刘墉吩咐人给和珅钉上镣铐，收进大牢，然后把审问的情形，一一向皇上奏明。
十五日，嘉庆帝下谕，宣布和珅二十条罪状：“朕于乾隆六十年九月初三日，蒙皇考册封皇太子，尚未宣布谕旨，而和珅即于初三日即在朕前先递如意，漏泄机秘，居然以拥戴为功，其大罪一。皇考在圆明园召见和珅，伊竟骑马直进左门，过正大光明殿、至寿山口，无父无君，莫此为甚，其大罪二。又因足疾，乘坐椅轿，抬入大内。肩舆出入神武门，众目共睹毫无忌惮，其大罪三。并将出宫女子娶为次妻，罔顾廉耻，其大罪四。自剿办教匪以来，皇考盼望军书，刻萦宵旰，乃和珅于各路军营递到奏报，任意延搁，有心蒙蔽，以致军务日久未竣，其大罪五。皇考屈躬不豫时，和珅毫无忧慽，每进见后，出向外延人员叙说，谈笑如常，丧心胆狂，其大罪六。昨冬皇考力疾披章，批谕字画间有未真之处，和珅胆敢口称不如撕去，竟另行拟旨，其大罪七。前奏皇考御旨，令伊管理吏部、刑部事务，嗣因军械销费，伊系熟手，是明又谕命兼理户部题奏报销事件，伊意将户部事务一人把持，变更成例，不许部臣纂改一字，其大罪八。上年十二月内，奎舒奏报循化、贵德之厅贼番，聚众千余，抢夺达赖喇嘛商人牛兴、杀伤二命、在青海肆劫一案，和珅竟将原奏驳回，隐匿不办，全不以边务为事，其大罪九。皇考升遐后，朕谕命蒙古王公未出痘者，不必来京，和珅不遵谕言，命已未出痘者俱不必来京，全不顾国家抚绥外藩之意，起居心实不可问，其大罪十。大学士苏凌阿两耳重听，衰迈难堪，因系伊弟和琳姻亲竟隐匿不奏。侍郎吴省兰、李潢、太平卿李光云皆曾在伊家教书，并保举卿阶，兼任学政，其大罪十一。军机处记名人员，和珅任意撤去。种种专擅不可放掉，其大罪十二。昨将和珅家查抄，新盖楠木房屋，僭侈逾制，颇多宝阁及隔段式样，皆仿照宁寿宫制度，其园囿点缀，意与圆明园蓬岛瑶台无异，不知是何肺腑，其大罪十三。蓟前坟莹，居然设立享殿，开置隧道，致附近居民，有和陵之称，其大罪十四。家内所藏珍宝内，珍珠手串竟有二万余串，较之大内，多至数倍，并有大珠，较御用冠顶尤大，其大罪十五。又宝石顶前非伊应戴之物，新藏其宝石顶，有数十余个，而整块大宝石，不计其数，且有内府所无者，其大罪十六。家内银两及宠物等件，数逾千万，其大罪十七。具有夹墙，藏金二万六千余两，私库藏宝六千余两，地窖内并有埋藏银两百余万，其大罪十八。附近通州、蓟州地方，均有当铺钱店，查计资本，又不下十余万，以首辅大臣下与小民争利，其大罪十九。伊家人刘全，不过下贱家奴，而查抄资产竟至二十余万，并有大珠及珍珠手串，若非纵令需索，何得如此丰饶，其大罪二十。其余贪纵狂妄之处，尚难尽数，实从未罕见罕闻者。”
一时间，和珅的案子成为人们关注的中心，纷纷互相传告。纪晓岚的家中，成为一个信息站，一些平素跟他要好的官员都集中他这里来打听消息。他这里的消息又快又准；因为刘墉、董浩都是他的好友，军机大臣刘权之，又是他的门生，都参与审讯和珅一案。纪晓岚是礼部尚书，虽无缘参与，但其动静，他了解得一清二楚：他派人给刘墉送去一封请柬：备好蟹宴，敬请石庵；倘若来迟，蟹汤喝干。
刘墉正忙着审讯和珅，一见请柬笑了。心想这纪春帆又打听消息来了，挥笔写下几行字：螃蟹已拿，我等尝鲜。唯余一爪，遗公解馋。
然后找出一份事先抄录的查抄和珅家产清单，交给来人一并带回。
纪晓岚拿过清单，展开与众人观看：
“已抄出家产计：
上赤金八十万两，值银一千二百八十万两；中赤金三百五十万两，值银一百二十五万两；一切金器炉灶，值银一百七十九万两；人参一百六十斤，值银七十八万二千两；大珠一颗，值银一千五百万两；珍珠二百二十串，值银二千六百五十万两；散小珠值银二百四十万两；散银二十四库，计二千四百万两；宝石顶六十八个，值银六十八万两；大块宝石四十二方，值银一百六十八万两；珊瑚玛瑙值银八十五万两；猫儿眼密脂绿松石值银一百二十四万两；古玩器物值银三百七十二万两；五彩各色宝石值银八百四十万两；皮锦夹单纱衣二万六千余件，值银七十二万三千万两；大小貂皮五千九百余张，值银六万三千两；粗细装修陈设等件，值银一百六十万两；银号十处，本银一百六十万两；当铺十二处，本银一百万两；房屋三千四百四十三间；楼台、更楼一百一十八座。”
人们一边看着，一边不住惊叹。
纪晓岚暗暗想道：怪不得那年直隶、山东闹灾，我和刘墉敲了他一杠子，让他拿了二十万两，后来没听他说什么，原来在他来说，九牛不及一毛。
正月十八日，嘉庆皇帝传下圣旨说：
“姑念和珅是首辅大臣，于万无可贷之中，免其肆市，着加恩赐令其自荆。”
刘墉等人到刑部大堂，把和珅从大牢里提出，验明证身，把圣旨宣读给他听。和珅拜过圣恩，眼泪直淌。昔日骄横跋扈、不可一世的宰相，今朝成了狼狈不堪的可怜虫。刘墉忍不住好笑，对他说道：“和相国，皇上赐你自尽，太便宜你了。你死到临头了，应该有所题留啊，给你拿笔砚来，写首绝命诗，怎么样？”
和珅到了这时候，还是那样恬不知耻，竟然真的拿起笔来，写下了他的绝命诗：
五十年来幻梦真，
今朝撒手谢红尘。
他时水汛含龙日，
认取香烟是后身。
立刻，上来几个番役，把他架到一间用刑的空屋里，用一条吊在屋梁上的白绫子，完成了他此生中最有意义的一件事儿。
七、纪晓岚方圆生活之道：做一个有情调的人
对于人来讲，生活和事业就象是车之两轮，缺一不可。尤其是文人，更加注重生活的情调。纪晓岚的好友戴震认为人生的理想是“遂欲达情”，可以这样讲，健全的生活，成功的事业，共同构成幸福的人生。纪晓岚讲求的幸福是“身心之福”，既讲济世情怀，又讲生活情调。
方圆生活之道一：食、色性也
——中国古代历史上涌现出许许多多、各种各样的才杰之士，大凡由于文人才子具有特别丰富的情感和旺盛的精力的缘故，因而他们往往与风流、好色联系在一起。因而有文人无行的指责。据说孔老夫子也没有否认男女相悦的情感。他在周游列国途中的一天，见迎面走来一位妙龄少妇，不觉砰然心动，精神为之一振，因此也就不觉多看了一眼。这情景不料被他的学生子路看在眼里，便问：“君子也好色吗？”孔子遂即答道：“食、色性也。”
方圆实战：若无花月美人，不愿生此世界
男欢女爱本是人之常情，并不奇怪，而风流才子纪晓岚之所以“风流”，除了博学强记、儒雅倜傥外，又特别好色，性欲超常，虽八十高龄，仍不减壮年。清人采蘅子《虫鸣漫录》卷二里就说：“近世纪文达公日必五度，否则病。”那么一日五次又是如何分配呢？采蘅子说是：“五鼓入朝一次，归寓一次，午间一次，薄暮一次，临卧一次。”这还只是“例行公事”，如果加上乘兴和即兴交欢，那次数就更多了。
如果说采蘅子之说为荒诞的话，那么与纪晓岚同时人昭梿的《啸亭杂录》历来为史家所注意，号称信史，该书也说纪晓岚：“年已八十，犹好色不衰。”看来纪晓岚好色之说不诬。
当然，文人好色似乎也是见怪不怪的事情。
宋代是中国历史上禁欲最严重的时代，因为理学家们倡导的就是“存天理灭人欲”，他们不仅把人类的一切愿望都看成是不合理的，而且把人类最美好的情爱看作是洪水猛兽，是一切罪恶的根源，而加以严厉禁止。然而，具有讽刺意味的是，作为宋代理学集大成的代表人物，朱熹老夫子却养有小妾，并且感情甚笃，小妾死后还特地为她修建了贞姑庵，成为一段佳话。据说当时有人向他发难，指责他口是心非。朱夫子却为自己辩解说是“好色而不淫”，也就是说，好色是人之常情，只要是不淫乱即可。
明代著名画家和诗人董其昌也是个“好色”之徒，在他八十多年的生命历程中，总与红粉佳人联系在一起，似乎没有红袖秉烛，也就没有创作的冲动和灵感，也就没有如泉涌的才思。所以，在他即将走完生命的历程时，他没有对子女、对财产、对他视如生命的画卷的处理意见，唯有一件心愿，那就是，要穿上自己爱妾的粉红内衣走向另一个世界。
明末涌现的一批著名诗人，如侯方域、冒辟疆、陈子龙、钱谦益等人，也无一不是在脂粉堆中度过的。为此，江南名妓董小宛与冒辟疆、柳如是与钱谦益等人之间的哀婉爱情故事被广泛流传下来，演化成许许多多感人的传奇故事。据说，董小宛后来被南下的清军掳入清官，与顺治皇帝还有过一段浪漫的感情纠葛。而钱谦益因迷恋灯红酒绿的生活，走上了降清道路，柳如是因没有劝说钱谦益抗清成功而愤然投水自尽，在此情况下钱谦益大受振动，为没有听从柳如是的劝告而抱憾终生，写下了许多缠绵的情诗。
凡此等等，不一而足。总之，文人特别是有才华的文人，总与情爱有不解之缘。清代第一才子纪晓岚自然也是如此。
民间流传着一段乾隆皇帝赏赐宫女的传说：
当时四库全书馆的总纂之所，设在圆明园新建的文源阁。这里距纪晓岚城内住宅有二十多里，往返当值很不方便。于是纪晓岚在海淀买下一所房舍，这就是《阅微草堂笔记》中称作的“槐西老屋”。因是临时住所，只携侍妾明轩和丫环玉台住在这里。
槐西老屋虽距圆明园很近，但纪晓岚却不是每天都能回家住宿。当编校典籍遇到难题，或为乾隆皇帝代写文章，常常留宿宫中。乾隆四十六年，《四库全书提要》初稿完成，第一部《四库全书》也即将告竣，这时乾隆皇帝却在为御制序文着急。他原想亲自动手，但才力不够，让别人代笔，又恐旁人知道，只好让纪晓岚捉刀，晚上把他留在御书房商量。
那天，纪晓岚已是四五晚没有回家。这对旁人来说算不了什么，而对纪晓岚来说却是件莫大的苦事。因为纪晓岚精力充沛，身体强壮，这时虽已五十多岁，但夜夜离不开女人。这天他早上醒来，记忆里还残留着与明轩相戏的梦境，发觉双目红肿。
入馆当值，王文治第一个发现他的变化：纪晓岚脸色潮红，两眼红肿如桃，血丝密布。王文治明白，纪晓岚数晚未归，耐不住了。便笑道：“风流大学士，露原形了吧。”
纪晓岚没有理会王文治的嘲笑。他想，这几日没有回家，怎么表露得这样？同事间的玩笑那倒没有什么，要是让圣上知道那就难堪了。正想到这里，恰好乾隆皇帝驾到。
乾隆皇帝总爱悄悄地来到大臣身边，不让人事先通报。他驾临这里，发现纪晓岚一夜之间变成这副模样，非常诧异，便很好奇地问道：“爱卿何以致此？”
“这……”纪晓岚红着脸，不便启齿。平时口齿伶俐的他，顿时木讷起来。
乾隆皇帝以为他撰文辛劳，不好意思当面表功，于是叫他有话直说无妨！
“微臣不敢，恐辱圣听。”纪晓岚道。
乾隆皇帝越发好奇，于是示意众人退下，笑道：“卿有何难言之隐，说吧！”
乾隆皇帝一定要问个究竟，纪晓岚被逼没有办法，只好跪在地上，如实奏明：“臣不习独宿，否则便双目红肿，近几日未能回家，故……”
乾隆皇帝的好奇心很强，听到这话，不觉哈哈大笑，连说：“似此何不早说，何不早说！”
乾隆皇帝走后，王文治和陆锡熊免不了又把纪晓岚打趣了一番。正在说笑间，忽报纪晓岚接旨。
一个领头的太监，手捧圣旨，宣读道：“奉天承运，皇帝诏曰：‘文章华国，千古立心，纪卿能善体朕意，劳心焦思，尽瘁馆务，忠勤可嘉，着将宫女蔼云、卉倩二人，赐为侍姬，以慰辛劳，钦此。”
纪晓岚忙叩头谢恩。宫女蔼云、卉倩长得妩媚动人，笑吟吟地走向前来，向纪晓岚施礼问安。
纪晓岚得到两个漂亮的宫女，心花怒放。但在这种场面下，一向幽默风趣、喜捉弄别人的他，也变得局促不安起来。
王文治笑道：“纪大学土的眼疾，有这两位御医，包管药到病除。”
陆锡熊说道：“小心，别成了药渣。”
“哈哈哈！”总纂所里的人笑作一团。自此，蔼云、卉倩就在纪晓岚身边，成为他另外两房侍妾。
当然，这只是民间流传的一个演义故事。因为六宫之内，名义上都是属于皇帝一人所有，正常情况下，平民百姓尚不会把自己的妻妾让给别人，更何况天下至尊的皇帝呢！
纪晓岚自己也不讳言好色。在为他的伯兄晴湖写的墓志铭中，说他的兄长“自少至老无二色”，承认自己“颇蓄妾媵”。兄弟俩对女色的不同态度丝毫不妨碍手足之情。比他年长18岁的哥哥对纪晓岚的好色并不禁止，说：“妾媵犹在礼法中，并此强禁，必激荡于礼法外矣。”也就是说，多几房姨太太并无妨碍，如果连此也禁止，必然要做出“越格”的事来。但事实上，广蓄妾媵的纪晓岚并不满足于此，民间传说他“夜宿醉月轩”被皇帝宣召，二天找不到人，因此被罚俸三年的故事，可说是符合纪晓岚的生活特点的。
纪晓岚喜欢给人讲故事、开玩笑，他的故事五味俱全。一次，好友董曲江来到他的家中，向他“讨教”性爱之事。纪晓岚于是讲了这样一个故事给他听：
青县的一个农家少妇，性情轻佻，随她的丈夫形影不离。而且两人经常相对嬉笑，不避忌人，有时夏天的夜里一起睡在瓜园中。于是人们都鄙薄她的放荡。但是她对别人则面孔像冰冷的铁，有人私下挑逗她，她必定严厉地拒绝。后来碰到强盗，身上受了七刀，还在斥骂，终于没有被污而死。人们又都惊奇她的贞烈。
董曲江听完故事后，问别人怎样评价。纪晓岚于是举了几个人的意见。老儒刘君琢说：“这就是有所谓内在美而未曾得到教育培养。她只是深于夫妻之情，所以能誓死没有二心；只是不懂得礼法，所以情欲的意念留存于仪表面容；亲昵的隐私，表现于一举一动之中。”辛彤甫先生说：“程子有个说法：凡是躲避嫌疑的，都是内心有所不足。这个女人心里没有别的想头，所以正大光明直接做去，从不怀疑自己，这就是她所以能够以死守节的缘故。那些喜欢标举端庄严肃的人，我见得多了。”纪晓岚的父亲姚安公说：“刘君是正论，辛君也是有感而发。”
董曲江是个打破沙锅的人，一定要让纪晓岚讲下去。于是又有了下篇：
后来她的丈夫夜里看守豆田，单独住宿在圆形草屋里，忽然看见妻子到来，欢爱如同平时。她对丈夫说：“阴司的官员因为我贞烈，判来世取中乡试榜，官居县令。我因为怀念您而不想去，所以请求辞去官位俸禄做一个游魂，可以长久跟随您。阴司的官员怜悯我，已经允许了。”丈夫为此感动得哭泣，发誓不另找配偶。从此，他妻子白天隐去，夜里就来，二十年几乎没有中断一天，就连儿童有时也能暗中看到。纪晓岚说，这是康熙末年的事，我父亲能够举出他们的姓名、住址，可惜我现在忘记了。
这明明是爱情至上主义的倾向，官儿可以不做，也要和情人厮守而且二十年如一日，从不间断！
另一个三宝、四宝的爱情故事尤其生动美丽、曲折感人。
董家庄的佃户丁锦生了一个儿子，取名叫二牛。又有一个女儿，招曹宁为上门女婿，互相帮助一起劳动，很合得来。二牛生了个儿子，取名叫三宝；曹宁夫妇也生了一个女儿，因住在女方娘家，于是顺着取了个名字叫四宝。两个孩子出生在同一年同一月，只不过前后差了几天。小姑和嫂嫂互相抱着长大，互相喂奶，还抱在怀里时就给他们订了婚。三宝和四宝两人相互间又很友爱，稍微长大一点就寸步不离，整天在一起玩耍。小户人家也不知道避嫌，经常在两个孩子玩耍时，指着一个对另一个说：“这是你丈夫”，“这是你老婆。”两个孩子虽不懂是什么意思，但已听得很熟悉了。七八岁以后，稍稍开始懂事，但都跟着二牛的母亲睡，彼此不避忌讳。
康熙六十年到雍正元年，正逢连续三年天灾，庄稼歉收，丁锦夫妇都死了。曹宁先流落到北京，贫穷得活不下去，只好把四宝抵押在陈郎中家。二牛接着也来到北京，正好陈郎中要物色一个书僮，于是将三宝也抵押在陈郎中家，并且告诫他不要说出自己与四宝是未婚夫妻。
陈郎中家家规很严，每抽打四宝的时侯，三宝必偷偷哭泣，抽打三宝时，四宝也是一样。陈郎中产生了怀疑，于是把四宝转押给郑家，而把三宝赶了出来。三宝去找原先的介绍人，被带到另一家做书僮。
一段时间以后，三宝打听到了四宝所在的地方，于是又请人帮助介绍，进了郑家。几天后，见到了四宝，两人抱在一起痛哭，这时他们已经十三四岁了。郑家感到奇怪，他们便慌称是兄妹。那家人看他们的名字像是兄妹，也就不怀疑了。然而郑家内室和外堂隔绝，他们只有在出入时才能相互望上一眼。
接着遇到丰年，二牛和曹宁都到北京来赎回子女，辗转打听找到郑家，郑家才知道事情的真相。郑家夫妇很同情可怜他们，打算资助他们成婚，并让他们继续留下来做工。郑家的家庭教师姓严，是个道学家，不明白古代与现在事情的区别，对这件事大加攻击。他说：“亲表兄妹结婚，这是古代《礼》书上禁止的事情，也是现在法律所禁止的，违背礼法，必定遭到上天严厉惩处。主人家虽是一片好意，但我们读书人应把维持社会风气当作自己的天职，见到违背礼法、伤风败俗的事而不加制止，那就是帮助人做坏事，这不是君子的行为。”他威胁郑家，如果让三宝、四宝成婚，他就辞职，郑家夫妇本是胆小怕事的人，二牛、曹宁也是没有见识的乡下人，听说这事违法，罪过不小，都害怕起来，不敢说了。
后来四宝被卖给一个进京考选的人作妾，没几个月就病死了。三宝发狂出走，不知下落。有人说：“四宝虽然被逼迫，然而毁坏自己的容貌痛哭，实际上没有与那个进京考选的人同寝，只可惜不知道详细情况。”
纪晓岚为此议论说：倘若真是如此，那么这两个人或在天上，或在下一世人间，应该能重新见面，不会一闭眼就不再相见了。只是那个姓严的人做这样的坏事，不知是何居心，也不知他后来情形如何。然而神明天理在上，他一定不会得到好报。又有人说：“他既不是固执于古代礼法，也不是想博取好的名声，而是企图自己占有四宝。”倘若真是如此，那么阴间之所以设立地狱，正是为这种人准备的。
方圆实战：乐处乐非真乐，苦中乐得来才见心体之真机
纪晓岚一生钟爱女人，特别是他的妻妾侍女等。然而，他的女人总是命运多舛，这样一个多愁善感的人，面对他所钟爱的女人一个个相继去世，内心承受了多少难以忍受的痛苦！但他绝不沉湎于此痛苦中一蹶不振，在深深的怀念她们的同时，以豁达、乐观、向上的态度求取人生的其他乐趣。
在情爱生活中，纪晓岚毕生的最大遗憾，是没有和文鸾结合在一起。他在75岁写《滦阳续录》回忆往事时，犹黯然神伤。
文鸾是纪晓岚四婶的一个婢女，他们第一次见面时，双方只有11岁。那年，纪晓岚跟随四叔纪容恂到沧州的水明楼玩，并赶庙会。水明楼是纪家在沧州城一所庄院中的房子，位于运河边的上河涯。这里交通方便，风景秀丽，每逢夏天纪晓岚的祖父纪天申和祖母张太夫人都来这里避暑。纪晓岚幼时曾来这里玩过，但未看过这里热闹非凡的庙会，所以这次是缠着四叔来看庙会的。
举办庙会的这几天，纪晓岚跟四叔东逛西溜，看这看那，玩得很开心。这天他没有跟随四叔出去，却见四婶领着一个小女孩过来。他以为是哪家亲戚的孩子，一问方知是新买的丫头，叫做文鸾。
文鸾虽是贫寒人家打扮，但模样长得挺俊。两只大眼又黑又亮，水灵灵的。身材匀称，脸蛋白里透红，像朵绽开的海棠。纪晓岚一见便觉得，很亲切，问这问那，说个没完。
四婶李氏看到这两个孩子一见面就那么亲热，便让他们在一起玩。纪晓岚这下看庙会的兴趣全没了。整天与文鸾在一起，不是在墙角挖蛐蛐儿，就是在树洞里掏麻雀。文鸾似乎也忘记了主仆的界限和凄苦的身世，随着纪晓岚咯咯笑个不停。
这样无拘无束、欢乐嬉戏的日子过了大约半个多月，纪晓岚与四叔、四婶、文鸾又一同回到崔尔庄。返家后，纪晓岚依旧刻苦读书，只是有一件不同，课余之暇，跑四叔家的次数多了。纪晓岚母亲很高兴，以为纪晓岚是与四叔切磋学问。而只有四婶李氏心知肚明，心爱的侄儿是来找文鸾说笑的。他们两人在一起，有时读书；有时写字，有时讲故事，快活得像两只小鸟。可是好景不长，第二年，纪晓岚父亲纪容舒，卸去云南姚安知府的职务，调北京户部任职。纪容舒怕荒废纪晓岚的学业，便把儿子带往北京。
五年后，纪晓岚才回到献县。他是回乡参加童生考试的。这时纪晓岚已17岁，已长成一个英俊的青年。他回到崔尔庄，第一个拜见的长辈便是四叔纪容恂。因为他心里惦记着文鸾，不知文鸾如今是什么模样。
纪晓岚来到门口，刚好文鸾从里面出来，两人对视了一会，几乎同时惊叫起来：
“文鸾！”
“昀少爷！”
两人快步向前，贴近得呼吸声都可闻到。这时文鸾已不再是小丫头模样，而是一个俊俏、轻盈、活泼可爱的少女。纪晓岚望着她那轻盈的体态，俊俏的脸庞，满脸的笑意，不觉怦然心动，这是他第一次在女人面前产生那样的感觉。
四婶李氏明白侄儿的心意，因此让他带着文鸾回上河涯看望祖母。那里的水明楼是他俩第一次见面和互相嬉戏的地方，旧地重游更增加了相互的依恋。
在树阴下，纪晓岚拉着文鸾的手，深情地说：“你嫁给我吧，我们永不分开。”
文鸾羞涩地点点头。她早就盼望这句话，但她明白丫头没有做主子夫人的福分，只能作妾，但作妾她也愿意侍候纪晓岚一辈子。
纪晓岚这年顺利地考取了秀才，又娶了温柔贤淑的马氏作夫人，本想带文鸾回北京，此时四婶却有另外的考虑。她见纪晓岚有新娶的妻子，又有马氏陪房丫头情梅为伴，如果再加上个如花似玉的文鸾，那纪晓岚的功课将受影响。因此要他中举以后再说。
岂料那年乡试，纪晓岚没有考取。直到三年后，纪晓岚24岁时才考取举人。而乾隆十三年中举后，待纪晓岚派人来接文鸾，回讯说文鸾已死。纪晓岚得报，如五雷轰顶，痛苦得眼泪直流。
原来，文鸾见纪晓岚回京，不能跟去，便已闷闷不乐。后传出纪家欲纳她为妾的消息，有人眼红便挑唆她的父亲索价千两银子。一千两银子并不太多。但文鸾在纪家多年，纪家待她不薄，且纳她作妾也是看得起她的表示，而她父亲却趁机敲诈，四婶李氏心中不平，遂干脆让文鸾回自己的家。回家后文鸾因思念和忧郁，不久便得病死去。四婶怕影响纪晓岚的情绪，一直没有告诉他。
此后，文鸾之事，虽如雁过长空，影沉秋水，但文鸾的影子总难从纪晓岚心底抹掉。这是纪晓岚心中的暗伤。在他的一生中，类似的事情还有几起。
纪晓岚６８岁时，最宠爱的侍姬明轩由于操劳过度，又病倒了。明轩是个十分让人怜爱的女子，出身在贫寒的家庭，虽有机缘进了富贵人家，但仍是一位生活在低层的女人。她一生从未和别人发生过口角，纪家的人也都敬爱她，但她心中一直有个怪念头。她曾经跟纪晓岚说：“人活多大，都是要死的。我的愿望呢，是在四十岁以前死。”“这是为什么？”晓岚惊讶不解。
明轩的眼睛明亮闪光，一本正经地说：
“女人嘛，就该死在四十岁前，还没到人老珠黄的境地。这时死了，会有人怜惜和悼念；等到了鸡皮鹤发的年纪，那就惨了，象狐雏腐鼠一样，人见人厌，我才不愿落到那个地步呢！”晓岚认为她是一时感慨，随便说说罢了，也没有再多问。
不料，明轩这回病得很沉重，虽然每天都有医生到他府上诊治服药，却没有一点起色。
恰在这时，纪晓岚侍值圆明圆，要满五天才能回家。纪晓岚忧心忡忡。
在明轩病危的那天夜里，晓岚退值住在圆明园近处的海淀槐西老屋，由于心里惦记着明轩，一个夜晚，居然梦见她两次。
第一次梦里，纪晓岚陪同明轩到了她的老家苏州，实现了明轩的夙愿。姑苏城内，一片江南水乡风光，绿水荡漾，柳丝轻飏。明轩的北地口音，换成了一口的吴侬细语，不停地吟唱着江南吴歌，委婉动听。两人乘上小船，在河港内漫游，满目繁花似锦。忽然狂风起，小船像片在水中的叶片儿，在水皮上飘飞起来。明轩坐不安稳，一头扎进他的怀中。纪晓岚也惊慌失措，只是把明轩紧紧地抱在怀里，一手死死地扒住船舷。猛地船身一倾，两人一齐掉在了河中纪晓岚急得一声大叫，霍然从梦中醒来，吓出了一身冷汗。这才发现刚才的一切，只不过是一场梦，怀中抱的，是跟随他到槐西老屋住的侍姬蔼云。
蔼云也被他的叫声惊醒，忙叫晓岚问怎么回事？
“哎，把你也吓醒了，”晓岚心中不安地说道，“我做了一场恶梦！”这时辰还不到三更，纪晓岚定了定神，心情平静下来以后，又进入了梦乡：这回晓岚又带明轩到了圆明园，明轩看了园中景物，惊叹不迭。晓岚为她向导，一一解说。园中的美景，使明轩欢欣雀跃，俨然是个十几岁的天真烂漫的小姑娘。明轩上到秋千上，晓岚用力一拉，然后猛地一推，同时两手一用力，自己也踏上了秋千。俩人面对面地，用劲荡来荡去。秋千越荡越快，越荡越高，明轩的笑声也越来越响，晓岚的心中喜不胜收。“咣铛”一声震响，秋千的绳索突然断了，晓岚和明轩一齐跌落在地上。晓岚一声大叫，猛然醒来又是一梦。怀里抱的，当然还是蔼云。
“你又做恶梦啦？”蔼云睡眼惺忪地问他。
晓岚怔怔地，歉然说道：“真糟糕！又把你吓醒了。”“刚才我好像听到好大声音，不知什么东西掉在地上了？”蔼云说。
“对！我也听到了。点上蜡烛，起来看看。”说着，晓岚爬起身来。
蔼云点燃蜡烛，屋里一下子亮了起来，两人看见地上有一只铜瓶。铜瓶原是挂在墙上的，绳子断了，坠落地上，方知刚才的声响，乃是是铜瓶的坠地之声。
“怪不得那么大声音，原来是这只瓶子！”纪晓岚拾起铜器来察看。
“奇怪？挂得好好的，怎么突然掉下来呢？”蔼云困惑地问。
“是绳子断了！”晓岚看看断了的绳子说。
“怎么会突然断了呢？”
“大概是风吹的关系吧，挂得时间久了，绳子有些朽了。”经这一折腾，已经过了四更，晓岚和蔼云谁也睡不着了，眼巴巴地挨到了天亮。
第二天是四月二十五，晓岚一天神不守舍，晚上回到虎坊桥阅微草堂，才知道明轩在昨夜病势转危，曾经昏厥过去，大约过了两个时辰，才又悠悠苏醒过来。
明轩醒来时对守护在身边的母亲沈氏说：“妈妈，我刚才做了个梦，梦见去了海淀的槐西老屋，跟晓岚在一起，可是忽然像打雷似的一声响，把我惊醒了。”晓岚听说这事，心中一惊，忙问是什么时辰？沈氏说的明轩醒来的时间，正是他第二次梦见明轩、跟她一起荡秋千、被铜器落地声吓醒的时刻，多么的奇怪！
“她也听到了铜瓶的响声，莫非真的是她灵魂出窍，到了槐西老屋？”晓岚心中暗暗想道，“否则又该如何解释？”明轩见纪晓岚回来，精神异常兴奋。她取出一张自己的画像，交给女儿梅媛，梅媛聪明俊俏，十分可爱，是明轩所生的惟一的孩子。
明轩那满含深情的眼睛里的，闪着晶莹的泪花，向纪晓岚说道：“我想了一首诗，你替我写下来吧！”晓岚点点头，赶快叫玉台取来了笔砚，一面听明轩念，一面写在纸上。
三十年来梦一场，
遗容手付女收藏；
他时话我生气事，
认取姑苏沈五娘。
晓岚手录着明轩的遗作，心中辛酸难忍，眼睛充满着泪水。放下手中的笔，回头再看明轩的时候，她嘴角挂着微笑，已经溘然而逝了。
晓岚急忙把她揽在怀里，口中唤着：“明轩，明轩……，”两行苦泪潸然而下。
明轩这年只有３０岁。果然应了她说过的话，不要活过４０岁。纪晓岚想起这些，更是悲痛难忍。明轩的死，对纪晓岚来说，是继文鸾、汝佶死后的最大悲痛。
于是，无论是在家中，还是在朝中官署，听不到纪晓岚那爽朗的笑声了。他心里，总是想起在明轩身边时的欢乐时光。好多天，他都痴痴地看着明轩的遗像发呆，甚至涔涔落泪，他在明轩的遗像上，题写了两首咏怀诗。
其一
几分相似几分非，
可是香魂月下归；
春梦无痕时一瞥，
最关情处在依希
其二
到死春蚕尚有丝，
离魂倩女不须痴；
一声惊破梨花梦，
恰记铜瓶坠地时。
虽然纪晓岚身边尚有三房妻妾，但在他心里，谁也代替不了明轩，他对明轩的思念，终身未已。万万没有想到，明轩死后不久，她的侍女玉台也相继夭逝，年龄不到二十岁，就香消玉殒，使纪晓岚那尚未愈合的心灵创伤，再次遭受滴血之痛。
这时候，纪晓岚想起明轩作的那首“咏花影”的诗来，诗中“三处妻妾花一样，只怜两处是空花”的句子，竟然成了明轩和玉台死亡的谶诗。晓岚疑惑不解，久久思考，莫非是明轩的气机所动，不知不觉的一种自然流露？是耶？非耶？不得而知。在他写作《阅微草堂笔记》时，记述了上述事实，用以寄托对明轩和玉台的无限的思念。
明轩、玉台之死给纪晓岚造成的心灵创伤，随着时间的推移，慢慢地愈合了。他又渐渐地恢复了往昔的乐观旷达、诙谐幽默的风姿。
方圆实战：不可不抱身心之忧，亦不可不耽风月之趣
做人应当规矩一点儿，而处世不妨放逸些。你白天能认真干好工作，到了晚上，看看小人书，听听靡靡之音，甚至到“迪厅”疯狂一阵，拥拥舞女，国也不会亡的。
乾隆年间，天下太平，士大夫狎妓侑酒之风，盛极一时，妓女中较高级者，多通琴棋书画，亦以能获得名士们的品题为荣。
八大胡同自古名，陕西百顺石头城。
韩家潭畔笙歌杂，王广斜街灯火明。
万佛寺前车辐辏，二条营外路纵横。
貂裘豪客知多少，簇簇胭脂坡上行。
这是北京城里，有史以来关于八大胡同的广为流传的俚谣。其实，名曰八大胡同，实际上乃是十大胡同，仅在这首俚谣里所提及的就有九条。这九条胡同是：陕西巷、百顺胡同、石头胡同、韩家潭、王广福斜街、石佛湾、大外郎营、小外郎营、胭脂胡同。凡老北京人，或在北京居住得时间长些的行商客旅，无不知道这八大胡同的，也无一个不到八大胡同去走走的，亦不分其富卑尊或达官贵人。如此说来，八大胡同那是在人们心目中占有一定位置了的。北京八大胡同这方地界，不仅是有名的烟花柳巷，妓女成群，也是个有名的游乐场所。
纪晓岚名重士林，京中青楼女子，多渴望能得到他的光顾，以抬高自己的身价。翰林陈半江有南昌之行，知交纪晓岚等，假“醉月轩”替他饯行。轩中色艺俱佳的名妓，小如、嫦娥、凤燕等，一听说这些她们非常仰慕的名士光临，万分高兴，当然不会放过请求他们题赠诗联的机会。于是在酒宴间纷纷提出她们的愿望。
在座的词林，都嵌用她们的艺名，各别作成了联语。
小如获赠的一联是：
“小住为佳，小楼春暖，得小住，且小住；
如何是好？如君爱怜，要如何，便如何。”
嫦娥获赠的一联是：
“灵药未应偷，看碧海青天，夜夜此心何所寄？
明月几时有？自琼楼玉宇，依依高处不胜寒。”
凤燕获赠的一联是：
“凤枕骛帐，睡去不知春几许；
燕歌赵舞，醒来莫问夜如何。”
另有一妓，名叫小倩，色压群芳，明艳照人，搔首弄姿，仪态万千。不知已有多少文人雅士和公子哥儿，为之意乱情迷，拜倒在她的石榴裙下，惟一的缺点，可惜她是个哑巴，所以访客跟她只能以笔代舌交谈。
当时陈半江赠她一联：
“须知默默合情处，
尽在深深不语中。”
戴东原也题赠她一联：
“多少苦衷，不忍明言同息妫，
有何乐趣，勉将默笑学婴宁。”
纪晓岚赠送她的一联，则最为传神：
真个销魂，千般旖旎难传语，
为郎憔悴，万种相思不忍言。”
小如等得了他们题赠的诗联，如获至宝，再三道谢，殷勤劝酒，百般献媚，不遗余力。
晓岚本不善饮，半杯酒下肚，脸孔已变成了关公，连耳朵脖子都红了起来。
“咱们行个酒令，助助酒兴如何？”刘石庵提议。
大家都点头表示同意。
“好哇！”纪晓岚说，“既然你先倡议，你就做个说明吧！”
刘石庵慢条斯理说：
“我出一联，由在座的人依次来对，以漏壶计时，滴水百响内，对不上来的人，罚酒三杯！大家同不同意？”
“同意！”
“你就快出上联吧！”纪晓岚自信难不住他。
刘石庵知会一名小妓准备漏壶计数，和三个令杯之后，解释对联的内容，必须各拆两字，而且要语意通顺，才算合格，接着他念出了上联：
“因火生烟，若不撇出终是苦。”
“水酉为酒，入能回头便成人。”
纪晓岚应声对出，非常工整。漏壶才刚刚滴了三下而已。
“此木为柴，全无人道也称王。”
刘师退也接着对出来了。
戴东原一直捻着他的短须沉吟，忽然面色一喜，喊道：
“有了！你们听着：采丝为彩，又加点缀便成文。”对得贴切而自然，大家同声叫好。
漏壶已响过了十五下，董曲江搔了半天头皮，一拍巴掌说：
“我也对出来了：人言为信，倘无尚书乃小人。”
陈半江对的是：
“一大冷天，水无一点不成冰。”
坐在纪晓岚身边的嫦娥，拉拉他的衣服，小声说：
“纪大学士，奴婢也对了一个下联，您听听能不能通过？”
“懊！好！”纪晓岚说，“你说，你说。”
“您可不能笑我啊！”嫦娥佯作娇羞说，奴婢对的是：
“少女为妙，大来无一不从夫。”
“好好！太好了！”纪晓岚首先拍手叫好。
刘石庵也频频点头称妙。
小如也不甘示弱，在漏壶滴了五十三下的时候，也想好了下联，她说：
“奴婢也献丑了，对的是‘女卑为婢，女又何妨也称奴。’”
“好好！”陈半江说：“看起来这醉月轩的姑娘，果然是名不虚传。”
董曲江看看凤燕和小倩两人，还在低着头沉思，一副为难的样子，他有意想替她们解解围。
于是，董曲江道：“听说‘醉月轩’的姑娘，个个能歌善舞，筝琴琵琶，样样精通，不如请她们表演一段如何？”
大家还没有来得及表达意见，哑妓小倩向董曲江比手划脚地表示，她已经想出了下联，两个小婢急忙捧过纸墨笔砚来，小倩提起笔来一挥而就，在座的人都围过去看，她写的下联是：
“子女相好，人弗作恶便成佛。”
“啊呀！就剩我一个人了！”凤燕叫道，“这漏壶滴得叫人心慌，每次当我想得差不多的时候，总是被别人枪了先，重新再想，越急越想不出来。”
“现在漏壶才滴到六十六下，”小如说，“还有的是时间，你别着急，慢漫想嘛！”
“不，”凤燕说：“我宁愿喝三杯罚酒算了！”
在凤燕举杯喝酒的时候，小婢又捧上来一道菜，是“生炮大蛤”，嫦娥一见象是忽然想起了什么，问纪晓岚说：
“奴婢已想不起从什么书上看到过，说是‘雀入大水变成蛤’，请问纪大学士，此说应作何解？”
“问得好！”纪晓岚习惯地用手磨蹭了一下鼻尖说，”大概是因为雀入大蛤变成水吧！”
众人一听言外之意，不觉同声大笑。
哑妓小倩，非要逼着嫦娥向他说明大家笑什么，把嫦娥窘得连脖子都红了。
正当他们兴高采烈的时候，“醉月轩”突然又闯进来一位客人，自称是江南才子吴文魁，久慕纪大学士才华盖世，今天听说在“醉月轩”饮酒，特地赶来要跟纪大学士比一比文才。
纪晓岚一听，笑呵呵地满口答应：
“好好好，请问兄台要如何比法？”
“就比对联吧，”吴丈魁一副有恃无恐的神气，“你我各出一联互对，如不分胜负，再用卷帘式对答，你可同意？”
“悉听尊便！称先请吧！”纪晓岚答。
“那我就不客气了，”吴文魁说毕，接着念出了他的上联：
“惟本色英雄方能到此，”
“是可怜儿女何必苛求。”
纪晓岚几乎是不假思索即随口对出，速度之快，令吴文魁大吃一惊。
纪晓岚依约念出的上联是：
“羡君一片豪情，能似此蛾眉粉黛？”
吴文魁略加思索，即对说：
“叹我十年苦读，为的是富贵功名。”
两联既已对过，未分高下，剩下卷帘式联语，两人又互相推让一番之后，纪晓岚为了表示风度，坚请吴文魁先说，于是吴文魁指着栏外的一株海棠花说：
“海棠！”
纪晓岚立刻对道：
