“‘锄禾日当午’，这说的是什么意思呀？”夏明珠不情不愿地念了一句，脸色十足的不高兴，“慕容汐羽，你别以为本公子读书少就可以拿这些粗俗的诗句来糊弄我。本公子也见识过咏史大会的排场，那些大家公子念得背得都是什么花呀雪呀的，你教我念这个种田的诗不知道能顶什么用？”
“夏公子，您识字不多，对诗词又是刚刚入门，如果一开始就教您读些深奥的诗句怕您不能理解和领会，所以大王说教您诗词务必要由浅入深，培养您读诗和作诗的兴趣。”
“不是吧？读读背背也就罢了，还要我作诗，岂非要我的命！”夏明珠捶胸顿足，恨不得一头撞墙了事。
慕容汐羽心里偷笑，嘴上却毕恭毕敬的，“看起来夏公子并不喜欢这首农诗，那么咱们就不读了。请您将昨天教的《静夜思》背一遍听听。”
“那个简单！床前明月光，疑是地上霜，举头望明月，低头……低头……低头…泪汪汪？”
“噗！”夏明珠话音未落，他背后的侍从已经忍不住笑出声来。
慕容汐羽举起戒尺，趁夏明珠不备，狠狠一尺打在他手掌上。
夏明珠哎哟一声蹿起身，顺手抄起砚台就照慕容汐羽砸去，“你这个秦奴，好大的胆子，竟敢打本公子！”
慕容汐羽手疾眼快一闪身，砚台当啷一声掉在地上摔碎了。
见夏明珠还欲动手，慕容汐羽用戒尺点指他喝道：“动用戒尺可是大都督亲自许给本教习的权力，学生完不成课业，本教习怎么打不得？”
“你！”慕容汐羽这话还挺管用，夏明珠举着笔架瞪着慕容汐羽运了半天闷气，终究还是哼得一声将笔架扔回到书案上。
原来慕容汐羽返回的第一天，夏明珠说死说活不叫她担任教习师傅。后来两人争执惊动了夏鄞煦，慕容汐羽将萧宓的意思转达之后，夏鄞煦便做主留下了慕容汐羽。慕容汐羽因见到过先前的教习师傅被夏明珠打跑的惨状，主动向夏鄞煦讨了个权力，那就是倘若夏明珠偷懒完不成课业或者不听训教，自己有权动用戒尺来责罚。
夏鄞煦夹在萧宓与夏明珠之间左右为难，最后为了夏明珠的前途着想，迫不得已答应了慕容汐羽的请求。夏明珠气恼姐姐不维护自己，为此三天都不同夏鄞煦说话。
室内一片狼藉，侍从上前劝解，“少爷，别闹了，若惊动了大都督怎么得了？”
“惊动就惊动，我怕什么？本来那劳什子的咏诗大会也不是我上赶着要参加的！”夏明珠就是想不通为什么萧宓非要自己读书，他认为一定是天骄在萧宓跟前出的坏主意，便对慕容汐羽吼道：“你和那个马乔都不是什么好东西！一个小人得志仗势欺人，一个以色侍人不知廉耻！”
“夏公子，叫您参加咏诗大会是南院大王的谕旨，您又何必迁怒我们姐妹？其实，您若真不愿参加，为何不跟大王表明心意？”
“我、我怎么说得出口！”但凡萧宓的意思，夏明珠从来都当作圣旨。只是这次萧宓拿捏到他的痛脚，他叫苦不迭，却不敢正面违逆萧宓，唯恐萧宓生气。夏明珠联想到这些日子以来的委屈，鼻子一酸眼泪扑簌而下，“你们都欺负我，我喜欢干的你们不叫我干，我不喜欢干的你们偏叫我干，成心和我作对！”
“夏公子，大王也是一片苦心。素闻大王文采风流，夏公子若想得到大王的青睐，还需不懈努力才是。”见夏明珠哭得伤心，慕容汐羽心中不忍，于是弯腰拾起那断为两截的砚台刻意岔开话题道：“可惜了这样一块上等的好砚。”
侍从轻轻推了夏明珠一把，“少爷，那可是南院大王送您的礼物呀！现在叫您给摔了，万一被南院大王知晓……”
“放心吧，我不说你不说，又有谁会知晓是你家主子摔的？”慕容汐羽将砚台拼起来放在夏明珠面前。
夏明珠难以置信地瞥了她一眼，“你真的不去告状？这可是你报复我的好机会呢！”
“夏公子，冤冤相报何时了。我早就说过，我不是坏人，更不是您口中那种仗势欺人的小人。行了，今天您也累了，好好休息吧，明天咱们继续。”慕容汐羽说完收拾了书箱离开。
侍从望着慕容汐羽的背影，“少爷，她和前几个教习师傅都不大一样，我觉得她其实不坏。”
“哼，只要欺负我的人都是坏人……”夏明珠依旧嘴硬，怀里却抱着被自己摔碎的砚台心疼得紧。
翌日，令慕容汐羽没料到的是，夏明珠一大早就坐在书房里等她。教他读什么就读什么，叫他背什么就背什么，极其配合与听话。
就这样到了咏诗大会当天，夏明珠前一晚紧张地没睡好觉，捧着一沓子诗篇还不停的背诵。眼见夏明珠进宫，慕容汐羽便回转南院王府。可收拾东西时忽然发现有两本诗集落在了夏府别院，于是慕容汐羽在晌午之后又匆匆去夏府寻找。
一进门就遇到夏明珠的贴身小侍，慕容汐羽忙问，“夏公子回来了吗？咏诗大会情形如何？”
“唉！别提了！”小侍满面忧虑，拉着慕容汐羽走到僻静之处，忧心忡忡地说：“少爷在咏诗大会背错了诗词闹了大笑话，自打回来之后就把自个儿关在房里谁也不见呢！我正找了人去禀报大都督，慕容娘子，您说怎么好？”
正说着，忽然有侍从跑出来喊，“坏了坏了，少爷不见了！”
这话令整个夏府别院炸了窝一般，人人乱作一团。慕容汐羽也随着众人一同寻找。前厅、书房、寝室都不见夏明珠的人影儿，慕容汐羽忽然想起夏府别院的后面有个小花园，因为地处偏僻，所以平素少有人前往。
慕容汐羽抱着试一试的心态前去寻找夏明珠，令她惊喜的是，远远瞧去，夏明珠就站在池塘的小桥上。慕容汐羽刚要喊，忽然，夏明珠纵身一跃从桥上跳了下去。
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一百三十二 春漾
慕容汐羽见势不妙，也顾不得自身安危，紧跑几步一纵身紧跟着跃入池塘。
三九天池水寒冷，许多地方更结了冰。慕容汐羽强忍严寒将夏明珠拉拽上岸，夏明珠咳出几口水来，浑身冻得直哆嗦，“你、你干吗要救我！”
“有什么大不了的要寻死！身体发肤受之父母，你若死了，你爹娘怎么办！你姐姐怎么办！”慕容汐羽对夏明珠吼着，打心眼儿里恨铁不成钢。
夏明珠眼泪肆虐，“我今儿在宫里丢人，当着陛下、康君殿下的面，也当着公主姐姐的面。我令公主姐姐蒙羞，恐怕公主姐姐以后都不会再喜欢我了。”
他一想到当时自己背错诗句萧宓失望与尴尬的神情，便知道自己连日的心血都付之东流。自从那日受了慕容汐羽的教训，自己努力用功，虽不指望多么出色出众，但求平稳过关。头一夜还背的滚瓜烂熟的诗句，哪里晓得一紧张竟颠三倒四张冠李戴，惹得众人哈哈大笑。
夏明珠是在众人的笑声中落荒而逃的。他回到夏府别院之后，除了痛恨自己不争气就是委屈难过，联想到萧宓从此之后会拿这个作借口再不肯迎娶自己，自己的将来还有什么指望？倒不如一死了之。夏明珠捂着脸，“漂亮话谁不会说，可我的心情你又怎么能懂？”
“我如何不懂？”慕容汐羽重重叹了口气，“你不过是一时遭遇挫折罢了，即便将来不能如愿嫁入王府，可你乃堂堂将门之后，又有个南院督军大将作姐姐，旁人总不敢看轻你的。而我呢，有情人被活活拆散，然后惨遭陷害沦落到有家不能回，我与你相比岂不是凄惨千倍万倍？”
“难道你也有喜欢的人？你说你们有情人被活活拆散，是谁拆散你们？”同是天涯沦落人，别看平日夏明珠瞧不起慕容汐羽，此刻竟生出几分同病相怜的心态。
慕容汐羽哀叹道：“我曾与他两情相悦海誓山盟，怎奈私定终身不容于家族，最后只能眼睁睁看着他与我背道而驰。他为此还受了刺激变了心性，想来都是我的不是！”
自从在黑山牢狱与天骄相遇，天骄便把纪明宣的种种坦言相告。慕容汐羽对冤案的始末已经心中有数，更加觉得纪明宣的改变是自己导致，内心深处始终暗藏愧疚之情。
夏明珠受了慕容汐羽感染，越发悲从心生，“为何做人有那么多不如意的事？我不怕实话告诉你，我喜欢公主姐姐，从小就喜欢。可公主姐姐的心意我猜不透，我觉得无论我怎么追赶都跟不上她的步伐，我过得真得好辛苦！”夏明珠边说边哭，忽然将头埋进慕容汐羽怀里。
慕容汐羽从未见过夏明珠如此无助如此楚楚可怜，心下一软，便情不自禁围拢了手臂。……
傍晚时分，夏府派人来南院王府禀报，说夏明珠希望能多留慕容汐羽在夏府别院住一阵子，以便继续委任她教习师傅之职。
萧宓与天骄对视了一眼，即便心中狐疑却未曾多问。
入夜，天骄得到了确切的消息，才将慕容汐羽奋不顾身跳入池塘搭救夏明珠一事同萧宓仔细禀奏。
萧宓听后叹了口气，“没想到明珠脾气这般倔强，幸好没出什么大事，否则本王岂能安枕。”
“大王，叫夏公子参加咏诗大会的主意是属下出的，没料到夏公子会因此险些出了意外，属下甘愿受罚。”天骄双膝跪倒。
萧宓伸手相搀，“怎么能怪你？这是连本王都没有预见到的事。”
天骄踌躇，“希望此事不要影响大王与大都督的关系才好。”
萧宓沉吟，“应该不妨事。如果鄞煦会因此与本王产生嫌隙，那么本王这些年也就白与她相交了。这样吧，你明日替本王去夏府别院一趟，看看详细的情形再说。”
第二天清晨天骄尚未出王府，仆从便禀报夏鄞煦已经前来求见萧宓。
天骄迎了出去，夏殷煦见到她时狠狠瞪了她一眼，“你且等着，本都督见过大王自会再来收拾你。”
天骄心中有愧，并不与夏殷煦争辩。夏鄞煦与萧宓在书房内谈了许久，天骄一直站在门外等候。夏鄞煦出来时脸色似乎已经缓和，她令天骄行至院中当面问道：“你说实话，当初是谁给大王出主意叫明珠去参加咏诗大会的？”
天骄脸色一白，急忙告罪，“大都督息怒，在下当初并无恶意，未料夏公子会因此想不开。大都督想如何处置，在下都毫无怨言，只恳求大都督不要埋怨大王。”
“你是大王的人，本都督又怎么敢随意处置你？”夏鄞煦不满地哼了一声，口气中竟生出几分无奈，“况且大王再三声明你只是奉命行事，本都督就弄不明白，你究竟有何过人之处，竟能叫大王如此偏袒？”
原来萧宓已经将一切责任都揽了过去，天骄内心荡漾起一阵暖意。
只听夏鄞煦又道：“近来总有些闲言闲语，说大王私养了一名绝色的禁脔在王府内，每日朝夕相对，夜晚同榻而眠，你可知大王名声因你受损，你该当何罪！”
“大都督，旁人不了解大王，您不会不了解。在下样貌粗陋，难以以色侍人，况且夫君也居于王府，不过是有人故意造谣生事，外界以讹传讹。在下同大都督一样，都对大王忠心耿耿……”
“你住口！你一个小小的秦奴，怎能与本都督相提并论！本都督对大王的忠心日月可鉴，绝不是那种攀附姻亲的小人，也只有像你这样心怀叵测的东西才会以己之心度他人之腹。”
夏殷煦到底对天骄成见颇深，起先压着火气，慢慢就不知不觉宣泄出来，训斥声越来越大。
天骄理亏在先，更不想在书房外与夏殷煦争执，于是躬身道：“大都督教训的极是。大王与大都督姐妹情深，关系紧密无人能撼动。在下人微言轻，寄居于王府全靠大王的恩典。在下别无所求，只想尽微薄之力为大王办事。在下知道夏公子落水受到惊吓，大王昨夜就命在下今日前往夏府别院探望夏公子。”
“不必了！”夏殷煦断然拒绝，“马总管你时时刻刻留在王府伺候大王才好，舍弟怎敢劳你大驾？”
天骄讪笑，“在下奉大王之命办差，也是为了带去大王对夏公子的一番心意。其实在下尚有私心，除了探望夏公子之外，在下也很想知道我那妹子……”
“你说的是那个慕容汐雨吧？”夏殷煦见天骄点头，冷冷道：“你怕本都督为难于她？你放心，本都督恩怨分明，她现在是舍弟的救命恩人，夏府当然会待她如上宾。昨日她感染风寒，虽不太严重，也不宜挪动，于是暂且留她在夏府别院休养。”
“如此多谢大都督！”
“马总管你不用多礼，本都督可受不起！”夏鄞煦说完拂袖而去。
天骄去见萧宓，萧宓其实早就听到院内的嘈杂，于是开解她道：“鄞煦的脾气一向如此，你若受了什么委屈万不要往心里去。”
天骄抿嘴一笑，“大王说的哪里话？大王已经揽去全部责任，大都督自然不会再为难属下。看样子，塞翁失马焉知非福，大王与大都督之间的心结应该已经解了。”
“是呀，本王将肺腑之言坦诚相告，鄞煦自然能够明白。其实，本王若不在乎她这个知己，大可随意应承这门婚事。”
“可平心而论，大王始终不愿毁了夏公子一生的幸福。我想大都督定能感念大王的苦心。”
“嗯，说起来本王好福气，鄞煦忠义干练，天骄你坦诚聪颖，你们犹如本王的左膀右臂。”
“大王缪赞，属下能得到大王的重用，是属下的福气。属下乃待罪之人，身份卑贱，自不敢与大都督相提并论。”
“呵呵，说到底你还是生了殷煦的气。”萧宓拍了拍天骄的手，“知不知道本王为何愿意同你时常相处？”
天骄摇头表示不解。
萧宓诚恳说道：“你与本王年龄相仿，性情也有几分相似。本王在遇到你之前，很多心事无人倾诉。你是这大辽之中令本王最安心最放心的人，本王情不自禁想同你亲近，想把心事说给你听，本王也知道你对本王没有私心没有猜忌，咱们相处就好像亲姐妹一样。天骄，人贵在自重，旁人怎么说我们无法阻止，但求胸怀坦荡无愧于心。”……
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一百三十三 试探
三月乍暖还寒，但辽宫御花园之中的桃花已经含苞待放，煞是喜人。
萧宓陪同康君在御花园里散步，远远瞧见萧珽陪着和卿站在湖边观景，于是驻足不前。
三公主萧珽眼下正春风得意，二月里辽皇刚刚下旨嘉奖她恭顺仁孝。这旨意表面上没什么，可实际上辽皇只剩三个女儿，特意彰显一个女儿的孝顺，就是在暗地里斥责其他两个女儿的不孝。
二公主萧绩一向不得圣眷，萧宓反复思量自己从萧琛死后的所作所为，按理讲一点儿毛病也挑不出，可辽皇偏偏对她日渐疏远，甚至猜忌、提防。
官面上辽皇依旧是笑若春风，可母女之间往常的心有灵犀已经被辽皇生生阻断。萧宓觉得辽皇态度的变化与萧珽的迅速崛起绝对是紧密相关的。就好像当初培养扶持自己一样，辽皇有意在培养和扶持萧珽。萧宓由此作出一连串的猜测。或许是辽皇怀疑她的忠诚？又或许辽皇认为萧琛死后她成了皇权最大的威胁？再或许革新派与保守派的斗争中，辽皇已经倾向于保守派，不能容忍她血脉中有秦人的成分，于是把目光转向了萧珽。
康君见女儿心事重重的样子，便轻轻拍了拍女儿的手，温言说道：“父君衣裳还是穿少了，未免感染风寒，咱们回吧。”
“父君您不会是平日里都躲着和卿走吧？”
“怎么会呢？毕竟还是父君掌管后宫，和卿不敢放肆的。”
“听说和卿称身体不适已经接连半月不到父君宫中请安，如今看起来却好端端的，丝毫不像是报恙在身。”
“或许是太医妙手回春。宓儿，你知道父君从不在乎什么虚礼，和卿不来请安，父君反而觉得清静，不必总敷衍于他。况且你母皇最近常常去他宫里，即便不留宿也会用膳，父君不想和他生什么嫌隙，免得你母皇不悦。”
“母皇近日待父君还好吧？”当年贵君在后宫飞扬跋扈，康君就要时时刻刻夹起尾巴做人。萧琛死后贵君失势，本来还巴望着康君能从此扬眉吐气，结果即便统辖后宫却仍然要谨小慎微处处忍让，萧宓打心眼儿里觉得是自己连累了父亲。
康君明白女儿心中的介怀，于是笑了笑，“父君半生坎坷，什么没见过，什么没经历过，荣宠富贵都是过眼云烟。父君现在唯一期盼的就是你母皇和你能母慈女孝，再无芥蒂。父君不知道你究竟怎么得罪了你母皇。但父君伺候你母皇也有二十年了，你母皇是个重情念旧的人，这一点父君不会看错。对了，前些日子听说明珠不慎落水，如今他身子可大好了？”
夏府不敢说夏明珠跳池塘自尽，只好对外宣称是雪天路滑不慎落水。康君虽心知肚明，却不挑破。“那孩子可怜见儿的，咏诗非他所长，一时紧张才会颠三倒四，真真难为他了。”
萧宓讪笑，“他不碍事了，听说早就恢复如初，难为父君还惦记着他。”
“唉！其实父君一直都挺喜欢他的，只可惜你们没有缘分。”康君又追问道：“他落水之后夏府没说什么吧？夏都督那里……”
“父君就一百个放心吧！”萧宓笑得很笃定，“明珠落水的第二天，鄞煦就跑来王府。孩儿与她坦诚相对，她理解孩儿的一番苦心，也对孩儿一如往昔。王府与夏府是断不会有嫌隙的。”
“那便最好。”说话间已经回转了眷延宫。有侍从奉上茶水点心，康君驱退众人，拉住萧宓的手神色感慨，“自从你上次跟父君说起你母皇态度的变化，父君后来一直有留心。几天前父君寻了个机会试探你母皇，果不出你所料，你母皇对你同明珠的婚事颇为敷衍，还说什么明珠年龄尚小，且再缓两年不迟。”
萧宓唏嘘，“由此可见，孩儿的担心不是多余的。”
康君踌躇半晌，嘴唇咬了又咬，“宓儿，容父君说句大不敬的话，万一真到了你母皇驾鹤西去的那天，你三皇姐继承了皇位，你当如何？……”
“父君……”康君冒然提出这样的问题，令萧宓有些措手不及。
殿内一阵静寂。康君脸色有些发白，额上似乎冷汗涔涔。片刻之后，萧宓笑了，“若真有那么一日，孩儿奉诏就是，一定尽心竭力辅佐三皇姐，遵从母皇的旨意。”
“你这话当真？”康君释然般又惊又喜。
萧宓仿佛小儿撒娇一般摇晃康君的手，“孩儿什么时候欺骗过父君。不管母皇因何误会了孩儿，母皇就是母皇，母皇的意思孩儿绝不会违背的。好了好了，孩儿饿了，赶紧传膳吧。”……
萧宓回府的时候，天骄正站在院子里同夏府别院的仆从说话。待那人走后萧宓问道：“怎么了，夏府有什么事？”
“没什么，只说夏公子还想留慕容妹子在夏府别院多住些时日。大王您看？”从二月初二住到现在已经超过了一个月，再有什么寒症也早该好了。天骄嘟囔着，“谁知道那位夏公子到底打得什么鬼主意？”
“随她们吧，慕容汐羽能得到夏明珠的青睐也算她的造化。”
“造化……？”天骄一愣，随即笑了，“不知是不是真的造化。咦？大王脸色不好，您今儿不是进宫去了，难道康君殿下身体不适？”
“来，跟本王去书房谈。”等进了书房关严了门，萧宓便把今日康君在宫中古怪的举动一五一十讲述了一遍。
天骄沉吟，“难道皇上已经对康君殿下有所暗示？”
萧宓冷笑，“母皇为人谨慎多疑，绝不会真跟父君提什么立储的事。而父君一向懦弱，又对母皇言听计从，想必今日这话是母皇借父君的口试探本王。”
“这么说来，眷延宫布有皇上的眼线，倘若大王今日稍有不敬之意，后果不堪设想啊！”
“哼！母皇实在小瞧了本王，凭本王对父君的了解，父君怎么可能无缘无故问出那种大不敬的问题。本王察言观色很快就发现了父君的异样，所以也给了母皇一个放心的答案。”
“大王，您不会真的打算屈居在三公主之下吧？”
“怎么可能！本王自从十三岁便开始苦心经营，绝不允许这些年的心血都付之东流。本王想，母皇听了本王的回答，应该会暂时放下对本王的戒心。眼前最要紧的，就是竭尽全力查清母皇对本王疏远的原因。知己知彼，咱们才有反攻的余地。”……
“喂，师傅，我今天这字帖写得不错吧！”夏明珠举着虫子爬似的的绢纸在慕容汐羽面前乱晃。慕容汐羽接过来瞅了瞅，很仔细地把写得进步与退步的字分别用朱砂做了标注。然后她抬头一笑，“写字需要心静，不能着急，夏公子以后要多加注意。”
“我知道！我一直都是很用心的。你看，我现在每天除了写字，还背诗，听你讲解什么诗经，‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕……窈窕……’”夏明珠忘性大，忽然又想不起来下面的诗句了。
慕容汐羽望着他可爱的憨态扑哧笑出了声。
夏明珠则有些气馁，狠狠朝脑袋砸了一下，自己骂自己，“叫你笨！”
“哎！你干吗打自个儿呀！”慕容汐羽和小侍同时去拉夏明珠的手，到底还是慕容汐羽抢了先。慕容汐羽有些心疼地说：“学问这东西讲究慢工出细活儿，你资质不高，好在现在肯吃苦，只要坚持不懈，一定会有学成的那天，又何必自己伤害自己，打坏了怎么好呀？”
“这么说，师傅舍不得我挨打？”夏明珠眨眨眼睛，流露出很开心的表情，“好师傅，你对我比从前关心多了！”
“你是夏府的公子，我的弟子，我关心你也是职责所在。”慕容汐羽嘴上虽这样说，可却有些心虚地去拾掇书本，不再看夏明珠。
夏明珠不依不饶地凑近了，“好师傅，今天的诗书都讲完了，字也练完了，外头春光明媚，咱们出去玩玩呗！”
“你又贪玩，小心大都督知道骂你。”
“才不会呢！我姐姐近来公务繁忙，压根儿顾不上管我。你不知道，今天是三月十六，是咱们幽州一年一度的桃花节，街市上可热闹了，保证你去了不会后悔。”夏明珠玩儿心重，平日里又习惯了说一不二，也不等慕容汐羽推拒，拉着她就跑出了夏府别院。
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一百三十四 桃花为盟
街市上果真热闹，人山人海的。不多时一阵铜锣开道，人群自觉地分立在街道两侧，给游行的彩车队伍让路。
由于这风俗在辽国沿袭了近百年，各地官府每年都会组织商贾、商会等打造精美的彩车游行，并且还有扮作桃花仙的舞队载歌载舞助兴。
夏明珠平素就喜欢热闹，此刻情不自禁手舞足蹈起来。慕容汐羽紧紧跟在他身边，生怕和他走散了，也唯恐他乱跑乱跳有个闪失。
彩车在街道中徐徐穿行，最终抵达幽州城郊的相思湖畔。湖水碧波荡漾，湖畔种植着上百亩的桃林。三月芳菲，桃花争相吐艳，娇媚无限，景色美不胜收。
慕容汐羽有感而发，“桃之夭夭，灼灼其华。”
夏明珠撇了撇嘴，“什么妖？是桃仙才不是妖怪！”
慕容汐羽见他驴唇不对马嘴，被逗得捧腹大笑，“非也非也！这句话出自《诗经?周南?桃夭》一篇，桃之夭夭是说桃树翠绿繁茂，灼灼其华是形容桃花开得灿烂。原诗共有十二句，桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。桃之夭夭， 其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。”
“哦，前两句我懂了，后面的又是什么意思？”见慕容汐羽不厌其烦地解释，夏明珠也作出洗耳恭听之态。
慕容汐羽笑道：“这是一首贺新婚歌，也算送嫁歌。新婚之日，新人嫁娶，用桃花比做新人的艳丽容貌，用果实累累的桃树暗喻新人将会早添贵子，使人丁兴旺，永远昌盛。整首诗便是这个好意头。”
“嗯，的确是好意头！应景的很呀！”夏明珠心里暗喜，将诗句默默记下。
只听慕容汐羽又道：“大秦的凤都也有许多桃林，以往每年这个时节，我总喜欢独自一人去桃林赏花做诗。”
“我们大辽的桃花儿也好看，你若有雅兴，不妨也吟诵一首。”
“呵呵，你这是要考教我？”慕容汐羽有些奇怪地打量夏明珠。不知不觉这一个多月，夏小公子真的变了不少。
夏明珠眨眨眼睛，“就算你是师傅，我是徒弟，我就不能考教你吗？也罢，我先来吟诵两句给你听听。”他说完作绞尽脑汁状，虽磕磕巴巴，却竟然没有背错，“红入桃花嫩，青归柳叶新，望乡应未已，四海尚风尘。”
“好！”这诗自己从未讲解过，但夏明珠却能当面吟诵，可见是用足功夫。慕容汐羽鼓了鼓掌，称赞道：“早就说过夏公子你聪慧，只要你肯下功夫，什么样的诗句背不出来呢！”
“那也要师傅教得好才行！”夏明珠神色得意，摇晃着慕容汐羽的手臂，“该师傅了，你可不许耍赖！”
“容我想想。”慕容汐羽的目光穿过人群，最终停留在一株茂盛的桃树上。“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
同样是三月好春光，却已经斗转星移物是人非。慕容汐羽想起自从入狱发配以来所经历的困苦，想起因爱生恨与自己抱憾终生的纪明宣，难免悲从心涌。
夏明珠静静地望着慕容汐羽好一会儿，“你想他了……是不是？”
慕容汐羽叹了口气，“想亦无用，我与他始终有缘无份，他早已成了皇帝的贵君，岂是我再可去觊觎与染指的？这些桃树令我想起我的故土。唉！世事无常啊！以前我从未料到会不得已到辽国安身立命，更不知此生还有没有回转大秦的机会。”
“大辽有什么不好？大辽也有许多好男子，我就不信比不上你心里那个他……”私下里夏明珠曾向慕容汐羽吐露心事，当然作为交换，慕容汐羽也讲过她和纪明宣的种种过往。夏明珠哀叹，“你曾劝我得不到的便要放下，如今我好不容易放下了，你却又犯了糊涂。”
夏明珠这话老气横秋，还夹杂着几分焦虑，慕容汐羽从未见他如此，顿时有刮目相看之感，便笑着说道：“你讲得对，是我犯糊涂了。正所谓当局者迷旁观者清，我劝你的时候还满腹道理，如今竟也看不开。对了，咱们说点高兴的吧，我见这阵势和排场，想必桃花节是个很传统的节日，但不知刚才那彩车上表演的是什么戏？”
“是咱们这里特有的油彩戏，很好看是不是？”夏明珠与慕容汐羽并肩在桃林中散步。“我小时候便听过一个关于桃花的传说，人们世代相传，所以才排演成戏文。”
“哦，愿闻其详。”慕容汐羽驻足下来，两人立在娇艳的桃枝旁，脸颊都映上了艳丽的光彩。
夏明珠娓娓道来，“也不知是哪个朝代的事，我只听说很多年前有位娘子，早春时节去郊外游玩，在桃花林内偶遇一位公子。那位公子生得宛若天仙，那娘子向那位公子讨水喝便随即离去，但公子的容颜却久久难以忘怀。第二年早春，娘子又来到那桃林，却只见桃花不见公子，原来公子早就倾心于她，竟因为相思病死在桃花树下。娘子悲痛不已，便祈求上苍愿用自己的性命换回公子。有位仙人感念那娘子的痴心，复活了公子，成全了他们这一桩美好姻缘。说真的，我好羡慕那位公子，虽然他曾经郁郁而终，但娘子却为他牵肠挂肚。我曾想，倘若公主姐姐能对我有一丝一毫的在意……”提起伤心事，夏明珠不免眼角挂了泪珠。
慕容汐羽看他楚楚可怜的模样，不由自主抬手拭去他眼角的泪痕，“瞧瞧你，刚还劝我，如今竟也……，算了，都怪我。是我不好，勾起你的伤心事。”
“可不全怪你吗？人家本来一直开开心心的。”夏明珠嗔怪着，酥手在慕容汐羽胸前轻轻捶打了一下，很是暧昧。
不远处，许多青年男女都往桃花树上系红绸带。
慕容汐羽瞧着新鲜，夏明珠变戏法似的也递给慕容汐羽一根红绸带，“咱们也系吧，这是祈福，你有什么心愿只管对桃树说，保管能成真。”
“真的吗？”
“自然是真的！”夏明珠说话间已经系好了红绸带，眼巴巴地瞅着慕容汐羽。
慕容汐羽观察那些男男女女成双成对虔诚的样子，明白此举并不似祈福那么简单。然夏明珠心心念念期盼的眼神令她心中一软，不知怎么的，竟然不舍得去拒绝。
等慕容汐羽也系好红绸带，夏明珠眉眼上翘，难掩万分欣喜的神色。
两人朝湖畔走去，一阵阵微风轻拂面额，夏明珠与慕容汐羽越贴越近，冷不防伸手握住慕容汐羽的手，瞬间就握得紧紧的。
慕容汐羽大惊，纵然她对夏明珠也有些尚未表露的心猿意马，大庭广众之下却不敢做出丝毫轻薄僭越的举动。她慌忙甩开夏明珠，连声道：“使不得！使不得！”
夏明珠扁着嘴有些委屈，“同心绸都系了，难道你想反悔？”
慕容汐羽就知道自己是掉进了夏明珠方才设好的圈套，她虽对夏明珠并非全无情意，可心中又有太多顾虑，于是低声道：“夏公子，咱们始终身份有别……”
“汐羽姐姐，你若还在忌恨当初我骂你是秦奴，我给你赔不是！”
夏小公子说着便要跪，慕容汐羽哪里敢受，急忙双手托住他，“我早就不怪你了，我若真的怪你，当初又何必去救你呢？”
“我知道你是好人，从你救我那一刻我就知道了。”夏明珠趁势往慕容汐羽怀里蹭，“我知道你喜欢读书吟诗，为了你我情愿学！”
慕容汐羽面色涨红，不禁喊道：“大庭广众，女男授受不亲！”
“什么授受不亲，都是穷酸人说的穷酸话！咱们辽人没那么多花花肠子，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢。汐羽姐姐，你敢说你不喜欢我吗？”夏明珠仿佛吃定了慕容汐羽不会拒绝自己似的，一头扎进其怀里。“汐羽姐姐，我这个人死心眼儿，我再也不奢望公主姐姐了，我现在认定了你，就算今后我娘我爹我姐姐都不答应，我也非你不嫁！”
“明珠……”这话虽稚嫩，却也坚定。慕容汐羽犹豫再三，终于抱紧了手臂。
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一百三十五 抓贼
“娘子，你看她们……”梅素歆手指着慕容汐羽与夏明珠的方向，脸上流露出欣慰和欢喜的笑容。有情人终成眷属，在这人间三月的春色中，无疑是最美的风景。
天骄拉着梅素歆的手，心中尚有顾虑，“只怕夏府是不会轻易成全她们的。”
“娘子你不是说过，夏公子最得父母的宠爱，连大都督也都十分疼爱这个亲生弟弟。”
“宠爱归宠爱，可世家公子对于家族而言，哪一个不是攀附皇权巩固家族利益的棋子，又有哪个人真能称心如意觅得良缘呢？夏明珠虽不能嫁进南院王府，可他毕竟还是夏府唯一的嫡子。就凭这个身份，他的婚事恐怕就不能叫他自己说了算。”
“事在人为，希望这位夏公子情比金坚，能与慕容妹子双宿双飞。”梅素歆陪天骄沿湖畔缓步而行。“我听你提起过慕容妹子与纪明宣的往事，她的心恐怕再也伤不起了。”
天骄点头，“可不是吗？漫说是他，就连我也没想到三哥会变得泯灭人性丧尽天良。三哥表面温文尔雅，实则蛇蝎心肠，根本配不上汐羽。夏公子看似桀骜不驯，但其实单纯可爱，敢做敢当，和汐羽倒很般配，她们相处也实实在在。”
“呵呵。”梅素歆掩嘴轻笑，“说来当真是缘份天注定，听闻夏公子一直钟情于大王，落水之后竟突然转了性子。”
天骄唏嘘，“经过咏诗大会一事，夏府上下都应该能明白大王的意思。其实大王若非看重与夏都督的情份，又怎会拒绝两府的婚事？大王本就尊贵，多一夫或一侍，不过是多张嘴吃饭罢了。只要保住荣华富贵锦衣玉食，随便一个男人丢在王府里，大王根本无须顾忌其他。想起来便招来宠幸，想不起来就抛之脑后不闻不问，都说皇家无情，倘若真是如此，夏公子的一生才算毁了。好在大王是个重情义的人，多次表明心迹，不愿耽误夏公子的终生。”
“咏诗大会的主意是你出的，我真怕夏都督会怨恨你。”
天骄坦然一笑，“自从咱们进了南院王府，她哪一天不是忌惮着我、提防着我？我早习惯了。”
“夏都督并不了解你的为人，所以才会一心猜忌于你，更何况外面尽是不堪的传闻……”纵然梅素歆知道外间以讹传讹，也不免会替天骄担心。天骄从不叫他参与南院王府的事，他明白这是天骄在保护他，只是闲来无聊时，他仍总不免被流言困扰而胡思乱想。
天骄双眸灵动望向梅素歆，“素歆，你信我吗？”
梅素歆颔首一笑，“那是自然。”
天骄顿感欣慰，“外面的人如何看待我我都不在乎，只要你信我就好。”
梅素歆就势依靠在天骄肩头，“你我患难与共、不离不弃，我自然晓得你绝不是以色侍人的无耻之徒。我方才的话并非猜疑揣度，只是唯恐夏都督或其他人对你不利。”
“大王待我的确与众不同，于我而言，这份知遇之恩万死难报。”
“好端端的，说什么生呀死呀的，也不知道忌讳。”梅素歆抬手轻轻掩住天骄的嘴。不远处，夏明珠爽朗的笑声传来，梅素歆思忖道：“夏都督有心排斥你，自然也不会待见你身边的人。慕容妹子与你交情斐浅，她与夏公子的事暂且不宜叫夏府知悉，否则咱们以为这是佳话，人家说不定会疑心是孽缘而棒打鸳鸯。”
“你放心，夏府也不曾雇我，我才不给她们做报信的脚力，便是大王那边我也只字不提。”天骄说着眼光在人群中匆匆一瞥，忽然流露出惊讶的神色，“咦？”
梅素歆警惕地左右张望，“怎么了？”
人影一闪而过，很快消失在桃树与人群中。天骄摇摇头，“没什么，恐怕是我眼花了，还以为瞧见一位故人。”
天骄说着流露出惆怅之情，向湖边走了两步，迎风而立。
梅素歆忙撵上去问道：“昨晚信鸽飞回，你收了消息便一直闷闷不乐似的，我有心问你什么事，又怕你不愿意讲。”
天骄眉目深深蹙起，“年前我求大王派人去凤都打探父亲他们的近况，昨儿消息回来说很不好，明哲更不知所踪。”
“不知所踪……”梅素歆倒吸一口凉气。要知道身为一名宫侍，不知所踪这四个字的意思便是凶多吉少。
天骄悔恨道：“一切都怪我！父亲也好，明哲也罢，无外乎都是受我的牵连！我当年空有一腔热情，自以为聪明，却不知眼前人尽是豺狼虎豹，半分提防之心都没有！轩辕氏要铲除纪家，设了那么阴险的一个局给我，我竟毫无察觉。母亲被我气死，父亲兄弟因我为奴，纪氏英明毁于一旦，我当真是纪家的罪人！有时想想，恨不得一头碰死算了……”
“天骄……”梅素歆感同身受，紧紧拉住天骄的手，“你我遭遇相似，你悲叹纪家因你受累，而我何尝不背负着旋风寨上百条无辜的性命！上天要我们承受这般痛苦，并不是叫我们自怨自艾，而是叫我们替天行道！真正的仇人是轩辕沐风那个禽兽！纪家的仇也好，旋风寨的仇也好，总有一天是要报的！”
说到此处，梅素歆望着艳丽的桃林又慨叹一声，“这时节的气候与旋风寨极相似，我一连几晚做梦都梦见旋风寨后山那些桃花儿，成片成片的，红艳艳的，比人的血还红还艳。虎妹她们就站在桃花树旁，一个个都对我笑，还喊我梅大哥。可恨我即便肋生双翅，现在也难以飞回旋风寨，终究不能在清明给她们焚香祭奠了。”
旋风寨的事长久以来都是梅素歆的噩梦。天骄不止一次听见他在梦中喊过虎妹等人的名字，知道他除了思念旋风寨的兄弟姐妹，更怀着满腔愤恨，没有一天忘记过那血海深仇。
天骄攥紧了拳头，“你说的对，咱们之所以咬牙拼命坚持到现在，一定是上天眷顾，给咱们赎罪的机会！总有一日，咱们要回到大秦去，向所有欠咱们债的人讨还公道！”……
晌午之后，相思湖畔的人越发多了。
天骄夫妻正要回转南院王府，忽然就听不远处一声吆喝，“抓贼呀！有贼！有贼！”
紧接着人群一阵骚动，一个衣衫褴褛的乞丐跌跌撞撞从人群中冲出。他身后，夏明珠首当其冲紧追不舍，边追还边喊，“小贼，给本公子站住！”
眼见乞丐跑得飞快，夏明珠灵机一动，拾起地上一枚石子，嗖的一声不偏不倚击中了那乞丐的小腿。乞丐哎呦呦摔了个嘴啃泥，恰巧就扑倒在梅素歆脚下。
此刻，夏明珠并三、五人已至近前。有人上前拉扯那乞丐的胳膊，乞丐忙拱手奉上钱袋并哭求道：“各位贵人行行好吧，小的已经十几天没吃上一顿饱饭，实在是迫不得已。求各位饶了小的这一回。”
夏明珠夺过钱袋交还失主，“这位大姐，你看看你的银钱可有缺失？”
丢钱的女子清点数目后摇了摇头，“都在，幸好追的及时。这位公子，多谢你仗义出手，你的脚力和功夫真不错！”
“那是！我们夏府……”夏明珠听了夸奖本打算好好炫耀一番，却忽然看到天骄望着他一脸讳莫如深的笑意，不禁摆了摆手，“好说好说，算不得什么！”
乞丐跪在地上不住磕头，“各位贵人，求你们饶了小的吧，小的保证下次再也不敢了！”
“不行！国有国法，你既然作奸犯科，就一定要送交官府治罪。”夏明珠理直气壮。慕容汐羽此时方气喘吁吁跑了过来，一见天骄马上打招呼。
