萧子衡只是遮着脸，没给反应。许菱便真跪坐在他的面前。
萧子衡许久才平静下来，微微抬手，就见许菱跪坐在地上，仰着头安静望着自己，白皙的脸上还有五个红指印。
萧子衡擦了泪，低低唤道：“萧凌。”
萧凌推门进屋。
萧子衡指指许菱道：“你带她去找梅婆。”
许菱以为他说“媒婆”，大惊，扑上去抱住萧子衡的腿：“小殿下！你，你要把我嫁给谁啊？”
萧子衡眼角一抽，一脚踹开她，挥挥手道：“快点弄她走！”
萧凌立时上前，拎小鸡一样拎走了许菱。
许菱的脑子还在高速运转思考自保之道，却见萧凌将她拎到了殿阁的偏房，对一位老妇人道：“梅婆，这人近些天要呆在小殿下这，你给她找个地休息。”
许菱这才明白自己误会了。她拍拍胸口快要跳出的心，嘘出一口气：虚惊一场，虚惊一场。这些日子突发状况太多，她实在有些草木皆兵。
许菱在萧子衡身边呆了近十日，日子过得意外地舒坦。她惊讶地发现，经那一晚，萧子衡不仅不恼她，反而与她更亲密了些，心中不由有些臭屁的得瑟：就算是小孩，也是明白人心善恶的。自己对他好，倒是无心插柳了。
这日下午，许菱收拾完了小孩房间，无所事事，便找了张椅子，去院子里悠闲地晒太阳。阳光温暖，她舒服得差点睡着，却感觉眼前一暗，阳光被遮住了。
许菱睁眼看去，就见萧子衡站在她身边，一脸无语：“这就叫活干得好。”
许菱坐起身，嘻嘻笑道：“都是托小殿下的福。”
萧子衡难得没和她贫嘴。他负手而立，万般正经道：“今日进宫，皇爷爷心血来潮，考问一位弟弟的才学，结果大失所望。于是决定举办一个皇孙辈的比试。明日我就得去京城郊外的皇庄。”
许菱一愣，仔细打量他的表情，琢磨着自己该答什么。想了想，试探着道：“那，我能和你一起去吗？”
萧子衡恩赐般点头道：“看你在这也挺闷的，我若走了，难保那春兰又要动你。便允你跟我一同去吧。”
猜对了……许菱黑线，这小孩想要自己一起去，就直接说呗。一天到晚就爱和她绕弯子，若自己没长一颗七窍玲珑心，那他不是对牛弹琴啊！
第二日一早，萧子衡带着许菱、萧管家萧景、萧凌和另外四名侍卫、两名婢女出发。
近午时才到皇庄。众人下车。许菱不敢多话，微微抬头偷偷望一眼，却瞧见了一位风度翩翩的如玉君子，站在皇庄门边不远处。
竟是三皇子萧浩瑞！！
许菱的心很没出息地狂跳起来，赶忙低头。
萧子衡却朝萧浩瑞走了过去，朝着他施了礼道：“见过三皇叔。”
许菱终于镇定了，假装不经意看了萧浩瑞一眼。
就见萧浩瑞温润一笑：“子衡，怎么只你一个人来？”
萧子衡也笑：“父王公事繁忙，无法抽身。”
两人又闲话了几句，便互相告辞。
许菱却久久不能平静：这不是皇孙的比赛么？为何萧浩瑞会问萧子衡“怎么只你一个人来”？
入庄路上，她又见到了许多气度不凡的男女，心中很纳闷：这些成年人，似乎都是皇子皇女？
大人陪同小孩前来比试，这说明什么？
——他们重视这场比赛。
为何会重视？
——皇上拿出了足以动摇众人的筹码，以作奖励！
会是什么呢？许菱心中揣测。这事她本来没放在心上，现下看来，等会还得套套萧子衡的话。
萧子衡几人在一间别院住下了。许菱去给萧子衡铺床打扫，顺便问：“小殿下，这次比试考些什么啊？”
萧子衡坐下，拿了桌上的茶壶想倒茶喝，却发现根本没有水。只得放下那茶壶，答话道：“比试文武。文比策论，武比骑射。”
许菱放下手上的活，接了茶壶道：“有什么奖励吗？”
萧子衡点头：“有。我们一辈皇孙，10岁以上者共有16人，皇祖父又召了京城二品以上大员，让他们也派孙辈参赛。此次比试胜者，皇族封王，官员世袭。”
许菱张大了嘴：哈？！皇帝是被他不成器的孙子刺激了吧！胜者封王，这也太舍本了！
他的六位皇子，都只有四人封了王。现在竟然要封孙辈为王。要知道，古往今来，子嗣也是皇位竞争中的重要筹码。一句“好圣孙”，明仁宗终获太子位；乾隆的脱颖而出，也助了雍正一臂之力。
此等诱惑，无怪乎家长要来陪考！
许菱惊讶了半天，方才接口道：“那，你父王竟不来陪你？”
萧子衡沉默片刻，终是答道：“父王说，此等小事，要自己完成。”
喝！萧宸轩倒是大气度！
但看他这次派出了萧管家萧景，应当也是颇为重视。此番他不前来，可能只是想放手锻炼孩子。
再想想，对了。
萧浩瑞待女子冷情，至今只有两个侍妾，膝下并无子女。萧宸轩最大的竞争对手便是萧浩瑞，既然萧浩瑞没有可能得胜，他也不怕其他皇孙得胜。
许菱拿着茶壶半响不语，萧子衡见了，以为她担心自己，淡淡一笑：“你不必担心。无需父王前来，此次比试，我胜券在握。”倒是泰然自若。
许菱暗自一声赞叹：这么小小年纪，就有这般风范！遂严肃状拍拍萧子衡的肩膀，缓缓点头沉声道：“此子绝非池中物！”
萧子衡眼角一抽，打掉她的手：“还不去泡茶！”
许菱这才嘻嘻笑着出门，却听院外一个声音道：“子衡！叔叔来看你啦！”
就见孟昭坤哈哈笑着，几步走进院来。
许菱扭头，笑盈盈唤道：“孟大哥。”
孟昭坤刹住脚步，一副不可置信的模样，瞧着有几分傻：“小、小、小菱？！怎么是你？！”
许菱有些奇怪，却还是微笑道：“为什么不是我？”
孟昭坤几步上前，激动道：“好啊！好啊！”他拽起许菱的衣袖，将她拖去了萧子衡房间，瞪着萧子衡道：“你！你居然连同你那爹爹一起骗我！”就想去揪萧子衡的耳朵。
萧子衡一闪身躲开了，面色不变：“谁让你自己不长点脑子。”
许菱不知所以，看着一脸愤慨的孟昭坤问：“怎么回事？”
孟昭坤又狠狠瞪了萧子衡一眼，这才转向许菱：“小菱！上元节那日，殿下派人把我押回了家，还和大哥说，我在外面认识了不三不四的女人……”这话说出口，孟昭坤心中就是一凛：他怎么能把这种话都说了出来！看看许菱，却见她面色平静，这才安心继续道：“……让我大哥看紧我。大哥关了我七日，才放我出府。出府后，我去酒楼找你，没见着你，又去了你家。你家居然也没人。”
许菱闻言大惊！上前几步，问萧子衡：“我家怎么会没人？我爹爹和小滔呢？”
萧子衡老老实实摇头：“这我真不知道。”
许菱一时有些慌乱，孟昭坤忙安慰道：“我问了周围邻居，他说你们投奔亲戚去了，还见着了你们的马车离开，应该没事。”
许菱这才稍稍安心。孟昭坤继续道：“殿下那边，我又问不出话，实在无法，只得着手打听沿路城池官驿，却一直没有你们的消息。结果！结果！”说着，冲到萧子衡面前，又想伸手去拧他耳朵，萧子衡眼疾手快挡开了。孟昭坤咬牙切齿谴责道：“正巧前几日，我在宫里碰见了这家伙！喝！他居然信誓旦旦向我保证，那一晚后，他再没见过你！”
萧子衡谎话被戳穿了，却丝毫不羞愧，反而笑得那叫一个风度翩翩：“叔叔，你比我大一个辈分便罢了，还大我六岁。如今被我一个小孩骗了，居然有脸拿出来到处说。”边说边摇头啧啧起来。
孟昭坤被他一句话堵着，张着嘴一时不知说什么。却忽然转念一想，嘿嘿一笑：“我懒得和你计较！得！你我也看过了，回家可以交差了！现在我要带小菱出去玩！你别想跟着！”
萧子衡立时收了笑，一瞪眼：“她是我的婢女，要去给我泡茶！你说带她出去，可有问过我的意见？”
孟昭坤更是得意，拉住许菱的手：“小爷要带走她，你还拦得住？！”
说完这话，他就哈哈笑着拉着许菱朝院外跑去！萧子衡嗖得站起，气急败坏道：“来人啊！给我拦住他们！”
萧凌和几个侍卫冲了上来，孟昭坤拿出佩剑，也不拔剑出鞘，就那么单手几番抵挡，把几人逼退了几步。他居然还不急着走！回头对着萧子衡得意地一扬头，再顺便一脚踹翻了一人，这才拉着许菱出了院子。
院子外面有一匹马，孟昭坤跑去马边，眉眼弯弯对许菱道：“小菱快上马，我带你出去玩！”
他的眼眸黑亮，眼中流光溢彩，尽是生命的张扬与活力。许菱只看了一眼，便觉心中一颤，拒绝的话生生哽在了喉咙，咽回了肚子，也冲着他露齿一笑，依言上马。
孟昭坤翻身上马，掉转马头，冲着刚刚跑出院子的萧子衡大笑道：“哈哈，想和我斗？你再练十年吧！”一甩马鞭，扬长而去！
孟昭坤带着许菱，去了皇庄后的树林。后日的武试，就是在这里进行。
孟昭坤沿着树林边的小河骑行，一路快马扬鞭。许菱坐在他身前，感受着风迎面吹来，举目望去尽是鲜活的美景，恍惚中觉得，自己也同身后那人一般，变得自由自在无拘无束，心情就莫名飞扬了起来。
孟昭坤渐渐放慢了马速。他之前一直沉浸在重逢的惊喜中，心情激动，做事就有几分出格。现在心中已经开始忐忑：自己就这么拉许菱出来了，她会不会不高兴？
却听许菱道：“我们下来走走吧。”
两人下马步行。冬季已近尾声，一路走来，偶尔可见新发的嫩芽，一抹抹碧绿藏在萧瑟的枯枝黄叶中，不惹眼，却格外满溢希望。
许菱深深吸气，只觉通体舒畅。数月来积压的负面情绪，似乎都在这个有暖阳的冬季午后，伴着春日的步伐，一起破冰。
孟昭坤看着许菱嘴边那抹不自觉的浅笑，心中舒了口气，高兴问：“小菱喜欢这里？”
许菱四望，笑得万分真心：“自在天地，谁不喜欢。”
孟昭坤点点头，这才道：“小菱，你是被卖去了大殿下府上吗？”
许菱点头。
孟昭坤疑惑道：“你们不是过得好好的么，怎么突然……”
许菱叹气，含混道：“我爹爹赌钱输了，欠了如意坊五百两银子，没钱还，所以卖了我。”
孟昭坤听了，暗自哀叹：五百两！只要五百两！这种好事，我怎么没赶上呢！
孟昭坤想了想，挠挠脑袋笑道：“小菱，不如……我向大殿下赎了你吧！”
15野炊
许菱摇头道：“不用了。在哪都一样。”
孟昭坤几步走到她面前：“不一样，我赎了你，可以照顾你！我不会把你当下人看。”
许菱看着他，心中感激。她是一千一万个愿意，可是不可以。她的身份摆在这里，在萧浩瑞放手之前，她将一直身不由己。
许菱淡淡一笑，摇头道：“不用了，我现在……跟着小殿下，也没有受苦。你放心吧。”
孟昭坤想想也是，他那侄子虽然讨厌，但人到底不太坏。但是……他还是挺想让许菱呆在自己身边，却又一时找不到好理由，只得暂时搁下不提，却听许菱问：“那是什么？”
孟昭坤顺着许菱所指望去，就见到了一丛荆棘，长着些零落的黑色小果。
孟昭坤瞧了一眼，便了然道：“哦，那是羊屎陀。”
许菱没料到那小果会有如此粗俗的名字，眼角微抽，却还是问道：“可以吃吗？”
孟昭坤点头：“可以吃，不过不好吃。”却忽然明白什么似的，微微惊讶问：“小菱你饿了？”
许菱老实点头：“我跟着小殿下乘马车一路行来，到皇庄已是午时，还没来得及吃饭，你就过来了。”
孟昭坤一拍脑袋，尴尬道：“哎呀！我怎么忘了这桩！我自己吃过了，就以为……”
许菱也不甚在意，走去那野果从处，摘了几颗，翻出里衣衣角擦了擦，扔进了嘴里。片刻皱眉道：“不是很好吃。”
孟昭坤看着，知道她真饿了，可是又不愿意就这么送她回去，正在犹豫之际，脑中突然灵光一闪，兴奋道：“小菱，我去烤兔子给你吃吧？”
许菱随手扔了那野果，四下望了望：“好啊，哪里有兔子？”
孟昭坤拍拍马，笑道：“你上来，我带你去个地方。”
原来，皇上要考验众皇孙的骑射，最好的方法就是来一场狩猎。但是大冬天的，哪里有那么多动物出没。遂让孟昭坤带着他的兄弟，去买了许多活物，关在树林的某地，就等着狩猎那日放出来，免得众皇孙都打不到东西，伤了天家的颜面。
孟昭坤带着许菱来到了树林的边缘。再过去就是山丘。一个侍卫打扮的男人正躺在草地上眯眼睡觉，听见声音扭头一看，惊讶道：“孟老弟，你怎么过来啦？”
孟昭坤跳下马，又扶许菱下来，哈哈笑道：“过来看看你，顺便来抓几只兔子。”
那男人站起身，瞧了眼许菱，嘻嘻笑道：“我还以为你带弟媳过来给我瞅瞅呢！”
孟昭坤老脸一红，偷偷瞥许菱一眼，斥道：“樊群！别乱说话！”
许菱却甚不在意，微微一笑，招呼了一声：“樊大哥。”
樊群一愣，片刻笑道：“中，中！瞧瞧，人家这句大哥叫得多爽快，哪里像你！”
孟昭坤上前想去踹他，樊群一个闪身躲开了。孟昭坤顺手推了他一把：“我带她去抓两只兔子，做午饭吃。”
樊群眼睛一亮：“哟哟哟！孟爷，你要烤兔子啊？带我一个呗！”
孟昭坤一瞪眼：这人太不识趣！自己和许菱两人，他居然要插上一脚！再看许菱，就见她笑盈盈望着自己，实在不好意思直接拒绝。那不是显得自己小气么！只好干咳几声，走去一边道：“小菱，你等下，我和老樊有点公事要谈。”
许菱点头。樊群笑嘻嘻走了过去。孟昭坤掐住他的手腕，压着声音怒道：“你少来掺合！”
樊群手腕一翻挣脱了，又反手去卡孟昭坤的手腕，孟昭坤连忙收手，又去追他的手。两人就那么你来我往偷偷摸摸过了几招，樊群这才笑道：“成啊，我不掺合也行，你叫句樊大哥来听听。”
孟昭坤咬牙切齿道：“你小人！”
樊群一副无所谓的神情：“不叫就算了，正好我中午没吃饱……”
话还没说完，就听孟昭坤恨恨道了句：“樊！大！哥！”
樊群哈哈大笑！搂住孟昭坤肩膀，附在他耳边道：“还说不是弟媳！”
孟昭坤一个手肘击去！樊群身形一闪，退开几步，朝许菱道：“那啥，小菱是吧，我还是不去了，我的工作极其非常重要，不能擅离职守。”说着，一挥手：“你和小孟去吧，别客气，尽管拿，多吃些！”
许菱瞧着他打盹时衣服上粘住的枯草，实在想笑。孟昭坤却再不理樊群。他兴致勃勃几步跑回了马边，朝许菱道：“我拿火石盐巴。”
孟昭坤带着许菱走了几步路，来到了一个山洞。山洞门口堆着块大石头，孟昭坤将手里的小包裹交给许菱，道：“小菱，你帮我拿着，我去推开那石头。”
许菱接过那包裹，指着那一人高两手臂宽的巨石，惊讶道：“你……要推开这块石头？”
孟昭坤点点头，上前提气用力，果然把那巨石推开了。
许菱张着嘴巴望着他，片刻才朝他竖起大拇指，结巴道：“英、英、雄神力。”她原本对孟昭坤自述的事迹将信将疑，现在见到这一手，才彻底信了。
孟昭坤稍稍得意。可是面对女装的许菱，他又不好意思再像从前那般卖弄，因此只是嘿嘿笑了两声，伸手取了山洞门口的火把，拿火石燃着了，朝许菱示意，带头走进了山洞。
这个山洞洞口不大，内里却宽阔，他们行了几步路，视线便不大好了。许菱不适应，没留心被石头一绊，一头砸去了孟昭坤背上。
孟昭坤转身，宽厚的手掌找着许菱的手，稳稳握住，举着火道：“小菱小心。”
许菱揉揉自己撞痛的鼻子，抱怨道：“你们怎么把兔子关在这种地方呢？山洞不是用来养蛇养毒虫的地方么？”
孟昭坤刚刚握住许菱的手，看似一脸平静，实则心情紧张，根本没留意她说了什么，胡乱答话道：“恩，是啊！”
许菱心中一跳，挣了孟昭坤的手，两步贴近孟昭坤，掐住他的胳膊问：“是什么？这是养蛇的地方？还是蝎子？还是蜈蚣？？”
孟昭坤转头一看，就见火光中，许菱神色僵硬，这才明白她怕了。他想说：“这山洞干爽，怎么会有那些东西。”可看着许菱近在咫尺的脸，和紧紧抓着自己的手，话到嘴边生生转了弯：“……咳咳，可能吧，你留心些。”
他故意不明确回答，还指望许菱就这么主动搂着自己，最好一直搂下去。却不料，许菱心中发毛，停了步，犹豫半响，居然甩开孟昭坤的手：“我、我不去了，你进去抓两只兔子就行。我出去等。”
孟昭坤：“……”
——早知道，他就该实话实说啊！好歹还能牵个手不是！
可是他又不能吃了自己的说过的话，脑筋一转，为难道：“那，你自己回去？”
许菱瞪他一眼，摇头不迭。
孟昭坤这才笑道：“跑来跑去多麻烦，都快到了。”他拍拍自己腰间的佩剑：“你别怕，就是有那些东西，我也能一剑斩了它！”
许菱这才想起这人带剑了，想了想，安排道：“快，火把给我。我拿火把，你拿剑。哎，愣着干吗？拔剑出来啊！”说着接了火把，走在孟昭坤前面，紧张严肃道：“你看仔细些，我最讨厌那些东西了。”
孟昭坤看着许菱的背影，郁闷了。果然，人不能太贪心啊！
两人抓了两只兔子，出了山洞，找了处平坦的泥土地，开始着手准备。
孟昭坤杀兔子，许菱便去捡柴火。冬季枯枝黄叶极多，许菱捡得不亦乐乎。孟昭坤杀好兔子，还没见着许菱回来，心中疑惑，起身去寻。
走了些路，却没见人影，孟昭坤不免有些担心，开口唤道：“小菱！小菱！”
就听不远处树丛中一人应道：“我在这！”
孟昭坤绕过树丛一看，立时被震撼了。
就见许菱拖着一个堆满了枯枝的大树杈，正努力向自己走来。那大树杈也不知她从哪找来的，树枝都有孩子的胳膊粗，枝杈蔓延，上面又堆着半人高大小不一的枯枝，乍一看去，孟昭坤还以为她在拖一辆小车。
她身姿窈窕，容貌绝丽，凭谁看去，都会认为这人应该被搁在豪门大院里，精贵地养着。可她却在这山林之中，认真地和他准备烤兔子。
她的头发有些散乱，衣服也脏了，因为用力，身体前倾，脸都憋得有些红。可她的眼睛异常明亮，笑容炫目无比，这让她整个人都灵动鲜活了起来，似乎那由心而出的愉悦，会从那小小的身躯中，喷薄而出。
这场景格外不谐，甚至有些可笑，孟昭坤却看呆了。
许菱努力拖着那树杈到孟昭坤身边，停下来喘气，笑道：“我捡着捡着，就走远了，结果看见了这个大树杈。你看，把树枝放上去，一次性运完，多省事！”
想了想，又仰着头看向孟昭坤：“我没有烤过兔子，这些应该够了吧？”又四下张望：“要不要再捡一点？”
孟昭坤看着她，只觉心跳如擂鼓，半响才恍惚点头：“啊，哦，够了吧。”
许菱得了这答复，这才喜滋滋地继续拖着树杈走。
孟昭坤甩甩头，勉强定神，走过去道：“小菱，我来吧。”
许菱忙推开他，摇头不迭：“不要不要！我来！我还要生火。你杀了兔子，等会还得烤兔子，我若是什么都不做，就等着吃，多无趣！”
说着，嘿嘿一笑：“你不懂，这叫自食其力，劳动的乐趣！”
孟昭坤是不懂。但是他知道，这样的许菱，比以往他见过的任何时候的她，以及他认识的任何女子，都更美丽。
许菱和孟昭坤玩了大半天，直到傍晚，才恋恋不舍回了皇庄。
孟昭坤本来要送许菱回去，但半途被手下的兄弟叫走了，似乎是有什么事。许菱自己走了一段路，回了院子。
萧景萧凌几人在院中坐着，见她回来，都用奇怪的眼神看着她。
许菱莫名其妙，却也没有多想，先去向萧子衡报道。
推开房门，她才明白那几人奇怪眼神的含义。
萧子衡铁青着脸坐在桌子边，硬邦邦甩出两个字：“关门！”
许菱依言关门。萧子衡盯着她，捏住手中的茶杯，砰得往桌上一砸！阴森森道：“你还知道回来！！”
16设计
萧子衡很生气。他以为孟昭坤带许菱出去逛一圈，就会送许菱回来。结果……
萧子衡扯出一个笑容：“你知道你出去了多久吗？”
许菱眨眨眼，算了一算，答话道：“两个时辰（四个小时）。”
萧子衡继续笑：“我还以为，你和孟昭坤私奔了！”
许菱笑嘻嘻上前：“小殿下，你怎么能直呼长辈名讳呢！”
她走近了些，萧子衡才注意到，她的脸上手上都脏了，衣服上还有细草梗和尘土，不由微微皱眉：她是……去地上打滚了吗？！斥道：“你和孟昭坤干什么去了？！怎么会弄得这么脏！！”
许菱看看自己，咧嘴一笑，又闻了闻自己的手，上面还有烤肉的熏香，遂将手伸到萧子衡鼻子下：“小殿下，你猜？”
萧子衡哪里有这个兴致，脑袋微微退后了些，瞪着许菱。
许菱不缩手，笑眯眯道：“你闻闻，还有香味呢。”
萧子衡这才明白过来，吸了吸鼻子，果然闻到了烟火味。
许菱收回手：“我们烤兔子吃了。”
萧子衡心中腾得生起一股怒意，一拍桌子：“我在这里着急，你居然在外面玩得开心！！”
许菱打了个哈哈：“小殿下，你着啥急呢？真有什么急事，你可以让小怡他们做啊。”
萧子衡一时哑然。他想说：“你是我的婢女，怎么可以扔下我自己去玩！”却觉得这句话很没道理，莫名心中就有些难过，瞬间消了怒气，直直坐在桌边，沉默不语。
许菱见他沉默，才发觉事态严重了：小孩真不高兴了。忙上前一步，蹲在萧子衡面前：“小殿下，是我不好，我……我是你的婢女，不应该随便离开你。”
萧子衡不理她。
许菱想想，又道：“小殿下，要不，改天我们也去烤兔子？”
萧子衡半响才低低拒绝：“才不要。”
许菱一时没辙了。萧子衡默默看着她，那种眼光，竟然让她觉得，自己做了很对不起他的事情，心中七上八下。
忽然，许菱脑中灵光一闪！她掩口一笑，抓了萧子衡的手道：“小殿下，我是逗你玩呢！”
萧子衡继续沉默地谴责她，也不接话。
许菱仰头看着他，柔柔道：“我会在外面待那么久，其实还是因为你。孟大人带我去了皇庄后的树林，我知道你要在那里比试啊，所以多了个心眼，想帮你看看地形。”
萧子衡微微动容。
许菱一见有效，更是万分认真道：“结果，你猜我发现了什么吗？原来，他们关了一批动物在树林！当时我就想，怎么也得帮你打探清楚不是？所以才跟着孟昭坤去了那个地方。等会我就画个图告诉你位置。他们打算比试那日就地放掉动物，你去那附近狩猎，收获肯定比别的地方大。”
说完，许菱还委委屈屈加了句：“瞧，小殿下冤枉我了不是？”
这番话，真真假假，果然说得萧子衡心中舒坦。萧子衡微微昂着头，不屑道：“我都说了不用你操心，让你多事！”面色却柔和了许多。
许菱暗自舒一口气：这个世上，更年期的女人，和叛逆期的少年，是绝不能惹的两大禁区！
萧子衡说许菱多事，但是第二日一早，他还是带着萧景和萧凌几人，前往树林踩点。
许菱瞧着他们远去，正打算回院子，却见一名侍女行了过来，对她道：“姑娘，瑞王让婢女去皇庄仓库，领主子们明日的装备。”
许菱微皱眉：瑞王……萧浩瑞？
许菱进院和另两名婢女招呼了一声，便随那侍女前往皇庄仓库。
偏堂门口有几人坐在桌边，见着许菱来了，稍事登记，一人便领她进去拿东西。
那人带着她进了殿内一间偏房。许菱推门进去，立时便呆了。
萧浩瑞在房中坐着，正在喝茶。
那人帮她关上了门。许菱定定看了萧浩瑞许久，才呐呐开口道：“……殿下。”
萧浩瑞放下茶杯，朝着她温润一笑：“阿菱，你果然没让我失望。”
萧浩瑞在皇庄门口见着许菱与萧子衡一道，心中便暗暗吃惊。此番皇庄比试，皇上明令不得多带奴仆，因此，哪家不是派出了跟随多年的老人。萧子衡却带上了刚入府不到一个月的许菱，看来是非常信任重视她。
萧浩瑞一直因着皇上此次心血来潮而暗自苦闷。他没有子嗣，本来就输了萧宸轩一着。若是再让萧子衡封王，那他将更处于劣势。
前些日，他一直在暗里掂量众皇孙，想找出一个资质较好的人物，作为此次比试的扶持对象。最后，他选中了四皇子的儿子。这个孩子资质算不错，而四皇子又羸弱多病，完全不对他构成威胁。
但问题是，便是他暗中帮扶这个孩子，也不能确保他胜过萧子衡。萧子衡在皇孙这一辈，才能出众是有目共睹，否则也不会这么讨皇上喜欢了。
他出手又不能太过，否则引人怀疑，才叫得不偿失。他势力的逐渐成长，除了因为他办事得力，还得益于他的伪装：亲和温谦，不偏不倚。这次比试，皇上会选他做主管人，也是因为他的这种伪装。
就在萧浩瑞两难之际，许菱忽然出现，给事情带来了转机。
萧浩瑞起身，走到许菱身边，轻轻搂住她的腰，手抚上她的脸，缓缓摩挲，半响方道：“你瘦了。”
他的声音低沉却清晰，眼中流光淌动，整个人都散发出一种如秋夜般的迷人气息。许菱很不争气的脸红心跳，完全不知道该回答什么。
萧浩瑞轻轻一叹：“你辛苦了。”
许菱眼眶立时红了。这句平淡的话，却轻易勾起了许菱深埋的软弱与委屈。她伸手回搂住萧浩瑞，深深吸气，闻着那人衣物上淡淡的皂角香，闷闷道：“真的……好辛苦。”
她用尽全力克制自己，好容易才把下一句话咽回了肚子。
她想说：“好辛苦，我不想待在宸王府，我可不可以回你身边？”但她不能说。时候未到。现在要求抽身离开，最大的可能是死路一条。
许菱用力搂紧萧浩瑞，脸在他肩上爱恋地摩挲，不自觉喃喃出口：“殿下，我好想你。”
萧浩瑞的声音从她头顶传来，很柔和，却也很淡然：“我也想你。”
许菱听了这话，嘴角扯动了几下，似是轻轻笑了一声，眼泪却流了下来。
她讨厌如此矛盾的自己。她的爱意浓烈，理智却偏偏残存。她克制不住想去接近他，却又知道他在骗自己。
——罢了！罢了！不若什么都不说，就安静地抱他一会吧……
萧浩瑞却连这种待遇都不愿给许菱。他拍拍许菱的肩膀，微微推开她：“阿菱，这里都是我的人，你却不能待太久，否则容易让人怀疑。我找你来，是有事吩咐你做。”
许菱被他推开，垂着头难过了一会，终于勉强定神，抬头对萧浩瑞微微一笑：“什么事？殿下你说。”
萧浩瑞一愣。他不知道许菱哭了。许菱看着他，目光中还有残留的哀伤，却努力对他微笑。这让她微红的眼眶、脸上的泪痕显得格外刺眼而不真实。
他心中莫名有些难过，却立时收敛心神，问：“萧子衡可还信任你？”
许菱眨眨眼。她直觉萧浩瑞此次找她，便是想动萧子衡。她很不愿意，却仍是答道：“还行。”
萧浩瑞点点头：“你知道我没有子嗣，若是让萧子衡得了封王，我往后定是更加艰难。”说着，拉起许菱的手，温柔道：“你得帮我。”
许菱干涩道：“殿下，你想我怎么帮？”
萧浩瑞从怀中摸出一个小瓷瓶，放在她的掌心：“这药粉速溶于水，今晚，让萧子衡喝下去。”
许菱心重重跳了一下。她无意识地攥紧了瓷瓶，低低道：“殿下……可以告诉我，这是什么药吗？”
萧浩瑞仔细打量她，淡淡一笑：“阿菱不必担心，那药本身并无害处，只会让他昏昏欲睡，手脚无力。我只是不想让他赢而已。”
许菱犹豫道：“可是……”
萧浩瑞收了笑，静静看着她。
他目光平静，许菱却从中读出了一丝戒备与不满。
许菱愈觉胸口堵得难受。她苦笑一声，收好那药，躬身行了一礼，缓缓道：“殿下，阿菱会完成任务，请放心。”
萧浩瑞这才点点头，温言问：“萧宸轩待你如何？”
许菱觉得他是想让自己汇报工作，可实在没那个心，敷衍道：“就那样，一般。”
萧浩瑞又上前一步，捏着她的下巴，抬起她的脸，笑道：“怎会一般？你怎么也是个招人疼的，又长着这么张脸。”
许菱定定看着他：这人这么说……是不满意吗？还是在催促自己行动快些？
许菱呆怔了半响，终是道：“殿下，为何我是个招人疼的？”
萧浩瑞不自主想起她的温情、爱恋、狡黠、委屈，还有很多他无法用词语形容的神情。他向来冷情，可不知为何，这个人的情感，却很容易渗入他的心里。
萧浩瑞不知道该如何回答，随意道了句：“总之……便是如此。”
许菱又呆愣了一会，方低低道：“殿下，我帮你做了事，可不可以要个好处？”
萧浩瑞微微皱眉。他很不喜欢这种和自己谈条件的手下。犹豫片刻，却还是点头道：“你说。”他以为许菱会向他要解药。毕竟距离上次她服解药，已经过去四个月了。
许菱却抬手搂住他的脖子，踮起脚尖，极其缓慢地一点点贴近他，喃喃道：“殿下，你亲亲我吧。”
萧浩瑞怔住了。他看着许菱的脸越靠越近，她的眼睛似乎蒙着层雾气，雾气之下，是让他畏惧的汹涌的不知名的情绪。她唇微微张开，唇形完美，唇色-诱人艳丽。
萧浩瑞莫名想到了孩提时乳母讲的故事：宫闱高墙之中，女人的阴气积而成妖。她们喜欢用悲伤引诱男子，然后吸干他们精气……
许菱没有等萧浩瑞的回答。她的唇缓缓地触碰了萧浩瑞的唇，小心翼翼，万分艰辛。然后她伸出舌尖，一点一点描绘他的唇形。
萧浩瑞不自觉回抱住许菱，张开唇齿，迎接她，回吻她，气息交融，唇舌纠缠。许菱的悲伤就这样流进了他的心里。他莫名明白了许菱的倾诉。许菱在说：殿下，我爱你。我爱得如此辛苦，可是我依然如此爱你。
一瞬间，萧浩瑞觉得自己被诱惑了。他转身将许菱压在了桌上，伸手去扯她的衣裳。
17陷害
一瞬间，萧浩瑞觉得自己被诱惑了。他不知自己与许菱吻了多久，也不知自己到底干了什么。让他清醒的是身体的寒意。他惊觉自己将许菱压在了桌上。许菱面色绯红，衣衫凌乱，露出的脖颈与胸口都是点点吻痕。自己的衣服也被她扯开了，她的手正在自己胸口煽风点火，脚缠着自己的腰，下-体贴着自己那蓄势待发的物事磨蹭。
萧浩瑞突然怒从心起！这已经是第二次了！自己居然又被她弄得失了理智！
却就在此刻，他忽然明白了，为何单单这个人的感情，容易渗进自己心里。
她的感情由心而出，太过浓烈太过真实，似在燃烧生命一般，丝毫不留退路，不加克制，不愿掩饰。就是这种不管不顾的极致，才让自己迷失在她的气场里。
萧浩瑞甩开许菱，退后几步，背对着桌子负手而立，几番深呼吸，才勉强平复了身体的冲动。
他很想像上次一般斥责这个女人，可是想到还得让她替自己办事，这才强压住了怒意，尽量平静道：“你出来太久了，快回去吧。”
许菱半响没有反应。她坐在桌上许久，方才抬手捂脸，苦涩一笑。
——即便我做到这一步，他还是这般虚伪、冷情。
许菱滑下桌，默默整理自己的衣裳。她听见自己的声音意外沉静，仿佛不曾悲伤失望：“殿下，别生气。往后……”她深深吸气，强压住喉头的哽咽感，缓缓道：“我再不会提这种要求了。”
许菱回院子后，不过一个时辰，萧子衡也回了。许菱心情本来就不好，看到他，又想到今晚自己要做的事，更是情绪低落。
萧子衡见着这人不似往常一般笑眯眯出来迎接他，心中纳闷。吃午饭时，终于问站在一边的许菱：“怎么一上午不见，你就不高兴了？”
许菱心中一凛。她竟然情绪如此外露！
许菱想了想，委屈状道：“小殿下，你可开心了？”
萧子衡莫名其妙：“为何开心？”
许菱哀怨道：“昨日我抛下你出去玩，今日你就抛下我了。”
萧子衡这才明白过来：“你是因为我今早没带你出去，所以不高兴？”
许菱垂头不吭声。
萧子衡心中稍稍得意：原来这人也不习惯离开自己！遂笑道：“你会骑马吗？我们上午骑马到处跑，你不会骑马，怎么能带着你。”
许菱不接口。
萧子衡忽然觉得今天的情况有些诡异。想了想才发现：他与许菱的身份对换了！平日总是他耍脾气，许菱来哄他。今日却是许菱耍脾气，自己哄许菱。
这种认知让他心中的大男子气概无限爆棚，卯足了劲，定要哄到许菱开心：“你喜欢去外面玩早说嘛。往后我可以时不时带你出府逛逛。”想了想又道：“对了，下个月是我母妃的忌日，我要去拜山，到时顺便带你出去玩。”
许菱听了，心中更是百种滋味。这个孩子如此善待自己，自己却马上要做出陷害他的事情。面上却只能欢喜状道：“真的？那，小殿下，我们一言为定。”
是夜。许菱捧着今日领来的装备，去找萧子衡。
萧子衡正在床边检查明日的弓箭，见许菱进来，抬头看了她一眼：“你还真拿来，都说了不用他们的东西。”
许菱把东西放去桌上，笑道：“知道知道，小殿下说过，皇庄领的装备不熟手！可你不是说，帽翎一定要带么。我便顺带一起拿来，让你瞧瞧。”
萧子衡起身，走过来从一堆东西中翻出了一支帽翎，搁在一边，敲敲桌子道：“许菱，茶壶又空了。”
许菱正在铺床，闻言“啊”了一声，一拍脑袋：“小殿下，真抱歉……”
萧子衡摆摆手：“行了，别为你的失职找借口。快去泡茶。”
许菱便捧着枕头走去门口，唤院中打扫卫生的婢女：“小怡，小殿下要喝茶。”
小怡看许菱正在铺床，便放下了手上的工作，去偏房泡茶。泡好后，端去了萧子衡屋子里。
许菱铺好床，转头一看，萧子衡已经坐在桌边喝茶了。
她知道萧子衡有饭后喝茶的习惯，喝还很挑，需用专门的紫砂壶泡贡品毛尖。于是事先在那壶嘴里撒了药粉。为了避嫌，又特意挑好时间，让小怡泡茶送茶，自己则呆在萧子衡房中，由始至终，都没碰过那茶水。
萧浩瑞承诺，那药粉只会让人全身无力，并不会带来生命危险。许菱相信这一点。却不是因为她相信萧浩瑞。她相信的是自己的判断。
萧浩瑞的势力还未成长到能与萧宸轩匹敌，是以他谨小慎微，并未撕破伪装。这种情况下，他不敢置萧子衡于死地。否则皇上震怒起来，一番彻查，难保他不会被波及。所以，他说只想让萧子衡输了比试，定是真心。
许菱又收拾了会房间，一面偷偷看萧子衡，心中紧张万分。萧子衡却好好坐在桌边喝茶看书，根本看不出半点不适。她不好多待，又磨蹭了一会，终是告辞道：“小殿下，好好休息。”
