如果你开始读书给孩子听，第一天会是什么情形？
当琳达·凯莉·鄄何塞特和她的丈夫吉姆于1988年感恩节将艾琳从医院带回家时，艾琳还不知道自己是多么幸运的女孩，但很快她就发现了。几年之后，当艾琳的母亲和我分享她有关朗读经验的日记时，我也发现了这个事实。既然我自己并未保留这种与孩子一同阅读的记录，而琳达甚至比我更早开始这项工作（我以前真是个无知的家长），我想在此我应该多谈谈琳达的经验。
艾琳出生时，琳达担任小学老师已长达22年，而且她非常热衷于读故事给学生听。她将课堂上使用的教学方法以及给学生家长的建议，都运用在艾琳身上。虽然并非所有的家长都有时间像琳达那样做，但如果他们能用琳达所花时间的一半去读故事给孩子听，他们孩子的未来一定会更美好。在下面的故事里，请注意艾琳从书本上自然而然学到的行为，以及书本内容与日常生活的关联性。
艾琳出生第一天所接触的第一本书，是罗伯特·缪斯所著的《永远爱你》①，我先生用录像机将我读这本书的情景拍了下来。他本来对这本书的内容并不熟悉，但来回听了好几次之后，他深受感动并流下了眼泪。艾琳曾把那盒录像带与亲戚和朋友们分享，我也将它带到我之前任教的三年级班上，希望它也能对我们的下一代有所影响。
艾琳出生后的4个月内，都是看一些软软厚厚的幼儿书，或是用又厚又硬的纸板制成的童书，这些书除了看之外，还可以当玩具玩。艾琳4个月之后开始喜欢各类的立体书，她总是每天看2至3次这样的书，而且每次长达45分钟。她也听我们唱歌或念诗，总是高兴地手舞足蹈。我们念的诗是从杰克·普鲁斯基所著的《小小孩朗读诗》中选的，我们总是跟着儿歌录音带一起唱。我们选用的立体书是像奇斯·摩比克（Kees Moerbeek）所著的《谁在偷看我》（Who’s Peeking at Me）一类的儿童书。
到艾琳8个月时，她渐渐对立体书失去兴趣，开始到处爬来爬去，寻找吸引她的新玩意儿。这期间，她很喜欢撕纸，所以我们给她一大堆杂志去玩，而这时给她看的书必须是很结实的。这个时期我们给她读的书也一直是这一类的。到她10个月大时，我开始很渴望读真正的故事书给她听，所以我决定将她放在儿童用餐的高脚椅上听我读故事书（这样才能防止她撕书），这么做效果很好，而且她的有些反应也让我感到惊讶。
从一开始，我和艾琳之间就没有因为饮食而产生一般家长都要面临的与孩子的食物大战，因为我忙着读书给艾琳听，而不会太在意她吃了多少食物。我读故事时，艾琳通常自己拿着小零食吃，我也会喂她一些婴儿食品，她的用餐时间通常都是趣味盎然而且有意义的。往往最后她还会用手指着书架，要求我读另一本书。像这样用餐时听故事的情形持续了许多年，我一直都利用早餐及午餐时间读故事书。当她有朋友来访时，我们也在点心时间读故事书，我教学中所使用的大开本故事书更是深受小朋友们喜爱。
在这期间，还发生了几件特别值得注意的事。我先生因为职务关系被调到东岸，两周才能回家一次。艾琳10个月到15个月的那段时间，用餐时大多只有我们两个人，所以读故事时间就变长了。对她而言，餐后再听20到40分钟的故事毫无问题。我1990年2月4日的日记里写着：“早餐后9本书；午餐后10本书、4首诗；晚餐后7本书。”而这样的阅读量已经成为家常便饭。
10天之后，1990年2月14日，我在日记上写道：“早餐后艾琳要求读一本书。这个月底我们即将搬家，所以我决定选择弗兰克·艾许（Frank Asch）的《再见了，房子》（Good·鄄Bye House）。每当我读完一本，她马上又要求听另一本，最后我总共花了75分钟读了25本书。14个月的她一直保持着对故事的强烈兴趣，她总是认真地听，指着书上的画，说出几个字或发出一些不同的声音。”
为了确保艾琳对每一本书都熟悉，通常我不会拿到一本新书就马上读给她听。开始几天，我会先慢慢将书介绍给艾琳，第一天我们只是看看封面，再谈谈这本书的大概内容，第二天才读1—2页，接下来的每一天再多进行几页，直到第五天或第六天，我觉得她对书足够熟悉了，才把整本书读给她听。
我们搬到宾夕法尼亚州不久，我用之前6个月以来使用的方法给艾琳读艾瑞克·卡尔（Eric Carle）的《好饿好饿的毛毛虫》（The Very Hungry Cater·鄄pillar）。这本书的第二个句子是：“有一个星期天的早晨，温暖的太阳升起。啪！有一只很小、肚子很饿的毛毛虫从卵里面跑出来了。”我刚要念出“啪”这个字，艾琳先说出来了，而且是用极生动的语调说出来的。那时，她才17个月。从那之后，她会在听熟悉的故事时，主动说出其中的一些字，这使得原本已经很愉快的读故事时间变得更有趣了。
