天将明未明，路边早早支起热气腾腾的小摊。整座青冈城尚且沉睡在暗青色的天光里，没有人知道在那神秘的郑宅里才刚刚结束了一场无声的杀戮。
城中卖馄饨面食的店面小摊很多，最有名的却是河边一个不起眼的小推车，车上插一面破旗，旗上只写一“苏”字，据说是摊主的姓氏。这辆破旧的小推车前白天是总是人满为患，只有在这天还未亮的隆冬凌晨，摊前才难得清静。
郑听雪和沈湛坐在小桌前，面前各摆一碗清香扑鼻的馄饨。路上鲜少有人，只有推车后噼啪烧着响的热水，和不远处河水流淌而过的声音。下过雪后的街道白而净，在将落的星辰照耀下，反射出梦境一般纯粹的光芒。
郑听雪换过一身衣服，坐在桌前吃馄饨。汤有些烫，他慢慢吃着，过了好一会儿才发觉沈湛一直没动筷子。
他放下勺，说：“再不吃就冷了。”
沈湛一直撑着脸颊看他。见他望向自己，笑了笑，“没关系。”
下落的雪飞进汤碗里，如果不搅动的话，面上那层汤水便很快就会冷掉。可沈湛没在意，他倒是看到雪粒飘到了郑听雪的后颈，便抬起手，将手掌覆在上面。
郑听雪怔了怔，他于是说：“别把脖子打湿了，会生病的。”
“不会生病。”郑听雪这么说着，也没有拦着沈湛，任他捂着自己的脖子，继续低头吃馄饨。
沈湛就看着他吃，一直到他的汤碗见了底，才开口问：“吃饱了吗？”
“嗯。”
沈湛这才拿起勺子，开始吃自己碗里冷掉的馄饨。
郑听雪坐在他旁边，看了他很久，终于问：“谁教你的武功？”
一勺薄薄的馄饨被舀起来，停在半空。沈湛答他：“家里人请来的师父，没什么名气，小雪肯定是没听说过的。”
“从没听你提起过。”
“又不是什么名师，有什么好提的。”
“你学得很好。”
“连小雪的皮毛都够不到。”沈湛笑笑，“不过是家里人希望我练些功夫防身。而且也不想辜负了郑老爷赠送的剑。”
郑听雪没说话，他看着沈湛吃下半碗馄饨，忽然又说：“你家为你请来的师父，修的是邪派内功？”
这回沈湛放下了勺子。碗里的馄饨已经冷得粘成一团，汤水也被吸收得只剩浅浅一层汁。沈湛很自然地回答他：“是吗？我倒没弄清楚，师父教什么，我也就囫囵跟着学罢了。”
他温和笑着，“小雪要是不喜欢，我明天便让家里人辞了那位师父。”
两人在暗沉未明的黎明之前静默对视，白衣融进雪里，黑衣化入暗中。他们坐在同一张长椅上，身体挨得很近，目光却离得很远。
“没有不喜欢。”郑听雪说，“你觉得适合就好。”
他说话时语气很平稳，静得几乎冷漠。可郑听雪从不说谎，他说没有不喜欢，就的确没有不喜欢，这种偏向“爱”和“让步”的情感，以一种冷淡到距离无限拖长的方式表达出来时，就好像郑听雪什么都不在乎，无论是天大的爱意，还是刻骨的欺骗，他都可以允许发生，再荒唐的事情，再疯狂的一切，在郑听雪面前与桌上一碗空空的馄饨汤碗也没有任何区别。
要在不惊动邻里的情况下把郑听雪房间里那一堆和房间外的“脏东西”清理掉不是件容易事。沈湛找了些人过来连夜搬运尸体，里里外外打扫三遍，这才把郑听雪的房间和院子打扫干净。沈湛来了又走，似乎忙得很，一会儿就不见了人影。
托运尸体的马车一直驶到城外荒凉的郊外。接着马车停下，在路旁等了大半个时辰，等来另一辆从城内慢悠悠过来的马车。
待两辆马车并齐时，从来的那辆车上跳下一人，正是沈湛。
他随口吩咐一句：“把人换到这辆车上来。”
马夫钻进车厢里，不一会儿从里面拖出一人，是被沈湛割掉一边耳朵、伤得动弹不得的聂冬闻。
马夫将聂冬闻扔进车里，沈湛说：“剩下的扔进山里。”
载着一厢尸体的马车离开了。沈湛掀开身旁马车的帘子，里面蜷缩着浑身脏污的聂冬闻。
“你就是个疯子。”聂冬闻双眼腥红地瞪着沈湛，“你和你爹一样，都是疯子。”
沈湛笑了笑，“三叔客气了。”
“你还知道我是你三叔？”聂冬闻恶狠狠道。若不是内脏破损，经脉断裂，他早就一刀抹了沈湛的脖子，“你爹把你送来江北，是让你杀郑家人，不是让你杀自己人的！”
沈湛一脚踩在车上，搭着手好整以暇听他断断续续吼完，末了依旧笑着，不温不火地说：“三叔，你这不还活着么。”
“你废了我的武功——”
“好了，三叔，回关外山遥路远，您还是省点力气，保证自己活着回到家里吧。”沈湛依旧笑着，“我还有些话，得托您带回去呢。”
他的目光渐渐冷下来，露出一点瘆人的味道，“麻烦三叔回去告诉我爹，不管聂家往这边派多少人，是想去江南找郑暮州，还是想把正派八家的人全给杀光了，我也绝对不会拦着，连一个字都不会多说，随你们杀去。”
沈湛说：“但是，三叔，记得让他的人不准在郑听雪头上动心思，他们连一根毫毛也别想碰郑听雪。”
聂冬闻霍然睁大眼睛：“你什么意思？郑听雪如今是郑家家主，他杀了我们多少人！就算郑暮州可以活，他也不能活！你莫不是和那毛头小子一起生活了十几年，还生出个感情了？！”
漆黑的剑刃猛地砸进聂冬闻耳边的厢壁，聂冬闻几乎神经性地一抽|搐，那种被生生削掉耳朵的恐惧和屈辱袭来，令他闭上了嘴。
沈湛手持怜人，眼中已经毫无温度。他垂眸看着聂冬闻，冷冷地说：“我知道自己该做什么，不需要三叔提醒。”
“郑听雪这个人，只能由我来杀，只有我才能杀他，明白吗？如果以后我再看到聂家任何一个人想动他——三叔，麻烦您告诉我爹，别怪我对他的人不客气。”
“您说。”
郑听雪站在廊下，双手自然垂着，被长袖掩住，“您如何担心他会对我出手。”
孙老说：“自从沈公子接管沈家事务后，沈家的势力便不断**，官、商、野无所不及。沈公子也是老朽看着长大的孩子，他能出落得这样有出息，老朽本替他高兴……只是出了这次事情以后，老朽始终觉得蹊跷，心里放心不下，还是暗中调查了一番。”
“一年前沈家想借刘家的关系送人进皇城，刘家人心高气傲，一开始不应，后来他们出了那么大的事，还是靠沈家帮忙才周转开来，从那以后皇城里渐渐多了沈家的人；
再后来上官家抢了沈家的货线，为此赚了不少钱，可半年后领头运货的两个人就死于山匪打劫，官府调查一番，反而查出上官家货源不明，为此封了他们所有的货道；
这次虽然看似死的是个毫无干系的小姑娘，可她毕竟是当初刘家的孩子呀。少爷，您知道她在众人面前喊了些什么吗？她说，‘沈家人都是一群吃人肉不吐骨头的畜生，为了往上爬，什么事都做得出来，尤其是沈湛——’虽然没有人相信她，大家只当她家道中落，心中愤然。但老朽查了很多事，虽然沈家明面上清清白白，可若说所有的事都是巧合，也未免说不过去。
沈与何结亲，意味着除了最后一个李家，沈公子已经把正派所有世家都拉进了他的势力范围，包括我们郑家。”
孙老面色凝重，“少爷，如今家里已经被沈公子遣散得不剩多少人了。老朽也不想怀疑到沈公子头上去，可如今看来，沈家坐大不过是时间上的问题，到时候等他们吞了李家，最终都要轮到咱们头上啊。”
郑听雪说：“我们家一贫如洗，最多几亩薄田，多一点少一点，也没什么区别。”
“少爷，这哪里是钱的问题？”孙老苦口婆心地劝，“郑家如今依旧是名义上江湖正派第一，而且因为郑家向来不依附于任何势力，反而名声正好，一呼百应。沈家要的哪里是我们的财——他们要的是郑家这个牌子啊！”
孙老认为他们已经获得了足够的钱与权，如今要的，只剩一杆名望的大旗。这面大旗由郑家历任家主代代相传，严格恪守中立与正义之责，在经年累月中传承下来，其中所包含的象征力量非任何世家所能比拟。所以沈家不要他们的财，只要他们的人，只需要将郑家的家主控制在手中，就相当于掌握了大半个江湖的正派人士。
可郑听雪只是说：“知道了。”
他依旧没什么情绪，好像孙老说的不是与他从小一起玩到大的沈湛，而是随便什么陌生人。孙老揣摩不透他的心思，试探着想说些什么，却听郑听雪开口道：“孙老，关于沈湛的事，就不要再查下去了。”
孙老一愣，郑听雪看向他，目光清澈镇定，“他的事，我来解决。”
