许菱心思电转：原来如此！这人根本就不记得他送过什么给自己。可若她答不是，依这人的性子，难保不会心中不快，一甩手就把簪子扔了，到时她两眼一抹瞎，要怎么联系萧浩瑞？遂咬咬牙答道：“是，殿下，是你送我的。你……要收回去吗？”
萧宸轩眼中有了些笑意：“低头。”
许菱乖乖低头。萧宸轩帮她把玉簪插回了发上，又表情柔和欣赏了一会，这才道：“送了你，便是你的，哪有收回来的道理。”
许菱一边暗自庆幸，一边垂眼含羞道：“喜欢它的颜色，便用上了。”
萧宸轩点点头，伸手卡住许菱下巴，低低道了句：“你喜欢，下次再送你。”头便凑了上来，吻上了她的唇。
这个吻不似他的人那般霸道，却很直白。萧宸轩捏住许菱的脸，啃噬许菱的唇瓣，撬开许菱的牙齿，舌头伸进去，在许菱的口腔四处舔舐搅弄。
许菱直觉害怕，仿佛这不只是一个吻，而是一个宣告。萧宸轩的吻仿佛在说：先来一道开胃小菜，然后，再一点一点吃掉你。
许菱不敢挣扎。她的想法很简单：这人已经穿好了衣服，又有事要处理，吻完了自然会走，不会对她有下一步动作。萧宸轩却觉得：这人如此乖顺，是礼物的功劳啊！一根玉簪换一个吻，划算。
一吻过后，萧宸轩眸色深沉看着许菱，手指抚上许菱微微红肿的双唇，笑道：“今天真乖。”这才转身离去。
许菱待他走后，便戴着玉簪，在府中四处晃荡。
一个上午过去了，没有人来找她。
许菱想了想，又跑回自己屋子，去翻枕头被子，却什么都没找到，心中不免有些着急：萧浩瑞的手下，也不知道是什么身份？自己在知府府邸呆着，他能不能见到？就算他见到自己，会不会注意到自己头上那不起眼的玉簪？
许菱暗自焦急。她没法出府，不便自己和萧浩瑞联系。可事不宜迟，拖太久了，萧宸轩肯定会把证据处理干净。
就这么忧心忡忡挨到傍晚，萧宸轩回来了。许菱没法再到处逛，只能守在院子里伺候他，亥时末（23点）才回到自己房间，又翻了翻枕头被子，还是什么都没有。
许菱无奈，只得将那玉簪放在床头，洗漱休息。
半夜，许菱被窒息感闷醒。微微睁眼，发现自己的嘴被人捂住了！眼睛也被蒙上了布。
一个低沉的男声道：“许菱，别嚷，我是三爷的人。”
许菱点点头。
那人松开了手。许菱想把眼睛上的布扯了，这才发现自己的双手也被捆了起来！登时怒了：这人太过分了！
那人似乎知道她在想什么，低低道：“安全起见，还请见谅。”
许菱冷冷一笑：“我被你捆在床上，又看不见你，你自然是足够安全。”
那人对她的怒气视若无睹，只道：“你找我有事？”
许菱勉强敛了情绪，也不答话，只问道：“林大人是何人？”
那人似是想了想：“户部侍郎林盛？他是宸王的人，虽然是官员，却与很多商家联系甚密。”
许菱听言，更觉得自己的猜测89不离十，又问：“他是不是负责管理此次的赈灾款银？”
那人答话：“是，有什么问题吗？”
许菱便将昨日下午的事情叙述了一遍，最后道：“他可能贪污了很大一笔赈灾款银。”
那人沉吟半响，缓缓道：“你有没有证据？”
许菱嗤笑一声：“我一个婢女，你问我要证据？你不是御林军么？自己去打探一番，不就清楚了！”
那人听言心中一惊，沉声道：“你说什么？”
许菱一声冷哼：“我说你是御林军。我这里防守也算严密，你却能进来，只可能是两种人，御林军或府邸侍卫。再联系到宸王白天不在，那么好的时机你都没有出现，只可能因为你是御林军，随宸王殿下去了秦岭。”
那人不说话了。
许菱摆了他一道，心中总算舒坦了些，便也不再纠缠这个问题，只道：“三爷肯定不只派了你一人，你让你手下去盯着林盛。如果我所料不错，他近日必定有所动作。这样的话，消息便可以上报三爷。”
那人沉默半响，方才应了声：“好。”说着，上前一步，解开她的手。
许菱揉着手腕，却不再去扯脸上的布，只长叹一声：“快走吧，自己小心。”
却说，这两人谈论的对象——林大人林盛，最近很烦躁。
他是宸王殿下远到可以忽略的亲戚。三十五岁那年，进士及第时，这层关系突然被宸王殿下发现，之后便在官场上风生水起，步步高升。
他知道，这离不开宸王殿下明里暗里的提携。因此，身为户部侍郎，他的主要工作不是管理国家钱财，而是帮宸王殿下敛财。
他脑子活、懂分寸、知进退，暗中扶持了一批商人，提供官家便利，换取牟利。在他为宸王殿下经营钱财的十年里，宸王殿下财源滚滚，日子过得滋润无比，因此对他非常重视。
可是最近，他却栽在了一个人身上。
林盛是个聪明人，知道“急流勇退谓之知机”。他年纪大了，便考虑挑选个继承人，好好培养，方便将来抽身而退，安养晚年。几番思考，他选上了户部员外郎王昌峰，开始有意识地带着王昌峰出外做事。
可是，他只看出王昌峰是个可造之才，却没看出王昌峰的急功近利。宸王殿下近日手头吃紧，让林盛想办法多弄些银子。林盛顺口转告了王昌峰，却不料王昌峰上了心，竟然将手伸向了水灾赈济款银。
待林盛发现这一切时，木已成舟。他身为赈济款银主管者，下属做出了这种事，他也难辞其咎。是以，为了逃脱责罚，决定偷偷遮着。
却不料，流民造反，事情闹大了。宸王殿下来后，一番查探，就发现了问题，气得当场就想杀了他。
但最后，宸王殿下看在他多年尽忠的份上，也舍不得他这个理财得力的下手，还是决定保他。
这几日，他都在忙着做平账目，又从别地调动银两，填补漏洞，忙得焦头烂额。
却不料，事情再起波澜。
京城传来消息，几名御史大夫联名上奏折，弹劾他贪污赈灾款银。皇上不悦，派瑞王萧浩瑞前来调查。
林盛惶恐了，放下手头事物，跑去找宸王殿下。
***
许菱发觉，今日，萧宸轩收到飞鸽传书后，就一直情绪不佳。
她自然不能多问多看，只能在心中暗自猜测：“难道是萧浩瑞出手了？”
果然，一个时辰后，林盛出现了，进一步验证了她的想法。
林盛与萧宸轩关着房门，密谈了半个时辰，这才急急离去。
下午，林盛又来了。这次他只呆了一炷香时间（5分钟），便匆匆离去。
许菱心中奇怪，回到房间。
萧宸轩正在看一叠账册。想来林盛过来，就是为了送这账册。
许菱四处磨蹭了半天，这才鼓起勇气走去萧宸轩的身边，意图看个究竟。
萧宸轩正心烦，见她过来，忽然伸手，搂住她的腰将她拎起，搁在了自己腿上！手紧跟着钻进了她的衣服，在她的身上四下抚摸起来！
25贪恋
萧宸轩的手掀开许菱的衣摆，在她的身上四下抚摸。
许菱心中惶恐，愈加觉得，再这么尽职尽责下去，迟早有一天会自己被这人吃干抹尽，连骨头渣都不剩。
萧宸轩见她只是僵着身子，并没反抗，心中稍稍舒坦。那手更是肆无忌惮，摸去了许菱胸前，一边按揉她的丰盈，一边用手指揉搓那颗小红豆。
许菱只觉血液腾得烧上了脸，立时挣扎起来。
可她长得娇小，萧宸轩却身材高大。他将许菱圈在怀里，就像圈着个小孩似的。
萧宸轩舔了舔她的耳垂：“别动，我就摸摸。”
许菱心道：屁！你还舔我！男人的声音伴着热气喷在许菱的耳朵里，许菱声音都打颤了：“殿下，摸也不可以。”
萧宸轩轻笑了一声，不理她，一手逗弄许菱的身体，另一手去翻那账册。
看完一页，翻页，萧宸轩又将手伸进了许菱的裙子，摸上了许菱的大腿。
许菱觉得自己太特么的有职业操守了。这种时刻，她居然还偷偷瞥了那账册一眼，立时明白了，为何这人丝毫不瞒着自己。
账册上的字她都认识，可是，凑在一起，她不明白。
林盛倒是个人才，一本账册而已，居然用上了密语。萧宸轩便是仗着这个，才有恃无恐。
她起先以为，这是水灾赈济的账目。现在看来，不可能。这是林盛自己的账目。
许菱还想多看一眼，却听见萧宸轩淡淡道：“怎么办，我想要了。你给我口-交好不好？”说着，一手掰着她的脸，吻上了她的唇，舌头色-情的扫过她的牙齿，再微微退开，盯着许菱道：“口-交吧，上次你见过水桃做了，很容易的。”
许菱心中骂娘，只觉这人逻辑差极，容易和愿意是一码事吗？嘴上道：“……殿下，你先放下我。”
萧宸轩却以为她同意了，先是一愣，立时觉得下身胀痛，果然爽快放开了她。
许菱脚一沾地，拔腿就跑！一边跑一边嚷嚷：“殿下答应过不碰我！”
萧宸轩怒！这人竟敢耍他！嗖得站起身，就想叫人抓住许菱。
却见一俊朗的男子冲进院子，拉了许菱的手，站去她身前，瞪着萧宸轩道：“小菱！他又欺负你了？”
萧宸轩顿时一口气憋在胸口：孟昭坤！
萧宸轩不敢怠慢，立时将那账本锁去了书桌中。这才转身，皱眉道：“你让人监视我？！”
孟昭坤嗤道：“我监视你作甚？你以为谁都像你一样，一天到晚用些见不得人的手段！”
萧宸轩仍是怀疑道：“那你怎么会突然过来？”
孟昭坤昂头挺胸道：“今天我没事，要找小菱出去玩。”说着，抓着许菱的手就要往外走，一边道：“你别想拦着我，否则，我就把你设计买小菱的事情告诉皇上。”
这人话说得像小孩过家家一般，萧宸轩只觉和他争辩是拉低了自己档次，只得朝许菱喝道：“许菱！过来！”
许菱哭丧着脸，死活不肯过去，口中道：“殿下，殿下，你就饶了我吧！”
孟昭坤听了，更是一副正义感爆棚的模样：“我早警告过你，不许欺负许菱！你设计强买了她的事情我还没和你计较，你再这样，别怪我不念亲情！”
萧宸轩嘴角抽搐。他突然很希望萧子衡在场。也就萧子衡那个年纪，才可以和这傻子打嘴仗。这人不知用了什么方法，居然弄清了自己买许菱的内-幕。现下一口一个要上报皇上，威胁自己不许欺负许菱。自己拉不下脸和他争，又不可能真对他下死手，他倒是顺杆子往上爬了！一天到晚趾高气昂领着一班兄弟在自己跟前晃荡，真是要多烦就有多烦！
萧宸轩真想抽时间好好整治下孟昭坤。可他还有账册要看，还有萧浩瑞要应付，实在没时间和这个傻子纠缠。
想他从来不将萧浩瑞放在眼里，可那人偏偏总有法子揪住他不放。这一次，那人又不知从哪里得到了林盛贪污的消息，叫手下的御史大夫上书弹劾林盛。这么明显的伎俩，居然没几人看出来，就连皇上都认为此人公正无偏袒，派他来查探事情真相。
林盛帮萧宸轩打理财产，每年都会做一本账册，细细记录牟利与支出。这账册涉及机密太多，上午两人便商量着要把它销毁。往年的账册都是三月对账完毕，再行销毁。今年却不能等了。萧宸轩让林盛回去速速对账，他也得赶着将账本看完。
萧宸轩深吸气，喝道：“都给我滚！”再不理许菱和孟昭坤，转身回房。
许菱跟着孟昭坤出了知府府，心中才稍稍平静，笑问道：“孟大哥，你打算带我去哪里玩？”
孟昭坤看着她，心中很是负疚。那日皇庄别后，他和樊群奔走了几日，终于弄清了许菱被卖进宸王府的内-幕。可面对他义愤的指责，萧宸轩只是嗤笑回问：“便是如此，你能奈何？”
孟昭坤其实知道，刚刚自己那番威胁，不过是胡搅蛮缠，护得住许菱一时，护不住她一世。宸王势力如日中天，强买个把民女根本不值一提。若是自己真将此事捅去皇上那，估计萧宸轩不会有事，反倒是自己的家人会被迁怒。
孟昭坤一时没了对策，很是低落。却不料，许菱得知一切后，意外的平心静气。她甚至安抚孟昭坤，告诉他，萧宸轩其实允许她自己赚钱赎身。她会设法赚够银子，然后离开宸王府。自此，孟昭坤便对此上了心。
这不，他时时留心，近日还真找着了机会。
原来，雍州城中有个画手，不仅画得一手好画，还有副侠义心肠。他家境只是小康，无法帮助灾民太多。于是想了个法子，召集了周边的一些相熟的画手，又联系了一些富贵人家，想举行一个画展拍卖，换些银子救助难民。
可他毕竟只擅画画，不通人情。奔波了许多天，得到的回复都很冷淡。
就在画手心灰意冷之际，某天，他在酒楼里偶遇孟昭坤。
孟昭坤听了他的想法，万分支持。正巧，萧宸轩召集周边富贵人家，索要钱粮。孟昭坤便在萧宸轩离去后，“顺便”向众人传达了这一消息：“后日有个画展拍卖，诚邀诸位参加！”
众人唯唯点头应是。
孟昭坤的身份摆在那，谁都以为他的话出自萧宸轩的授意，也因此认为，那画展拍卖上，萧宸轩会出现。现下，大家的钱粮已经交了上去，还能再给他们一次机会，让他们向宸王殿下献媚，他们是一万个乐意。
谁说孟小爷不灵光？瞧这“狐假虎威”的事情，做得多爽畅。
孟昭坤边走边解释。但他没有直说，他找许菱来，是想给许菱一个机会，让她试试，能不能卖画赚钱。
许菱果然疑惑道：“那你想让我去干嘛？”
孟昭坤嘿嘿一笑：“画师人手不够，所以拉你去。左右你也无事。”
许菱皱眉道：“人手不够？不可能啊。你刚说，你还在城里张贴了公告，邀请大户前去参加。这么一来，有钱人肯定多。远近的画师知道了，怎么会放弃这次展示自己才华的机会？”
孟昭坤被许菱一番话梗在那里。他不料许菱这个都猜得出，嘿嘿傻笑几声，忽然大叫：“哎呀！小菱你看，我们到了！”
许菱转头望去，果然见到前面有座甚气派的大院，几名御林军服侍打扮的人站在院门口登记，院外人流涌动，真是热闹非凡。便也不再多说，跟着孟昭坤走了过去。
见到院门口人多，孟昭坤笑得眉眼弯弯。他想趁机拉许菱的手，带着她挤进去。却不料，有几人眼尖，老远见着了他，立时堆着笑脸迎了上来，问候道：“孟大人！”“孟大人来得真早！”
又有人听见这话，也围了过来。孟昭坤立时被人团团围住，许菱就被冲开了。
许菱也不恼，乖乖站在一边四下打量。却见樊群坐在院门边的桌子边，另外几个御林军正在……收钱！许菱一眼望去，就看见了一张五百两的银票，顿时嘴角抽搐。
樊群见到了许菱，起身笑道：“哟，这不是小菱么！过来吧！”
人群给她让出了条路。
许菱上前，走到樊群身边，低声问：“你们怎么现在就收钱啊？”
樊群也压低声道：“没办法，来的人太多了，不可能都放进去，所以收五百两作为入场费。”
许菱听了，只觉想笑，继续和他低语：“你说他们最后发现，宸王殿下根本不来，会不会气得宰了小孟？”
樊群也挤眉弄眼道：“想宰小孟的人多了去了，不多他们几个！”
许菱瞪他一眼，眼中却尽是笑意：“你还好意思自称大哥？有你这么幸灾乐祸的么？”
樊群挑眉：“我怎么觉得，你比我更高兴呢？”
许菱终于嘻嘻笑出了声。她呼出一口浊气，只觉通体畅快，格外轻松。
那边，孟昭坤终于逃出了人群，摆摆手道：“诸位，殿下突然有事，我也不知道他啥时才来。我先进去，失陪，失陪。”
孟昭坤几步窜进了院子，方才舒了口气。却见许菱笑盈盈盯着自己不放，别扭道：“小菱，你看我干吗？”
许菱装模作样叹气道：“孟大哥，我一直以为，你是个没有心机的主，却不料……唉！”
她本意是指，孟昭坤居然也会借萧宸轩名义，吸引这些有钱人。孟昭坤却以为，自己的打算被她看穿了。
孟昭坤停步，转身面对许菱，双手搭上她的双肩，认真道：“小菱，虽不知为何，但我知道，你不想要我的帮助。可我也清楚，你不愿待在大殿下府上，你想要自由之身。今日是个机会。我和弟兄们打过招呼，你画画卖的银子，给你自己留着。你能赚多少是多少，早些还了殿下五千两，也好早日离开。”
许菱一愣。当初她用那理由安抚孟昭坤，不过是不愿牵扯他入局，却不料，这人竟然上了心。
孟昭坤双眼清澈明亮，目光真挚坦诚。许菱忽然觉得，自己不配站在他的身边。这么干净的人，会愈加显得自己无耻龌龊。
不说她利用孟昭坤引出萧宸轩的事，单说他对自己的心思。许菱还在酒楼外画画时，就慢慢觉察，这个人对自己有模糊的好感。但是她要利用他。于是一边宽慰自己多想了，一边继续与他接触。
后来，在皇庄时，许菱彻底确定了孟昭坤的心意。她将他的惊喜、爱恋、焦急、愤怒看在眼里，却丝毫不动声色。
孟昭坤是许菱黯淡生活中的一抹阳光，是众多计谋、周旋、挣扎中，不可多得的单纯与美好。许菱承认自己沉迷其中。她喜欢和他相处。她知道自己无法回应他的真情，夜深人静时，她也会负疚。可是，只要孟昭坤来找她，她又会魔怔了一般，情不自禁地跟他走。
许菱嘴唇微张。这一刻，她忽然想戳破这层窗纸。她想说：“孟昭坤，为什么要对我这么好？你到底如何看待我？是兄弟？朋友？还是心上人？”
然后，孟昭坤会惊讶，会尴尬，却不会瞒她。他会坦白他的爱恋，自己就可以拒绝他，让他早些离开这样身份的自己。
可是……
许菱张嘴许久，终是浅浅一笑，缓缓道：“昭坤，谢谢你。”
她轻轻握住他的手。她贪恋他手心的温度，那种温暖让她的心微微颤抖。许菱眼眸若水看着有些呆愣的孟昭坤，柔柔一笑：“我们走吧。”
她不仅利用了他的人，还在利用他的感情。她无比憎恨这样自私的自己。
可是，若是她的生命中再也没有阳光，她不知道她该怎样活下去。
26错意
画展之上，许菱随意画了三幅兰花，落款后，标价处统统写上：起价五百两。
孟昭坤看着，呆愣片刻，终是低低问：“小菱，你标价会不会写太高了？”
许菱看了看远处人们投来研究的目光，笑着摇了摇头。
果然，拍卖时，许菱的三幅画，卖出了最高一千两、最低六百两的高价。
看着许菱手上的一沓银票，孟昭坤万般疑惑，却也很真心道：“小菱果然是才女。”
许菱失笑。她摆摆手道：“昭坤，这其实是你的功劳。刚刚樊大哥说，许多人向他打听我，不知道为何你一个御林军统领，竟全程陪伴我一个女子。樊大哥告诉他们，我是宸王殿下的婢女。”
樊群答得倒也狡猾。众人听言，自以为摸着了诀窍。“婢女”这身份，可高可低。宸王殿下此次出来是赈灾的，国家有难，自然不好带女人。那以婢女名义带上自己的女人，何足为奇？
再看。许菱的画标价如此之高。一个真正的婢女，怎么可能有这般气度？
殿下没出现，众人很郁闷，却突然发现，殿下的女人来了，自然尽力讨好。许菱便是利用众人的这种心理，把画卖起了价钱。
孟昭坤明白了事情始末，却不高兴了。他不喜欢别人误会许菱是萧宸轩的女人。又不好表现出来，只能嘟囔道：“樊群那个多事的，看我怎么教训他！”说着，就要去找樊群。
许菱连忙拉住他：“哎哎，昭坤！樊大哥都是为你好。你让这些人白跑了一趟，又刮了他们这些银子，他们该多记恨你啊！现在好歹有我分散下他们注意，你怎么能怪樊大哥呢？！”
孟昭坤板着脸道：“那就更不该了！我有官职在身，他们便是恨我，也动不了我。可是你呢？他怎么能把你推到风口浪尖！”
许菱看着他那倔样，心中无奈：其实……是你把我推到风口浪尖啊！你这么鞍前马后跟着我，我能不被注意？却不愿说出真相打击到他，想了想，扯着他的袖子道：“昭坤，你这边还有事吗？我难得出来一趟，想在城里逛逛。正巧也快酉时（18点）了，我们出去吃饭好不好？”
孟昭坤这才消了找樊群算账的心思，欢喜道：“好！我知道有几家酒楼，味道很不错。小菱想吃清淡些，还是爽口些？”
许菱此次赚了两千五百两银子。她不想孟昭坤难做，打算上交两千两给他，自己留五百两。孟昭坤却坚决不允，只道不差她那点银子。许菱无法，改口为“请他代为保管，免得被大殿下抢走”，孟昭坤这才应了下来。
两人吃罢晚饭，在雍州城中闲逛。雍州也算是西北一大重城，若是寻常时间，夜市也甚繁华，只是近来水灾，萧条了些。许菱却逛得很起劲，什么店都要进去晃一圈。孟昭坤跟在她身边，偶尔与她聊天，也不觉得无聊。
许菱又进了一家玉器店，指着一个白玉环道：“掌柜，这个玉佩拿出来看看。”
孟昭坤一愣，反应过来：小菱……这是要送他礼物呢！立时微红了脸，呐呐道：“小菱……我还没送过你礼物呢，怎么好意思收你的东西？”
许菱黑线。她能说，她原本不是打算买给孟昭坤的吗？
不是她吝啬，而是这个年代，男女之间赠送礼物太有歧义。许菱想买来送给萧宸轩。她出来这许久，萧宸轩一定气极了。许菱虽不知道萧宸轩的糖果理论，但却知道依葫芦画瓢，于是打算买个东西送他，看看能不能稍微平息萧殿下的火气。
但孟昭坤已经这么说了，许菱再不送他，可就真是吝啬了。遂笑道：“你经常帮我，又带我到处玩，比送我礼物还让我开心。难得这次我有钱了，自然该送你些什么，表示感谢。”又拿着那玉佩在孟昭坤腰间比划：“你觉得可还好看？”
孟昭坤看着她的笑脸，用力点头，傻笑道：“好看，真好看。”
许菱便买了那白玉环给孟昭坤。又随意挑了个碧玉环给萧宸轩。这才继续逛街。
又走了一炷香时间，许菱终于看到了她想找的店铺。
许菱四下一望，指着不远处卖包子的大娘道：“昭坤，我想吃包子。你去帮我买，好不好？”
孟昭坤立时点头应允，转身便走。
许菱这才假装不经意，晃进了那家店铺。不一会她出来了，袖中多了块软泥。这种软泥，通常用于复制钥匙模型，配置钥匙之用。
是的。她见着了萧宸轩将账本锁在书桌里。她要去偷萧宸轩的书桌钥匙，看看那账册究竟藏着什么秘密。
这才是她今日出门的真正目的。
许菱回到萧宸轩屋中，已经是晚上戌时末（21点）。萧宸轩还在看账册，见到她回来，猛地合上账册，冷冷道：“你还知道回来。”
许菱立时忆起，在皇庄时，萧子衡见到她回来，第一句话也是“你还知道回来”。可萧宸轩这话说得，却比萧子衡多了十分的阴鸷。
许菱规规矩矩站好，避重就轻开始汇报：“殿下，孟大人带我去了赈灾画展拍卖。我画了三幅画，卖了两千五百两银子，上交了两千两给孟大人，自己留了五百两，想着你送了我礼物，我却一直没有回礼，所以才在集市上逛了一逛，挑了个玉佩送你。”
萧宸轩微怔。他派去监视许菱的人跟到拍卖场，就被孟昭坤的手下强拖走了，直到刚刚才被放回来，灰头土脸地前来请罪。是以，萧宸轩并不知道，许菱拍卖结束后，去给他买了礼物。
许菱见他脸色稍缓，心中稍定，暗道：他果然喜欢礼物！忙从怀中摸出那玉环，躬身上前：“我也不知道殿下喜不喜欢，就挑了个贵的买。啊，不，其实也不贵，就是把我的银子花光了而已……”
萧宸轩没有接。许菱心中疑惑，也不敢多说，轻轻将那玉环放在了桌角，垂手立在一边。
萧宸轩半响才拿起玉环，手指在上面微微摩挲：“你不打算存钱赎身了？”
许菱心中暗道：难道我存够了钱，你就会让我离开？骗谁呢！面上却带着几分娇羞，呐呐道：“不急这一时……”
萧宸轩沉默看了许菱一会，忽然起身走到她面前，搂住她的腰：“许菱，你是不是已经了解我了？”
许菱听言暗自纳闷，抬头一看，却见那人眼中波涛汹涌尽是情-色之意，心中叫苦：她是想讨萧宸轩欢心，但这个努力，显然，居然，收效过了头。
许菱双手去推萧宸轩，干笑道：“了解了一点点，还不多。”
萧宸轩直直盯着许菱，也不说话。他忽然觉得，最初决定接她进府，是个极其正确的决定。这个女子总是会给他惊喜，从如意坊的勇敢机敏，到自己府上的花样百出，再到现在偶尔的温顺柔情。他喜欢她的转变，她变得越来越贴心，而这种转变是因为自己。
萧宸轩瞬间很满足。他不曾待女人这般耐心，可是今天他却发现，这种耐心，竟让他体会到了别样的愉悦。以致于，因为期望得到更多这种体验，他愿意压制体内叫嚣的欲望。
许菱被萧宸轩看得心中发毛，只觉今日难以全身而退，却见那人微微一笑。
萧宸轩从来就是个美男子，只是通常带着种高高在上的凌厉。这么一笑，却多了份亲和平凡，因此格外地勾魂摄魄。许菱呆呆看着他，只觉那万丈星河都坠在了他的眼底，一时竟有些眩晕。
萧宸轩低头，轻轻吻上许菱的唇。他的唇在许菱唇上一触即离，鼻尖停在许菱鼻尖上方寸许，低低道：“那你，再快一点。”
许菱看着萧宸轩眼中难得的温柔，心生疑虑：他……他不会，来真心吧？！
她能面对萧宸轩的霸道、狠戾，却无法面对他的真心。她已经下定决心要对不起这个人，她宁愿他像以前一样践踏自己。
许菱猛地推开萧宸轩，落荒而逃。
所幸，第二日，许菱发现，自己是多虑了。
她去伺候萧宸轩起床时，又看到了一屋子狼藉。萧宸轩昨天憋了两次火，晚上折腾得就有些猛。许菱收拾房间时，心情格外轻松，眉梢眼角都带着笑意。
萧宸轩奇怪道：“你怎么这么高兴？”
许菱哈哈一笑，道：“见着水姨身体彻底好了，心中自然高兴。”
萧宸轩点头评价道：“你这点不错，有度量，能容人。”
许菱嘴角一抽：我又不是你老婆，你找多少个女人，干我何事。却听萧宸轩道：“你又戴这簪子了。”
许菱“嗯”了一声。她昨晚伺候萧宸轩睡下时，就已经印下了书桌钥匙的模型，是以，今日带上了萧浩瑞的玉簪。
却见萧宸轩扯下自己腰带上的玉佩，递给许菱：“那我也带你送的那个。在床头，你拿来。”
许菱一愣，却也只能去床头，摸出昨日自己送萧宸轩的碧玉环，帮他系在腰带上。
萧宸轩待她站起，搂住她，摸摸她头上那玉簪，笑了笑道：“感觉……挺好的。你说，我们像不像那些寻常人家的男女，交换信物，私定终身？”
许菱被他这话噎着了，半响方答非所问道：“殿下天潢贵胄，岂是那些小门小户能比。”
萧宸轩吃罢早饭就出门了。许菱戴着簪子，漫无目的地在府中晃荡，等着萧浩瑞的人来找自己。却远远见着水桃朝这边走来。
许菱躬身行了一礼：“水姨早。”
水桃笑盈盈上前扶起她：“小菱，往后不可再向我行礼。”
许菱一边随意答话，一边抬头打量她。这人身体真不错，那日被冻晕了，当晚还被萧宸轩摧残，昨晚又被折腾得够呛，现在居然……还这么精神奕奕。
却听水桃道：“……殿下昨日也不知怎么了，格外勇猛，我都被他折腾掉了半条命。小菱，难得殿下那么喜欢你，今次我便做个主，晚上你去陪他吧！”
27账目
许菱张嘴呆呆看她。她听这话前半段，还以为水桃是来炫耀的，却不料这人话锋一转，扯出了自己。
水桃微微一笑：“那一晚，殿下罚我跪，我知道你帮了我。我在殿下身边待了这些年，看惯了勾心斗角，难得碰到好心。所以，我是真心想结交你。”说着，上前一步，执了许菱的手道：“小菱，你既然来到殿下身边，便再没有第二条路。我不知道你心里在想什么，但是，你只有成为殿下的女人，才能得到他的照顾，里里外外也更容易，不用像现在这般辛苦，你说是吗？”
许菱终于合上了嘴。她算是明白了，水桃想拉拢自己。她看出了自己不愿跟萧宸轩，于是过来劝自己，让自己早日爬上萧宸轩的床，早日得道升天，然后姐妹齐心，所向披靡。
水桃看许菱不说话，又开口了：“小菱，你是不是害怕？殿下擅长男女之事，看他那般心疼你，定不会让你难受。姐姐也可以教你些东西。你若实在害怕，姐姐今晚可以陪你，咱们姐妹一起……”
许菱被这句话炸得傻在原地：哈？一起？双飞？！水桃，你其实是女侠吧？！
却听身后一男声道：“水姨，你的婢女小荷在找你。”
水桃停了话，望向那人道：“小荷……什么事？她在哪？”
许菱也转身看去。就见一俊朗的青年男子站在自己身后，此时正答话道：“属下也不清楚，我路过后堂时，见她在向人问你。”
水桃这才点点头，又拉着许菱的手，盈盈一笑：“小菱，姐姐说的，你考虑下。下午姐姐再来找你。”转身离去。
许菱看着水桃走远，心情仍未平静。
所以，她过了片刻才发现，那名男子站在她身边，也没有动。
许菱扭头看他。是个御林军带刀护卫，官职还不低。
那人也看着许菱。
两人对望片刻，许菱忽然明白了：这人，是那晚来自己房间的御林军！
果然，男子低低开口了：“我是黄安晏，你找我何事？”
许菱挑眉：这人，怎么不遮遮掩掩啦？她直直从黄安晏身边走过，借着错身的机会，将钥匙模子交给他，笑着低低道：“谢谢。配好钥匙后，送去我房间。自己小心。”
黄安晏行动很快，中午许菱回房，就看见枕头下放着把钥匙。
但是，萧宸轩下午便回来了，许菱等到第二天上午，萧宸轩又出外时，才有机会偷看账册。
院子里的侍卫大部分跟着萧宸轩出去了，剩下几人也被黄安晏以各种名目遣走了。他在院门口帮许菱放风，许菱拎了抹布，攥着钥匙，进了书房。
许菱心情极度紧张，开锁时，手都有些抖，捅了好几次，才将那锁打开。
拿到账本后，她就更紧张了。她面对的，是一本以密语记录的账册。
许菱脑中一片混乱，双手无意识地慢慢翻着账册，却一个字都没看进去。她脑中时不时窜出念头：万一萧宸轩突然回来了怎么办？他那么狠的人，发现自己是细作，会怎样对自己？自己会不会求生不得求死不能？
许菱忽然觉得，身上那些已经痊愈的鞭伤，又隐隐作痛起来。不由打起了退堂鼓：混混日子不就行了，我干吗这么积极认真？
此念头一出，许菱心中就是一凛：恐惧已经在蚕食她的判断力了。且不说萧浩瑞是否会留一颗没用的棋子，单说自己的决定：不是打定了主意，为早日获得自由，尽力而为么！
许菱盘腿坐在地上，将账册铺在椅子上，闭眼深吸气。
半响方睁眼，重新看账册。
既然这账册萧宸轩也能看懂，那林盛使用的密语就不会很复杂，很可能只是将数字、年月等文字，进行了替换而已。因此，必定有规律可循。
古往今来，记账都必须有几个要素：年月日，金额，收或支。
最好分辨的，是收与支。许菱一眼扫过几页，就找到了“收”“支”的代号。
年月日的天干地支出现较多，也比较好分辨。记账越前，年月也越前。许菱从头看到尾，果然明白了天干地支的代号。
（古人年月日是以天干地支表示，但为了方便，后文还是用数字表示。）
最难弄清的是记录金额的数字。
许菱起身，拿了萧宸轩桌上的纸笔，将出现的数字一一列出来，先弄清了十、百、千、万，然后多方推理，终于弄清了十个数字的代号。
弄清所有密语后，许菱立刻翻看十二月份的账目。去年十二月份，林盛携赈济款银来到雍州，负责赈济。
朝廷拨付的赈济款银是100万两。林盛不可能全部贪污，最大可能是贪污10万到20万两。许菱专门找类似的数目，果然发现，12月13日，进账18万两。
这笔账目下面，比别的账目多出了许多分支：
十三日--金--二万两--余十六万两
十四日--金--五万两--余十三万两
十五日--金--八万两--余十万两
十六日--金--十二万两--余六留两
十七日--金--十五万两--余三万两
十八日--金--十八万两
许菱心中疑惑，不明其意，却听见黄安晏道：“见过殿下！”吓得手脚都抖了！
她忙将自己用过的纸张揉成团，塞到怀里，又将笔放回原处，再将账册放入书桌，刚刚将锁挂上，就听见院子传来脚步声！许菱只能放着那锁不管，先虚虚掩着，拿起抹布。
萧宸轩便进了门。
许菱勉强镇定道了句：“殿下。”自觉自己的声音都颤抖了。
萧宸轩没有答话，他走到书桌边坐下，盯着许菱。
许菱强自撑着，对他微微一笑。
萧宸轩皱眉道：“这里还挺干净，你怎么又来打扫卫生？”
许菱闻言一惊！一瞬间，她以为萧宸轩怀疑她了。可是，她总算没有傻到自己先承认，遂道：“殿下不是喜欢干净么。左右我也无事，便来清理清理。”
萧宸轩一把扯了她手上的抹布，往地上一扔！
许菱心脏狂跳，差点就要给他跪了！萧宸轩却拉了她的手，将她扯进怀里！
萧宸轩握住许菱的手，仔细看了看，道：“你手好冰。天气那么冷，脏点就脏点吧。女儿家的肌肤，总该注意些。”
许菱被吓得手脚都软了，却松了口气，笑道：“殿下，这手上的冻裂，是刚刚入府时，为你洗尿桶留下的。现下天气慢慢回暖，水已经不那么冰了。”
萧宸轩听她说起这个，微微心疼，觉得那时自己太狠心了，遂握住许菱的手用力搓了搓：“也就你那么不听话，惹我生气。”想了想又道：“你去向水桃要些雪凝膏擦擦，养一阵子，这些活别做了。”这才放开了许菱。
许菱点头谢过，却不敢离开。
那锁只是挂在书桌上，并没有锁上，萧宸轩若是看见了，她还能有活路？
她希望萧宸轩先干点别的事，给她点时间想办法。却不料，萧宸轩竟然摸出了书桌钥匙！
许菱几乎要晕倒了。她死死盯着萧宸轩，头脑一片空白。
萧宸轩拿着钥匙，手朝着书桌的锁伸去，却见许菱盯着自己，疑惑道：“你有事吗？”
许菱不料他会停了动作问自己，张着嘴，“嗯……”了一声，却没有下文。
萧宸轩收回手，无奈道：“行了，你有什么事，说。”
许菱总算找回了自己的脑子。她微微垂头，呐呐道：“殿下，我，既然我不用干活了，那我……”说到此处，暗自咬牙，抬头期盼状眨眨眼：“我可不可以去找孟大人？”
萧宸轩脸立时黑了，沉声道：“你找他干什么？”
许菱似是被他吓着了，有些畏缩道：“孟大人……他说，他可以带我出府玩……所以……”
萧宸轩皱眉，想了片刻，居然道：“我带你出去。玩到中午，吃完饭回来。下午我还有事。”
