自廪南快马加鞭传至京城的数十封战报中，有近一半皆为萧岑亲自手书，字字泣血，句句动情，就差直接站在天子跟前质问，“为何不派援军？为何不增粮草？又为何......要视人命如草芥？”
也难怪天子每每展开阅后，都会发一通不小的脾气，吓得周遭人等噤若寒蝉。
楚临秋想，也不知萧岑写那些伤亡数目时，是怎样的心境？是否带着对自己强烈的不解与恨意？那半截断袍与字迹潦草的和离书，难道还不足以说明一切吗？
有几封战报上甚至隐约可见，与别处大不相同的点点泪渍。由此得知，他独守边关的这段日子，要比先前在漠北的时候，更加难熬。
毕竟，身边完全没有个可用、可信之人。虽说杜凭生也同在一处，但萧岑恐怕早就......将他划入当先要防范的对象名单之中吧。
对不住，你且忍耐一下，很快......就要结束了。只是，自己是否有足够的毅力能撑到那时候呢？
虽说萧岑失踪下落不明，但其实楚临秋并不真如宁伯他们设想的那样担心其安危。因为他此前除了那两波人外，还另派了第三波人暗中守护，并时刻传信回来。现在他并未接到确切讯息，就意味着萧岑只是遇险，暂无性命之虞。
眼下最难逾越的关卡还得是在大岐帝王那儿。当楚临秋被容公公引到议政殿大门口之时，就见天子眉心紧蹙稳坐高台，右手已拿了一封折子在看。而他那个便宜学生——五皇子齐允臻不知为何竟也能出现在这里旁听。
但他的疑惑也只是一闪而过，很快便在另两人的扶持下晃晃悠悠趴伏在地跪请圣人安。
不过他尚未开口提及正事，便已被人粗暴地打断，“楚大人身娇肉贵，还是快请上座吧。否则若不慎在这知政堂里出了什么差错，传出去倒说陛下苛待了臣子。”
“严卿所言有理。楚卿你不必跪了，坐下说罢。对于定南侯遇险一事，诸卿有何见解？不妨各抒己见。对了，朕把二位萧卿也叫来了。”
“......”直到被人伺候着在木椅上坐稳，并饮了口热茶后，楚临秋眼前不时扭曲发花的景象方正常了许多，他这才看清平日里只有重臣可入的议政殿，如今竟是多了数位“闲人”。其中就含括了萧岑的生父，安乐侯萧仪，及他那位时常四处“寻花问柳”的叔叔，怀远侯萧迩。
萧氏一门四侯爷，还手握漠北兵权，如此势大招摇，搁哪位帝皇心里不是一根刺呢？
“怀远侯，你先来说说，在此境况下，朕该不该增派援军？增多少？万一......此为南戎蛮子的声东击西之计，又该如何应对？”
“全凭陛下定夺。”
“哦？”武安帝撩起眼皮懒懒地看了他一眼，见其面无表情，不免新奇道，“爱侄遇险，卿好似半点都不伤怀？安乐侯也是。”
当然，他在说这话的时候，还不忘暗中观察楚临秋，以为会从中瞧出几丝端倪。可谁知楚临秋竟像没听到似的垂首专注盯着自己的朝服下摆，连眼波都没有动一分。
莫非是被那封“和离书”伤了个彻底，终于明白谁才是真正为他好？但愿你不要再让朕失望了。
武安帝在心底默默地叹了一口气，“罢了，瞧诸卿的意思是不想各伸己见了。那便直接表决罢。”
表决的时候楚临秋仍旧一言不发稳坐如山，仿佛现下发生的事与己无关，甚至还旁若无人地开始阖目养神，直到严正亲自将文书及毫锥递到他跟前。
“不必问了，本官之意十分明显。”说罢，楚临秋便接过细锋在文书内写了个大大的“增”字。
他这么一起头，殿内的“楚党”们才算真正松了一口气，纷纷紧跟着开口说道，“禀告圣德天子，下臣附议！”
“下臣亦然！！！”
严公公问一圈又回到圣人身边来，发现这些重臣中同意增兵的远远超过半数，甚至连原宋阁老那一派的都有几人临时反悔。
天子看到这个结果自然是面色阴沉，半晌静默不语，他鹰隼般的目光始终停留在楚临秋身上，似乎想要他给自己一个解释。
而楚临秋只淡淡说了一番话，便轻易化解他心中疑虑，“陛下，古语云，‘人急烧香，狗急蓦墙’，那三万漠北军见朝廷凉薄至此，对他们曾经的统帅见死不救......咳咳，与蛮子联合起来，南北夹击直攻陶都，大岐江山社稷，可就真的危......咳咳咳......咳咳......”
“......”武安帝闻言骤然坐直了身体，并抬手紧紧攥住身侧扶手，面色又黑沉了不少。纵然他对漠北军千防万防，也未曾想过有这种可能性。只因在他的意识里同样信奉“雷霆雨露，俱是天恩”的道理，况那是萧氏的兵，是柱国大将军一手带出来......他们若是反了，定会被天下人戳脊梁骨的。
可万一呢？命都要没了，难道还畏惧什么虚名被污吗？
自己一直以来，原来真是逼得过紧、过明显了吗？萧岑若不幸命丧廪南，那漠北军必然会对朝廷怀揣不满，实属心腹大患！除又除不得！
不不不，朕不该这么想，眼下当务之急是......武安帝的视线从楚临秋身上移开，不自觉地飘向珠帘后头。片刻后，他似乎嗅到了一阵清香，顿时神智清明，又恢复了往日的镇定，“楚卿言之有理。若非朕此前曾下令不准漠北军出境，都想直接遣他们去相助定南侯了。情深至此，真是令人感慨颇多啊！那依卿之见，谁适合当这个援军统帅？”
楚临秋突然抬眸若有所思地看了怀远侯一眼，开口随意说了几个人名，其中有萧老将军的旧部，亦有年少有为的朝中新贵，更有两边不靠但身经百战的老将，刻意给天子营造出一种“荐人唯才”的错觉。
