哪一类书最适合婴儿？
就像我在第一章中提到的，在孩子刚出生的前几年，父母越经常地和孩子说话，孩子的语言能力就发展得越好。事实上，孩子在4—10岁之间接触新的文字，能刺激大脑的成长，其新陈代谢的速度是成人的两倍。这就是小孩子能很容易学会外语及乐器，以及他们常常需要午睡的原因。
了解了孩子大脑发展的情形，家长就要为孩子选那些能刺激其视觉及听觉的书，也就是利用能吸引孩子注意力的彩色图画和活泼的声音。押韵的文字很容易吸引孩子的注意力，就是因为孩子最早听到也最熟悉的声音是母亲的心跳，而心跳的节奏与押韵文字的节奏类似。
《鹅妈妈故事集》和苏斯博士的作品不仅在书名和内容上都押韵，而且它们对孩子产生的帮助也和后来一些研究者证明的理论相符合。马里兰州贝萨斯达市国家儿童健康与人类发展学会（the National Institute of Child Health and Human Development）的学习研究专家里德·里昂（Reid Lyon）博士发现，小孩子具有发掘出不同文字的韵律的能力，而这个能力对他们的语言发展是非常重要的。事实上，幼儿园的孩子如果对发“cat（猫）”这个韵脚有困难，将来可能也会有阅读上的困难。此外，许多小孩子的游戏都会搭配吟唱一些押韵的句子。很明显，孩子会觉得押韵的字念起来很有趣味，但为什么呢？研究者指出，这就类似人们潜意识里喜欢看花格子图案或是喜欢听音乐的和声一样，因为这些都提供了一种秩序感。
耶鲁医学院的脑部研究专家萨利·雪威兹（Sally Shaywitz）博士建议，家长应经常读书给幼小的孩子听，特别是那些带韵文的故事，而和孩子玩带韵文的游戏也是很有帮助的。
押韵的文字对孩子的影响可以追溯到出生之前。在一项研究中，妇女在怀孕的最后3个月反复诵读苏斯博士的《戴高帽的猫》，结果婴儿出生52小时后，可以从其他未押韵的书中分辨出苏斯博士的韵文书。
押韵的文字对婴儿如此重要的原因，在于韵文结合了各种声音、音节和韵脚，并且将这些混合之后形成一种节奏，孩子在摆动的摇篮里因为听到这些韵文而感到愉悦，并可能重复地发出单一音节的声音，例如“巴巴巴”的声音。
韵文的书非常多，但我个人最喜欢的是道顿（Dutton）出版的《露西·卡森斯的童谣书》（The Lucy Cousins Book of Nursery Rhymes），因为这本书的图画所用的都是基本色调，而且鲜明地刻画了各个种族的人物，书中收集的64首童谣都非常适合婴儿和刚学步的儿童。 许多家长都发现，孩子在做活动时，大人吟唱或诵读韵文给孩子听，可以在孩子心中加强韵文和活动的关联性。这些儿童韵文的录音带或光盘在一般图书馆或书店都可以找到。
此外，当家长抱着孩子读故事时，亲子之间的肢体接触也会增加彼此的亲密感。要注意的是，在读书时千万别让孩子感觉到书籍本身比他更重要，因此要尽量与孩子保持肌肤的接触，尽量一边读书，一边拍拍他或抱抱他，这样可以让孩子感到被宠爱。
