算机的钱,又能拥有可供他出售或再次出租的计算机。
就是这么简单,又是这么巧妙。凭借在沃顿获得的聪明才智,斯坦伯格创造了一个新行业,独立的计算机租赁业—一个不生产产品的行业;一个IBM会很乐于通过改变租赁方式将之扼杀的行业;一个被顶尖投资分析师约翰·韦斯特加德(JohnWestergaard)后来蔑称为“会计花招”的行业;一个它的创造者本身索尔·斯坦伯格后来半开玩笑地评价为“计算机租赁?它只是免费获得计算机的一种方式”的行业。但是,它仍然是一个将在60年代结束前动摇美国金融和银行业根基的行业。
1959年从沃顿毕业后,斯坦伯格花了两年时间为父亲工作。同时,他进一步研究了计算机租赁这个想法,又在街角报亭做了一点别的小生意。1961年,他靠父亲提供的2.5万美元,在布鲁克林的一间阁楼开始了他的计算机租赁生意,他的父亲和叔叔担任名义上的合伙人,公司的名字理想租赁公司(IdealLeasingCompany)则来自父亲的橡胶制品公司。银行虽然对他太过年轻和活泼的学校男孩儿气质怀有戒心,却仍然喜欢他的计划,并愿意为他提供购买计算机的资金,只要他能够找到租赁客户。但真正找到客户就是另一回事了。他花了三个月才找到第一个租户,他甚至为此中断了蜜月旅行回家签合同。理想租赁公司成立于1962年。成立第一年,总收入为180万美元,净利润5.5万美元。1964年,利润上涨到25.5万美元,收入达到800万美元,于是斯坦伯格决定上市。1965年6月,公司更名为里斯科数据处理公司,公司股票的公开发售带来了75万美元的现金。
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