“山药！”
吴文魁马上又在上面加了一个字说：
“嫩海棠！”
纪晓岚也加了一个字说：
“老山药！“
吴文魁转脸又看了一眼海棠，再加上两字说：
“带叶嫩海棠！”
纪晓岚也比照办理说：
“连毛老山药！”
这时候屋子里所有的人，都把视觉和听觉集中在他们俩身上，鸦雀无声地看他们表演。吴文魁接着又加两字成了：
“一枝带叶嫩海棠！”
纪晓岚胸有成竹地应声对道：
“半截连毛老山药！”
吴文魁瞟了在场的妓女们一眼，又加成了：
“斜插一枝带叶嫩海棠！”
纪晓岚一本正经地说：
“悬挂半截连毛老山药！”
有的人已忍不住窃笑，有的人尚未理会笑什么东西，吴文魁跟着又加两字说：
“鬓边斜插一枝带叶嫩海棠！”
“腰间悬挂半截连毛老山药！”
此语一出，话已露骨，全场的人立刻哄然大笑，吴文魁虽然感觉很窘，仍然不甘示弱，他改用一种戏弄的口吻，又联上三个字说：
“我爱你鬓边斜插一枝带叶嫩海棠！”
意思是把纪晓岚当成女性来调侃一番。
哪里晓得向来以诗联作弄人的能手纪晓岚，岂能吃这种亏？他马上接着联道：
“你怕我腰间悬挂半截连毛老山药！”
又一阵爆笑如雷，吴文魁面红耳赤，不但没有占了纪晓岚的便宜，反倒惹来一场羞辱，丢尽了面子，可也是咎由自取，怪不得别人没话好说，只得掉头离去。
屋子里的笑声，久久未歇，有的人连眼泪都笑出来了。
当时京中，有一位外籍人士，由于他侨居多年，对我国风俗民情颇为了解，且甚爱慕中国语文趣味，听说纪晓岚多才，竟亦登门拜会，出其属对云：
“三鸟害人鸦雀鸨，”
语文”鸦”指鸦片烟，“雀”指雀牌，“鸨”指鸨母，实乃暗讽国人沉湎于“嫖、赌、鸦片烟”也。
晓岚听了，立即对以下联为：
“四物除尔麟凤龙。”
我国古谚称麒麟、凤凰、祥龙、瑞龟，合谓四物，联中只言“麟凤龙”，独缺“龟”字，又言“除尔”，意在骂该外佬为“乌龟”也。
方圆生活之道二：太闲则杂念横生，太忙则真性不现
——恬淡自守、清心寡欲是一种高尚的气节，然过分冷淡避世，则会毫无抱负，无法救助世人，报效天下。呕心沥血，兢兢业业是一种美好的品德，然而过于忙碌苦做，则会丧失人生乐趣，无法陶冶情操。处世做人，要有所执有所不执，有所求有所不求。最理想的人生，是把事业与兴趣结合起来，在生活中成就事业，在事业中享受生活。
方圆实战：忧勤是美德，太苦则无以适性怡情；淡泊是高风，太枯则无以济人利物
俗话说得好，喝茶不一定要喝名茶，但是必须维持壶底不干，喝酒不一定要喝名酒，但是必须保持酒壶不空。无弦之琴虽然弹奏不出旋律，却可以调剂身心，无孔的短笛虽然吹不出音调来，却可以使自己精神舒畅。一个人如果能达到这种境界，即使不能像伏羲氏那样超脱，也可以像嵇康和阮籍那样逍遥自在。
有一些人，经常把生活和事业对立起来，或为了事业不享受生活，或为了生活荒废了事业。一个健全的人，不会把所有的鸡蛋放在一个篮子里。纪晓岚不仅在事业上有成，在生活上也有自己的追求和爱好。
在当时人眼中，纪晓岚的行为方式颇为“怪异”，与常人完全不同。关于纪晓岚的生活方式，时人和后人的笔记中多有记述，称他“以肉为饭，无粒米进口”，说他“平生不谷食，面或偶尔食之，米则未曾上口也。饮时，只猪肉一盘，熬茶一壶耳。”著有《恩福堂笔记》的英和曾亲见纪晓岚的仆人奉火肉一器，约三斤多，纪晓岚一边同朋友聊天，一边吃，一会儿便风卷残云全部吃光，这顿饭就算打发了。他精力过人。《清朝野史大观》记载他“年八十犹强健如常，日食肉十数斤。”
清代有名的文人中，大词人朱彝尊喜欢吃鸭肉，成为文坛佳话。而纪晓岚却恰恰相反，绝对不吃鸭肉，纵使名厨烹调，也从不下筷。他喜吃瓜果、精肉和茶。有二三斤精肉加上茶水，便是一顿美餐。
纪晓岚平生嗜茶如命，几乎达到须臾不可离的地步。他尤好福建茶，据说晚年的纪晓岚非闽茶不饮。这大概是他在福建任学政三年养成的爱饮闽茶的习惯吧。十分巧合的是，乾隆帝也爱茶。他在晚年准备隐退，有的大臣说：“国不可一日无君”，乾隆却笑着说：“君不可一日无茶。”乾隆既好饮茶，又爱作诗，于是效法古代文士，把文人茶会搬到了宫廷，这便是在重华宫年年举行的清宫茶宴。茶宴在每年正月初二至初十选吉日举行。主要内容，一是作诗，二是饮茶。最初人无定数，大抵为内廷当值词臣。以后以时事命题作诗，定为72韵，直接在宫内参加赋诗茶宴者78人，分8排，每人作4句。题目是乾隆亲自指定，会前即预知。但“御定元韵”却要临时发下，难一难这些词臣。诗成，乾隆随即赐茶并颁赏珍物，得赐者亲捧而出，以为荣耀。
在重华宫举行的茶宴，纪晓岚几乎每年都参加。在恭和千叟宴诗中，纪晓岚自注：臣自早年以后，每岁皆蒙恩预宴。保存在文集中的唱和诗即有二十二首之多。而且，茶宴中以乾隆御制“三清茶”最为著名。所谓“三清茶”，即以松实、梅花、佛手三种烹茶，但并不放茶叶或奶茶。乾隆皇帝曾得意地在《三清茶诗》中谈及“以雪水沃梅花、松实、佛手啜之名曰‘三清’。”其诗云：
梅花色不妖，
佛手香且洁，
松实味芳腴，
三品殊清绝。
松实，即松果中的籽肉，可以命宫监从御苑中300年古老松树上采集；梅花，即是腊梅，据北京气候恰在新年正月时含苞欲放，可由奉宸苑职掌花圃供奉；佛手，果实鲜黄色，香气浓郁，有理气和胃功效，是广东南部一带及藩国进贡宫廷的礼品。
纪晓岚（恭和御制新正重华宫原韵）：
秘殿新年赏物华，松云栋牖胜仙家。
才开鱼钥春先到，暇拂鸾笺兴倍赊。
迎岁宫梅犹烂漫，向阳苑草早萌芽。
拜飏惟视延洪寿，长此联吟此赐茶。
对鸭肉，他总觉得腥秽难以下咽。有一次参加朋友的宴会，朋友不知道纪晓岚这一习惯，把一块鸭肉和一块瘦肉，夹进他的盘子里，他因说话没有注意，又是近视眼，没有看得真切。鸭肉吃下去，立即大吐。自此，他在宴会上特别小心。
又一次宴会中，孙端人、董曲江、刘师退等人都在座，又端上了一道北京名菜：挂炉烤鸭，大家举起筷子，把话题转向了他。
“贤契，鸭肉味美，为何不吃？”孙端人善饮，干了一杯酒，嚼着鸭肉，乐呵呵地说。“怕身上长鸭毛吧？”董曲江说。
大家你一言、我一语，拿纪晓岚取笑。纪晓岚只是笑而不答。他说不清为什么对鸭子讨厌，他只觉得自从听了那个故事以后，更加不敢吃鸭肉。
那是他住在河间府东光城岳丈家期间，听人说，有一天深夜，人们被狗的狂吠声惊醒，起身察看，在朦胧的月光中，只见一户人家的屋顶上站着一个身着蓑衣麻带，披头散发的人，手中挽着一个大布袋，里面发出许多鸭子的叫声。
那人沿着屋顶，由东家窜到西家，每到一家便丢下几只鸭子。第二天，那些得到鸭子的人家，有的贪吃，就把它宰吃了。结果那些吃了鸭子的人家，不出一年都有人死去。直到这时，大家才明白，那送鸭子的是一个凶神。
这个故事，在幼年纪晓岚的脑海里印象很深，自此便更加讨厌鸭子。他把这个故事一五一十讲给正在吃鸭肉的孙端人、董曲江等听。
董曲江正噙着一块鸭肉在口里，忙说：“照你这样说，口里这块鸭肉我也不敢吃了。”“那是迷信，”孙端人说，“是纪晓岚杜撰出来吓唬你们的。”
尽管如此，大家吃鸭肉的兴致还是减了下来。刘师退提议就吃鸭肉之事，让纪晓岚作一首诗，以补偿扫吃鸭肉的兴致。
纪晓岚笑着答应，沉思片刻，吟道：
灵均滋芳草，乃不及梅树。
海棠倾国姿，杜陵不一赋。
馨香良所怀，弃取各有故。
嗜好关性情，微渺孰能喻。
爱憎系所遭，今古宁鹚骛。
叹息翰墨场，文章异知遇。
这就是在纪晓岚诗集中题为《解嘲》的诗。前四句把鸭子比成梅花、海棠，后几句说，尽管如此，还是各有所爱，喜欢的还是喜欢，不喜欢的还是不喜欢。前四句中的灵均指屈原，灵均是屈原的字，他歌咏过许多奇花异草，唯独没有写过梅花。杜陵是唐代诗人杜甫，他曾自称少陵野老。杜甫曾为百花赋诗，唯独没有歌咏海棠。纪晓岚以这两件事作为盾牌，来为自己不吃鸭肉开脱。回答得很巧妙。
孙端人哈哈大笑：“亏你想得出，为不吃鸭肉还找到了根据。鸭子比成梅花、海棠，那它也太荣幸了。”
“学生只是随便取意而已。”纪晓岚说。
大家嘻笑了一番，方兴尽而散。
此事应有所据，时人张维屏《听松庐涛话》说“西溟不食豕，纪文达不食鸭。自言虽良庖为之，亦觉腥秽不下咽。且赋诗云：‘灵均滋芳草，乃不及梅树。海棠倾园姿，杜陵不一赋’。”
另外，纪晓岚平生不善饮酒，尝自述：“平生不饮如东坡，衔杯已觉朱颜酡。今日从君论酒味，何殊文士谈兵戈。”他不以不善饮为憾事，且将此同苏东坡相比，以为虽不能饮酒，却自有其旁观者的乐趣在。有诗谓：“仆虽不能饮，跌宕亦自喜。请为壁上观，一笑长风起。”
除了饮食习惯怪异外，纪晓岚还是一位著名的烟客，而且烟量特别大，烟道颇为出神入化。《芝音阁杂记》说他的烟枪很大，烟锅亦绝大无比，每装一次，可自虎坊桥家中至圆明园，吸之不尽。因此京城人都称他为“纪大锅”，也有人叫他“纪大烟袋”。《清稗类钞》记载说：“河间纪文达公，嗜旱烟，斗最大，能容烟叶一两许。烟草之中，有黄烟者，产于闽，文达亦嗜之。”
据说除了睡觉，纪晓岚烟管不离嘴。有一次在内廷值班，恰好乾隆皇帝突然召见。乾隆皇帝原本也吸烟，后患过几次咳嗽，接受御医劝告，不再酷爱此道，看见大臣吸烟，有时加以训斥。纪晓岚知道此事，急忙把烟管插入靴筒。谁知奏事时间很长，未熄的烟火继续燃烧，从靴筒冒出一缕缕青烟，而且烤焦袜子，烧着皮肤，乾隆皇帝见状，惊问：“纪卿袍间何故冒烟？”
“这……”纪晓岚不敢回答，只有忍痛攒眉而已。
乾隆皇帝命内监搜查，结果发现是烟管和纪晓岚烧焦的皮肤，乾隆皇帝大笑：“嗜好如此，其害足矣！”命纪晓岚作文述罪。
说起写文章，纪晓岚劲头就大，立即写下《裤焚》一文，自我嘲笑一番。
乾隆皇帝觉得有趣，这时不但不责怪他吸烟，反而赐他烟斗一个，准许他在馆吸烟。对此，纪晓岚洋洋自得。事后常对人自述头衔：钦赐翰林院吸烟。
纪晓岚酷爱吸烟，大烟管是他心爱之物，可是有一次还是不慎丢失。家人都很焦急，尤其是他的爱妾明轩，忙着要去为他再订做一根，他连忙摆手：“别瞎忙，你们到京东小市场看看。”
家人跑到出售旧货的杂货摊上，果然在那里找到这根烟管。
明轩问他为什么猜得那么准，他狡黠地眨眨眼：“这东西旁人拿着没有用处，必须出手，京中没有第二枚，一露面不就可以找到吗？”
明轩方才醒悟。
纪晓岚有位亲戚王某，喜吸兰花烟，自恃烟量很大，要与纪晓岚比试。
纪晓岚笑道：“先比比烟锅如何？”
原来王某烟锅很小，不及纪的三分之一。王某不服：“以吸烟总量多少决胜负。”
“可以。”纪晓岚似微笑地说。
结果以一小时为限，纪的大烟锅吸完七斗，王的小烟锅才吸五斗，王某只好甘拜下风。纪晓岚烟量虽大，但自知烟技不高。他想起王士祯《渔洋夜谭》里写的周子畏，觉得自己是小巫见大巫。
《渔洋夜谭》里写的周子畏，烟技十分可观。周在一间密不通风的房间里，将吸了半天憋在肚子里的烟，吐出来，显出各种形状。照地一吻，吐出一团烟，形状大如簸箩，再从舌根颚上一出齿际，则成一大幅。如是二三次，只见一蝙蝠飞向圈外，圈套蝠中，愈出愈多，真如月晕日环，幻化出千万个圈子，有的粘在壁间，有的消失在地上，有的贴在人的衣履上，套在人的脖子上，简直不可思议。
更神的是用烟绘成一幅幅神奇的图画，有的胜似云彩，也有的如朋势，不一而足。
这种种神妙奇观，纪晓岚最初将信将疑。但在乾隆二十三年五月，他的儿子汝佶在吴翰林家祝寿，亲眼见到座上有人表演类似的烟技，那吸烟人把嘴一张，口中吐出的烟雾形成两只仙鹤，再一呼，吐出一圆圈，形如大盘，双鹤穿之而过，往来飞舞。此情此景，纪汝佶记载详细。纪晓岚始信此中不虚。
当然，纪晓岚嗜好吸烟，或许是时尚使然。因为吸烟在清代确实很盛行，不仅男人嗜好，就是闺中妇女也多好此习。康熙时人就有这方面的讽刺诗，如董竹枝云：
不惜千金买姣童，口含烟奉主人翁。
看他呼吸关情甚，步步相随烟雾中。
《嘲女子吃烟者》云：
宝奁数得买花钱，象管雕锼估十千。
近日高唐增妾梦，为云为雨复为烟。
乾隆时代，仍像康熙年间一样，士大夫以吸旱烟为时髦，妇女小孩皆手执一管，酒肉可以不食，惟烟不可少。客人来访，也以敬烟为先。有人作《咏美人吸旱烟》诗云：
起卷珠帘怯晓寒，
侍儿吹火镜台前。
朝云暮雨寻常事，
又化巫山一段烟。
剪结同心花可怜，
玉唇含吐亦嫣然。
分明楼上吹萧女，
新风声中引紫烟。
可见耽于此道者的迷恋。
纪晓岚所用烟斗不仅奇大，而且据说他吸的烟经过特别调制，除了烟草要优质外，还掺入麝香等名贵药材，密封蜡丸中，陈十年以上才能吸食。颜色有黑紫、老黄、嫩黄等，嗅之气味醇厚、辛辣，据说有明目、提神、祛疫、活血疗效。民间传说则更为神秘，说纪晓岚的烟壶只自己装，即使最心爱的妾明轩都不能沾手。以至京师传说，纪晓岚性欲奇强，与此烟中秘方有直接关系。流传在河北的一则民间故事还说，乾隆帝对纪晓岚的“烟道”十分佩服，曾愿“拜师”，其目的想窥知纪晓岚的秘方。但纪晓岚岂敢将天子收为“门生”，便赋诗一首，婉言谢绝。
方圆实战：在兴趣点上奠定人生丰碑
一个人的事业如果能与兴趣结合起来，会感到乐此不疲，也会使事业如日中天，获得巨大成就。但如此幸运的人不多，纪晓岚编纂《四库全书》，按说是一个苦差事，但这是他的兴趣和长处，因而能在繁忙中得到乐趣。
乾隆二十八年（１７７３年）闰三月，编纂四库全书的准备工作已全部就绪，乾隆皇帝诏开四库全书馆。馆中首设总裁，总裁之下，设总纂、提调、总阅、总校、缮书、监造各处，分别在翰林院及武英殿展开工作。各部分的分校官、纂修官，计有三百多人，誊录员一千人，总共有四千三百多人参与其事。
其编辑规模之庞大，恐怕应为‘世界之最’，虽非绝后，确是空前。这个编纂机构，其中有皇六子多罗傎亲王永容，皇八子多罗仪郡王水璇，皇十一子永瑆，东阁大学士、翰林院掌院学士、军机大臣刘统勋，文渊阁大学士、军机大臣刘伦，文华殿大学士、军机大臣于敏中，武英殿大学士舒赫德，以及阿桂、英廉、程景伊、嵇璜、福康安、和珅、蔡新、王際华、裘日修等各阁领事、各部尚书，先后１６人担任总裁官。副总裁官也先后有梁国治、曹秀先、张若、刘墉、王杰、彭元瑞、金简、董浩、曹文植、沈初、钱汝诚、李友棠等１２人之多，但真正负责实际编纂工作的，是翰林院侍读纪晓岚、刑部郎中陆锡熊、太常寺少卿孙士毅三位总纂官。陆费墀为总校官。纂修分校，则由戴震主“经”，邵晋涵主“史”，周永年主“子”，纪晓岚主“集”。他们带领的纂修官总共有三百多人，其中像王念孙、朱筠、翁方纲、王太岳、姚鼐、卢文弨等，都是硕学通儒，一时名宿。他们校覆古籍，诏求天下遗书一万三千余部，厘定应刊、应钞、应存，依照经、史、子、集，分门别类，列成总目。前后用了近２０年时间，《四库全书》最终告成。分别建“文渊”、“文津”、“文溯”、“文源”、“文汇”、“文澜”七阁，贮藏了十七万二千七百二十六册全书。把中国古代的学术文化典籍，几乎包揽殆尽，真称得上“汗牛充栋”，亘古奇功了。
开馆这年，乾隆已经６３岁，唯恐看不到《四库全书》的完成，又传谕采撷四库精华、编缮《四库荟要》，并分缮两部，一部贮藏于紫禁城内的摘藻堂，一部存放在长春园呋腴书屋，每部书有四百七十三卷，装成一万二千册。
四库全书的编校，是中国文化史上的一件大事，也是乾隆年间的一个盛举，对于纪晓岚来说，则是他一生的主要成就。
纪晓岚日坐书城，博览群籍，寻章逐句，从《永乐大典》搜辑散逸，尽读各行省进献书籍，极尽艰辛。整整用了８年时间，完成了《四库全书总目提要》，又称《四库总目》或《四库提要》，收正式入库书三千四百五十八种，存目六千七百八十八种，总计一万二百四十六种。各书提要，将一书的原委撮举大凡，并列叙者之爵里，订辩其书文字之增删，与篇帙之分合，批评其叙事议论之得失。诸书提要，分之则散弁诸编，合之则共为总目。
“总目”按照全书体例，分为经、史、子、集四部。每部之首，各冠以总序，撮其源流正变，以挈纲领。共分经部十类、史部十五类、子部十四类、集部五类。类下有属，每类之首，也各冠以小序，详述其分并改隶，以析条目。每类之中，先以文渊阁著录（即编入四库全书）的书籍列在前面。那些言非立训、义或违经，与那些未越群流的寻常著述，经评定不足以收入四库之中，而也未尝奉旨销毁的书籍，则附存篇目，排列于后，藉存梗概，以备考核。如是流别繁碎的，又分析子目，使之条理分明。如是意有未尽，列有未该，就或在子目之末，或在本条之下，附注按语，以明通变之由。诸书各以时代为次，历代帝王著作，以隋书经籍志例，冠各代之首。每书名之下，各注某家藏书，以不没其出处。那些坊刻书籍，不便专题一家的，便注上“通行本”。各书的编次先后，都以登第之年，生卒之岁，为之排比，或根据所往来唱和之人为次，不可详细考证的，就附在本年之末。僧侣羽士、闺阁宦仕，以及外国的著作，也各分时代，不再区分。至于笺释旧文，就仍从所注之书，而不论作注之人。如是褒辑旧文，而自为著述，与根据原书而考辩的，事理不同，就仍随时代编入，统计著录有一百零二卷，存目八十七卷，著录存目并有的有十一卷，一类或占一卷或数卷、十余卷不等，别集多达三十八卷，楚辞类则不足一卷，全书共二百卷，书前冠以乾隆“圣谕”，馆臣“进表”，与“职名”、“凡例”，以及“门目”等卷目四卷，大致记述了“全书”与“总目”纂修经过与编写体例。
“总目提要”著录的书共一万多种，基本上概括了清代中叶以前中国的重要著作，这万余部典籍的提要，“门类允当，考证精华”，对了解中国古籍，研究中国古代文化，有着极其重要的意义。
这是一部非常伟大的学术著作，“进退百家，钩深摘隐，各得起要指，始终修理，蔚为巨观”，“大而经史子集，以及医卜、星相、辞曲之类，其评论抉奥阐幽、词明理正。”当朝及后世学者读后，无不惊叹纪晓岚学识渊通，遂享有“通儒”之称，被誉为“一代文宗。”
方圆实战：在呕心沥血中偷闲享受人生
纪晓岚为编写《四库全书总目》，将从各地搜集到的逾万部书籍，以及宫中秘籍，一一细细审阅，披览无余。但起初，明代的《永乐大典》藏置何处，一时寻求未获，使他为此事十分焦急。
这天，王文治看他着急的样子，便想与他开开玩笑，郑重其事地说：“《永乐大典》副本，失于明亡之际。其正本乃国中之宝，明庭十分珍重，当藏之秘阁幽室，方能免毁于兵燹。今事过三百年，世间尚无正本的传闻。查诸史籍，更无记载，究竟藏于何处，唯有鬼神能知。我看，你不防斋戒三日，祈神指点，或许能出现奇迹。”斋戒三天，不食腥荤，不近女色，这在一般人说来，并不是什么难为之事。可是，对纪晓岚来说就不同了。他性喜肉食，平时养成了习惯，每日三餐，顿顿吃肉，配以浓茶即可。如今要他斋戒吃素，无异于一种刑罚。再说他自幼就精力旺盛，从１７岁结婚，到这时３０多年了，除了不得已的情况而外，他几乎夜不虚度，虽然年届半百，依然如故。三夜独眠，也会使他难忍难熬！
对于他的生活癖好，王文治素来清楚。所以建议他斋戒三日，表面上一番好意，肚子里流的却是一滩坏水，要治治这位好色成性的风流才子。
纪晓岚是何等聪明，哪里会不明白王文治的用意？但他考虑：既然没有《永乐大典》散佚的传闻，那肯定还藏在什么地方！只是寻找的不细，没有发现罢了。在宫中再细致地寻找一遍，即使找不到，也可断定它没有藏在紫禁城中了。纪晓岚考虑再三，居然不露声色，愿意依计而行。这一点，实在出乎王文治的意料。
“你当真戒斋三日？”王文治不大相信。
“只要能找到《永乐大典》，我斋戒一个月也无妨。更何况事关鬼神，不可半点造次！”纪晓岚也一本正经起来。
事也凑巧。纪晓岚斋戒两日，指挥宫中大小太监细细查勘，一位小太监爬到“敬一亭”的顶架上，终于发现了密藏在这里三百余年的《永乐大典》。
“嗨！找到啦！找到啦！”小太监高兴得一时忘了宫中禁忌，高声欢呼起来。
纪晓岚闻讯赶赴敬一亭，欣喜若狂，奏请皇上，迁大典至翰林院。有二千四百七十三卷，九千八百八十册，从中辑录三百八十五种，交武英殿以聚珍版印行。
各省进献的书籍，已经堆积如山，厘定钞、存之后，分发给各分校官，作初步的校勘。
鉴于原书大小长短规格不一，编纂后全部木刻，不但费时过久，而且耗资甚巨，不如全部手抄。一来便于更改原著，二来大小可以统归划一，同时又节省时间和费用。纪晓岚等人奏请圣裁后，召集京中善于书法的举人、贡生、监生数百人，派为誊录员，负责抄写。并订制了一套奖励办法，规定每人每日抄写一千字，扣除领书、交书时间外，每年须抄三十万字。按时登记，五年议叙。这办法实施以后，果然有效，誊录工作品为顺利。
四库书馆的总纂之所，设在圆明园的新建的文源阁。纪晓岚家居城内，离这里２０余里，每天步行到此，往返颇为费时。便在海淀买下一处房舍，这就是槐西寓所，《阅微草堂笔记》中，称作“槐西老屋”，携明轩住在这里。明轩身边，有丫环玉台侍候。
迁居之后，路虽近多了，但他已经养成了疾步如飞的习惯，每天匆匆往返，同事们叹莫能及。
这天，纪晓岚正在路上匆忙行进，赶上了前面走着的詹事府少詹事彭元瑞。两人打过招呼，比肩前进。彭元瑞随他加快脚步，但走着走着，就跟不上了。直累得起喘吁吁只好让纪晓岚前面先走，自己徐步后行。到了圆明园，纪晓岚已阅书数卷。彭元瑞喘息未定，向人说起路上之事，笑道：“纪晓岚确是神行太保。”纪晓岚正端坐看书，应声答道：“彭芸楣不愧圣手书生。”“好联，好联！”人们听了，惊叹起来。
陆锡熊，字健男，号耳山，是江苏上海人，乾隆二十六年进士，召试授内阁中书，深得刘统勋赏识，也由刘统勋举荐，与纪晓岚同司《四库全书》总纂。二人非常相合，交情很深，只是陆锡熊的宦途际遇，比纪晓岚更为坎坷，曾经多次谪迁，到晚年纂修《四库全书》时，才算安定下来，与纪晓岚同蒙高宗倚重，官至刑部郎中，他俩修书之余，常常互相唱和，戏谑为乐。
一日校书休息，纪、陆二人对座，陆健男讲昨天访友之事，他驱车城外，归途经过一处“四眼井”，便休息饮马，眼前情景使他想出一联：“饮马四眼井”路上想着下联，居然没有一副满意的。
这时说起昨日之事，自然想起这副联语，便向纪晓岚询问下联。
纪晓岚听完，笑嘻嘻地揉了一下鼻子，又用手中的大烟锅，指向陆健男说道：“阁下本身不正是很好的下联吗？”“你所说指什么？”陆健男不解地问。
“阁下的号，耳山哪！”纪晓尚接着说道：“‘饮马四眼井’，用‘驮人陆耳山’来对，真是再好不过了！”“哈哈哈。……”两人相视大笑，室内洋溢着融融的春意。
方圆实战：思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过
《四库全书》的编修，除了乾隆皇帝用来夸耀文治，显示自己尚文好古，博取美名而外，其编书的根本目的，是推行文化专制主义，借以巩固清王朝的统治。
在编书的头一年，乾隆曾两次提出：编写《四库全书》时，对古籍该“毁弃”的应予毁痉，该“删改”的应予删改。第二年八月，他在给几位军机大臣的谕旨中，明确说过：凡“有诋毁本朝之语，正应乘此机会查办一番，尽行销毁，以杜绝、遏止邪言，正人心而厚风俗。”在编纂《四库全书》的过程中，凡近朝野史及明人有关奏议文集，只要内容稍有嫌疑，而对清廷不利者，也一概焚毁勿论。更有甚者，一些并不“诋毁本朝”，甚至与政治毫无干系的著述，如顾炎武的《音学五书》等，也遭到毁版的厄运，至于那些补删改的书，往往被弄得面目全非。《四库全书》的里面，凡是“胡、虏、贼、寇”一类的字眼，都一一改换。例如“胡”改为“金”，“虏”改名“敌”，“贼”改为“人”，“虏廷”改为“北廷”，“入寇”改为“入塞”，“南寇”改为“南侵”等等，此类情况，不胜枚举。
《四库全书》的编纂过程，也是对中国古代文化的一次劫掠。据统计，在编书的十年中，仅浙江一省，就毁书二十四次，被毁书籍达五百三十八种，一万三千八百六十二卷之多。
江西巡抚海成，仅在乾隆四十一年，就搜缴焚书八千多部。就全国来说，焚书数量之巨，实在是惊人之极！要几倍、十几倍、甚至几十倍于《四库全书》的数量。因此，乾隆焚书之甚，也堪称空前绝后，是中国历史上焚书最多的人。
乾隆四十六年，纪晓岚经过八年殚精竭虑，全力以赴，整天手不停挥，有时竟至整日不归，终于完成了《四库全书总目提要》，将抄录入府和抄存卷目的图书，全部汇要于内，钩沉撷萃，各得起所。进呈御览之后，龙颜大悦，重重地赏赐。
这八年来，纪晓岚也因自己的苦干，深得圣上的垂抚，官职屡屡升迁，初任总纂官时，他只是侍读一职，继而为侍读学士，不久升为京察一等，两年后便晋为内阁学士，总理中书科。
《提要》完成，第一部《四库全书》也初具端倪，这时乾隆皇帝便为御制序文忙碌起来，这样一部旷古奇书，御制序文更极不一般，连皇帝也不轻易下笔。乾隆将纪晓岚留在宫中，要他代做，但又怕别人知道，便让纪晓岚住在御书房里，每日夜晚，两人商量，如何编制，如何措词，每每忙到深夜。
转眼到了次年正月，纪晓岚等人纂修的第一部《四库全书》缮成，共收书三千五百零五种，七万九千三百三十七卷，装订成三万六千余册。全书封面，经部绿色，史部红色，子部蓝色，集部灰色，简目目录为黄色。全书一律用宣纸朱栏，黑笔手抄，每页十六行，每行二十一字，鱼尾下标注书名，卷次及页数，红框白口，天宽地阔，清朗美观。这部中国前所未有的大丛书，规模宏伟，卷帙繁富，保存了许多珍贵的文献，有的采自府内藏本，有的来自藏书家的进献本，有的是《永乐大典》中的辑本，弥足珍贵。
御览之后，圣心大悦，诏令庋藏于紫禁城内的文渊阁。文渊阁内，设置领阁事、提举、直阁事及校理等官掌管，此时的纪晓岚，即被任为文渊阁直阁事，同时兼任兵部右侍郎。
此后，《四库全书》又分缮六部，建阁度藏。盛京沈阳故宫内一阁，称“文溯阁”，圆明园内一阁称“文源阁”，热河承德避暑山庄内一阁称“文津阁”，连同文渊阁，谓之“北四阁”或“内廷四阁”。又以江浙为人文渊薮，在扬州的大观堂建文汇阁，镇江金山寺建文宗阁，杭州圣因寺行宫建文澜阁，各贮全书一部，称为“南三阁”或“江浙三阁”，允许士民赴阁，传观抄录。到乾隆五十五年，七部全书才全部缮写完成，送藏七阁。从开馆修书算起，共经历了１８个年头，才告竟成功，以十数年之岁月，成如此壮观宏伟之巨构，实在是古今中外所仅见。
编纂期间的校勘工作，费些周折。在乾隆四十三年，乾隆初览进呈的部分抄本，发现讹误很多，遂于五月二十六日批谕：“进呈各书，朕信手抽阅，即有论舛。其未经指出者，尚不知凡几？既有校对专员，复有总校、总裁，重重复勘一手经数人手眼，不为不详，何竟漫不经意，必待朕之遍览乎？若朕不加检阅，将听其讹误乎？”从此以后，校勘考核更严，经纪晓岚复勘文津阁的藏本，查出誊写错落字句，偏谬之书各六十一部，漏写《永乐大典》三部，漏写遗书八部，缮写未全者三部，坊本抵换者五部，文字舛误者一千余条。
其他六阁的藏书，自然会有此类情形。事实上这么多的书，讹误之处在所难免。早在编纂之初，纪晓岚就意在避免差错，严格校对，处罚出现差错的纂修官和各处人员，时时有之，但防不胜防，屡屡出错。纪晓岚亲自查问，各纂修官推诿处分，不肯承认是自己的差错，尽管册簿记着某人负责某书，也不肯承认，说是：记录簿记错，张冠李戴了。纪晓岚便也作罢，不再硬逼。他在墙壁上题了一首诗：
张冠李戴且休谈，
李老先生听我言。
毕竟尊冠何处去，
他人戴着也衔冤。
再说那些校勘官，还有一段给皇帝拍马屁的秘事：就是在进呈御览的书中，每一页的头一个字，故意写成错字，留待乾隆校阅指斥，好让皇帝显得圣明。如果错字没有被乾隆发现，那么就成为御定之本，即使校勘的官员发现，那也不敢改正了，这真是荒天下之大唐！
也难怪事与愿违，拍马屁拍得太不是地方了。皇上发现伪谬如此众多，龙颜大怒，责令重为校正，因此负责校勘的官员，受到处分的人次，为数众多，也是罪有应得。
总校官陆费墀，受的处分最重。文澜阁、文汇阁、文宗阁三阁藏书的面页、木匣，皇上责令由他出资装治。有了经济制裁还不算，仍下吏议夺职。这下更麻烦了，不久陆费墀便在忧愁之中死去。这时皇上又下令籍没陆费墀的家产，只剩下千金，用来赡养妻子儿女，其余的全部作为三阁藏书的装治之用。陆费墀，字丹叔，复姓陆费，浙江桐乡人，乾隆三十一年进士，改庶吉士，授编修，充任《四库全书》的总校官后，像纪晓岚、陆锡熊一样，接连升迁，初擢侍读，累迁礼部侍郎，但因校书一事，落得个家破人亡。
陆锡熊与纪晓岚同为总纂官，虽然没有取得纪晓岚那样大的成就，但受到的处分却不比纪晓岚轻。皇上谕命将《四库全书》“重为校对”，此番的缮写之费，“责锡熊与昀分任”，陆锡熊掏了大部分，纪晓岚拿小部分。又诏令陆锡熊去奉天，校正文溯阁藏书，没等校书完工，陆锡熊便命归黄泉，死在了奉天。
总纂、总校几人中，最幸运的还数纪晓岚。承上诏谕特准免议，但他身为总纂，在责难逃，就让他出点钱了事。直到七阁《四库全书》全部告竣时，纪晓岚的官职已升至礼部尚书。这当然是因为与他受命篡改遗诏有关。但皇上深知他勤勉于事，编纂、校正不辞劳苦。那年夏天，乾隆到总纂处巡视，看到纪晓岚脱光膀子苦干的情景，圣心为之感动。
至于陆锡熊、陆费墀以下的校勘人员，有很多人所受的处分是很严厉的。翰林蔡葛山就是其中一员，他与纪晓岚交情很深，曾向纪晓岚发牢骚说：“我校四库书，因为讹字夺俸，实在觉得冤枉。但又有什么办法呢？这些年，白白辛苦了一场，不但得不到升迁，还把这些年积存，全搭进去了。”纪晓岚劝慰道：“事已至此，先生何必太认真？因此事受罚之多，多至几百人。您与他们相比，境况尚属不错。您不见总校陆费犀，新近郁郁而死，落得倾家荡产，人亡家败吗？先生何不想想，若非此事，那些遗书秘籍，一生还会有读到的机会吗！”“要说也是。”蔡葛山点点头，“我确有一事，深得校书之力。”
“是哪件事？”
“我的一位幼孙，偶然吞下一枚铁钉，郎中以朴硝等药，攻之不下。幼孙日渐弱，就在这时，校《苏沈良方》，见有小儿吞铁物方写道：‘剥新炭皮研为末，调粥三碗，与小儿食，其铁自下’。依方试之，果然炭屑裹铁钉而出。我这才知道杂书也有用啊！”说完蔡葛山欣慰地笑了。
《苏沈良方》一书的作者，是苏东坡和沈存中，他二人是宋代的学者，都对医药很有研究，宋人将他们的药方，集成此书。到清朝初期，世上已无传本，只有《永乐大典》收其全部，纪晓岚编纂《四库全书》时，十分珍视这一文化遗产，便嘱咐纂修官王史亭，将此书排纂成帙，刊印出来，使之在世上流传下来。
方圆生活之道三：生前身后要协调
——《菜根潭》开篇第一则格言便是“栖守道德者，寂寞一时；依阿权势者，凄凉万古，达人观物外之物，思身后之身，宁受一时之寂寞，毋取万古之凄凉。”像我国古代民族英雄文天祥面对敌人劝降写下了气势磅礴的《过零丁洋诗》，留下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的千古绝唱。反之，像魏忠贤，和珅等一些依仗权势的奸臣逆党，虽然生前显赫一时，却在死后落得了身首异处的下场，真可谓是弄权一时，凄凉万古。
而纪晓岚生前不寂寞，死后不凄凉，显然，他深谙中庸之道，较好处理了生前身后事，已经超越了《菜根谭》的处世智慧。
方圆实战：大隐于朝，为官不甘寂寞
人说“好死不如赖活着”，其实，能“好活着”谁还“赖活着？”纪晓岚面对官场的黑暗，不仅不躲避，而且还要置身其间，不仅身处其中，而且还要谋取高位，在官场上称心如意。
古人说：“大隐于朝、中隐于市、小隐于野。”汉武帝时期，有一个东方朔。他说：“我是在朝廷之中躲避乱世。古代的人讲求到深山老林之中避世归隐，他们哪里比不上我呢？”“在这煌煌的宫殿中，就可以避世全身，何必定要到深山之中，茅屋草庐之下。”
纪晓岚虽是朝中大员，但他一生在经世方面，绝无大的建树。如他自己晚年说自己只是“寻常供职”、“久无建白”，然纪晓岚的一生又绝不是庸庸碌碌的，他无论在事业上还是在生活上，都是一个成功者。
纪晓岚博览群书，在编纂《四库全书》时，几乎将中国历代有价值的书都认真阅读了。可以说，任总纂官近二十年间，使纪晓岚走进了中国文化的每一个殿堂。他从中吸取了各方面的营养。自他的曾祖父辈，他家就藏有东方朔的所有作品。少年时代的纪晓岚十分崇拜东方朔，一次，纪晓岚在读书时看到东方朔上书汉武帝却遭逮捕下狱，就对汉武帝有了不好的印象。后来编《四库全书》时，将秦皇汉武列为一类，认为都是极专制的暴君。乾隆看后大为不满，说汉武帝开疆拓土，政治清明，怎么能与秦始皇比呢？纪晓岚为此被罚俸三年。由这件事，纪晓岚对乾隆有了更深一层的认识。对东方朔这类生存方式有了心灵的期许。
有一次他随乾隆登泰山，终于有机会到东方朔的老家去神交这位仰慕已久的古人。路过德州，德州与陵县之间的厌次（今山东惠民县）就是西汉文学家、幽默大师东方曼倩（即东方朔）的故乡。他走访东方朔少年时代的家乡后，与友人大谈东方朔，情动之下还写了一首《咏东方曼倩》诗，诗云：
十八年间侍紫宸，
金门待诏好容身。
诙谐一笑原无碍，
谁遣频侵郭舍人。
这是咏东方朔，也是他的自我表白。
东方朔在汉武帝身边任太中大夫，依靠他的幽默滑稽，博得汉武帝的欢心和信任。纪晓岚觉得伴君如伴虎，侍候君王，时时有招祸的危险，一言不慎，一字写错，即可铸成大错。只有借幽默诙谐，滑稽谈吐来保护自己，其中的酸甜苦辣只有自己知道！
东方朔喜欢古书，爱好经学术数，读了许多儒家以外的奇书秘籍。东方朔刚到长安的时候，到公车府上书，写得非常长，一共用了三千片写奏章用的木牍。往皇宫里送这份奏书时，公车令派了两个大汉来抬，才勉强抬了进去。东方朔书写得也很特殊，写完这一句，下一句就换了木牍，写完再倒过来，害得汉武帝花一个月时间才读完。这一奇怪的举动并没有激怒汉武帝，反而觉得很有趣，于是下诏任东方朔为郎，让他经常在身边侍候，又经常把他召到面前谈笑。
东方朔妙语连珠，滑稽不穷，每一次都让武帝十分开心，经常留他在宫里吃饭。吃饱后，东方朔还要将没吃完的肉全部带走，常常弄得满身油污。武帝因为喜欢东方朔，经常赏赐布匹绸缎和钱给他，每次都让东方朔挑着回去。这些钱财东方朔吃用不完，就用来在长安城中娶漂亮的少女，娶回家中满了一年，便休掉另娶，从武帝那里所得的钱财也因此而花得精光。因为东方朔行为古怪，武帝左右的侍郎和大臣们都叫他“狂人”。武帝听说后，对这些人说：“如果东方朔没有这些毛病，你们哪里比得上他？”
东方朔有几个儿子，他通过各种门道，让自己的儿子们都当上了侍卫皇帝的郎官，并且经常奉武帝之命持节出使外国。一次，东方朔从皇宫的前殿经过，一个郎官对他说：“人们都说先生你是个狂人，是真的吗？”东方朔听了以后笑着说：“不然，不然，像我东方朔这样的人，是在朝廷之中躲避乱世。古代的人讲求到深山老林之中避世归隐，他们哪里比不上我呢？”
