如何在书籍和电脑之间取得平衡？
如果有人有资格回答这个问题，那么这个人应该是在马萨诸塞州科技学院担任计算机科学研究室主任的迈克尔·L.德托罗斯（Michael L.Dertouzos）博士，他在20世纪70年代就准确预测了电脑会在家庭普遍使用的情形，另外，德托罗斯博士研究室的提姆·伯纳斯·鄄李（Tim Berners·鄄Lee）发明了全球信息网（WWW, World Wide Web）。根据德托罗斯博士的看法，目前仅有电脑及网络是不够的，如果缺乏教育，那么电脑将一无是处，以下是他在《纽约时报》所作的解释：“不久之前，我有一个天真的想法，认为我可以到尼泊尔，并且想办法让尼泊尔人拥有电脑并接受电脑的培训，然后促使他们国家的国民生产总值提升20%；然而我发现的事实却是：只有30%的尼泊尔人识字，而在这30%的人当中，只有10%的人会说英语。因此，即使我可以找到某个人给每个尼泊尔人提供一台可以传递信息的电脑，他们能用电脑做些什么呢？这些人没有任何电脑应用方面的技巧，为了让他们学习电脑，我必须想办法先教育他们，然而这并不是一夕之间的事情。”德托罗斯博士推断这将至少需要花费15年的时间，“根据以上这个经验和其他的经历，我断定如果我们放任信息改革自由发展下去，则意味着那些富有的人将会购买更多的电脑，提高他们的生产力，而变得更为富有；但贫穷的人由于负担不起购买电脑的费用，而将只是维持原状。”
如果要让电脑被有效地使用，那么必须先进行扎实而有意义的教育工作。当年以色列内阁总理本杰明·内塔尼亚胡（Benjamin Netanyahu）告诉德托罗斯博士，他需要基金将全国30万名5岁大的儿童与网络世界相连，德托罗斯博士对这个想法嗤之以鼻，他认为对于这么幼小的孩子而言，在教育上使用电脑并不是有效率的做法。
如果连最著名的计算机科学家都不认为科技可以在孩子身上发挥最大功效，那么任何校长或教育界的学者又怎么能凭他们的经验，断定电脑比书本更不可或缺呢？进一步削弱电脑重要性的是，几乎所有的软件都会在3—5年内被淘汰。
你难道不承认在网络上也会有一些相当重要的信息吗？
当然承认。但大多数的学生并不愿意花时间去搜索出这些重要信息。一位在纽约国际信息学院担任主管的精英人士杰克·鲍尔斯（Jack Powers）曾说：“90%的人在阅读网页上的内容时，通常不会将滚动条向下移动。”也就是说，人们往往不会深入阅读。
以上的观察和实际的情形有多么接近呢？在一次接受《π·啄κ》期刊的访谈中，斯蒂芬·杰伊·古德（Stephen Jay Gould）谈到他在哈佛大学教研究院及大学部的学生时，遇到的一些之前在高中毕业典礼上致辞的优秀学生使用网络的情形（古德目前是美国科学促进学会的董事长、纽约大学的生物学教授，以及哈佛大学的地质学教授），将实际情形与网络在一般人眼中的信息高速路形象对照后，他表示：“在网络上，你所得到的只是漂亮的图片、一个段落、一首歌，以及如何找到其他数据的指引，但深入搜索往往是大多数人不愿意去做的事。”
他说他在哈佛的学生们普遍不愿意在网络上深入搜索数据，他认为：“因为学生们没有习惯这么做。”如果连最优秀的哈佛学生都被这样描述，那么成就较平凡的其他人就更不用说了。由于网络的迅猛增长，如果在网络上搜索“dyslexia”（诵读困难）这个词，大概会得到5000个与这个词可能有关系的网址，除非你能使用正确的搜索工具和适当的词组将搜索范围缩小（http:// www.searchenginewatch.com这个网址将为你提供搜索的方式）。另一个方便教学者和家庭（包括四年级以上的学生）使用的指导手册是玛丽安·J. 戴森（Marianne J. Dyson）所著的《因特网上的家庭作业助手》（Homework Help on the Internet），这是一本64页的平装书，书中提供许多实用的搜索技巧，以及许多对学校的主要教学科目很有帮助的网址。
不过，传统的公立图书馆仍然是寻找学术数据最系统而且最有效率的地方。事实上，网络数据缺乏组织性的特质几乎无法产生真正学术知识所需的一种规范。曾是美国教育部官员，目前在纽约大学担任教育历史学家的黛安·瑞维奇（Diane Rarich）说：“网络的性质鼓励人们浏览，在信息间跳来跳去，或仅是阅读部分信息。这就类似按电视遥控器，得到的只是很多未经选择过滤的节目一样，这样的情形无法教育人们专心、尽力，或培养坚持到底解决困难的决心。”
如果学生们不是用电脑寻找研究数据，那么他们用电脑做些什么呢？
网络世界被隐瞒的事实之一，是由史瓦兹摩尔学院二年级的学生奈特·史图门（Nate Stulman）在《纽约时报》评论专栏发表的文章中提出的：“网络是使美国人变成傻瓜的大型工具。”虽然他所就读的学校非常优秀，但史图门发现史瓦兹摩尔学院的学生使用电脑和网络的情形与其他较差学校中的数百万名学生没什么两样。
当他走进学校宿舍，他注意到：“大多数学生都在用电脑玩《古墓丽影》（Tomb Raider）的游戏，而不是去上化学课；或是在修理电脑，而不是写第二天应该交的报告；或从网络上搜索大量毫无用处的信息，而不是在做数学题。这些学生利用电脑所做的事情，大部分都和正经的学校作业无关，而且他们甚至花无数个小时去搜索并下载一个月内都听不完的音乐文件。”史图门认为许多学生不明白网络会使他们无法专心做事，而这个真相通常不会被那些认为网络将淘汰书籍的人们所提及。
史图门的观察结果和几个月后Napster应用软件的问世所造成的结果相符合。这个新的软件允许使用者无须支付版税，即可轻易地从网络上下载有版权的流行音乐。这个软件很快遍布大学校园，造成校园电脑网络阻塞，有200所学校不得不禁止学生使用这个软件。
另外，学校教职员的情形也好不了多少。帕特里克·威尔士（Patrick Welsh）是维吉尼亚高中的英语老师，同时兼任《今日美国》（USA Today）投稿委员会的委员，他回想起他们学校为165位老师每人配备一台电脑的情形。4年后，据他估计，大约有一半的老师竟然从未使用过这些电脑，而有95%的学校电脑被用来传送没有价值的电子邮件，以及用来做原本是由复印机处理的打印工作。
