手打txt 第四百三十六章 新生活的开始【大结局】 第四百三十六章 新生活的开始【大结局】.5
栓子见状不由得笑了，露出一排雪白整齐的牙齿，问这位姑娘，咱们非亲非故，也无冤无仇，你平白无故地拦住在下，不知所为何事？”
“看你长得人模狗样的，做事偏得那样下作，用这种法子骗钱良心过得去吗？”无错小说网不跳字。云依怒气冲冲地说，“我家又不是大行商，不过是自家上山挖些药材卖，赚点儿辛苦钱糊口罢了，那么几筐货就算是你以次充好能骗到几个钱，何苦来欺负我们老实人……”
开始还是气势汹汹的，后来就越说越伤心，“我爹今年开春儿因为挖草药摔伤了腿，为了多采药还拖着伤腿进山，我娘每天在家挑拣药材，年头儿不够或是不好的都挑拣出去，还要晾晒……我爹总说，采药卖药做得是良心买卖，我家从不做那缺斤短两、以次充好的事儿，你们干啥还要来骗我家……”
小丫头不过十五六的年纪，说着说着干脆哭了起来。
栓子这才有些无奈起来，站在路中间，对着个哭哭啼啼的小姑娘，满街人的眼神儿都往身上招呼，好像做了始乱终弃、抛妻弃女的恶事一样。
“好了好了，你先别哭了，杵在这里也不嫌累，找个地方坐下来慢慢说吧。”博荣没法子，四下看看，选了个看上去还算干净雅致的茶馆儿，进门便道，“一个雅间儿，一壶碧螺春，随便捡几样儿精细些的点心上来。”
“好嘞，您二位楼上请。”这里的伙计人没见识过，对二人连半点异样的眼神儿都没有，直接领着人往二楼去，还给挑了个窗外景色不的雅间儿，很快便端了茶水和点心上来。
栓子抬手丢了块儿银角子道多的赏你了。”
伙计接住银角子，欢喜得眉开眼笑，连声道谢地躬身退了出去。
云依见状冷哼一声，杏眼一翻，“果然是坑蒙拐骗得来的钱，花起来都不心疼。”
栓子笑眯眯地倒了两杯茶，一杯放在云依面前，也不管她的态度，自个儿抿了口茶，然后道姑娘，咱们之间是不是有误会？你我今日不过初识，我自个儿清清白白赚来的钱，清清白白的花，有问题吗？”无错小说网不跳字。
“你少抵赖，牙行的伙计都说了，那日到我家以次充好退货的人就是你，我今个儿就是要讨个公道。”云依认准了死理儿不肯罢休。
栓子看着云依满脸的泪水，也对着这么个小姑娘也着实发不出脾气来，只得耐着性子地说你若不信，我可以回家跟你爹娘当面对质，看看那日的人到底是不是我。”
云依听着这话似乎有理，思索了片刻，便点头应诺道好，那你跟我回家对质。”
栓子跟着云依一路往城北，越走路两边的房子越是老旧，看来她的家境果然算不得太好。又转了两条巷子，云依终于在一个门前停住了脚步，推门进去道爹，娘，你们快出来看看，那日坑了咱家货的可是这个人？”
屋里闻声出来两个人，看着云依的年纪猜想，这二人最多也不过四十岁上下，看着却是比祝永鑫和方氏还要老上许多，云老汉的腿脚似乎还有些不太灵便，手里拄着拐杖还走得很慢，一边走一边道伊儿，我早跟你说，别去找了，你偏生不听，咱们这样的人家，没钱没权没势力的，就算找到了又能如何……”
“爹，你别管那么多，你就来看看是不是这个人。”云依着急地扯着栓子上前。
“老人家您好啊！”栓子笑眯眯地打了个招呼。
云老汉眯起眼睛对栓子扫了一眼就连忙摇头道不是，不是，差远了！那几个人都是壮实的大汉，也不是中原的口音，你别去街上瞎转了，就算让你碰到你也不是对手，更何况人家也未必还在这里了。”神色十分无奈说劝道，“都是我和你母亲太信人了，以后我们会加的，这回就算了吧，只当是花钱买个教训。”
云依还有些忿忿，声音里带着哭腔地说爹，那些草药是你辛苦那么久采的，我……”
云依娘上前拍拍云依的后背道好了，大不了的事儿，让客人看笑话。”说罢转头对栓子道我家丫头被惯坏了，性子太泼辣，不过本性不坏，请不要见怪，若是不嫌弃便进来喝杯茶再走。”
栓子无视云依的眼色，抬脚跟着云依娘进屋，还问道大娘，你们那日被骗到底是回事，我看云依急得不行，你们说出来我没准儿能帮得上忙。”
两个老人嘴上虽然说着算了，心里到底还是有些放不下的，如今有个人可以说道说道，不管有没有用，就你一句我一句，竹筒倒豆子似的都说了个遍。
栓子还没听完心下就已了然，走南闯北这些年，这种上不太的台面的骗局也见过不少，一般都是几个魁梧大汉同伙，以次充好的退货，若对方不细查也就罢了，若对方了便仗着这边人多，威胁恐吓无所不用其极。
“这样的骗局各处都时有发生，即便你们当时了货有问题，那么几个大汉往前一围，你们是要保钱还是保命？”栓子这话明着是对老两口说，实则是在点醒云依，无论如何这件事都是无法避免的，就不要再继续纠结了。
看着对面坐着的两位老人，栓子不由自主地想起了祝永鑫和方氏，若是自家的日子没有越过越好的话，的爹娘估计也该是这样，未老先衰，每日为了讨生活累弯了腰、累垮了身子，还要到处受人欺凌。
想到这儿，栓子忍不住说叔，婶儿，你们若是能信得过我，我帮你们把讨样？”
“这……”云老汉闻言跟云依娘面面相觑，也不栓子的话可信不可信，但是转念一想，左右自家也没值得让人骗让人惦记的，便点头道，“这位小哥儿古道热肠，小老儿跟全家都感激不尽。不过听小哥儿的口音也是外乡人，俗话说强龙压不过地头蛇，你的一番心意我们领了，但凡事也要量力而行才好。”
栓子看得出这户人家本性老实，越发想帮一帮忙，笑着道放心吧，那个牙行的掌柜我认得，我心里有数，不过还得请云依姑娘配合一下，不姑娘可否愿意。”
云依闻言挑眉道只要能给我家讨回个公道，配合你自然是应该的，只是……我如何你是不是在说大话？”
栓子闻言问道你家这回大概损失了多少钱？”
云依在心里略一掐算道少说也有十七八两银子。”
“那好，我把这个押给你，若是不能给你家讨回公道，这些就归你了。”栓子从怀里掏出张银票拍到云依面前。
云依定睛一看，竟是张五十两的银票。
“这可使不得，依儿你……”云老汉忙拦。
云依却一把将银票叠好揣进怀里道左右我不会吃亏，那我就信你一回，走吧！”说罢一甩辫子就往外走去。
栓子对云家老两口告辞后追了出去，一路上对云依交代了几句等下如何配合，也不多加解释，掏出怀表看了看时辰，便领着她往东升楼走去。
云依听了栓子的要求之后没表示反对，微垂着头跟在他身后，看起来似乎神色如常，细看才能，细碎发辫下的耳尖泛着微红。
【栓子番外】★（下）
东升楼是太邑府最大的酒楼，三座三层小楼成品字形分布，酒楼东家乃是知府的娘家弟弟，来这里吃饭的人都是非富即贵，是太邑府极少数没有打架斗殴事件的地方。
云依早就听说过这个去处，却是从来都没进来过，只听说里头的都贵得不行，随便一盘家常菜就要好几百个钱，听得人都只咋舌。这次跟着栓子进来，忍不住就有些好奇，
栓子这次虽说是来谈生意的，但毕竟还只是个接洽意向，对方自然不会请他在这么高级的地方吃饭，但是他既然要为云依家找回这个场子，姿态自然就要做足些。
所幸二人来得算早，所以还有空的雅间儿，择了处窗外景致不的，进屋坐定后，栓子丢给伙计一块银角子道劳烦小哥儿跑个腿儿，去兴旺牙行把邢掌柜的请，你只需说我姓祝，他便了。”
东升楼的伙计都是见过大场面的，得了赏钱虽说也欢喜，却也不至于多喜形于色，行了个礼出去安排了个打杂儿的小厮去传话。
邢掌柜早就在天香楼订了雅间儿，正等着祝家来人呢，这会儿听说对方自作主张地换了地方，选的还是城里最贵的地方，脸色就有些难看起来，心里琢磨着，对方到底是拿当冤大头还是看不上订的地方。
看着时辰差不多了，也来不及再细想，便多拿了点儿银子出了门。
到了东升楼，跟着伙计来到栓子所在的雅间儿门口，就见一个二十来岁的年轻人有些懒散地靠在走廊的栏杆上，看到伙计领人上来，忙上前笑着问邢掌柜？”
“正是在下，祝有礼了。”邢掌柜拱了拱手，正想着如何委婉地试探一下，顺便表达一下的不满，不想栓子却先赔笑开口。
“邢掌柜，着实抱歉，临时改了地方我也着实是有难处的，今个儿的晚饭我请，算是给您赔罪。”栓子笑着拱手道。
邢掌柜听得越发疑惑，但还是客气道祝这么有诚意的大老远，能不让邢某尽尽地主之谊，只是不口中的难处是何，若是有邢某能帮得上忙的，请一定不要客气地开口。”
“您若是不嫌弃，我便唤您一声大哥，您叫我一声祝老弟，咱们相称也来得亲热些。”栓子脸上笑意更浓，“来之前就听人说，西北民风彪悍，没想到女子也是泼辣得紧，着实对我的口味，今个儿在街上遇到个小姑娘，那股子劲儿真是与南方女子不同，别有一番风味，只不过脾气大得很，老弟我为了讨美人一笑，这才来了这处，不过也不敢忘了跟邢大哥的相约，只得选了这么个折中的法子。”
邢掌柜听了这话顿时释然，脸上也露出了了然的笑容，伸手拍了拍栓子的肩膀道咱们这处的小妞，的确有股子跟中原女子不一样的味道，老弟好眼光。”
二人在外面说了会子话，距离似乎一下子拉近了，相携进了雅间。
邢掌柜对栓子口中的女子很是好奇，进门的时候眼神儿就不自觉地往里面扫。
栓子笑着指了指里面套间的门道咱们先谈正事儿，等会儿吃饭了再叫她出来。”
“是，是，正事要紧。”邢掌柜连连点头，把刚才那点儿好奇也都收了，对方看上人都与他无关，他最要紧的还是赚钱。
两个人你来我往地彼此试探了几句，互相把想要交代给对方的底儿都交代出来之后，邢掌柜的心思就越发活泛起来。其实当初介绍栓子来找邢掌柜的人，正是邢掌柜在南边儿做生意的姨表弟，所以他对栓子的背景还是有一定了解的。
他一直想要往南边儿发展生意，但是水路生意看起来容易，私下却很多门道，除了沿途各处要拜码头之外，还要与江上的几股势力打好交道，另外一个要紧的就是在通商口岸处，要走通官府的路子才好，不然就算官府不来压榨，只是同行之间的排挤，就让新手很难立足。
邢掌柜的打算其实也很简单，先跟栓子做几次买卖，把沿途的关系都摸清理顺，与通商口岸那边的人搭上关系，以后就可以跑这趟线了。
他的心思栓子会不清楚，但是他原本也没打算要走长线买卖，最开始的几次买卖邢掌柜定然是要抱着交学费的心思来做，就有很大的利润空间，他的生意做到南边儿之后，一定要给孙建羽那边花钱打点，又能增加税收，本来就是个三方得利的好事儿，只不过如今牵扯了云依进来，栓子就少不得要做别的打算了。
邢掌柜把栓子的话跟自家表弟说过的对得严丝合缝，心下越发高兴，栓子在那边官府直接就有关系，对他来说可是个天大的好消息。这年头办事儿，没钱的反倒不愁了，最愁的却是手里有钱没有门路送，那才是把人活活急死。
他心下高兴，对栓子就越发殷勤起来，听得栓子要的货量又大，心里越发开始盘算着利润，虽说因着有求于人，免不了要少赚点儿，但是这么大的要货量，却也能赚上一笔。
两个人谈得差不多了，伙计也开始来上菜了，栓子殷勤地到内间去请云依出来，不料云依出来看见邢掌柜就变了脸色，一言不发的就要走。
栓子急忙把人拦住问这是了？”
“我就你也不是好人，跟这种人混在一起，我就不该答应让你请客吃饭。”云依说着甩头就要离开。
“这……这到底是了？”栓子一边拦着云依，一边把求助的眼神投向邢掌柜，“邢掌柜跟我也是头一次见面，这里面可是有误会？”
邢掌柜也是一头雾水，拱手道姑娘，咱们素昧相识，不知邢某如何得罪过姑娘，若是有所冒犯过，邢某今天摆酒给姑娘赔罪。”
云依闻言才勉强停住了脚步，在栓子赔笑下重新回到房里坐下，却还是满脸的不悦，直愣愣地冲着邢掌柜道你可是兴旺牙行的掌柜？”
“正是在下。”邢掌柜点头应道。
“我是城北云家的，我家多少年都在你家出货，可是前两**家伙计带着人抬着卖出的货去腿前，我爹娘老实又信得过你家，便收了货退了银子，谁事后才，里面的药材早就被换成不值钱的烂货了……”云依越说越气，起身又要走，“我不跟你这样的人一起吃饭。”
栓子见状赶紧拉着云依的衣袖讨好道云姑娘别着急，你也说了是牙行的伙计领人去退货，邢掌柜想来也未必知情，要，邢掌柜也是做大买卖的人，不可能只守着个牙行铺面不是？”
邢掌柜见栓子给铺了台阶，又收到栓子求助的眼色，自然是顺着他的话往下说云姑娘，这件事邢某的确不知，想来应该是下面的伙计自作主张，今个儿当着祝老弟的面儿，我给你个准话，我今个儿就彻查这件事，如若属实，我押着他来给云姑娘赔礼，货款也自然会原封不动的奉还，这是我御下不严，自然不能让云姑娘家承担损失。”
栓子听了这话，背着邢掌柜冲云依使了个眼色，然后嘴上又说了几句好听的，看着像是哄着云依重新坐下。
东升楼虽说贵，但是也的确有贵的道理，环境幽静，伙计也都训练有素，菜式的味道也着实不，虽然饭前闹了一阵子，但是晚饭吃得还算是皆大欢喜。
吃过饭栓子作势要结账，邢掌柜自然是伸手拦着，连声道这顿饭是我给云姑娘赔礼，祝老弟可不许跟我抢。”
二人说笑几句便散了，云依等邢掌柜走后问他说的话能靠谱吗？”无错小说网不跳字。
“放心好了，他现在有求于我，这点小事儿都办不好的话，我跟他做生意。”栓子不以为然地摆摆手，“时候不早了，我送你回家。”
邢掌柜的动作倒是极快，第二天就拿着银子、领着伙计到云家赔礼，非但把货钱全都给了云老汉，还拿了许多赔罪的礼物。
栓子在旁看着，云老汉果然是个实在人，收了货款还非要把退的货还给人家，礼物更是都不肯收。
之前退的货他早就把不好的都挑拣了出去，其余根据品相又分了类别，一筐一筐地放好。
云依见状又撅起了嘴，栓子看着她的模样忍不住好笑，刚想开口，那伙计却扑通跪下求道云老爷子，小的是猪油蒙了心，因为家里老娘病重才没忍住转了这黑心钱，您若是不肯收下这些西，那小的就得丢了饭碗，您行行好……”说着冲着云老汉一个劲儿地磕头。
“快起来起来，这话说的，你母亲的病可好了，若是缺钱……”云老汉说着就想去摸荷包，被云依在后面拧了一把，这才把到了嘴边的话咽了。
栓子冷眼瞧着，自然这伙计是为了讨饶信口胡说的，也难得云老汉这也会信，心里忍不住撇嘴。
好在那伙计还算机灵，赶紧道老爷子您不用担心，我们掌柜的帮我拿了诊金，我娘已经好了。”
“罢了罢了，你赶紧起来，我收下就是了。”云老汉没法子，这才点头收了，却还是忍不住唠叨道，“人生在世谁都有遇到坎儿的时候，自个儿扛不住，能找人帮衬尽量找人帮衬，别做这样昧良心的事儿，以后想起来要后悔的。”
伙计喏喏地应了，邢掌柜见事情圆满解决了，这才笑着对栓子拱拱手道祝老弟，为兄先走一步，今晚在家设宴，云姑娘也一起来。”说罢也不等云依回应，便领着伙计离开了云家。
云依是不想去的，栓子也没在意，只说银子要了就好，以后多加，辞别了对他千恩万谢的两位老人，也先行离开了。
谁晚上在邢家却还是遇到了云依，不免奇怪地问小丫头，你不是说不来的？”
云依撇嘴道你当我愿意来？邢掌柜的特意去家里接我，我爹抹不开面子才让我来的。”
“那吃了饭我雇轿子送你就是了，别撅着嘴了，都能挂油瓶子了。”栓子靠在回廊的廊柱边，唇边挂着轻笑地说。
云依脸上莫名地有些发烫，猛地扭头道要你管我。”说罢快步走开了。
晚饭的时候，邢掌柜陪着栓子在外间吃酒，邢陪着云依在内间吃饭，栓子被邢掌柜多灌了几杯酒，神智虽然还清醒，但是头却略有些开始发晕了。
邢掌柜见状露出个略有些神秘的笑容，招呼丫头道好生伺候着祝老弟到客房去歇着。”
栓子迷迷糊糊地还想着要送云依回家，但是还不等开口就被人连扶带架地弄去了客房。
客房里熏着不知名的香料，闻得人一阵阵燥热，栓子心道不好，面上却不动声色，等两个丫头下去之后，他闩上房门，把一壶茶水都倒进了香炉内，看着不再有烟冒出，这才松了口气，起身准备去把后窗支开，这才床上居然有人，凑近一看，竟是满脸红晕的云依。
栓子别说是还没醉，就算是醉了怕也了邢掌柜的打算，按说他倒是想给帮忙，不过却是完全帮歪了。
他伸手推了云依几下，见她丝毫没有转醒的迹象，甚至还翻了个身换了个舒服的姿势，嘴里喃喃了几句也听不清说得是。
栓子没法子，只得和衣在软榻上将就了一宿，次日还没天亮，就被云依鬼哭狼嚎地声音吵醒了。
他揉揉略有些胀痛的太阳穴，呻吟了一声道时辰了啊，能不能安静点儿，让我再睡会儿……”
云依冲上来扯着栓子的衣襟道这里是哪里，我会在这里，你为在这里，这……这到底是回事？”
栓子被云依扯着勉强坐起身子，打了个哈欠道昨晚咱俩都喝多了，便在邢掌柜家里借宿了一宿，你在里头睡的，我在外面榻上睡的，你叫啊！”
“我……”云依这会儿回过神儿来，低头看看的衣裳，虽说睡了一夜有些凌乱，但还是穿得好好的，伸手抓着领口，我了半天也没说出后面的话来。
“我送你回家。”栓子见也没法睡了，起身儿道，“你爹娘肯定都着急了。”
云依看了看外面漆黑的天色，也顾不得是时辰了，进屋理了理衣裳，便跟着栓子出门去了。
门口的两个丫头还在，见二人出来，也不多问，便按着栓子的吩咐，领着二人从侧门出去。
这个时辰街上几乎没有行人了，更别说是轿子或是马车，栓子只得走着将云依送回家，二人一路无言。好在邢派人给云家送过信儿，说是与云依投缘，留下与她住一晚，所以云家老两口也没担心，见女儿得这么早反倒觉得奇怪，连连追问。
云依推说在别人家睡得不踏实，醒得太早，便早些了。
云老汉和云依娘都是老实人，也没觉得有不妥，跟栓子客气了几句便送他出去。
栓子回客栈一觉睡到傍晚，觉得头痛有所缓解，胃里空虚得难受，这才爬起来准备出去吃饭，谁一出来就看见云依在外间坐着。
“你……”云依听到门响扭头，没想到栓子胡乱披着衣裳，趿拉着鞋就出来了，下身儿只穿了条贴身的绸裤，上身还敞着衣襟。
她瞬间涨红了脸，赶紧转过头去，连连道你这人这样！”
“你会在我房里？”栓子心里也是有些狼狈的，但是见云依这样，反倒淡定了，“我在房里，难道还穿得板板整整的？”
云依没话可说，只得背着身摆手道我找你有事儿，你赶紧去穿好衣裳。”
栓子三两下穿好衣裳出来问事儿？”
“邢掌柜那人人品不好，你当真要跟他做生意？”云依眨着眼睛问道。
“既然他人品不好，我就赚他的钱，岂不是更好。”栓子不以为然地歪歪头，这回的生意并不是他的决定，那边的关系已经走到了孙建羽面前，只不过孙建羽喜欢到处乱跑，也是照顾的意思，所以才走了这一趟，帮云依把银子要算不得大事，但是生意却还是要做的。
“可……”云依觉得栓子的话似乎是在强词夺理，但一又不该辩驳才好，憋得俏脸越发涨红，最后嘟起嘴坐在一旁不再。
栓子拿她没法子，便把里面的门道大致说与她，最后说所以说，即便我不找他做买卖，也会有别人来做，倒不如我来做，这样还能赚点儿钱不是？”
云依蹙眉想了想，略有些无奈地点头，算是认可了栓子的说法，随后扭捏了一下又抬头问如今生意谈好了，你要了吗？”无错小说网不跳字。
栓子看着云依的神色，心里微微一动，眉梢一挑，半晌才道嗯，我明日启程，回南方……”
云依猛地起身儿，轻咬下唇，半晌才道我想去南方见识见识，你……我可否跟你一路南下？”
【芍药番外】★
又是一年的冬天，眼瞧着就要过年了，芍药靠在里间的炕头身旁的窗子半支开，正愣愣地看着外面的落雪，手里还捏着才收到的信，没想到会收到那人的信，更没想到那人字里行间还在为自己打算···…
丫头翠云端着药碗从外间进来，见到这样忙把药碗放在桌上，上前关上窗子道：“奶奶，外面天冷风硬，您的身子还没好呢，这么冷的天儿，可得好生保养才是。”
芍药也不言语，由着她关了窗子，自个儿端起药碗一饮而尽，把信纸叠好收在暗格里，随后又靠回引枕上，半阗着眼睛假寐。
翠云见状也没法子，轻手轻脚地端着药碗退了出去。
“翠云姐姐，奶奶歇下了？”外头的小丫头凑过来问，“若是没什么事儿，我跟姐姐告个假回家一趟行不？”
“前个儿不是刚回了家，怎么的又要回去”翠云皱眉道，“我前头还有事儿，你们两个在门外好生守着，免得奶奶使唤的时候找不到人。”
见翠云快步走了，小丫头才撇嘴道：“左右也没活计做，还非要把人拘在这里。”说罢又问身边的婆子，“刘妈，奶奶的身子咋这么差，我来了都大半年了，见她不是养病就是吃药的，却怎么都不见好，爷每次来也都是坐坐就走，都不留下……”
“你来得晚不知道，咱们奶奶啊，那都是心病······”刘婆子故作玄虚地说。
“心病？”小丫头顿时来了兴致，压低声音问，“可是因为没得儿子？”
刘婆子左右看看，这才转头过来低声叮嘱道：“我说给你听，你可不许到处乱说去，不然让主子知道打了你出去。”
“刘妈你放心，我只是自个儿心里纳闷儿，这点儿分寸我还是知道的你说了我决计不会说出去的。”小丫头眼睛闪亮亮地盯着刘妈，翠云是个老实本分又口风严的，在她手下别说是打听主子的事儿，就是旁人的事儿她也从来不多说早就憋闷得不行了，这会儿好不容易有人肯说，自然是眼巴巴儿地等着听。
“咱们爷前一个夫人还没生养就没了，现在的奶奶本来就是填房，所以年纪差得有些多，当初定亲的时候合了八字倒是还好，结果谁知道……”刘妈故弄玄虚地顿了顿看着小丫头着急的神色，这才继续道，“谁知道还没过门儿咱家老太爷就殁了，爷的年纪大了，便赶在热孝里把人娶过了门，可是没想到，刚过门没多久，奶奶家的老太爷也殁了要不说呢，这命啊……”
小丫头听得啧啧称奇，忍不住又问：“我听人说奶奶娘家很是有势力呢？做官的做官，做生意的做生意，每年年节都送很多礼过来。”
“说是娘家，其实也不尽然。”刘妈一副自己什么都知道的模样道，“奶奶家里二房最是出息，大房和四房只能算是殷实，而奶奶是三房出的，爹娘和离，如今一个都不在本地了，如今看着过年过节的风光其实不过是叔伯间照应罢了。其实各房都早分了家，如今帮衬着是人家的情分，也是看在家里老人的面子上，等祝家的老爷子老太太没了以后会如何，还未可知呢！”
“竟然是这样的······”小丫头听得都呆住了，半张着嘴愣了半晌才问，“可是，我看着爷最近似乎来的次数多了呢······”
“这不眼瞧着就过年了嘛，每年过年的时候，奶奶娘家都会来人送东西，爷好歹也得给几分面子。”刘妈继续道，“而且我听人说，过了年之后就是祝家二老爷的五十大寿，说不定二房的人都要回来，到时候指定要热闹，爷怕是也想顺便再拉拉关系，走走门路的。”
“咱家虽说不是什么官家，可是在城里也是算得上的大户了，这些年爷的生意越做越好，怎么还得上赶着巴结他们？他们又不在本地做官。”小丫头不明就里地问。
“你个丫头片子懂得什么，祝家二房的大爷一直跟在孙家公子身边当差，孙家是什么样的人家，孙家大爷可是在京城做官的，连县太爷都要巴结着，更何况是咱们爷，人家稍微照拂点儿，咱们就能得了天大的好处，不然这些年奶奶只得了个姐儿，还能在家里这样安安稳稳的，连个小妾都没抬进门？”
“原来是这样······”小丫头听得目瞪口呆的。
“我跟你说，当年奶奶得了姐儿的时候，大夫就说了，奶奶身子底子不好，以后能不能怀还两说呢，如今连爷都不常来了，可见是·……”
“我走开一会儿你们就在这儿嚼舌根子，一个个儿都闲得不行了是不是？”翠云的声音从廊下传过来，这边的两个人急忙都住了口，脸色青白地垂手站到一旁，不敢再多说什么。
翠云怀里抱着个姐儿，走过来狠狠瞪了二人一眼，啐了一口道：“再敢有下次我就回了奶奶，都打发了出去才干净。”
小丫头自然不敢还嘴，刘妈低着头偷着撇了撇嘴，到底也没敢说什
翠云抱着姐儿进了屋，见芍药依旧是没什么表情地靠在窗下，也不知道刚才那些话她有没有听见，心里不免有些惴惴，把怀里抱着的孩子往炕上一放，笑着说：“奶奶，姐儿午觉睡醒了就要找您呢！”
芍药看见女儿这才稍稍提起些精神，伸手把女儿揽在怀里道：“然儿，午觉睡得好吗？”
“好······”然姐儿说得顿了顿又道，“就是想跟娘一起睡。”
“娘身子不好，每天都要喝药，当心过了病气儿给你······”芍药伸手摸着女儿的发髻，看着女儿满是期盼的眼神儿，忍不住一阵心酸，想到刚才的信，又想到了自己小时候，虽说物质条件差得很远，但是那种期盼父母关心疼爱的心情，想来应该是差不多的，所以话锋转道·“明个儿再请大夫进来问问，若是无碍的话，娘就把你接过来，跟娘一起睡。”
然姐儿的眼神猛地一亮·扑到芍药怀里高兴地说：“娘最好了，然儿最喜欢娘了。”
“然儿只喜欢娘，那爹怎么办？”棉门帘子一挑，卢亚辉从外面进来，肩头都是雪花，满身的寒气，没敢往娘俩跟前儿凑·直接朝暖笼那边过去。
“奴婢给爷请安。”翠云赶紧上前帮着掸去肩头的雪花，伸手要帮卢亚辉脱去外衣。
“不用脱了，我过来看看马上就走。”卢亚辉不动神色地伸手挡了一下。
芍药闻言微微敛眉，抬手招呼翠云道：“你先把姐儿抱去对面玩会儿，我跟爷有话说。”
卢亚辉见一时走不得，便顺势在桌边坐下，自个儿倒了杯热茶喝。
“马上就要过年了。”芍药的眼神儿落在卢亚辉的腰间，腰带上挂着的荷包、扇套·一应都是眼生的模样，虽说离得远，却也能看出手艺不错·想来也是满腔爱意绣的。
卢亚辉不知道芍药怎么单单说了这么一句话又不言语了，只能自个儿接言道：“是啊，还有十来日就要过年了，你家那边打发人来送信儿，说年礼过两日送到，我正寻思着过来跟你说一声儿······”
“这些年也难为你了，生意忙得什么一样，还得家里外头两边跑。”芍药继续淡淡地说。
“…···”卢亚辉听了这话顿时沉默了，眼睛盯着炕边儿铺着的炕褥。
“趁着过年喜庆，这两日就把人接回来吧·免得大过年的，你人在家里心还要惦记着外面儿。”芍药说完这句话，整个人好似被抽空了力气似的，歪靠回引枕上。
“你······”卢亚辉张了张口，顿住半晌又道，“你都知道了？”
“我身子不济·膝下又只有然姐儿一个，你年纪不小了，传宗接代是大事儿，不能怠慢······”芍药说着略有些茫然地抬头，看了看眼前这个男人，虽说比自己大了十几岁，但许是会保养的缘故，看着并不显老，算不上是什么美男子，却也长得不差，“我知道你当初娶我过门，是想跟我好生过日子的，是我自个儿年纪小又心窄，闹出许多的事儿，让你厌弃了……”
“这话从何说起，你是我妻子，然儿是咱们的女儿······只不过，爹娘的确是着急抱孙子了，不然我也不会在外面······”卢亚辉似乎略有些急切地想要解释，但是很快又冷静下来，“无论如何，家里谁都越不过你去的，就算是接过门来，以后生了儿子也是养在你名下的，这点你放心好了。”
“嗯。”芍药轻轻地点点头，没有再说什么，微微阖上眼睛，一副不想再说话的模样。
卢亚辉见状也就起身儿道：“你身子不好就多歇着，没什么要紧的事儿就别操心，我去跟爹娘说一声儿。”
等到人走了，听不到脚步声了，芍药这才抬手覆在眼上，两行眼泪从指缝间蜿蜒而下，直流到嘴角，满口苦楚的咸涩。
翠云在落地罩外听得清楚，挑帘子送走卢亚辉，便兑了温水拧好帕子，进来递给芍药擦脸，柔声劝道：“奶奶这又是何苦，爷把人搁在外头不会来说，就是因为顾念奶奶，您何必非要戳破了，大家脸上心里都难受。”
芍药接过帕子，缓缓地擦着脸上的眼泪，良久才勾起一侧唇角，露出个自嘲的笑意：“他哪里是顾念我，只不过是不想得罪了我娘家罢了……”说着嗤笑一声，“其实那哪里又是我的娘家，都是别人家，我早就没家了……”
翠云跟了芍药多年，对祝家的事儿也知道得清楚，闻言只好劝道：“再怎么说也是您的叔伯兄弟，那么多年的情分呢，奶奶别多想了。
“情分什么的，早就被我爹娘给耗了大半，又让我自个儿折腾进去小半儿，如今他们年节的还能记得我，已经是他们大度了。”芍药越说声音越沉，微微抬手去摸窗棂，衣袖随着动作滑下，露出大半截瘦弱苍白的腕子，两只镯子顺势直跌到肘弯处才停住，她自个儿盯着看了半晌忽地就笑了，对着翠云招招手，“你瞧我如今瘦的·若是小时候也这样瘦，我娘就不会总打我了·……当初我生得又矮又胖，还贪嘴喜欢吃东西，我娘看见我吃就又是打又是拧的·生怕我吃胖了以后嫁不出去……后来慢慢就不敢多吃了。说来人也奇怪，小时候没啥好吃的，吃个红薯都能撑得走不动路，如今日子好了，什么好吃的都有了，反倒看着什么都不想吃了……”
翠云看着芍药尖瘦的下巴和略有些失神的双眸，心下有些害怕地说：“奶奶·您今个儿是怎么了，这些个陈芝麻烂谷子的事儿，怎么突然都想起来了……”
“没事儿，我就是自个儿叨咕叨咕，你听了就过去了。”芍药说着又勾起了一侧唇角。
“大夫都说了，奶奶的病都是因为思虑过重才发出来的，您应该放宽了心，好生顾全身子才是·不看别的，您也得看着然姐儿的份儿上。”翠云让她眸子里那种死沉死沉的神色弄得心惊，忙叫人把然姐儿重新抱了过来·“奶奶听咱们姐儿背诗吧，今个儿上午刚学了首新的。”
然姐儿乖巧得很，让背诗就一板一眼地站好开始背：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户日，总把新桃换旧符。”
芍药听着女儿声音里还带着稚气，却把一首诗完完整整地背了下来，眸子里渐渐多出些活泛劲儿来，伸手把女儿搂在怀里夸道：“然姐儿这么能干，都会背诗了，娘像你这么大的时候都还不会呢！”
然姐儿得了亲娘的夸奖乐得眉开眼笑，显摆似的把自己会背的几首诗词翻来覆去地背了好几遍，最后累了才偎在芍药怀里睡着了。
芍药呆愣愣地看着女儿粉嫩的脸颊，翠云刚才说的那些话，到底还是有几句听入了耳朵里的，无论如何也要顾念女儿才是。
许是梗在心里许久的结终于被吐出来了，也许是因为想通了什么，芍药的身子突然好转起来，每日也不像以往那样懒懒的不爱动弹，内宅的事儿原本都是翠云帮着打理，如今也重新捡回来开始自个儿过问。
“你领人去把西边儿的偏院收拾出来，家具陈设比照着正房减一个档次，按照爷的喜好准备，我记得库里还有许多往年我家送来的料子，多挑些好的拿过去，再打发裁缝去量一下，赶几身儿新衣裳出来，接过来总要有新衣服穿，这眼看又要过年了。”芍药对翠云一叠声地吩咐了许多，然后手肘撑在桌上，指尖支着太阳穴，似乎有些体力不支的模样。
翠云一边应诺着，一边小心翼翼地说：“奶奶，年前正是家里事忙的时候，爷捎话过来说，等年后再办也是一样的，让您别累着身子。”
“人家也是家世清白的女儿家，不是那些不三不四的女人，在外头那么久本来就是咱们怠慢了人家，如今既然跟爷把话说开了，哪里还有让人在外头过年的道理，自然是要接回来的。”芍药说着摆摆手，“让你去办你就去，如今话越发多了。”
翠云虽然心里不太乐意，但是办事儿却是绝对没的说，很快就把偏院儿拾掇出来，按照卢亚辉的喜好用得全红木家具，俱是沉稳大方的样式，铺盖一应的苏绣杭绸，正房里还摆了架城里难得一见的时辰钟。
里外收拾停当之后，即便是谁看了也说不出半句不字，家里一时间都在私下窃窃私语，不知道奶奶怎么竟跟转了性子一样，突然间大度起来，人也渐渐精神了，家里内外都抓起来，倒是调教出点儿新年的新气象出来。
腊月二十六，芍药套车去外头接那女子，这才知道原来住处离着自家不过两条街的远近，放在眼皮子底下两年多了自个儿才发现，还真是后知后觉。
进门的时候她已经深吸了一口气，迈步进院子的时候，人已经挺直了腰杆儿，面上也带着亲切却疏离的笑容。
那女人在正房门口候着，见到人来了赶紧行礼道：“婢妾水儿见过奶奶，奶奶万安。”
“快起来吧。
”芍药也没伸手，自个儿径直往屋里走，眼神儿只一个来回就把人从头到脚打量了个通透，十八九的岁数，也算不得多年轻了，但不似大部分北方女子浓眉大眼的英气，眉眼极其柔媚倒是没辜负了她的名字。
水儿穿着一身儿湖水绿的新衣裳，倒是素净雅致，头面首饰都简单却精致，看着半点儿也不张扬若不是个当真安分守己的，就定然是个有城府的。
芍药也不多说什么，进门儿看了看收拾好的几个箱子道：“就这些东西？着人抬回去就是了，家具什么的也用不着要了，把房子收拾收拾赁出去就是。”然后才扭头对水儿道，“家里什么都拾掇好了，只等着接妹妹回去了。这两年我身子不好爷怕我多心一直都没跟我说妹妹的事儿，如今才算知道，倒显得我这个做姐姐的怠慢了，好在还没过去这个年，这会儿接了回去一起过个团圆年。”
“奶奶这话折杀婢妾了。”水儿连忙又行礼道。
芍药见她一直本本分分的，虽说不知道是真的还是装的，却也没心情再跟她虚以委蛇，出门上了马车后面自有下人搬运东西。
卢亚辉今个儿有应酬不在家，芍药直接领着水儿去见了卢老爷子和卢老太太，卢老太太为了抱孙子念叨了好几年见芍药不生也不给纳妾，早就心存不满了，这会儿见终于接回来个，登时高兴得不行，拉着水儿的手左看右看，还让转过身去看了看腰身和屁股，满意地点头说：“这个好，一看这腰身和屁股，就是能生儿子的。”
卢老爷子用力咳嗽了一声，老婆子越老越糊涂就算是个妾，也没有当着公爹的面儿说这些话的道理。
卢老太太知道自个儿失言了，但是见水儿俏脸发红，却半点儿没有不满的神色，全然不似当年芍药那般，动不动就撂脸子越发觉得这个妾纳的不错，扭头对芍药道：“既然把人已经接回来了，以后你们就好好相处，传宗接代这是大事儿，左右以后生下来也是管你叫娘····…”
芍药不等卢老太太把话说完就道：“娘，我知道的，我既然主动把人接了回来，自然会好生待着的。”
“那就好，还有几日就要过年了，今年你大哥和妹妹他们可捎信儿回来了？”卢老太太关心完了水儿，又隐晦地关心起年礼的事儿，往年这个时候一般都已经送到了，可今年别说是东西了，连送信儿的人都没见到，她等了两日还不见动静，这会儿看见芍药就忍不住打听起来。虽说并不是差那些东西，但是祝博荣每年送礼表示还挂念着这个妹妹，对城里的人来说是个讯息，让人不敢看轻了卢家。
芍药看着卢老太太，十分想说那不是我的大哥，也不是我的妹妹，我爹娘只生了我一个儿……但想到荷花那封信，到底还是忍了下去，只不当回事儿地说：“今年的雪比往年下得厚，许是路上耽搁了。”
“我也是怕你想娘家人，所以问问，你若是都不着急，那我自然也不急的。”卢老太太笑着说，“行了，你身子不好，水儿又是刚进家门，都别在我跟前儿立规矩了，都下去歇着吧。”
芍药领着丫头婆子，一路把水儿送到偏院儿，领着她里外都看了，也懒得听她满口夸赞道谢，就领着人走了。
回房后翠云才道：“奶奶，奴婢瞧着那人不像是个省油的灯。”
“灯烛什么的，还是得搁在眼皮子底下才好，不然放在别处，那就要等烧起来才知道起火了。”芍药洗脸洗手换了衣裳，着人把女儿抱过来道，“今日然姐儿跟娘一起吃饭，然后一起睡午觉可好？”
然姐儿听了这话高兴得不行，连带着午饭都比平时多吃了半碗，芍药怕她积了食，只得给她穿得严严实实的，领着去园子里看了会子梅花，又在雪地里玩闹了一会儿，这才领回来哄着睡了。
“翠云，你去我二婶儿家铺子一趟，就说荷花交代的东西，明儿能送来了。”芍药看着女儿睡得香甜，这才轻声对翠云吩咐道，看着她快步出了屋子，这才仲手轻划过然姐儿的脸颊道，“你荷花姨说得对，娘就你一个闺女，一定要为你打算才行，不能让你过娘小时候那样的日子……”
卢亚辉晚上回来先去见了爹娘，然后径直来了芍药屋里·看着像是喝了不少酒，翠云拧了帕子来给他擦脸，想伺候着他在这里歇下。
不成想芍药却根本不打算留，直接道：“我今个儿刚把人给你接回来·就算不是头一天跟你了，却好歹是在家里的头一晚，你去偏院儿陪陪吧！”
卢亚辉闻言胡乱擦了把脸，又起身儿换了地方。
翠云原本想说两句什么，但是看着芍药神色平静地给然姐儿掖被角，到了嘴边的话打了个转儿又咽了回去。
次日一早，水儿伺候着送走了卢亚辉·依着新妇上门的习惯，到正厅去给卢老太太和芍药磕头敬茶，大冷天的，眉眼间俱是春色。
