这一晚，许菱不安心。
她发觉自己其实没有细作的天分。她前世虽是谈判专家，也见过商场上的尔虞我诈。但她向来将工作生活分得很清。与人相处时，她习惯真诚，不喜欢虚情假意。现下却做出了背后捅人刀子的事情。
她负疚，也恐惧。她安慰自己：这只是一场比试而已。内心深处却有一个声音反复强调：但你确是践踏了萧子衡的真情！
她一直留意着萧子衡房间的动静。但一夜无事。卯时（6点），当清晨第一缕阳光射进窗棂，许菱才发现，自己彻夜未眠。
许菱起身，如往常一般去伺候萧子衡起床。
出乎许菱意料，萧子衡精神奕奕。许菱帮他穿衣时，萧子衡笑道：“今日带你出去玩。”
许菱心中一惊。这种场合也算正式，她不料萧子衡会带她去。她是十二分不愿意。她不愿意亲眼看见这个自信的孩子输了比赛。她宁愿在院子里等他回来，指不准那时他会平复了些情绪。
可萧子衡已经发了话，昨日她又因自己被抛下假意哀怨了一番。现下实在无法，只得欢喜状道：“真的？”片刻又犹豫道：“可是……那种场合，我去会不会不方便。”
萧子衡毫不在意：“没事，到时你和萧景他们在外边等着便是。”
许菱心中叫苦，面上却还得兴奋点头，只觉自己快要精神分裂了。
辰时（8点），萧子衡带着萧景、萧凌、许菱和四名侍卫，到了皇庄与树林交接处的狩猎场。
萧子衡带着萧凌进了狩猎场，其余人等都在狩猎场外边等候。
辰时末（近9点），皇上来了，简短说了一番话，勉励了众小孩一番，这才宣布比赛开始。
萧子衡上马，居然还扭头，远远朝着许菱绚烂一笑，这才一甩马鞭，骑行进了树林。
许菱见着了，心中愈加不是滋味。
她已经基本猜测出了萧浩瑞的设计。萧浩瑞给她的药粉，定是一种单独服用，不会有不良反应的药物。但是碰到另外某种药物时，会产生迷药的效果。而那种药物，很可能，就藏在那必须佩带的帽翎里。
之后的一个时辰，许菱似是无所事事，内心却备受煎熬。她脑中想象了很多场景，萧子衡回来时，会是一种怎样的姿态；他要如何面对他的失败；自己又该如何安慰他……
许久。有侍卫敲响了大钟，一个时辰到。许菱抬头，向视线尽处望去，寻找萧子衡的身影。
二十多个孩子陆陆续续回到狩猎场。萧子衡却依然没有出现。
萧景有些着急，低低道：“子衡殿下怎么还没回来？”
许菱脑中却忽然闪过一个想法：萧浩瑞……不会真对萧子衡出手了吧？
这么一想，心就是一阵狂跳。许菱忽然万分慌张：她从未参与过皇权斗争，到底是凭什么笃定了自己的判断？！萧浩瑞或许有别的后招也未可知啊！
——若是萧子衡命陨于此，要她如何承受这份罪孽！
却听一名侍卫道：“来了！子衡殿下回来了！”
许菱猛地扭头望去，果然见到了萧子衡策马而来。
萧子衡骑马到了皇上面前不远处，翻身下马，对着皇上行了一礼，笑道：“皇爷爷，我来迟了。”
萧浩瑞坐在皇上下侧，面上笑容依旧温润，心中却万分惊疑：萧子衡怎么会……一点事都没有？！
许菱猜得其实不错。他交给许菱的药粉，只是迷药的一部分。另外一部分，就藏在那帽翎里。随着马儿的颠簸，那药粉会渐渐发散。
萧浩瑞的第一反应，就是去看萧子衡的帽翎。
那帽翎好好地插在萧子衡的冠帽上。
萧浩瑞只觉心沉了下去。
许菱看见萧子衡，先是一喜，随即也疑惑起来：萧子衡看着……和出发时没有什么不同啊！
她离得远，狩猎场里的人只能看清个大概，只能在心里胡乱猜测。
不多时，便有消息传来：萧子衡殿下猎得猎物十八头，获胜！
18怀疑
萧子衡穿着皇上赐的黄马甲，意气飞扬骑行出了狩猎场，昂首挺胸回了院子。
一进院子，萧子衡就从马上栽了下来。
许菱吓了一跳！萧凌一个箭步冲上前接住了他，将他抱去了屋中，随即出了房门。
许菱赶忙进房。萧子衡斜斜靠在床上，粗重喘气，朝许菱道：“过来，脱了我的外袍裤子。”
许菱不知所以，却也只能照做。一掀起那外袍，就见到了大片的血迹。
许菱手都抖了，看向萧子衡，结结巴巴道：“小……殿、殿……下……”
萧子衡痛苦摆摆手，示意她少啰嗦：“脱裤子……”
许菱慌忙起身，去翻衣柜，找了把剪刀，去剪萧子衡的裤子。
那裤子被剪碎一点点撕了下来，许菱看到，萧子衡左右两边大腿内侧，竟有数道血肉外翻的刀伤。
许菱眼泪立时流了下来。
她明白萧子衡为何能获胜了。不是萧浩瑞的设计失败，而是，这孩子太不想输了。
他觉察到自己全身无力时，便开始用刀划自己，以痛觉保持神智的清醒。
许菱哆嗦着手，一边剪那裤子，一边低头垂泪。她想说：“小殿下，不过一场比试，你何苦如此折磨自己。”可她不能说。她得假装不清楚状况。她的负疚与痛苦前所未有的强烈，她觉得自己快装不下去了。
萧子衡却愣住了。那个女子一眼疼惜之色，表情万分压抑，她的眼泪滴滴落在他的衣物上，萧子衡却莫名觉得，自己被那泪水灼伤了。
萧子衡别扭道：“你哭什么，我都没哭。”
许菱抽噎着道：“小殿下，你这是怎么了？”
萧子衡显然对她万分信任，喘着气缓缓道：“我被人下药了，到了树林里，不一会就开始神志不清四肢无力，差点从马上栽下去。”
许菱心中又是一跳，哭得更厉害了。萧浩瑞到底多算了一着。下药不过是个契机，真正的后招是在猎场上。从奔驰的马上摔下去，不死也要掉半条命！萧浩瑞不敢要萧子衡的命，却想把他弄残废。萧子衡会拿刀扎自己，不单单是因为他想取胜，还是因为迫不得已。
萧子衡伸手粗鲁地去抹她的眼泪，斥道：“哭什么哭！我不是没事么！我还赢了呢！”说到此处，又提醒道：“许菱，你可别把我受伤的事情说出去，我特意撑着，就是想让对方起疑，”说到此处，冷冷一笑：“最好他们互相怀疑，乱了阵脚才好！”
一瞬间，许菱心口的负疚几乎要破体而出。她想说：小殿下，我就是那个陷害你的坏人啊。我就是那个你最该瞒着的人啊。
可她只是垂头，颤着声音“哦”了一声。
此时，萧凌和萧景进门了，萧景手上还拿着一个小药包。
萧景显然已经从萧凌处听说了事情始末，此时开口道：“许菱，你去烧水，子衡殿下稍后要清洗。”
许菱胡乱抹了眼泪，低低应是，勉强平复了情绪，这才退了出去。
萧子衡要瞒住外界，自然不能请大夫，便让萧景简单帮他上药，包扎了事。许菱看着心疼，免不了就絮絮叨叨责备他几句，萧子衡似乎是听着烦了，便借口自己要看书，准备后日的文试，把许菱撵了出屋，有事都叫萧景和萧凌几人做。
许菱无奈，陪着小怡干些别的活。一天就这么过去了。
下午，萧景出外了，直到傍晚才回来。一进院子，就直奔萧子衡的房间。
片刻，萧子衡唤道：“许菱，倒茶来。”
许菱去偏房泡茶，端去了房内。
萧子衡坐在桌边，一脸不悦。萧景躬身站在他身边，央求道：“子衡殿下，你就带进去吧！”
萧子衡微微偏头道：“便是拼实力，我也能取胜！谁要他的文章！”
萧景唉声叹气：“可是，小殿下，你怎么不想想，武试已经出了那种事，文试难道就不会有什么不堪吗？你定要这么正直，岂不是遂了别人的愿！”
萧子衡不吭声。
萧景一脸恳切，上前一步，又道：“子衡殿下，你大可放心。这试卷题目是昨日皇上交付孟昭坤看护的，我去求了过来，又找信得过的人撰写了文章。明日那文章就能到手，保证不会出什么意外。你便带进去，就当以备万一吧！”
听到这里，许菱差不多明白了事情始末。萧景因为武试的意外，连带怀疑文试也会有人做手脚。萧子衡纵然才华横溢，也抵不过枪手万万千。正巧看护试卷之人是孟昭坤，于是萧景便向他要了题目，请人代笔，准备让萧子衡文试那日带进场。毕竟那些孩子多是天家血脉，不比寻常科举，定是不会搜身的。
萧景又劝说了一会，总算是说到萧子衡点头。许菱帮萧子衡铺好床，转身，见着萧子衡正看着自己，心中好笑：真是个骄傲的孩子，他可是不好意思了么？
许菱朝他眨眨眼，略带调侃一笑。萧子衡立刻收回了目光，不再看她。
可是，到了晚上，许菱躺在床上时，却莫名觉察到了些不妥之处。
她有些不安，却不明白问题出在哪里。这只是她的一种直觉。
许菱皱着眉，躺在床上翻来覆去近一个时辰，还是没弄清楚，却想上厕所了。这里的人喜欢在房间里放-尿桶，但是许菱嫌尿在房间脏，每次都去茅房。于是披衣下床，推开门。
就见窗外有人影一闪而过。
许菱吓了一跳，再去看时，却又什么都没有。
许菱站了一会，这才裹紧衣服，去了茅房，回房睡觉。
她脱了衣服，躺回床上，心才开始狂跳不已。
刚刚那个黑影提醒了她。她终于明白了问题所在。
她与孟昭坤接触不算多，却也不少，足够她将他的性格摸透七八。孟昭坤是个正直之人，便是萧子衡是他的侄子，他也绝不会偏袒于他，更何谈，将皇上交付给他、叮嘱他好好看守的试题，私下透露给萧景！
那萧景和萧子衡那番谈话，又是何意？
联想到刚刚出门时窗边的黑影。许菱自然明白了：这俩人演了一出戏，演给自己看。目的，就是试探自己的反应。
许菱被怀疑了，而且，被监视了。
这个认知让许菱心中一酸。可是随即又自嘲起来：自己本来就是个细作，现在居然因为人家怀疑自己而伤心？
她忽觉万分疲惫。她想：小殿下，便是我没识破你们的设计，也不会主动去向萧浩瑞告发你。
我对你，虽然有几分假意，却到底……有几分真心。
许菱第二天起来，伺候萧子衡起床穿衣。
萧子衡眼光复杂盯着她。许菱微微一笑，柔柔道：“小殿下，为何这样盯着我？”
萧子衡心中很挣扎。昨日，萧景以烧水之名，擅自谴走了许菱时，他就觉得奇怪。
后来，萧景表达了自己的怀疑，他的第一反应就是愤怒，斥责道：“我相信她！这事，往后休得再提！”
萧景却道：“小殿下，你想想，这个院子的人，哪个不是跟了你许多年，可有出过问题？为何那许菱一来，就出了这种事情？”
萧子衡沉默了。萧景再接再厉：“我们又不伤害她，只试探一番。她若是无辜的，自然不会有事。若是……那我们再行商议。”
萧子衡犹豫了。但萧景说得实在在理，萧子衡最后还是答应了，于是才有了昨晚的一幕。
萧子衡看着许菱帮她扣上衣领的扣子，表情依旧是那般柔和，忽然想到，万一今日一过，事实证明了她的确对不起自己，那自己……又该如何处理她？
许菱垂泪的模样在他脑中一闪而过，那灼热温度似乎仍残留在他心里。萧子衡有些难过。从来不曾有谁，带着如此直白的善意，温情却不宠溺，走进他的生命里。他见惯了人们的阿谀奉承，也自认可以看出口蜜腹剑，但他一直以为，许菱是不同的。他一直以为，许菱是真心待他好的。
萧子衡面无表情转身，一言不发离去。
许菱安分待在院子里，就那么过了一个上午。
午饭后，萧景唤她前来，指着那堆她昨日领来的装备道：“许菱，这些东西子衡殿下没用，你把它们送回皇庄仓库吧。”
许菱心中一叹。
他们见自己一上午没动作，按捺不住，直接为自己创造条件了。
许菱低头应是，抱着那堆装备出了门。
却说萧浩瑞自武试结束后，就一直情绪不佳。
萧子衡竟然毫发无伤夺得了桂冠。他清楚自己的药一定没有问题。那问题出在哪里？
他想到了许菱。
难道是许菱没有对萧子衡下药？
忆起许菱接过药时的犹豫神情，萧浩瑞心便沉了下去。
她背叛了自己吗？她不想要解药了吗？她不在乎她的父母了吗？萧宸轩和萧子衡那边，到底出了什么他不知道的事情？
他知道这种时候，宁可错杀一千，不可放过一个。他应该当机立断抛弃许菱，尽快找个机会，除掉她。
可是他犹豫了。他不愿去想原因，只是告诉自己，这个人聪明，条件又好，若是因为误会冤死了，那将是自己极大的损失。
萧浩瑞纠结了一个晚上，终于决定，相信许菱。
这个女人的爱太过真诚，就冲着这点，萧浩瑞决定再给她一次机会。
但做出决定后，他又开始忧心。他担心，万一许菱真的已经背叛了他，那他现在的放任，岂不是坐等人宰割？
他开始烦躁，开始无法沉心静气，索性出门散心。不知不觉，就走到了仓库。
萧浩瑞推开仓库偏房，站在门边，看着房间。
房间保持着昨日的原貌。他仿佛看见了许菱看着自己，目光中尽是悲伤的爱恋，喃喃道：“殿下，你亲亲我好吗？”不知为何，心中就是一痛。
——连那都是假的吗？
却忽然听见一个好听的声音：“……我家主人让我来归还装备。”
萧浩瑞眉头一皱，转身。就见许菱抱着一堆装备，站在仓库门口。
19刑讯
那守卫看看许菱，挠挠脑袋笑道：“你家主人谁啊？这么认真。”
许菱也笑答：“是子衡殿下。”
守卫恍然大悟，连连应是：“怪不得怪不得！子衡殿下不仅本事好，性子也好！成，仓库门开着呢，你自己放进去吧！”
许菱谢过那人，走进院子。
这才看见，一个温润的青年男子站在院子侧边的偏房门前。
许菱万分惊讶：萧浩瑞！他……怎么会在这里？
昨日，为了见许菱，萧浩瑞将仓库的人换成了自己的手下。今日那守卫却不是他的人。是以，他其实不方便与许菱聊天。
但他依然走上前，朝着许菱温雅一笑：“你是子衡殿下的人？”
许菱勉强镇定，低头答道：“见过瑞王殿下，奴婢是子衡殿下的婢女。”
萧子衡点头笑道：“子衡向来处事老成，却不料，他将这归还装备的事情，都放在了心上。”
许菱不好说什么，只得垂首不言。
萧浩瑞淡然一笑，让开了路：“你去吧。天气尚寒，你穿这么少，担心染了风寒。”
他这话说得貌似关心，倒也符合他平日一向待下人亲厚的形象。许菱却心中一凛。
萧白告诉过许菱，那毒药毒发时，就像风寒的症状。因此，人便是毒发而亡，都不会引起丝毫注意。
许菱终于微微抬头，看了萧浩瑞一眼。就见萧浩瑞的眼光似是无意从她脸上飘过，可许菱分明从中读到了不满、不悦、疏离、戒备，以及……威胁。
许菱的心瞬间沉了下去。
萧子衡的隐忍果然有了作用。萧浩瑞怀疑她不忠。
许菱忽觉心痛如绞。
——萧浩瑞，你囚着我的父母，捏住我的小命，占了我的爱情。如果你要得起，我的年华我的将来都可以给你。可即使这样……你依然不信我。我真想知道，我到底还有什么，能让你不安心？
许菱进了仓库，在里面磨磨蹭蹭半响，总算待到情绪勉强平复，这才离开。
萧浩瑞早就走了。许菱回到院子，就见萧子衡脸色极差。她猜测，萧子衡已经知道自己见过萧浩瑞了。并且，因着自己与萧浩瑞的意外相逢，萧子衡怀疑自己。
许菱默默承受着萧子衡的低气压，由始至终没去哄他。她不觉得有什么好说的。明日文试一过，她自然会洗脱嫌疑。
可是，若她知道，她的一时负气会给她带来那般灾难，她绝不会选择闭口不言。
只可惜，她并没有未卜先知的能力。
次日。文试。
萧子衡带着萧凌，一早出发。萧景与另外四名侍卫坐在院中，时不时看向大堂的铜漏。许菱在萧子衡房间打扫卫生。
伴着一声钟鸣，辰时过。文试开始。
萧景起身，凌厉喝道：“抓住她！”
两名侍卫奔进房中，朝着许菱扑来！一人将她双手反扭身后，一人抽出腰间绳索，将她捆了个结实！
另外两名侍卫拖起小怡和另一名侍女，赶她们去了偏房，随后出了院子，关上院门，守在外面。
许菱大惊！
这是什么意思？！萧景竟然就动手了！难道，他已经确定了自己是细作？！
许菱惊慌失措大喊：“萧管家！你，你干什么？！松开我！”
萧景面无表情一挥手：“拖她去偏堂！”
两名侍卫拎起许菱去了偏堂。一人速度将许菱吊在房梁上，塞了块什么布在她嘴里，扒了她的外衣小袄，只留着里衣。另一人不知从哪里翻出了一条黑色的皮鞭。
萧景走进偏堂，将门关上，冷冷一笑道：“给我往死里打！！”
许菱惊恐地瞪大了眼：萧景出手太狠厉！竟然不给她丝毫周旋空间！
就见那黑色鞭子似长蛇一般，吐着毒信朝许菱扑来！那鞭子重重击在她的身上，发出了一声闷响。
许菱痛得身体猛得一抽，眼泪立时就出来了。
萧景站在一边，看似万分淡定，其实不然。
他今日所为，完全是背着萧子衡。
昨日得知许菱见过了萧浩瑞，他便认定许菱是细作。否则，皇庄何其大，瑞王事务何其多，如何可能那么凑巧，与许菱同一时间出现在同一地点，还那么闲情逸致与许菱聊天？
他建议萧子衡当夜私讯许菱，不准能逼出什么有用的信息。萧子衡却不同意，只道等明日文试结束再说。届时，如果萧浩瑞搜了萧子衡的身，自然证明许菱是细作，给萧浩瑞通风报信了。如果什么事都没发生，那两人相遇，就是单纯的巧合。
萧景游说不动这个态度强硬的小主子，只得答应了下来。但背后却动了脑筋。
子衡殿下明显已经将这个许菱放在了心上。便是来日证明了许菱是细作，也难保子衡殿下不会对她网开一面。小主子年纪轻，不经世事，殿下将自己放在他身边，不就是为了应付这种万一的情况！他怎么能辜负了殿下的信任！
萧景当机立断，连夜召集四名侍卫，说明了自己的计划。
要背着子衡殿下做事，侍卫们很是犹豫，萧景拿出宸王殿下身边老人的身份气势，终是将反对的声音压了下去。
于是今日，等到文试一开考，萧景就开始刑讯许菱。
他时间不多，萧子衡一个时辰后就会回来，他必须在那之前逼出有利消息。否则，擅作决定的罪名不小，届时，萧子衡大怒，他也难以承担后果。是以，他没有和许菱废话，上来就是一顿鞭打，决意要先整掉许菱半条命。
侍卫下手很重，红色的血肉、白色的衣物，随着黑色的鞭子四溅纷飞。
开始十几鞭，许菱还会呜咽出声，扭着身子尽力闪躲。后来，痛感铺天盖地，许菱只能大力喘气，勉强保持神智的清醒。
她的里衣被抽得破破烂烂，身上尽是血肉模糊的鞭伤，白色上衣已经一片暗红，就连那裙上也沾上了点点血滴。
慢慢的，许菱似是越来越不支，头越垂越低，呼吸声也渐轻。
萧景见了，心道不妙。这人好像……特别不经打？忙抬手做制止状。
许菱装得很辛苦。她不能再被这么打下去。人体是脆弱的，如果自己的身体到了极限，精神也容易随之崩溃。她不能遂了萧景的愿，于是用尽全力克制自己的呼吸。
萧景果然上前，抬起许菱的下巴，扯了她嘴里的布。
许菱半天才勉强睁眼，看向萧景，眼中尽是恐惧。
萧景扯出了一个笑容：“许菱，我们好歹相识一场，我便再给你一次机会。只要你坦白，是谁派你来殿下身边，我便放过你。”
许菱的头无力垂在他手上，努力了许久，终是答了一句：“我是被如意坊卖进大殿下府的。”
萧景眯着眼打量许菱：“看样子，你还没吃够苦。”说着，朝另一名侍卫使了个眼色，那侍卫就上前来，粗暴抓住许菱的头发后扯，将她头朝上脸仰起。
萧景面无表情道：“你以为我不清楚情况，所以还妄想蒙混过关？你错了。我知道你是萧浩瑞的人，昨日小殿下中的迷药，便是你做的手脚。”
许菱一惊。面上却仍是奄奄一息状。心中暗道：他已经知道了？
转念一想：不可能。萧景挑着萧子衡参加文试时动手，必定是此番行动没有得到萧子衡的允许。如果他已经坐实了我的身份，审讯便会挑萧子衡在的时候进行，怎么可能似现在这般偷偷摸摸！定是他欺骗于我，妄图动摇我的意志。
许菱虚弱一笑：“萧管家，我与你无冤无仇，你为何陷害我？难道是见小殿下出了事，怕被殿下责怪，便拉我出来做替罪羊？”说着，自嘲道：“也是，我初来乍到，动起来最方便。”
萧景不料她还能这般有条不紊辩白，冷哼一声，走去一边，拿了一把匕首，朝许菱走来。
他走到许菱身边，将那匕首比上了许菱的脸，开口道：“许菱，你是有些小聪明，但在我面前，根本不够看。你这张脸实在漂亮，若是我不小心手一抖……你可就再没法见人了。”
许菱尽力偏头想躲开那匕首，却因为头发被人扯住，无法动弹，只得有气无力道：“萧管家，我以为，殿下喜欢我这张脸。”端出萧宸轩，希望能躲过一劫。
萧景却嗤笑一声：“你说得不错，殿下对你纵容，还真是因为你长着这张脸。”说着，缓缓道：“可是你说，如果我把它划花了，殿下可还会在意你？你可还有机会翻身？”
许菱脸白了。萧景果然奸猾，这话说到了点子上。这张脸若是没了，萧宸轩难保不会将自己一脚踢开。那人对自己的态度不明，而看他对府中女人，明显是漫不经心，有了就享用，没了就拉倒。萧景若是毁了自己的脸，自己再无翻身的机会，他反而不会被责备。
那匕首在许菱眼前比划，刀尖游过，带来了皮肤的阵阵寒栗。见许菱不语，萧景终是将刀压在许菱脸上，轻轻一划，温热的液体立时涌出。
萧景阴冷道：“你到底是谁的人？来殿下身边有什么目的？说出来，饶你一命！否则……”他将匕首搁在许菱耳朵上：“我便用这刀，割了你的耳朵、鼻子、嘴巴……”
许菱呜呜咽咽哭泣起来：“萧管家，我……我……我说！”
萧景盯着她，停了手。
许菱哭个不停，抽噎得上气不接下气。
萧景皱眉：“别哭！快说！休得拖延时间！”手下滑，又在她的肩颈上划了一刀！
许菱一声痛呼！她是想拖延时间。她要拖满一个时辰，等萧子衡回来，她才有生机。却不料被萧景识破了，只得喘着气开口道：“我说，我说…………萧管家……你要我说什么？”
萧景怒！这人耍他？！举着刀，就要往许菱脸上扎，口中道：“不让你知道厉害，你就没有实话！”
许菱嗷嗷惨叫了起来：“我说！！我真的说！！我就是那……那萧浩润？萧寒润？总之就是那萧什么什么的人！！是我给小殿下下了迷药！！你还要我说什么，我都说，你，你别划我的脸……”
萧景还真对她抱有期盼，认真等了她一会，结果却听到这样的话，怒极反笑：“好狡猾的女人！无怪乎子衡殿下也会着了你的道！”
许菱听言，精神忽然一振！收了哭嚎，急急道：“萧管家，我的脸花了，宸王殿下是会一脚踢了我，可是子衡殿下呢？你确定他在意的，真的是我这张脸吗？”
萧景被她一下戳中痛处，脸立时黑了。他还真不敢动她的脸。这身上的伤，给她把衣服穿上，便能遮过去。脸怎么遮？自己弄死她都不要紧，却不能把她弄得惨不忍睹，否则子衡殿下见了难过，他还不得被小主子恨死？
萧景死死盯住许菱：“好，好！你自找！”说着，朝两名侍卫道：“把她压到桌上去！”
两名侍卫将许菱解了下来，按去了书桌之上。
许菱用力扭头看去，就见萧景一手拿着一叠桑皮纸，一手拿着一壶酒过来了。
许菱只看了一眼，恐惧便从心底生出，眼前一黑，差点晕过去，喘气都不利索了。
萧景看她的神情，阴森一笑：“许菱知道这是什么。”
许菱自然知道，却拼命摇头。
萧景也不拆穿她，只是将酒壶放在桌边：“既然不知道，我便给你介绍下。这个，可称是杀人不留痕的最佳刑罚。”
说着，举起一张纸，在许菱面前抖了抖：“贴加官，听过没？”
20营救
萧景举起一张纸，居然在许菱面前抖了抖，介绍道：“看，上好的桑皮纸，沾水柔软伏贴，却不易拉断。”说着，随手撕开许菱肩颈处破烂不堪的里衣，露出了她的半边肩膀，万分淡然将那纸铺在许菱皮肤。然后拔开酒壶壶嘴，灌了一口酒，对准那桑皮纸一喷！那桑皮纸立时湿软地紧紧贴在了许菱的肌肤之上！
许菱伤口被那酒精刺激，痛得脸都扭曲了。萧景又拿起了第二张桑皮纸，虚虚悬着放在了许菱鼻尖几寸处，道：“下一张，我就放这了。你好好想想，可还有什么要说的。”
许菱痛得身体颤抖，声音也变了调：“你……你怎么敢杀我？！”
萧景呵呵一笑：“无怪你有恃无恐。我为什么不敢杀你？”
说着，示意一名侍卫按住她的脑袋：“你若是招了，我倒还敢留你下来，毕竟子衡殿下那里，我可以交差。可你若死活不招……难道我还会留着你，让你向子衡殿下告状？你也知道，死人总比活人容易对付。”
说着，亲和商量道：“你看，只差一刻钟（30分钟），子衡殿下就要回来了。你若还是这般冥顽不灵，我只能送你上路了。”
许菱死死盯着眼前寸许处的纸张，心中万分恐惧：这人是说真的！他真会弄死我！我该怎么办？
萧景却没给机会让她多想，只催促道：“快点！我数十下。这刑罚时间比较长，要敷上五张桑皮纸，人才会慢慢憋死。我还要留一盏茶（15分钟）的时间打理干净你的尸体，弄漂亮些搁回你床上，还得教这些侍卫侍女统一口径，实在没时间和你耗。”
许菱脑中一片空白。萧景开始数数：“一、二、三、……”
“四、五、六……”
“七、八、九……”
萧景叹口气：“许菱，各为其主，今日，萧某只能对你不住了。”说着，拿着那张纸，就要覆上许菱的脸！
却就在此刻，院中有个熟悉的声音喊道：“小菱！你在不在？”
许菱只觉心中猛地一热：孟昭坤！
屋内的四个人都听见了这一声呼喊。这时，比得就是反应速度了。许菱用尽全力，凄厉尖叫：“救我孟——”
声音嘎然而止。萧景和侍卫终是晚了一步，让她喊了一嗓子，才捂住她的嘴。
萧景心中无比郁闷：这个傻子怎么突然会来？！而且还在院子里！门外那两人□去了吗？
他对着两名侍卫道：“抓紧点，别让她挣扎！”手上不敢停歇，那桑皮纸立时铺去了许菱脸上，一口酒喷出！
许菱顿觉呼吸困难！
文试一开始，孟昭坤便没事了。昨日狩猎后，树林里都是小动物，御林军的弟兄们无事，便闹着要去抓来吃。孟昭坤想，不如带了许菱一起去？遂来到了萧子衡的院子。
见到院子门口站着两名侍卫，孟昭坤心中奇怪，上前道：“你们守这干吗？”
那两人见到是他，大惊！支支吾吾不答话。
孟昭坤见他们脸色有异，想了想，得意笑道：“哼，定是那萧子衡让你们在这里堵我吧！他见上次我和小菱出去玩得开心，嫉妒了！所以让你们守在门口，不让我去找小菱。”
一人点头不迭答话：“是是是……”另一人却同时摇头拼命否认：“没有的事！许菱跟着小殿下去考试了！”
孟昭坤收了笑。他被人喊成傻子，却不是真傻，立时明白了，这两人在骗他。先不说他们答话不统一，便是许菱跟着小殿下去考试这话，他也不信。他刚刚从文试考场出来，根本没有见到许菱。
孟昭坤不高兴了。他没有料到许菱有难，只是直觉有问题，暗道：我偏要进去，看看你们在搞什么鬼。便要推门。
那两人赶忙拦他！可他们根本不是孟昭坤的对手，一番打斗，孟昭坤破门而入，冲到院子里，吼了那一嗓子。
他的话音未落，就听见了许菱凄厉的尖叫：救我！
孟昭坤终于觉察事态严重，出手重了许多，甩开又缠上来的那两名侍卫，冲去偏堂，一脚踢开门！
萧景正在敷第四张桑皮纸。许菱一身是血躺在桌上，拼命挣扎。
孟昭坤眼睛立时红了！抽剑出鞘，朝那三人劈去！
三人赶忙闪躲！许菱没了钳制，立时伸手抓掉了自己脸上的纸，扔去一边，大口喘气。
她是真的怕极了。她不知道孟昭坤会不会来救她。窒息等死的感觉太过恐怖，她被闷得胸腔绞痛，神智也开始不清。她睁眼看见孟昭坤，本能觉察，只有他才能让自己安全。因此，也不管自己一脸烧酒、眼泪、鼻涕，扑上去死死抱住孟昭坤，嚎啕大哭起来。
孟昭坤看着许菱缩在自己怀里，听着她凄惨的哭嚎，只觉心痛如绞。他很后怕很恐惧，萧景明显是想处死许菱，他不敢想象，如果他今日没有来，或是，如果他来晚了一步……
就是此刻，他突然弄清楚了自己的心思，也明白了许菱在自己心中的地位。他是喜欢她了，喜欢到，她已经变成了他心中的一部分，他无法承受失去她。
孟昭坤用力回搂住许菱，抚上她的头发，低低安慰道：“小菱，不怕，我不会让别人动你。”
他的眼神如刀朝着萧景几人扫去，目光之中尽是□的杀意。萧景被他一看，心中叫苦：倒霉催的，这梁子算是结下了。这孟昭坤平时傻愣愣的，认真起来却要人老命，否则京城显贵也不会对他唯恐避之而不及了。
萧景不敢动他，也动不了他，眼见处死许菱已经无望，居然带头偷偷溜出了房间。
许菱哭了许久，总算慢慢平复了情绪。她微微松开孟昭坤，仰起起头去看他，呜咽道：“孟大哥……。”
孟昭坤见她双眼红肿，脸上都是水渍，右脸还有一道刀伤，只觉心里揪得厉害。再往下看，这才发现她里衣破碎，几乎要遮不住她的身体。那雪白的肌肤与狰狞的伤痕对衬，竟然……分外艳丽。
孟昭坤老脸一红，连忙松开许菱，退开一步，脱了自己外袍，想披在她身上。
许菱却以为他要离开，惶恐抓住他的手，急急道：“孟大哥，你别走……”
她死死掐住孟昭坤的手，身体又贴了上来，神情万分恐慌依赖，仿佛孟昭坤就是她的唯一。孟昭坤被她看得心狂跳不已，许久才呐呐道：“我不会留你一个人。”说着，帮她披上衣服，打横抱起她，就要出门，一边道：“我带你离开。”
许菱一愣。她只希望孟昭坤等到萧子衡回来再走，却不料，这人竟要带她离开。
孟昭坤走到院中，停了脚步。原来，四名侍卫和两名侍女不知何时，竟然齐齐跪在了院子门口。
孟昭坤面无表情喝道：“滚开！”
两名侍女立时哭了起来，磕头不止：“孟大人，你不能带她走啊！”
萧景到底老谋深算。他就怕孟昭坤会带许菱走。他却不能让这人带走许菱，否则子衡殿下回来，他要如何交差？他知道，便是这里的四名侍卫联手，也不是孟昭坤的对手，索性让那几人统统跪去院门口装可怜，下了死命令，就是不让许菱离开。
若在平日，孟昭坤可能会吃这一套。但现下他恨透了这伙人，克制着不去杀了他们已经是极限，哪里会理他们的请求！
孟昭坤上前，踢翻了几名侍卫，就要出门，两名侍女却扑上去抱住他的大腿不放，只是嚎哭哀求不已。
孟昭坤到底不习惯打女人，甩着腿想要挣开。挣开了一个，另一个又缠了上来，他正在烦躁之际，忽听见门外一人道：“你们在干吗？”
却说萧子衡文试时，一直有些心不在焉，时不时偷偷打量萧浩瑞。却见萧浩瑞如平日一般温润谦和，没有半丝异常。
好容易挨到考试结束，内侍收了试卷，宣布后日公布成绩。萧子衡这才舒了口气。
许菱不是奸细。昨日只是巧合。
萧子衡瞬间欢欣雀跃：我果然没有看错人！
他急急收了东西，向皇上告辞，奔回院子想见许菱。哪知才走到门口，就见着了这一幕。
萧子衡见到许菱满脸泪水一身是血躺在孟昭坤怀里，孟昭坤正强压着怒气挣开两名侍女，直觉不妙。
孟昭坤见到是他，冷冷一笑：“萧子衡，你也真够狠心！她哪里对不起你？你居然这样折磨她！我若晚来一步，她就死在这里了！”
萧子衡一愣，立时朝萧景看去。就见萧景躬身垂头站在一边，一言不发，心中便明白了七八。
萧子衡翻身下马，马鞭也来不及放下，就几步走上前。那两名侍女这才松开孟昭坤，跟着四名侍卫跪去了院门口。萧子衡伸手去扯许菱身上的外袍：“让我看看，伤成什么样了。”
孟昭坤退开一步，萧子衡的手就扑了个空。孟昭坤沉着脸冷冷道：“让你的狗奴才滚开，我要带她走！”
萧子衡皱眉道：“这事不是我指使的，你冲我发什么脾气！你放下她，我带她去看大夫。”
孟昭坤居然真行到院子一边，将许菱放在石凳上，转身回了偏堂。
萧子衡连忙上前，扯开那外袍一看，就见到了许菱一身狰狞的鞭伤，立时大怒，转身就是一鞭子甩去，重重抽在萧景身上。那知才抽到第二鞭，却见到孟昭坤拿着他的剑，从偏堂里走了出来。
孟昭坤一身杀气直直行来，剑意森然朝着门口六人道：“你们滚不滚？”
两名侍女身子都哆嗦起来，却仍旧不离开。
孟昭坤勾唇一笑，那模样竟然有几分摄人心魄的夺目。他拔剑出鞘，一字一句道：“真是一群好奴才。”
说完这话，他身形如电，就朝那几人冲去！手腕翻转间，立时有人惨叫倒地！
许菱大惊！孟昭坤……杀人了？！
21回府
不过片刻，六人就躺倒在地上。
许菱仔细看去，心中松一口气，原来，孟昭坤只是刺伤了他们的手脚。
眼见几人躺在地上叫唤，萧凌着急，想过去帮忙，却始终不见萧子衡发话，只能在一边干瞪眼。
孟昭坤干脆利落收剑回鞘，这才朝着许菱走来。
他从萧子衡身边走过，重重撞了萧子衡一下。萧子衡微微皱眉，伸手拦他：“你不能带她走。”
孟昭坤怒从心中起！忽然拔剑，剑锋比上了萧子衡的脖颈，凶狠道：“你休想拦我！”
萧景与萧凌大惊！双双冲上前唤道：“子衡殿下！”
孟昭坤就等着萧景来！他闪身避过萧凌，那剑嗖嗖就往萧景身上招呼。萧景手脚都被他伤了，惨叫着摔去了地上。孟昭坤还不解气，又朝他背上砍了几剑，顺便削了个剑花，这才一甩剑上的血，收剑回鞘，抱起许菱，朝院外走去。
萧子衡厉声喝道：“站住！”
