我如何用有限的经费使我的图书馆更成功？
1996年《纽约时报》的一篇关于超市及其成功秘诀的专栏文章中提到，事实上在超市内只有一条规则：把牛奶和面包分别放在卖场的两头，让顾客必须要走遍全店才能买到这两件必需品。这条规则至今仍然适用，顾客看得越多，买得越多。如今的条形码系统能让店家作包括以下各项的更深入的统计分析：
只有31%的顾客有购物清单（一半以上的成年人到图书馆时对要借什么书完全没有主意，孩子更是如此）。
2/3的采购都是随兴的（与选书一样）。
特殊商品（如冰淇淋）放在结账处会卖得更好（放在借书处的书总是流动得最快）。
95%的顾客在试用后会购买商品（这一点也与一项对幼儿园儿童选择读物的研究结果一致，儿童通常都会选择已经听过的书）。
商品摆在最佳的位置（视线下方15度），销售量会增加8%（清理出视线上下的位置来展示图书）。
很少有顾客知道食品公司每年要支付将近90亿美元的上架费，这占了超市利润的一半。简单地说，他们是付费租用展示空间。支付如此庞大的费用，厂商当然要确定商品上架展示时能产生最大的效益———也就是商品的正面朝外摆放，因为商品的亮相程度与销售量是密不可分的。反之，支付较少上架费的厂商的商品，便只能放在货架最上层或最下层的不利位置。
供货厂商要商品正面朝外摆放的原因很简单，因为商品正面最容易影响我们的选择———正面有饼干、麦片、蛋糕的图片。或者如杂志，任何一位杂志编辑都能立刻告诉你一长串名人的名字，只要他们一上杂志封面，杂志销售量就会立即大增（最热门的曾是英国的戴安娜王妃，现在则是名主持人欧普拉·温芙瑞）。
与这些成功的行销手法相比较，我们处理图书的方法就自叹弗如了。我常常想，如果图书馆馆员被聘为杂货店的顾问，他们会建议的第一件事，一定是把所有的商品改为侧面陈列，以压缩出更多空间，好让所有的商品都能上架。
书脊上有哪些信息呢？有书名、作者、出版社和分类码。但是60%的人在跨进书店或图书馆时，脑海里都没有特定的书名（或作者、出版社），所以封面才能让人买书，而不是书脊。但以上这些原则却在我拜访的大多数学校和公立图书馆中没有体现出一丝痕迹。大多数图书馆中没有一个书架是把书封面朝外摆放的。而封面向外的做法，即使对识字能力最低的人都有效。一项研究显示，在幼儿园观察一周后发现，孩子们选择的读物有90%都是封面向外陈列在书架上的。
另外一个值得深思的问题，是学生多久才能到图书馆去一次。这不仅是印刷品可取得性概念的一部分，更是探讨如何能以最经济有效的方式来提升图书流通率和阅读成绩的一个内容。在第五章中，我讲述了得克萨斯州的塔坦小学图书馆计划，以及它如何使其图书流通量由每年28271本提高到56000本以上，因为它增加了学生每周可拜访图书馆的次数（由一次增加为不限次数），同时每次借书量也由2本增加到10本。
我如何腾出足够的空间让书本露脸？
我并不是说要把每一本书都封面向外陈列，即使书店也不会这么做，但他们真正想销售出去的新书或畅销书，则一定是封面朝外的。不像大多数的教育工作者和图书馆馆员，出版社很清楚封面才是卖书的重点，所以出版社不仅格外用心地设计最合适的封面，许多出版社甚至还为每本书每月支付750美元来让它取得露脸的机会。这正是封面的重要性。
话虽如此，但教室中的空间甚至比图书馆还要有限。面对这个挑战，几年前有位老师（我真希望当时记下了她的名字）把她的解决方法告诉了我———就是利用教室里的死角。比如在黑板与地板间装上导雨槽，作为图书陈列架；黑板和柜子间的 2英尺空间也可以这样利用。另外一位老师还把她安装好的导雨槽书架拍了照片送给我。
她们说的导雨槽可以在任何五金店买到，而且10英尺才3美元。因为其材质是强化亮光塑料，所以可以很容易地被切成任何尺寸，并且固定在包括水泥墙的各种墙壁上，让许多图书得以露脸。
我在一个教师研习会中提出了这个方法，中场休息时，那时担任亚利桑纳州阿尔玛小学校长的迈克·奥利弗兴奋地跟我说：“我可以在我的学校这么做，我们可以在每一间教室都这么做，我知道我们做得到！”当他这么跟我说时，我几乎可以看到那幅景象已经浮现在他的脑子里了。我也同时看到了一位内陆城市的校长已了解到阅读不仅仅是教授基本技巧和训练而已。
就在那个暑假，奥利弗校长花了3000美元购买导雨槽，并号召家长和老师当义工，把全校各处，包括他自己的办公室都装上了导雨槽。它的影响是迅速且正面的。（你可以上网浏览相关照片http://www.trelease·鄄on·鄄reading.com/whats_nu_raingutters.html）许多学校回廊上的奖杯、奖牌让人搞不清楚这所学校的教学重点和优点何在，但是当你来到阿尔玛小学时，绝不会有这种困扰，因为它每一间教室的每一面墙，都清楚而骄傲地宣示着这所学校的重点所在。
导雨槽本身并不能解决学校的阅读问题，它仅是一种行销策略。但是如果没有行销，再好的商品也无法卖出去。
