有一天傍晚，天下着毛毛细雨，他在回家的路上，看见一个采玉石的老人饿得在山岗上找榛子吃，感触很深，当即拿出纸条写下“夜雨岗头食榛子，杜鹃口血老人泪”两句话。回到家后，就以这两句为基础，写成著名的《老夫采玉歌》。据说，他的很多优美诗篇都是这样写成的。有一次，李贺的母亲到他的房间里，发现小绸布口袋鼓鼓囊囊的，不知装着什么东西，伸手掏出来一看，原来都是小纸条，上面写着很多绝妙的诗句，不由得心疼地说：“看这个孩子，为了写诗，把心都要呕出来！”
李贺很有才华，又很勤奋，但生不逢时，一生很不得志，经常受到别人的排挤和打击，结果只活了27岁就病死了。有人说，他的才华和作品，完全可以同唐代另一位著名大诗人李白媲美。
【大视角】
才力如此，苦心如此，自然是字字珠玑，句句妙绝。只惜恃才而不恃力者，徒自舞文弄墨，终归昙花一现而已。
以方仲永为鉴
——他抓紧一切时间读书、练字、写诗，就是做官以后也还是经常读书到天亮……
宋朝的文学家、政治家王安石，很懂得勤奋的重要性。
王安石小的时候特别聪明。据说，无论什么书，他只要读过一遍就不会忘记。他写文章的速度很快，也不打草稿，写得却很不错。可是，王安石并不因此而松懈偷懒，一直以方仲永为鉴，严格要求自己。
方仲永是什么人呢？他是一个普通农民的儿子，和王安石的舅舅住在同一个村子。方仲永五岁就会写诗，许多人从四面八方赶来看这个孩子。不管谁指什么东西给方仲永看，叫他做诗，他都能立即写出来，而且写得很好。同乡的人惊奇万分，有些人就拿钱给方仲永的父亲，请方仲永给他写一篇文章。方仲永的父亲很贪财，天天带着小仲永到处串门，不让方仲永上学读书。结果，方仲永的知识一天比一天少，诗也写得一天不如一天。
王安石13岁那年跟着父亲到舅舅家，见到方仲永。那时方仲永与王安石年纪差不多大。王安石的父亲叫方仲永作了一首诗，诗写出来一看，并没有传说的那样好，但也还看得过去。过了七年，王安石又到舅舅家，问到方仲永的情况。舅舅告诉他，方仲永已经和没什么文化的人差不多了。
这件事给王安石很深刻的教育。他认识到，一个人的头脑再聪明，不学习总是不行的。就像方仲永那样，由于不读书，从一个很聪明的孩子，几乎变成文盲。
王安石终身记取这一教训，他总是不知疲倦地学习。亲友中有人去世了，他不去吊唁；有的亲戚办婚事或庆生日发来请帖，他也婉言谢绝。他抓紧一切时间读书、练字、写诗，就是做官以后也还是经常读书到天亮；早上稍为休息一下，有时脸也来不及洗，就匆匆忙忙去办事了。
王安石勤奋学习，永不满足，使他在政治上和文学上都取得了突出的成就。
【大视角】
前车之覆，后车之鉴。天才的潜力总得后天的土壤，才得茁壮地成长。土壤人人皆有，耕耘却非人人皆能，人人皆愿。希求坐享其成，抑或一劳永逸者，最终只能耗尽一切，又丧失一切。
司马光制“警枕”
——枕这样令人不舒服的枕头，就等于随时提醒司马光赶快起来读书。
司马光从小就喜欢读书，特别是酷爱历史著作。在他六、七岁的时候，有一回到邻居家去玩，恰巧赶上那家的大人正在给孩子们讲书。司马光站在一旁安静地听，不知不觉听得入神。回家以后，司马光兴冲冲地把自己听来的故事讲给家里人，大人们夸奖他能懂得书的大略意旨。从此，司马光对读书就来了劲头，他最先阅读的史书就是那天他听过的《左氏春秋》。
司马光虽然喜欢读书，理解能力也比较强，但是记忆力远不如他的兄弟们。古时候读书非常注重背诵，在诵读的过程中来加深对文章内容的理解，领会写作的技巧。家中请来的老师也要求司马光他们背诵。司马光的兄弟们只需要背诵一二遍就会了，可是司马光往往需要背上十多遍。
又要多读，又要熟读，司马光就把自己的全部时间都花在读书上。但他毕竟是个十几岁的少年，免不了有读书困倦的时候。怎么办呢？他想起战国时期“锥刺股”的苏秦，又想到东汉“头悬梁”的孙敬。在刻苦读书的精神上，司马光觉得苏秦、孙敬的榜样是可贵的，值得效法。但是他自幼受儒家思想熏陶很深，想起“身体发肤，受之父母，不可毁伤”，他又不愿采用苏秦、孙敬的苦读方式
在一天的午饭后，司马光没有像往日那样忙着读书。他到柴房找来锯子和砍柴刀，精心挑选几段圆木，每段圆木的直径都有碗口那么粗细。他把这些都拿到院子里，然后在大树荫下摆上凳子，开始干起“木匠”活。他把圆木外表的树皮用砍柴刀剥掉，长一块、短一块的树皮剥了一地，总算把圆木外表弄的光滑些了。他擦了擦头上的汗，又开始用锯来锯圆木。尽管他事先挑选过一遍，但还是有几段圆木不理想，遇到有树突的地方就锯不下去，再加上他没干过这种活，拉锯很费劲，而且用力不均匀，弄断了不少锯条，人也累得大汗淋漓。但他到底把一段圆木截短了，像枕头那样长短的一段。
司马光做了一个木枕头。这是他动脑筋想出来的一个办法：夜间若是困倦了，枕着这段木枕头就睡不安稳，睡一小会儿就会感到不舒服。若想抬起头来换个部位再睡，圆木枕头就会滚动……枕这样令人不舒服的枕头，就等于随时提醒司马光赶快起来读书。
这只木枕头伴随司马光许多年，他自己给它起了个名字，叫“警枕”。
由于司马光勤奋攻读，终于成为一位学识渊博的大学者。他20岁就考中进士，进入仕途。后来又用19年时间主编了《资治通鉴》。
【大视角】
争分夺秒，只争朝夕者，决不多存安逸之心。人多知晓，梅花香自苦寒来。人多畏惧，宝剑锋置磨砺处。
以泪和墨，正其是非
——一年到头，他总是不辞劳苦地借书、还书，如饥似渴地抄书。
谈迁（公元1593—1657年），原名以训，字官若。明亡以后，改名迁，字孺木。浙江海宁枣林人，是明清之际研究明朝历史很有成就的史学家。谈迁不满明末腐败的政治统治，因此决意终老不做官从政，而专心致志于撰写明代史，著有至今具有很高史料价值的《国榷》。
谈迁近而立之年开始酝酿写《国榷》。他读过许多明代的编年史，总觉得因为社会历史背景或作者本身方面的局限等原因，明史书籍颇有失实，谬误较多，每“见其表”而不可“见其里”。谈迁本着对历史和未来负责的态度，立志另写一本符合史实的明史。但当时困难很多，特别是对崇祯、弘光两朝和清初没有实录参照，需要亲自调查核实，编撰成史。在这种条件下，秉笔直书史实就可能有杀头灭族的危险，但他全然不顾。明朝其余各代的实录纵然有，也难有刻行本行世，只有少数抄本藏与官僚之家。而这些家族又恰恰是降清的命官，从根本上说，他在思想感情上就厌恶其没有民族气节。但是为了自己的重要目标，他不得不背着行李，带着干粮，日行露宿，硬着头皮向人求情暂借。一年到头，他总是不辞劳苦地借书，还书，如饥似渴地抄书。同时，只要是书中“稍可涉笔者”，或者路人谈论中有价值的东西，他都及时地动笔记录好，保存起来。
为了保证自己掌握资料的真实性，谈迁还寻遍海盐、太仓、武进、嘉善、归安、钱塘、临苴等地的私家藏书，阅读了百多种明代先人的著述，边读边录边对照，斟酌比较出真实的史事。明末两朝没有记录，完全靠他收集整理《崇祯邸报》，而这些报纸又大部分藏于他最不愿去的官家。常常和借书一样，早晨出门，等到中午、晚上，吃闭门羹或扑空是常有的事。为了得见珍贵史料，他必须登门拜访那些了解明末史实的当代清朝有身份的官宦，向他们虚心求教，订正咨询。还要访问明朝公侯的门客、官宦、皇亲国戚及普通百姓人家。就这样，他日思夜梦地用6年时间才完成《国榷》初稿，以后增补订正，六易其稿，先后用去20年心血，才基本完善《国榷》一书。
令人遗憾的是，正当谈迁生活艰难、身体不佳、年龄已经54岁的困顿之际，《国榷》藏稿被盗！尽管他痛心不已，但他发愤重写，再度背井离乡，不避酷暑严寒，忍耐饥渴疲劳……他比年轻时更加忘我地借、抄、整理史料。谈迁再度呕心沥血，终于又写出《国榷》初稿。在花甲之年，他梦寐以求的北游京都的理想得以实现。这是他得以补充、订正《国榷》的良机。他不远千里来到北京，在京两年半的时间里，除去糊口的差使外，全部精力都投入到《国榷》的充实求证工作。他总是嘴不闲地访问在京的明朝遗老，脚不停地踏遍京郊的明陵、墓园、寺庙，手不住地记录明时古迹、残垣断碑。他终于在终生前一年时间里，修订完成了共500万字的巨著《国榷》。
谈迁“以泪和墨”，“汰十五朝之实录，正其是非”，还以其强烈的民族气节，写出了爱国史实，填补了满族发展历史及其与明朝关系的史料空白。为此，他先后花去30多年的宝贵时光。《国榷》记录了317年中国明朝的历史，也反映了谈迁求真、求实、秉笔直书的史德，体现了他顽强、坚毅、忘我、拼搏的精神。
【大视角】
正因其勤苦的习惯已成，所以才不辞艰难，不避险境，不计遗稿，所以才老而益壮，挫而弥坚，迫而愈勇。
黄宗羲一生勤奋
——就在十分危险的环境里，他仍然带着书逃难，一有空就读书。
黄宗羲是明末清初的著名思想家、史学家。
黄宗羲的父亲是有名的“东林”名士。黄宗羲14岁那年，父亲被奸臣害死，他满怀为父亲申冤报仇的决心，跟着老师刘宗周刻苦学习。他经常流着泪读书，直到夜深人静的时候。少年时代的勤学，为他以后的成就奠定了坚实的基础。
青年和中年时代，黄宗羲从事反对奸臣的活动。明朝灭亡以后，他又奋不顾身地参加抗清斗争。斗争生活是那样的繁忙、紧张，黄宗羲仍利用一切机会读书和写作，哪怕是点滴的时间也不放过。有一次，黄宗羲被清兵围困，他一面指挥士兵守寨等待援兵，一面还在船中研究历法。还有一次，清朝统治者在大街小巷张贴了他的画像，要捉拿他。他只好离开家，过着逃亡的生活，好几次他都差点被官吏捉住。就在十分危险的环境里，他仍然带着书逃难，一有空就读书。
到了晚年，生活稍为安定些，黄宗羲学习更加勤奋。60多岁的老人，身体弱了，冬天经不住寒冷，他就把棉被包在身上，两只脚放在火炉上取暖，手里拿着书，凑着闪烁不定的烛光看书。夏天天气酷热，蚊虫乱叮，许多老人都找个风凉的地方休息去了，黄宗羲却点着灯，坐在蚊帐里看书。虽然热得满身是汗，他还是常常读到半夜。
80岁以后，黄宗羲老眼昏花，仍然读书不辍。他一边读一边在书上画上各种记号。他的书很多，为了互相参考着读，书放置得很乱。但是只要问一下黄宗羲，他可以很快地把要找的书找出来。
黄宗羲一生勤奋读书，学识非常广博，留下了许多名著。
【大视角】
真学问家，必知输入才有输出、务本不可逐末的至理。嗜书如命，勤苦不怠，践行一生的光芒，谁也无法遮掩。
曾国藩教女
——“吾辈欲为先人留遗泽，为后人惜余福，除勤俭二字，别无他法。”
曾国藩曾将全家人召集起来，把他为家人制订的“功课单”当众宣读，每人发给一份：
早饭后：做小菜、点心、酒、酱之属（食事）。己午刻：纺花或绩麻（衣事）。中饭后：做鍼黹、刺绣之类（细工）。酉刻：过二更后，做男鞋、女鞋、或缝衣（粗工）。吾家男子，于看、读、写、作四字，缺一不可；妇女子衣、食、粗、细四字，缺一不可。吾已教训数年，总未做出一定规矩，自后每日立定功课，吾亲自验工。食事每日验一次；衣事三日验一次，纺者验线子，绩者验鹅蛋（即纱绽）；细工五月验一次；每月须做成男鞋一双，女鞋不验。右验功课单，谕儿媳、侄妇、满女知之。甥妇到日，亦照此遵行。
同治三年六月十六日，曾国荃带湘军主力轰开南京太平门，以八百里快传向曾国藩报捷。太平天国失败，清政府对曾国藩不升反降，只给他一个两江总督做。许多老百姓，特别是湖南人都为曾国藩不值。曾国藩却反以他的九弟曾国荃打开南京纵兵抢掠为由，请求清廷罢去曾国荃的巡抚之职，让曾国荃称病回乡。曾国藩深恐一家功名过甚，清廷猜忌，富贵不保，晚节有亏，于是处处表示谦退。
还是在戎马倥惚的岁月，他的大女儿出嫁，曾国藩百忙中抽出时间给女儿写信，千叮咛、万嘱咐，叫女儿嫁到丈夫家后，千万不能摆出大家小姐的威风来，他讲夫妻间要恩爱，家庭要和睦，如果你端出一副大家小姐的架子，还谈什么夫妻恩爱，家庭和睦，还谈什么幸福。
曾纪芬是曾国藩的么女，按照湖南话，大家都叫她“满小姐”，生于清咸丰二年春天。这时曾国藩是礼部侍郎，地位虽然尊贵，生活却过得十分清苦。有限的俸银，除了养活一大家子人口外（曾国藩的原配欧阳夫人，育有三男六女），还得不时寄些银钱回乡，或捎些东西回家孝敬父母。住在北京贾家胡同的曾纪芬穿的都是姐姐们留下来的衣服，曾国藩对她从不给予特别的宠爱，从小就培养她艰苦朴素的品性。
曾纪芬的婚事，先是曾国藩的染病，再由于曾国藩的去世，一直拖到光绪元年九月进行，这年曾纪芬已经二十四岁，丈夫是湖南衡山的聂家，带去的嫁妆中就有曾国藩发给她的“功课单”。
论门第，聂家老太爷不过是个知县，与曾国藩一等侯爵、总督、门生部属故旧半天下相比，自然有天壤之别。聂家对这来头奇大的媳妇，自然是小心侍候，不敢怠慢。曾纪芬秉承父亲的勤俭美德，丝毫不敢展示大家干金小姐的娇纵习惯，相夫教子，侍奉翁姑，和睦亲邻，作得中规中矩。
曾纪芬的丈夫聂仲方是一个有才能的人，再加上曾国藩的影响，追随过曾国荃、左宗棠和李翰章（李鸿章的弟弟），一直埋头苦干，勇于任事，经过多方保荐，先从江苏省苏松太道的小官做起，一步一个脚印，再升浙江按察使，再迁江苏布政使，再迁护理江苏巡抚，再迁安徽巡抚、浙江巡抚。由于江浙一带比较富裕，便有人在朝中告状，说聂仲方贪污受贿。曾纪芬立即用父亲的事情劝说丈夫，聂仲方辞官回乡，学得谨慎的为人之道。
曾纪芬一直记着父亲曾国藩对她讲的话：“予自三十岁以来，即以做官发财为可耻，以官囊积金遗子孙为可羞。盖子孙若贤，则不靠父辈，亦能自觅衣食；子孙若不贤，则多积一钱，必将多造一孽，后来淫佚作恶，大玷家声。故立定此志，决不肯以做官发财，决不肯以银钱予后人。”“吾辈欲为先人留遗泽，为后人惜余福，除勤俭二字，别无他法。”
曾纪芬自奉俭约，即使后来年纪大了，每届大寿，子女想送些珍贵的礼物来，都一定会被她阻止。曾纪芬对子女的教育从不放松，即使对已经成年的子女，仍随时耳提面命，管束查察，从不疏忽。她说：“教导儿女要在不求小就而求大成，当从大处着想，不可娇爱过甚。尤在父母志趣高明，切实提携，使子女力争上进，才能使子女他日成为社会上大有作为的人。”她的儿子聂云台长大成人，不再步入政界，而是经营工商业，开办银行，经营航运，开发矿产，从事纺织，凭着经营之才，成为上海炙手可热的大财团。
进入民国以后，聂家移居上海，在威赛路筑园建屋，聂仲方已经去世，曾纪芬也已六十岁，自号“崇德老人”。她把曾国藩的那套修身养性功夫发挥得淋漓尽致。起居定时，饮食以三餐为主，以素食为主，不饱不饿。饭后走一千步，每天睡前用温水洗脚，即使是数九寒冬，也把双脚露出被外，不大喜大悲，一直到九十一岁死时还耳聪目明，神智清楚。
曾纪芬一直到临死时，每年必恭书曾国藩的“伎求诗”数遍，从一笔一画中，仔细涵濡父亲的德行恩泽，也反映出她为什么叫“崇德老人”的原因。曾纪芬的书法得自父亲的真传，颇见功底，当年北京、上海一带，像样的家庭都挂有她的墨宝。她的书法笔正谨严，骨肉停匀，反映出她居心仁厚，是世上少见的有福之人。
【大视角】
虽得大起大落，却得善始善终，实属不易。追根溯源，必定归因于家教之严、自律之强与待人之和。一生如此，纵使坎坷不断，亦足以自在而洒脱。
甩手之难
——“最简单的甩手动作，还有谁在坚持呢？”这次举手的只有一个学生……
古希腊大哲学家苏格拉底在开学第一天对学生们说：“今天我们只学一件最简单也是最难做的事，每人把胳膊尽量往前甩，然后再尽量往后甩。”说完，苏格拉底做了一遍示范：“从今天开始，大家每天做300次，大家能做到吗？”
学生们都笑了，以为这么简单的事，有什么难的呢？
一个月过去了，苏格拉底问学生：“有谁坚持每天甩手300次了？”
话音刚落，90%的同学都举起了手。
又过了一个月，苏格拉底又问他的学生，结果这次有80%举起了手。以后每过一个月，苏格拉底都会问一次，而每次举手的人数都是越来越少。
一年过去了，苏格拉底问：“最简单的甩手动作，还有谁在坚持呢？”这次举手的只有一个学生，他就是后来成为希腊另一位大哲学家的柏拉图。
【大视角】
人贵有恒。恒如日月行天、沧桑不易的良习，无论早迟，必定生发意想不到的奇效。恒之容易，在于人人有心去做，人人都能做到。恒之不易，在于半途而废者多，一往无前者少。
农舍出来的大师
——一位杰出的科学家不一定是位伟人，而一位伟大的导师则必须是伟人。
1871年8月30日，祖辈皆务农的欧内斯特?卢瑟福出生了。卢瑟福兄弟姐妹一共12人，他排行老四。心灵手巧的父亲，乐观向上、勤劳朴实的母亲，成为卢瑟福的榜样。
大自然是美丽的，农村的生活是艰苦的。12个兄弟姐妹的生计，全靠父母的劳作来维持。
卢瑟福的父亲做过车轮工匠、木工和农民，他不停地劳动，再加上母亲作小学教师的收入，要养活这么一大家子，真是非常吃力。
卢瑟福和兄弟姐妹从小就知道生活的艰难，没有什么人教育，他们都知道要想生活得好一点，得靠自己动手、动脑去创造，要踏踏实实地做事。春天耕地、播种，秋天收割庄稼，都是全家出动，每一个成员都要分担一些责任。卢瑟福通常都去干农场上的一些杂务活，像劈柴、挤牛奶等。全家人在劳动中互相帮助，团结协作，很少发生争吵。劳动成果作为全家收获的一部分，谁也不会据为己有。卢瑟福在这样的家庭氛围中成长起来，养成了相互协作、尊重别人的良好品质。
后来卢瑟福成名之后，他的这种品质仍然保留。他被科学界誉为“从来没有树立过一个敌人，也从来没有失去过一个朋友”的人。作为一个伟大的导师，在他的助手和学生中，先后获得诺贝尔奖的竟多达11人。
俄罗斯物理学家、1978年诺贝尔物理学奖获得者卡皮查，曾在卢瑟福领导下工作了14年。1937年，卢瑟福去世时，卡皮查万分悲痛。他在一篇悼念的文章中写道：“卢瑟福不仅是一位伟大的科学家，而且也是一位伟大的导师，在他的实验室培养出如此众多的杰出物理学家，恐怕没有一位同时代的科学家能与卢瑟福相比。科学史告诉我们，一位杰出的科学家不一定是位伟人，而一位伟大的导师则必须是伟人。”
这位伟人的伟大品格，就是在新西兰的农舍中培育出来的。
【大视角】
借用玻尔的话说，“卢瑟福在我们的追求研究领域中的进步时的那种宽阔的胸怀和强烈的兴趣，永远对人是一种巨大的鼓舞……”而其前提，依旧只是从小养成的协作习惯，以及追求不懈的言行风格。
华盛顿选择艰苦
——他本可以过悠闲舒适的生活，可他却选择了艰苦。
乔治?华盛顿（公元1732—1799年）享有美国国父之称，是美国第一任总统。
他从未进入大学学习，但自学能力很强，使自己具备了突出的才干。美国独立战争期间，他先后任少校、上校、总司令等职，为民族解放事业立下了不朽功勋。1789年，在美国立国后的第一次大选中他以全票当选为美国总统。之后，又于1793—1797年连任。但他拒绝蝉联第三次，这就形成了美国总统任期一般不超过两届的惯例。
华盛顿的同父异母哥哥劳伦斯是市民院的议员和有少校军衔的当地军事副长官。劳伦斯十分疼爱他，经常把他接到自己的庄园来住。在这样的环境下他受到良好的教育，严于律己，讲究礼节。少年华盛顿希望自己长大了能够有所作为，并且亲自制定了详细的“待人接物行为准则”，认真遵守。为了实现理想，他经常参加各种体育活动，因此有了健壮的体格和魁梧的身材。
华盛顿早熟，十六岁时已经像个大人。这时，他本可以过悠闲舒适的生活，可他却选择了艰苦。这年3月，他主动要求参加勘探队，到弗吉尼亚的大河谷去进行勘探。白天，他和探险队员们顶着烈日，在河谷、土坡、丛林里穿行测量；晚上，只能在荒野里燃起篝火，裹着爬满臭虫的破毯子露宿。有时整天冒雨在泥泞的道路上行走。有时睡得正香，帐篷却被大风刮翻。一次，他睡的草席着火，幸亏被人叫醒，才免于烧伤。他的出色表现使他被任命为政府测量员，并且一干就是三年。野外测量工作教会他吃苦耐劳、随机应变，为他以后长期的战争生活奠定了基础。
到了十九岁，他就走上劳伦斯为他在军队中谋求的职位，当上了少校级的副官长。他潜心阅读军事著作，虚心学习武器的使用和战术的运筹。
这一时期，法国人入侵美洲大陆，和英国交战。华盛顿参加了这场英法战争。刚开始，华盛顿的军队处于劣势，伤亡很大。他的军衣被打穿四个洞，他的两匹战马先后被杀。但他出生入死，从不气馁。他在布雷克将军的参谋部任职。由于战争所在的省份经济匮乏，这支队伍穷得不能给军官开支。而华盛顿是受人邀请前来的，属于志愿人员，既没有薪饷，还得自己负担一大笔费用。但是，为了家园的安宁，也为了锻炼自己，他乐意这种既破财还可能丧命的苦差事。最后他的队伍终于打败了敌人，而他本人也赢得了人们的爱戴，以致后来他能被推举为抗英独立战争的总司令，成为改变美国历史的第一个重要人物。
【大视角】
不经磨砺，不足以出锋芒。不存远见，不足以解近忧。历史的定论之一，即是经久不衰的习惯与意志，绝对可以创造奇迹。
竭尽全力
——“为什么不竭尽全力呢？”
一位青年海军军官走到海曼?里科弗将军的办公室，将军接见了他。坐定之后，将军就让这位青年挑选任何他所希望讨论的题目。接着，他们讨论了时事、音乐、文学、海军战术与电子学等。谈话过程中，将军总是注视着对方的眼睛，并不断地问这问那。这位青年军官被问得瞠目结舌，但他很快明白将军找他谈话的真正用意，他挑选的这些自以为懂得多的问题，其实却知道得很少，他不由得为自己的无知感到羞愧。
结束谈话后，将军问他在海军学院的学习成绩怎样。
青年军官自豪地答道：“在820人的年级中，我名列59名。”
“你竭尽全力了吗？”将军问道。
青年军官坦率地答道：“没有。”
将军瞪大眼睛，看着青年军官：“为什么不竭尽全力呢？”
里科弗将军的这句话震撼了这位青年军官的心。此后，他一直将“竭尽全力”作为自己的座右铭，鞭策自己顽强地学习和工作。这位青年军官就是后来成为美国总统的卡特。
【大视角】
结果并不重要，重要的是起始的热忱与习惯，最终能够持续多久。竭尽全力的持续本身，即使不在此时产生效力，也必在彼时结出硕果。
不落人后
——无论做什么事情都要力争一流，永远做在别人前头，而不能落于人后。
20世纪30年代，在英国一个不出名的小镇里，有一个叫玛格丽特的小姑娘。在她很小的时候，父亲就向她灌输这样的观点：无论做什么事情都要力争一流，永远做在别人前头，而不能落于人后。父亲从来不允许她说“我不能”或者“太难了”之类的话。
玛格丽特牢记父亲的教导，做什么事都是抱着一往无前的精神和必胜的信念，尽自己最大的努力克服一切困难，即使是坐公共汽车，她也要永远坐在前排。
玛格丽特上大学时，学校要求学五年的拉丁文课程，但她硬是在一年内学完别人五年才能学完的课程，而且她的考试成绩还名列前茅。
玛格丽特不光是学业上出类拔萃，在体育、音乐、演讲及学校的其它活动方面也都一直走在前列，是学生中凤毛麟角的佼佼者之一。
40多年以后，英国乃至整个欧洲政坛上出现一颗耀眼的明星，玛格丽特于1979年成为英国第一位女首相，雄踞政坛长达11年之久，被世界政坛誉为“铁娘子”。
【大视角】
信念不动于心，思维的习惯便不犹疑。勤苦不怠于行，身体的习惯便不散漫。如此，成功或胜利只是早迟的事。
第六辑 弱势不懦，强势不骄
——追求柔韧如水的境界
万物都曾演绎强弱盛衰的故事
犹如涓涓细流
必得跌宕一路，吸纳一路
才得浩荡与磅礴
如果明知真理与谬误的界限
以及悲苦与甘甜的因果
那么我们都说
选择真理，不忌悲苦
一切的覊绊都太轻逸
一切的负重都太微弱
听一听历史的警钟
真理都从诛心的时刻启悟
悲苦都从历炼的尽头解脱
犹如舌齿，舌存齿落
孔子被困陈蔡
——兰草长在深山老林，不因为没人欣赏就不芳香。君子修身讲德，不因为困窘就改变气节。
楚昭王聘请孔子，孔子去拜见，路经陈国与蔡国。
陈、蔡两国的大夫们相聚谋划说：“孔子是一代圣贤，他每次抨击嘲讽的问题都切中诸侯的缺点。他要是被楚国重用，那我们陈、蔡两国就危险了。”于是他们派兵拦住孔子，不让通行。
孔子断粮七天，和外面不能联系，连粗劣的饭食都吃不到，随从的人都相继饿倒。孔子更加慷慨激昂地演讲礼乐教化，又叫来子路问：“《诗经》上说‘不是兕牛，不是老虎，沿着那旷野走’。我的主张不对吗，为什么到了这个地步？”子路听后心里生气，脸上露出不高兴的神色，对孔子说：“君子没有什么东西能困扰他的。想来大概是老师不够仁德，因此别人就不相信您；想来大概是老师不够聪明，因此别人就不推行您的主张。而且我以前曾经听老师您说过：‘常做好事的人，上天以好运来报答他；常做坏事的人，上天以灾祸来惩罚他。’如今老师您积累仁德，心怀仁义，长时间推行您的主张，怎么也会如此穷困呢？”
孔子说：“仲由不懂啊。我告诉你，你以为仁德的人就一定被信任吗，那么伯夷、叔齐就不该饿死在首阳山。你以为聪明人一定被重用吗，那么王子比干就不该被剖心。你以为忠诚的人一定得到报答吗，那么关龙逢就该不受刑罚。你以为劝谏的话一定听吗，那么伍子胥就不该被杀。遇不遇明君，是时机决定的；贤与不贤，是才能决定的。君子学识广播，谋虑深远，却遇不到明君的多了，哪里只是我孔丘呢？再说兰草长在深山老林，不因为没人欣赏就不芳香。君子修身讲德，不因为困窘就改变气节。做事在人，生死在命。因此，齐桓公在莒国产生了称霸的愿望，晋文公在曹国产生了称霸的决心，越王勾践在会稽山被围，立志图强。所以说，处于下位没有忧愁的人，就是考虑得不远？处于下位还常常快乐的人，就是志向不大？你怎么知道他的心情呢？”
子路退出去以后，孔子又叫子贡到他跟前，把对子路说的话跟子贡说了一遍。子贡说：“老师的学说实在是博大精深，所以天下没有谁能接受。老师您干嘛不把您的主张稍微降低些标准呢？”孔子说：“赐啊，优秀的农夫懂得如何播种，不一定懂得如何收获。优秀的工匠能做出精巧的东西，不一定能修理。君子能培养他的道德修养，创立政治主张，抓住主要的东西，理清头绪，不一定别人就能接受。如今不主动地培养自己的道德品质，创立出仁德的思想主张，却只求别人接受。赐啊，你的志向不够远大！你的想法不够深远呀！”
子贡出去，颜回进来，孔子也像先前那样问他。颜回说：“先生的学问最大，天下不能容得下。虽然这样，先生推行它，世人不用我们的主张，是掌握国家的人丑陋，先生有什么错误？不被收容才更显示您是君子。”
孔子高兴地感叹说：“有学问哪！颜家的孩子，让你富有、多财，我给你当总管。”
【大视角】
无论曲直穷达，人都不可以失德，失志，抑或降低君子之为君子的标准。困厄在身，内心却能够畅达无比；困厄在心，身体绝不能够通泰无碍。因此，达则兼济天下，穷则独善其身，都是真正强大的表现。
自荐王宫，齐国强盛
——钟离春不相信世上的男人都是仅凭容貌娶妻的。她深陷的双目，突然放出异彩。
钟离春（生卒年不详），战国时期齐国人，俗称无盐丑女。
钟离春世居临淄城北的无盐邑，资财丰厚，几代单传。钟离春的父亲50多岁才有女儿，虽说是个女孩，到底是钟离家的嫡亲血脉。他把接续香火的希望寄托在女儿身上，自然对女儿爱若掌上明珠。5岁时就请来饱学之士，教授女儿诵习诗书。钟离春颖慧异常，却给双亲带来忧愁。男大当婚，女大当嫁，这是人之常情。俗话说，女大十八变，越变越好看。然而钟离春却是越长越丑，门当户对、品貌相应的人家来求聘，双亲不敢应允，惟恐对方瞧不起女儿。稍差的人家来求婚，又惟恐有负女儿的才学。挑来挑去，钟离春已经是20多岁的大姑娘，还不能出嫁。
邑中李家，几次请媒人上门，钟离春的父母总以女儿貌丑为理由，婉言拒绝婚事。钟离家越是拒绝，李家求亲越是迫切。心诚则灵，金石为开，钟离春的父母同意了。李家求得邑中大富的千金女，自然高兴万分，又是纳彩，又是下聘，场面搞得十分热闹。依媒人的意见，拜过高堂，送入洞房，便算万事大吉。可钟离春不答应，她说：“婚姻是大事，俩好交一好，心理存有芥蒂，难于和和睦睦厮守一辈子。”于是，李家登门相亲。结果，婚事告吹，钟离春人丑的名声也传扬出去。街言巷语，淹没了钟离春的才学，剩下的只有奇丑无比的容貌。父母为此忧郁成疾，相继去世。
埋葬了父母，钟离春不得不抛头露面料理事务。她前脚出家门，后脚就会聚来一群人，指指点点，掩嘴嗤笑。好心的邻居劝告她头戴面纱，钟离春摇头苦笑，父母的骨血，铸成了自己的肢体，有什么办法？如果天地有灵，女娲能抟土造人，哪怕割肉剔骨，她也会一声不吭地重新造就自己。在那男女授受不亲的时代，钟离春除了父亲、先生以外，没有机会接触异性。倘若她仅仅是个女人，找个男人，走过人生的必然阶段，那很容易办到。钟离春不愿违背自己的心志，不能有负胸中所学。
父母谢世后，钟离春更加孤独。她站在渑水边，望着河水发呆。子在川上曰：逝者如斯夫。逝去的年华，就像滚滚东去的渑水，一去不复返了。钟离春不相信世上的男人都是仅凭容貌娶妻的。她深陷的双目，突然放出异彩。钟离春要自荐王宫，张扬钟离家的好名声，保护齐国社稷兴盛。
司马门外的卫士，执戈挺立，忽见一个素裙的丑女径奔宫门，眼睛顿时瞪起来。等听明白钟离春的来意，大笑着进宫禀报。齐宣王设酒离宫，正愁找不到调笑的材料，当即宣见。
钟离春来到渐离台，参拜齐宣王说：“妾是无盐女钟离春，听说大王圣德，愿充后宫。”左右侍臣，笑倒在席上。齐宣王惊得面如土色，结结巴巴地说：“先王为寡人娶妃，匹配已备。姑娘、姑娘不容乡邑，布衣而欲事万乘之主，有何奇能？”钟离春施礼道：“子曰：‘以貌取人，失之子羽。’妾没有什么特殊的才能，只是听说大王圣明贤德，私慕君王美义，自荐王宫，侃谈隐语。”齐宣王的声调恢复了平静，说：“寡人最喜欢隐语，请说一辞。”“忽然不见，”钟离春说完，低眉顺目，敬候一侧。齐宣王皱着眉头，与侍臣议论半天，又请教博士，均不能回答。
齐宣王向钟离春寻问隐辞，钟离春扬脸摇头，举手拊膝，叹道：“殆哉！殆哉！”连叹四声。齐宣王惊问：“这是什么意思？寡人愿听其详。”钟离春肃然正色，有条不紊地说：“大王之国，西有暴秦，南有强楚，外有两国之难，内聚权臣，疏远忠正，春秋四十，太子不立，一旦有变，邦国混乱，这是一殆。渐离台高达五层，黄金镶嵌，白玉雕琢，翡翠珠玑，幕络连饰，国库空虚，百姓疲惫，这是二殆。贤良隐匿上林，不列左右，奸佞占据朝廷，谏者不得通入，这是三殆。沉溺酒色，夜以继日，女乐倡优，纵横取笑，对外不修诸侯之礼，对内不掌国家之治，这是四殆。殆上加殆，社稷危如累卵。妾所以说‘殆哉！殆哉！’如此者四。”
齐宣王沉吟半天，喟然长叹：“无盐姑娘的话虽刺寡人心肺，实是治国安邦的良策。”立即下令，一切按钟离春的建议去办。又以相国为媒，聘娶钟离春，拜为王后，主治后宫，纷乱的齐国逐渐安定下来。在钟离春的谏言下，齐宣王终继威王之烈，使齐国走向全盛。
【大视角】
人不在于追求完美，而在于某种天才的潜质，终能被你发挥到什么程度。因此丑与不丑，残与不残，都不十分紧要，紧要的只是内心柔韧，进则可以浩浩荡荡东下，退则可以安守一隅而无近忧。
苏秦刺股
——有时太疲倦了，昏沉沉地想睡觉，他就用锥子刺自己的大腿。
战国时期，苏秦出身于一个农民家庭。他从小就一边帮助哥哥种田，一边学习。
在学习期间，苏秦的生活是很艰苦的。为了解决吃饭问题，他除了和同学张仪轮流把头发剪了去卖之外，还利用课余时间去帮助人家抄书。在抄书时，他常常发现一些有名的著作。他想把他们抄下来带回去仔细研究，可是，身边又没有带当作纸用的竹片。他就把那些文章用墨写在手掌和手臂上，晚上回到宿舍，再找来竹子，做成竹简，把他们誊写下来。他用这种办法抄了许多书。
学习结束以后，苏秦曾到秦国去活动，希望由秦国来统一中国。但是，秦王没有采纳他的主张。这时，他已处于极度贫困之中，皮袄已经穿破了，钱也花完了，只好挑着行李，穿着草鞋，步行回家。从秦国到洛阳，有好几百里路。他忍着饥饿，跋山涉水，即使路途再艰辛，身体再虚弱，他也始终舍不得把书丢弃。
苏秦回到家时，形容憔悴，家里人差一点认不出他来。苏秦外出读书，家里人本来就不乐意，现在看他狼狈归来，更瞧不起他。妻子不理不睬，嫂嫂不给他烧饭，连父母也不愿意答理他。
在家人的非难面前，苏秦虽然感到很难过，但他并不气馁。他横下一条心，不管家里人怎样反对和阻拦，都要继续读书。白天，他坚持参加劳动；晚上，他刻苦读书。有时太疲倦了，昏沉沉地想睡觉，他就用锥子刺自己的大腿。剧烈的疼痛使他清醒过来，他督促自己又继续学习。
后来，苏秦身佩六国相印，成为战国时期著名的纵横家。
【大视角】
三十年河东，三十年河西。河东河西的强烈反差，俱由内心世界的强弱决定。心弱则一落千丈，心强则直上九霄。然而强之所以为强，非一时之强，而是强以始终，决不半途夭折。
受辱胯下，以忍求成
——他是一位壮士，当年他侮辱我时，我难道不能杀掉他吗？
韩信（？—公元前196年），西汉淮阴（今江苏清江）人。秦末农民起义时，初属项羽，继归刘邦，经萧何推荐始得重用，任大将军，得以施展才能。刘邦采纳他的计策，攻占关中。后楚汉相争之时，率军截击项羽，大破赵军，又攻取燕齐，占据黄河下游区域，刘邦封他为齐王。
韩信早年家境贫穷，自己又不会做生意，生活无法维持，四处游荡，常常寄住在别人家里吃闲饭，不少人讨厌他。因多次到下乡南昌亭亭长那里闲居混饭吃，一连数月不走，亭长的妻子嫌恶他，就早早起来做好饭，自己端到内屋床上去吃。到了开饭时间，韩信来吃饭，却没有他的早饭。韩信明白这是撵他出去，一气之下，便绝然离开这里，从此没再回来。
韩信来到县城，附近有一条河。他每日来到河边垂钓，消磨时光。有几个老大娘在河边漂洗丝锦，当中一位见韩信只在那里钓鱼，没有吃饭，想他一定是饿着肚子，就拿出饭来，让韩信吃。此后，她每天都把自己的饭分给韩信一半，直到她把锦丝洗完。韩信很是感激，对那位大娘说：“您这样待我，将来我得重重地报答您。”这位大娘听了韩信的话，便生气地说：“男儿大丈夫，要自己养活自己，我是可怜你饿肚子才给你饭吃，怎么能企望你的报答？”
淮阴有个少年屠户，见韩信总是在街上逛来逛去，便上前戏弄他说：“看你个子高大，又愿意带刀配剑，样子倒挺威武，其实你是个胆小鬼！”接着又当众侮辱他说：“你要是不怕死，就刺我一刀；要是怕死，就从我的胯下爬过去。”韩信细细地打量他一番，又暗暗思考一会儿，俯身趴在地上，从那个少年屠户的胯下爬了过去。于是，满街围观者发出一阵嘲笑，韩信被人看成是个胆小鬼。
从这次受辱之后，韩信就发奋图强，决心大干一番事业，改变自己。他持剑追随项梁来到淮河。项梁战败后，他又归附项羽，屡向项羽献策，但未被采纳。刘邦入蜀，韩信脱离楚军，归顺汉王刘邦，经萧何推荐，被任为大将军。这时，他才得以施展自己的才能。
公元前202年，韩信率军与刘邦会合于垓下（今安徽灵壁）。韩信作为楚王和西汉开国的功臣来到封地。他没有忘记把从前送饭给他吃的那位大娘请来，赏她黄金千斤，以报前恩。又把下乡南昌亭亭长召来，赏给他一百钱，并对他说：“你是个小人，做了好事，却有始无终，没把好事做到底。”接着，他又召见那个曾侮辱自己，让自己从他胯下爬过去的屠户，任用他做了中尉，并向诸将说：“他是一位壮士，当年他侮辱我时，我难道不能杀掉他吗？可我想，杀了他也没什么意义，反会惹出事来，因此我忍气吞声。正是这样，我才立志求强，成就了今天的功业。”
