三人约在了“滑稽鬼”见面，默里到达时，汉斯-彼得和达米扬已经到了。事情过去了几周，玛利亚算是原谅了默里——她不跟他说话，但允许他在“倦旅者”安静地待着，可即便如此，默里还是很少露面。在这几周里，他也没怎么见过汉斯-彼得——汉斯-彼得一直在忙着给玛利亚的公寓刷漆，用柔和一些的颜色盖住墙壁本来的荧光橙色。
默里从马特乌斯那儿要了瓶潘牌啤酒，走到汉斯-彼得和达米扬身边。他们这一桌靠近门口，桌子就在墙上的价目表下方。
“干杯！”默里只会说这一句克罗地亚语。
他解下围巾。一股冷空气正扫过城市，今早降了霜，不过散得也快，天地间一片湿亮。“都还好？”说着，他坐了下来。
“还行。”汉斯-彼得回答，他脸上还沾了点儿油漆。
达米扬没搭腔。电视里无声地播放着欧洲冠军联赛，他正关注着赛况。
“最近没怎么看见你啊，默里。”汉斯-彼得说。
“对，”默里回答，“我一直在家待着。”
“好吧。”
“到月末了嘛，”默里又说，“你懂的。”
到了月末，手头紧，汉斯-彼得明白他的意思。他点点头，问道：“你怎么样？”
这个问题内涵颇为丰富，默里多疑地盯着他。“还行吧，我觉得。”
“没怎么出门？”
“没有。我说过了，一直在家待着。”
“好吧。”汉斯-彼得似乎有些紧张，“我把你的情况告诉了达米扬。”
“我的情况？什么情况？”
“你的……你的生活状况。”
“你什么意思？”默里看向达米扬，达米扬还在看着足球比赛。“这是要干什么？”
“达米扬认为……”说到这里，汉斯-彼得顿了一下。
“他认为什么？”
“他认为你可能……可能……”
“可能什么？”
“你可能被人下了咒。”汉斯-彼得说。
默里怪笑了一声：“你说什么？”
汉斯-彼得向达米扬发出了求救信号。达米场还在看电视，皇家马德里正对战着某支球队。“你不这么认为吗？”
“可能吧，我不知道。有可能。”达米扬还在看电视。
“你也有过类似的遭遇吧？我记得。”汉斯-彼得又对达米扬说。
“对。”
“你们在说什么？”默里问。
汉斯-彼得露出了同情的神色。“这听上去的确有点儿离谱。”
“我就曾被人这么坑过，”达米扬开口道，目光一直没离开过电视，“一坑就是五年。让人下了咒。”
这话是从轮胎工达米扬的嘴里说出来的，一个眼睛连电视都离不开的人。但他说了这句话，默里就必须回应——要是身边只有汉斯-彼得，他肯定会装作没听见。
“你们不是在耍我吧？没开玩笑？”
“没开玩笑。”汉斯-彼得回答。
达米扬一脸严肃地解释道：“告诉你，我被人坑了整整五年，后来我去找了‘夫人’，她可厉害了。”
默里问：“‘夫人’是谁？”
“她就在镇上，住在板楼里。”
“她在这一带挺有名的吧？”汉斯-彼得插了一句。
“我听说有这么一个人，”达米扬接着说，“就去找她了。我付给她五百库纳 [1] ，请她帮忙，她就帮我把诅咒破除了。从那以后，我有钱了，也不缺女人，日子过得很舒坦。”
“哦，算了吧！”默里讥讽道，“五百库纳？”
达米扬似乎不愿意拿这件事开玩笑，也不想轻慢那位“夫人”。他觉得默里有点儿不尊重人。“这不算贵，”他说，“毕竟能破除诅咒。”
“真的不算多，”汉斯-彼得表示赞同，“也就合五十欧元吧。”
“那是谁给你下的咒呢？”默里比较关心这个，“又是谁给我下的咒？”
达米扬只是耸耸肩。他似乎对此不感兴趣。“我不知道，也没法知道。”
皇家马德里队进了一记好球。
“你真信这个？”默里问他。
“对，我信，我真信。”
达米扬发现球赛有了新进展，便又看起电视来。他是皇家马德里球队的粉丝。
“抽一支？”汉斯-彼得提议。
汉斯-彼得和默里站在酒吧门外潮湿的雨篷下。广场很暗，雨水淅淅沥沥地落下来。喷泉停了，鸽子在房屋高处聚成一团，在没开灯的窗边歇息。旁边有个男人也在抽烟，他个头不高，长得贼眉鼠眼，胡须修剪得很整齐。平时，他比默里在“滑稽鬼”待得还要久。默里向他点点头。
“这就是胡扯，对吧？”默里说。
汉斯-彼得把手插进裤兜——他穿了一条极为宽松的牛仔裤，颜色深浅不一，仿佛是用许多深蓝色的布块随意缝出来的。烟头在他的双唇间摇来晃去。他耸耸肩。“我不知道。”他说，“我看达米扬应该挺信这个的。”
多奇怪啊——达米扬这种人竟然会把这套鬼话当真？说不准过两天他还会练起瑜伽来呢。默里接着说：“我说，说实话……”
“也许值得一试。”汉斯-彼得说。
“这就是胡扯，不是吗？”
“只要五百库纳。”
“只要 五百库纳！你可真会说话。”
“说不定那人能帮上你……”
“我看起来很需要帮助吗？”默里很想知道。
汉斯-彼得没说话。
“神神道道的，鬼才信。她会说英语吗，就这个女的？”
今天是周日。这是十月的最后一个周日，天气阴暗，连雨都停了。这种天气让人无所遁形。默里走在街上。他日复一日地待在公寓里，与已故老太太的照片和遗物为伍：大衣橱里挂着黏糊糊的裙子；葬礼时用的木器还在；蛾子在陈旧的布料上爬动，啃噬着衣架上的天鹅绒衬垫，衣架也发了霉；衣裳的花边褪了色，散发着凋敝的气息。
他走出家门。
街上只有三两个人，不过，总归比公寓中有些人气。我要待到天黑再回去 ——他对自己说。就在街上走走吧。入秋以来，他觉得关节有些僵硬，而且天气越潮湿，就越是僵硬得厉害，这种情况从未出现过，不免令他心惊。清晨，他的手也发痛。住处的楼梯间宽敞又安静，他爬着石阶，膝盖像针扎般疼，爬到一半就不得不停下来，倚在墙上大口喘气。
空气又湿又重，树皮都泛着潮气。中央广场旁，曲折的街道上落满树叶。家家户户都黑着灯。
他感到孤苦无依。某个时刻，他突然意识到了这一点——他感到孤苦无依。
他看着脚下潮湿的落叶。
天差不多黑了。
他掏出手机，在原地站了片刻。接着，他做了件从未做过的事——他给汉斯-彼得打了个电话。
“喂？”他说，“是你吗？”
他站在几棵光秃秃的树下，声音很轻。
“是我，默里。你在干吗呢？想不想喝一杯？”他说，“就现在？行，行，到那儿见。”
他收起了手机。
汉斯-彼得说他正跟别人在一起。“别人”是谁，默里并不清楚。不过，如今汉斯-彼得算是有了自己的社交圈子，又有了女人，这令默里更觉凄凉了。
原来，汉斯-彼得口中的“别人”是几个退休的荷兰老人，他们在此地长住，买下了距镇子几公里远的一处村落。他们吃了一下午的午餐，默里赶到时他们才刚刚吃完——所有人都已酰酊大醉，面泛红晕，用荷兰语大喊大笑。汉斯-彼得神情亢奋，而默里被困在长桌的尽头，桌子很挤，他几乎坐不下。汉斯-彼得顾不上和他说话，默里感觉自己不怎么受欢迎。
刚刚，女服务员又端上一大堆酒水。看样子，这场狂欢一时半会儿结束不了。默里已经忍耐了许久，这时，他向汉斯-彼得俯过身去：“嘿，我先走了，好吧？”
汉斯-彼得刚灌下了一杯本地出产的梅子白兰地。他眼神迷离，脸上泛着一大片红晕，还隐隐发烫。他没有挽留默里，只是对他说：“你真要走？”
“嗯，我这就走。”默里告诉他。
他已经坐了一个钟头，没有一个人跟他说话。
“那个，”他又说，“我明天要去奥西耶克。”
“奥西耶克？去那儿干吗？”
“去看看那批小巴士，”默里说，“你知道的。”过去几个月里，他不止一次地跟汉斯-彼得提起过这笔投资和本地欠发达的交通业，以及这为他这种人提供了什么商机。“跟布拉戈一块儿去。”他说。
汉斯-彼得似乎有些惊讶。“跟布拉戈？”
“对，跟布拉戈。”默里察觉到汉斯-彼得神色有些异样，“怎么了？有什么问题？”
“没事。”醉醺醺的荷兰老人们放声歌唱。“我以为他去德国了。”汉斯-彼得说。
“你说什么？”
“是别人跟我说的……我以为他在德国呢，在那儿找了份儿工作。”
“你不知道就别瞎说。”默里告诉他，“我明天要跟他去奥西耶克，去看小巴士。”
“好吧。”汉斯-彼得转回身子，面对一桌喝醉的老人。“我听人说他在德国。”
“谁跟你说的？”老人们扯着嗓门儿，唱着些不成调的歌，默里得大喊着说话。
“有人跟我说的，我不记得了。他们说他在那儿找了份儿工作，就不回来了。他们是这么说的，我不知道。”
老人们怂恿汉斯-彼得一块儿唱歌。他害羞地跟着他们小声哼哼起来。
站在冷冷的夜色中，默里拨打着布拉戈的号码——这次，连语音信箱都没有了，只听见一个说克罗地亚语的女声。他又拨了一遍，还是那个女声，播报着同样的内容——“您拨打的号码是空号”。
[1] 库纳：克罗地亚当地的货币。——译者注
