“噢。”爱丽丝说。
她顿了一下。“该不会是我杀了她吧？因为嫉妒而一时冲动？那我猜，我应该蹲大牢了吧？但是说不定没有人发现是我杀的！”
伊丽莎白哈哈大笑，那笑声能把周围的人给吓一跳。“你没有杀她。”她皱起了眉头，“你是说，你记得尼克和吉娜有婚外情？”
“没有，也不是记得。”爱丽丝承认。她是推测出来的，要不然为什么每次提起吉娜的名字，大家都表现出很同情的样子。现在看来，原来真正的原因是吉娜死了！根本没有什么婚外情！现在她感到自己已经完全解脱了，也充满了对尼克愧疚的爱。你当然没有背着我出轨，亲爱的，我也从来没有真心怀疑过你，一秒都不曾有过。
而且，既然没有婚外情，那么吉娜说不定是个很好的人。她死了真的挺可惜的。
伊丽莎白从微波炉中拿出盛牛奶的马克杯，端到咖啡桌上，揿亮了台灯。多尼米克吹大的氦气气球还飘在天花板上。窗台上放着两杯半满的香槟，旁边还有一把吃完烤鸡剩下的竹棍。
爱丽丝坐在真皮沙发上，跷着二郎腿，整理了一下睡袍，袍边盖过了她的膝盖。
“吉娜是怎么死的？”她问道。
“事故。”伊丽莎白把手指头伸进杯中，搅了搅牛奶。她避开了爱丽丝的目光。“车祸，大约是一年前的事。”
“我当时很难过吗？”
“她是你最好的朋友哇。我觉得你当时都崩溃了。”伊丽莎白喝了一大口牛奶，很快又把杯子放下，“哈！太烫了！”
崩溃。好夸张的词。爱丽丝啜了口牛奶，舌头也被烫着了。自己会因为这个陌生女人的死而“崩溃”，真是稀奇，但是很显然，失忆前的她倒是痛快地接受了离婚的事实。她从未有过“崩溃”的经验。爱丽丝从小一直很顺，没有遇到过特别糟糕的状况。爸爸在她只有六岁的时候就去世了，她大体上只记得困惑的感觉。
她妈妈有一次告诉她，爸爸去世以后，爱丽丝一连几个星期都穿着爸爸的一件套头衫，不肯脱下来，当弗兰妮最后把衣服脱下来时，爱丽丝又踢又叫。爱丽丝自己倒是一点都不记得了。她反倒记得在葬礼后的一次下午茶，她被妈妈的一位网球球友告发，说她把手指伸进了奶酪蛋糕里。但是这种事情伊丽莎白也做过，而且比她更严重，但是伊丽莎白却没有因此而遇到麻烦。爱丽丝已经忘记了伤痛，却记得奶酪蛋糕事件中的不公。
婚礼前的那个晚上，她发现自己在床上哭泣，原因是爸爸已经不在了，不能在婚礼上陪伴她走红毯了。爱丽丝对这突如其来的眼泪很是困惑，心想，这也许是自己对第二天紧张的缘故。她担心这些都是假眼泪，因为她认为自己应该能感受到这种情感，可事实上，她甚至想象不出有爸爸的生活会是什么样子。与此同时，她感到很高兴，因为也许这意味着她有一部分自我确实还记得爸爸，还在怀念他。她哭得更厉害了，想起了爸爸无论何时在浴室里刮胡子，都会往爱丽丝伸出的小手上挤一大团看起来很好吃、像奶油一样的泡沫，这样她就可以糊得满脸都是，也就没有那么可爱动人了。她真心希望第二天发型师能把她的刘海做好，因为她弄乱刘海的时候看起来就像一头树袋熊——事实就是这样，爱丽丝是个特别迷信的人，其实她担心自己的头发胜过担心去世的父亲。终于，她在情绪的泡沫里入睡了，而这些情绪她也不知道到底是因为她的父亲，还是因为她的头发。
现在，很明显，她为了一个叫吉娜的女人，而切实体会到了那种成年人才有的伤痛。
“你当时在场。”伊丽莎白安静地说。
“你说什么？我当时在哪里？”
“你看见吉娜出车祸了。你的车就在她的车后面。这件事对你影响很大。我甚至无法想象——”
“在劳森街和国王街的转角那里？”爱丽丝打断了伊丽莎白的话。
“是的。你记得？”
“不算记得。我想，我只是记得当时那种感觉。这种感觉已经出现过两次了。我看到那个街角，就感觉到恐惧，就像是在做噩梦一样。”
既然现在她明白了这些感觉的来由，它们还会再次出现吗？
她不知道她是否想要回忆起某人在她面前死亡的场景。
她俩喝着牛奶，沉寂了几秒钟。爱丽丝伸手抓过了悬荡着的气球绳子，拉了一下气球。她望着气球飘来飘去，想起了那一束束的粉色气球，猛烈地飘浮在狂风肆虐的空中。
“粉色的气球，”她对伊丽莎白说，“我记得粉色的气球，还有很强烈的悲痛感。这和吉娜有关系吗？”
“那是她的葬礼，”伊丽莎白说，“你和迈克尔——迈克尔是她老公——安排了在墓地放飞气球的活动。非常漂亮。也非常悲哀。”
爱丽丝试着想象自己与一个叫迈克尔的鳏夫说起气球时的样子。
迈克尔。她钱包里那张名片上就写着这个名字。迈克尔·博伊尔——来自墨尔本的理疗师，他肯定就是吉娜的老公。怪不得他在名片的背面提到了“快乐的时光”。
“尼克和我分开之前吉娜就死了？”爱丽丝问道。
“是的。我想是在六个月前。你今年很不顺。”
“听起来是这样。”
“我很抱歉。”伊丽莎白说。
“没关系。”爱丽丝愧疚地抬头看着伊丽莎白，担心自己看起来好像过于自怨自艾了，“我甚至不记得吉娜了。还有离婚。”
“嗯，你要去看看神经科医生。”伊丽莎白说，但她的语气并不确定，仿佛她并不愿意挑明这一点。
她们一时无言地坐在一起，只有鱼缸里时不时传来汩汩的声音。
“我应该去喂那些鱼吗？”爱丽丝问道。
“我不知道。”伊丽莎白说，“其实，我想那应该是汤姆的职责。我想除了他，别人都不允许去管那些鱼。”
汤姆。那个浅色头发的小男孩，通电话时还带点鼻音。她一想到会和他见面就感到恐惧。他负责养鱼，他有自己的责任，还有自己的观点。所有三个孩子都会有自己的观点。他们会对爱丽丝有自己的看法。他们甚至可能不那么喜欢她了。也许她过于严厉。又或许她让他们难堪，因为她去学校接他们放学的时候穿错了衣服。或许他们更喜欢尼克。也许他们会因为她把尼克赶走而迁怒于她。
她说：“他们是什么样子？”
“你是说鱼？”
“不是，我是说孩子们。”
“噢——好吧，他们都很不错。”
“和我说些他们的事情吧。描述一下他们的性格。”
伊丽莎白张嘴刚想说话，又立刻打住了。“告诉你关于你自己孩子的事情，我觉得很蠢。你比我了解他们多了。”
“但是我连生过他们都不记得了。”
“我知道。这实在是令人难以相信。你看起来没变化啊。我怕你随时都可能恢复记忆，然后你就会说：‘够了，别在那里跟我絮叨我孩子的事情了。’”
“至于吗？！”爱丽丝说。
“好了，好了。”伊丽莎白抬起手，“我试试吧。那个，麦迪逊，嗯，麦迪逊——”她打住话头，“妈妈做这个比我在行。她总是看孩子们。你应该问她。”
“但是，你这话是什么意思？你应该了解我的孩子吧？我觉得是这样，我觉得你应该比其他任何人都了解我的孩子。你给我的宝宝买过第一件礼物。小袜子。”
那一次，爱丽丝和尼克把所有的阳性验孕试纸摆在咖啡桌上之后，打电话通知的第一个人就是伊丽莎白。她当时是那么激动，她带着香槟前去拜访（只有尼克和我可以喝，你不行），还拿了一本《孕期完全指导》以及小袜子。
伊丽莎白说：“我买过吗？我不记得了。”她放下杯子，从身边的桌上拿起相框。“我过去倒是常常见到孩子们，那时候他们还小。我很宠他们。当然，我现在还是很宠他们。只不过，你现在太忙了。孩子们也有那么多活动，他们都要上游泳课，奥丽薇亚要学芭蕾和无板篮球，汤姆踢足球，麦迪逊玩曲棍球，还有生日派对！他们经常要去别人家参加生日派对。他们的社交生活真是活跃。我记得，在他们小的时候，我总是清楚地知道应该送他们什么生日礼物，他们会激动地撕下包装纸。现在，我必须给你打电话，你会告诉我去哪里，买什么东西。或者你直接自己买了，我把钱给你。然后你让孩子们给我寄张感谢卡。亲爱的丽碧大姨，非常感谢你给我买啥啥啥礼物。”
“感谢卡。”爱丽丝复述道。
“是的。我知道，我知道，这是为了教育他们学会养成良好的习惯之类，但是我有点痛恨那些感谢卡。我总是想象着孩子们的抱怨，觉得他们是被迫去写的。这让我觉得自己是个年老的阿姨。”
“噢，对不起。”
“不是这个原因！我不敢相信自己竟然在抱怨感谢卡的事。我已经变成一个尖酸刻薄的老妖婆了。你注意到了吗？”
“听起来我更像一些——”爱丽丝不知道该如何形容她现在已经变成了什么样子。不可理喻。
“不管怎么样吧，”伊丽莎白深情地说，“他们是你的孩子，麦迪逊还是那个麦迪逊。”。
麦迪逊还是那个麦迪逊。这句话中饱含着记忆。如果爱丽丝永远失去了这段记忆，那她如何承受得起。
“妈妈总是说：‘这么可爱的小孩，我们是从哪里找来的？’”伊丽莎白说。
“嗯。”爱丽丝说。这样的描述对她真的没什么帮助。
“从她还是个小宝宝的时候开始，她的感情总是很炽烈。她对所有事情都很敏感。到了平安夜，她会兴奋得发狂，但是圣诞节一过，她就受不了了。你会发现她躲在墙角哭泣，因为她不得不再等上一年，才能迎来下一个圣诞节。还有什么？她经常出事。去年，她撞碎了玻璃门，不得不缝了42针。伤得非常重，流了好多血。很明显，汤姆打电话叫了救护车，奥丽薇亚晕血。我不知道五岁的孩子也会晕血，但是奥丽薇亚怕血倒是真的。嗯，确实是这样。我也不知道她现在还晕不晕血。她不是有段时间很想当护士吗，就是妈妈给她带了那套护士服的时候。”
爱丽丝只是呆呆地望着她。
“对不起。”伊丽莎白慌张地说，“我无法想象这种感觉对你来说有多诡异——我总是把这一点给忘了。”
爱丽丝说：“多和我说些小葡萄干的事情吧。我是说麦迪逊。”
“麦迪逊喜欢下厨。”伊丽莎白说，“呃，我想她现在还是这样。我觉得，她最近有点情绪化。她以前会自己发明食谱，做得也很好，就是老把厨房弄得乱糟糟的，好像被炸弹炸过似的。她不太擅长搞清洁工作。麦迪逊总是自我感觉良好，对她的厨艺有点小得意。如果菜品最后做出来不是她希望的样子，她就会哭。有一次我看见她把一个花了几个小时装饰的三层巧克力蛋糕直接丢进了垃圾桶。你立刻就发火了。”
“我发火了？”爱丽丝试着又一次调整了对自己新形象的认识。她以前从来不发火。她更倾向于生闷气。
“显然，为了找齐这个蛋糕的原料，你专门跑了一趟商店，所以我也能理解你那时为什么发火。”
“麦迪逊听起来和‘怪胎’们很像。”爱丽丝说。她从未想过尼克的姐姐和妹妹的基因会渗透到自己孩子身上。她一直以为，如果她有一个女儿，那这个女儿会是她自己的缩小版。一个新的爱丽丝，可供她雕琢，说不定她雕琢的时候，尼克还会饶有兴趣地在一边看呢。
“不，她不像‘怪胎’，”伊丽莎白肯定地说，“她就是麦迪逊。”
爱丽丝用手掌压在肚子上，回想起她和尼克对小葡萄干的爱有多么的热烈。那种爱干净，纯粹，几乎都赶上自恋了。现在，小葡萄干会撞碎玻璃门，会把蛋糕丢进垃圾桶，还会让爱丽丝火冒三丈。这远比她想象的复杂和混乱。
“还有汤姆？他是什么样的？”
“他很聪明，”伊丽莎白说，“有时候机灵得让人吃惊。这孩子疑神疑鬼的，你可不能随便撒谎来哄他。他会上网把真相查明白。他对很多事情都很着迷，为了了解它们，什么都学。他研究过一段时间的恐龙。后来又是过山车。我不知道他现在又在捣鼓什么了。他成绩真的非常好，拿过奖，现在是班长。差不多就是这样。”
“真好。”爱丽丝说。
“这可能算是有了麦迪逊之后的补偿吧。”
“你这话是什么意思？”
“就是说，麦迪逊在学校里总是惹麻烦，你说她的表现有问题。”
“是这样啊。”
“但我估计，你应该已经把这些问题都控制住了。我有段日子没听说什么大动静了。”
大动静。爱丽丝过着一个有“大动静”的生活。
“后来，你生下了奥丽薇亚。”伊丽莎白说，“她是人见人爱的类型。她还是个小宝宝的时候，我们把她带出去，别人总是会在路上把你拦下来夸。甚至连那些赶着参加会议的严肃中年商人看见奥丽薇亚坐在婴儿车里的时候都会微笑致意呢。她就像个大明星，回头率超高。她现在还是那么可爱。我们一直等着她长残，但是她没有。她非常可爱——也许可爱得过分了。我记得她蹲在厨房里，我说‘你好，小朋友。’我们低头一看，原来她正在那里拍蟑螂呢。妈妈当场笑得差点接不上气。”
伊丽莎白中断了一下，打了一个大大的哈欠。
“你对他们的看法可能会不一样，”她说话的语调多了点自我保护的意味，“毕竟你是他们的妈妈。”
爱丽丝正想着她第一次与尼克相遇的情形。那时候，她穿了一件条纹围裙，坐在长工作台前的高脚凳上学习泰国料理。她的朋友苏菲本来要来的，但是她扭伤了脚踝，不得不缺席了第一堂课。尼克和一个女人一起迟到了，爱丽丝本以为那是他的女朋友，后来才知道是他的姐姐多拉——“怪胎”当中最怪的一个。彼时，爱丽丝刚刚悲剧地恢复单身，而他们走进来的时候满面春风地笑着，把爱丽丝惹火了。真是一对典型的情侣，一对幸福、美满、快乐的情侣。爱丽丝还记得她的目光如何对上尼克的，他在班上四处张望，寻找空位（与此同时，多拉又虔诚又奇怪地盯着天花板，不知怎的，被吊扇给吸引住了）。尼克带着询问的目光，扬了扬他浓密的眉毛，爱丽丝则礼貌地报以微笑，心里想，行，行，就坐这儿吧，小情侣，我们谈点无聊的话题。
教室前面也有一处空位。如果两人的目光没有相遇，如果爱丽丝埋头盯着自己面前的鱼饼食谱，或者如果苏菲走路的时候向左偏了两厘米，而没有在那个小坑里扭伤脚踝，又或者，如果她们决定去报葡萄酒鉴赏课（她们几乎就要做出这个决定了），而不是来学泰国料理，那就不会有现在这三个孩子了。麦迪逊·洛夫。汤姆·洛夫。奥丽薇亚·洛夫。三个小家伙现在已经有了各自的性格、怪癖和故事了。
从尼克向爱丽丝的方向扬起眉毛的那一刻起，这三个孩子就注定要出生。好，好，好，你们将会到这个世界。
爱丽丝兴高采烈。这太神奇了。当然，每一秒钟都会有几个宝宝诞生，所以这也没有那么神奇，但爱丽丝还是有这种感觉。难道说他们每次看到这些孩子时，不会感到喜出望外吗？他们到底为什么要离婚呢？
她说：“那，尼克现在正在和我争夺孩子们的监护权？”真是一个遥远的概念，似乎只属于成年人。
“尼克希望带孩子的时间对半分。我们不知道他怎么会觉得自己可以胜任这项任务，毕竟他工作的时间太久了。他们说，你一直都是孩子们的‘主要照顾人’。但是，这件事情已经变得——怎么说呢，有点你死我活的架势。我猜这就是离婚的本质吧。”
“但是，尼克是不是觉得——”爱丽丝感到无比受伤，“他是不是觉得，我不是个好妈妈？”她是个好母亲吗？
伊丽莎白抬起头，眼睛一闪一闪的，就和以前的伊丽莎白一样。“呃，如果他那样想的话，那他就大错特错了，我们有太多的证人可以在法庭上证明，你和他所想的不一样。你是一位伟大的母亲。别担心，他不会赢的，他没机会。我不知道他想证明什么，我猜，这对他来说，不过是一场争权夺利的游戏罢了。”
爱丽丝很困扰，因为她虽然很高兴看到伊丽莎白站在自己这一边，但是她也同时感觉到了自己对尼克本能的忠诚。伊丽莎白以前一直都很喜欢尼克。如果爱丽丝和尼克吵架的话，伊丽莎白会站在尼克那一边。她说尼克“值得信赖”。
伊丽莎白继续解释道：“我的意思是，让他带孩子实在太愚蠢了，他根本不知道怎么照顾孩子。他不烧饭，我都怀疑他没有用过洗碗机。他总是出差，他就是那么——”
爱丽丝扬起手，示意伊丽莎白不要再说了。她无法忍受伊丽莎白继续批评尼克。“我估计这是因为他受不了像他自己的老爸那样，做个兼职爸爸。他自己小时候就很反感罗杰来接他们几个小孩子出去。他说，罗杰总是努力过头——你可以想象——结果他们在一起相处，感觉很尴尬，也很奇怪。姐姐和妹妹吵个没完，抢着要用罗杰的信用卡。每次我们去餐馆吃饭的时候，尼克只要看到有男人独自一人带着孩子，他总会说‘单亲爸爸’，然后不寒而栗。我是说，他十年前是这样的。”
她试图控制自己的音调。“他想每个晚上都陪着孩子们，听他们说学校的事，周末的时候和孩子们一起做早餐。这方面的事情，他说过很多了。就像是他要借此补偿自己的童年，他这样说话的时候，我很喜欢，因为这也是补偿我们的童年，我们小时候爸爸就不在了。他对我们如何开展家庭生活有许多那么可爱浪漫的想法。呃，我俩都有。我不敢相信——我不敢相信——”
她说不下去了。伊丽莎白走过来，坐在她身边，尴尬地抱着爱丽丝。“也许，”她试探性地说，“也许这次失忆从某种程度上来说是件好事，因为它能帮助你更客观地看待过去的事情，你的大脑也不会受到过去十年中发生的那些乱七八糟的事情的干扰。一旦你恢复记忆之后，你就会有一个完全不同的观点，你和尼克不用大吵大闹，就可以把事情解决掉。”
“如果记忆回不来了怎么办？”
“它当然会回来的。你已经断断续续想起不少事情了。”伊丽莎白说。
“也许是以前那个我穿越时空，到未来世界来阻止这次离婚了，”爱丽丝半认真地说，“也许我直到这个任务完成时才会恢复记忆。”
“很有可能！”伊丽莎白心情好了许多。然后她打住了，接着说道：“多米尼克看起来也很好。真的很好。”
爱丽丝想起她是怎么让多米尼克亲吻自己的，就在这张沙发上，心中充满了愧疚。“他人是很好，很完美。但是他不是尼克。”
“确实不一样，他和尼克很不一样。”
现在这话又是什么意思？她应该为了尼克而对此感到愤怒吗？但是她不想讨论比较两个人的优缺点，仿佛他俩是相互竞争的男朋友。尼克是她的丈夫。爱丽丝换了个话题：“说到男人，我挺喜欢本的。”
“听你这么说他还真是有趣，好像你才认识他似的。”
“本说他‘已经仔细考虑过我们前几天说过的那件事’，这话是什么意思啊？”爱丽丝知道这可能是个敏感话题，现在应该对她和伊丽莎白之间的事情刨根问底。
“嗯……”伊丽莎白打了个哈欠，还伸了个懒腰，“你想喝杯水吗？”
“不用，谢谢。”
“我真的很渴。”她站起来走进厨房。爱丽丝看着她走开，心想她是不是假装没有听见自己刚才的话。
伊丽莎白回来了，手里端了一杯水，又在爱丽丝面前的那张单人沙发上坐下。
“现在挺晚了。”她说。
“丽碧。”
伊丽莎白叹了口气。“星期四那天——也就是你出事的前一天——本过来帮你修车。但是很显然，你的车根本没问题。你设了一个小圈套。”
天哪！她都做了些什么啊？爱丽丝坐直了身子。她能感觉到自己涨红了脸。她不会对自己的姐夫下手吧？（首先，本的体型大得吓人。）难道和尼克分手都把她逼成这样了？
“你直接从烤箱里给他拿了香蕉松饼吃。他爱死你的香蕉松饼了。”
噢，我的老天爷啊。
“上面还抹了好多黄油。我一直不让他吃黄油。他胆固醇很高，你知道的。我的意思是，你属于很关注健康的那种人。”
她用黄油勾引了自己的姐夫。爱丽丝的心怦怦地跳得厉害。
“然后你给他做了一番小小的演讲。”
“小小的演讲？”爱丽丝心虚地说。
“是的，你的演讲主要是说为什么我和本应该放弃试管婴儿，去领养孩子。你还有宣传手册，申请表格，网址。你把研究准备工作都给做好了。”
爱丽丝一时间丈二和尚摸不着头脑。她的脑海里还充斥着糟糕的画面：她回到楼上梳妆打扮，然后穿着红色情趣内衣出现在本的面前。
“领养。”爱丽丝疑惑地复述道。
“是的。你认为我们应该去第三世界国家，像安吉丽娜和布拉德一样，领养一个可爱的孤儿。”
“我也太自以为是了吧。”爱丽丝严肃地说，心中轻舒了一口气，她并没有试图勾引本，“这不是多管闲事吗！”
然后，她想，难道领养不正是一个非常不错的主意吗？
“呃，”伊丽莎白说，“我生气了。本回家后告诉了我，我给你打电话，然后我们大吵了一架。你觉得我们是时候‘面对现实’了。”
“我当真说这种话了？”
“是的。”
“对不起。”
“没关系。我估计你本意是好的。只不过，你让我觉得，我在你眼里是个傻子。好像如果是你的话，事情就不会发展到这个地步。你永远也不会让事情变得这么离谱，让自己忍受一个接着一个的流产。而我在求子这个问题上太不理智。”
“对不起，”爱丽丝又说了一遍，“真的很对不起。”
“你甚至都不记得了，”伊丽莎白说，“一旦你想起来，你会有不一样的感觉的。不管怎么说，我当时对你说了不少相当难听的话。”
“比如？”
“我不会把它们再说一遍的！我根本就不是真心想那么说的。你忘了倒让我解脱了。”
两人沉默了几秒钟。爱丽丝说：“安吉丽娜和布拉德是你的朋友吗？”
伊丽莎白用鼻子哼了一声。“我说的是演员布拉德·皮特和安吉丽娜·朱莉。你把那些明星八卦也给忘干净了。”
“我还以为布拉德·皮特和格温妮斯·帕特洛订婚了呢。”
“那都是八百年前的事情了。后来，他和詹妮弗·安妮斯顿也是结了又离。格温妮斯还生了个小孩，叫苹果。我没开玩笑，就是苹果。”
“哦。”爱丽丝为布拉德和格温妮斯感到莫名的悲伤，“看他们的照片，似乎很幸福啊。”
“看谁的照片都会感觉他们很幸福啊。”
“比尔和希拉里·克林顿怎么样了？”爱丽丝问，“他们还在一起吗？”
“你是说桃色事件以后吗？”伊丽莎白说，“是的，他们还在一起。我估计，现在没有人会去想那件事了。”
爱丽丝看着伊丽莎白。“那，”她无所顾忌地说，“也就是说，你不想领养一个宝宝？”
伊丽莎白露出一丝苦笑。“许多年前，我曾经这样想过，但是本不愿意。他一直很反感领养这个概念，因为他自己就是被领养的，他妈妈—直过得很艰难。他的童年不美好。我婆婆告诉本，他的生母养不起他。于是本从小就自己存钱，他想着，要是有了一百澳元的话，他就可以给生母写信，告诉她他自己现在可以养活自己了，求她把他领回去。他过生日的时候，总是会跑到邮箱去看，心里想着，说不定这一年，他的生母就会突然决定给他寄一张贺卡。”
“他觉得他小时候的照片很丑——他其实是个长相古怪的宝宝——他怀疑他的生母说不定是因为不喜欢他出生时的相貌才抛弃他的。他总是觉得，他的养父母后悔当初没有选一个更小、更聪明的儿子。整个童年时代，他都时时注意保持自己房间干净整洁，尽量少说话，即使是在自己家里，他也感觉自己就像个大块头、笨手笨脚的外人。我一想到他小时候的遭遇就心碎。你之前也说过，尼克想当一个好爸爸，这样就可以弥补自己小时候的缺憾，其实本也差不多。他想要一个有自己血脉的孩子。他希望孩子长得像他，有一样的眼睛，一样的体型。我特别希望自己能帮助他实现这个愿望。真的特别希望。”
“当然。”
“所以我总是非常尊重本对领养孩子的态度。”
“我能理解。”
伊丽莎白微微一笑，脸都扭曲了。
“怎么了？”
“星期四那天你告诉本，他需要克服这种想法。”
“克服什么？”
“克服他对领养孩子的心理障碍。你说，有很多人都不由亲生父母抚养成人，这就像是买彩票，但是如果任何一个孩子能有本和我做他的父母的话，那就中头彩了。顺便说一句，谢谢你。你能这样说我们心里也好受些。”
“应该的。”至少她说了句正确的话，“但是本肯定不认同我的说法。”
“事情是这样的，昨天我吃完午饭回家，他说他一直在考虑你说的那些话，他觉得你说得对，我们应该领养一个孩子。他很激动。很明显，我要是五年前让他‘克服这种想法’就好了。当年的我真是太傻了。何必要小心谨慎地避免触及他的童年阴影呢。”
爱丽丝试着想象自己一边告诉这个魁梧的灰熊男“克服这种想法”，一边喂他吃香蕉松饼的样子。（香蕉松饼，她想知道自己用了什么配方。还有，她肯定有个松饼烤盘。）她对伊丽莎白应该怎么生活从来没有意见，不过伊丽莎白倒是喜欢对爱丽丝的生活指手画脚。但那是正常的，因为伊丽莎白是她的姐姐。她的职责就是要保持理智，操持日常事务，准时提交纳税申报单，按时保养汽车，创造自己的事业，而爱丽丝则可以天马行空，毫无追求，借着那些励志海报上的山峰和日落来取笑伊丽莎白。其实，现在爱丽丝回过头来想想，是伊丽莎白逼着她和苏菲一起去参加泰国料理课程，而不是浪费生命，抱怨那个什么都看不惯的IT咨询师。
现在，爱丽丝反过来逼别人做事了。
“那，如果本现在考虑领养的话，也许，那不是一件好事吗？”她满怀希望地说。
“不，不是那样。”伊丽莎白的声音变得生硬。她坐直了身子。又来了，爱丽丝心想。“那根本不是什么好事。你不知道你在说什么，爱丽丝。”
“可是——”
“现在太晚了。现在放弃太晚了。你似乎没有意识到领养孩子需要花多少时间，你不知道要走哪些流程。那不是上网去下个订单就可以的。我们也不是布拉德和安吉丽娜，我们必须按部就班，花上成千上万澳元，而且这笔钱我们还掏不出来。要耗费很多年的时间，压力很大，而且经常出差错，我已经没有精力来应付这些工作了，我受够了。等我们领养到孩子的时候，我们夫妇都快五十岁了。我太累了，不想再去和政府工作人员打交道，说服他们相信我会是个优秀的母亲，告诉他们我们收入有多少，还有诸如此类乱七八糟的东西。我不知道你为什么突然对我的生活这么感兴趣，但是太迟了。”
“突然感兴趣？”爱丽丝很受伤，急切地想要为自己辩护，但是她也说不出什么事实来帮助自己。这话她不信，她永远不会对伊丽莎白的生活漠不关心。“你是说我以前从来不感兴趣吗？”
伊丽莎白大声呼出了一口气，像是一只泄了气的皮球似的，瘫坐在椅子里。
“当然不是。”
“那你为什么要那么说？”
“我不知道。有时候我就是有这种感觉。这样吧，我收回刚才那句话好了。”
“我们又不是在当庭对质。”
“我其实根本没那个意思。当然咯，你也可以说我对你的生活漠不关心。我现在不像以前那样经常看你的孩子了。吉娜去世后，我应该为你多做点事情的，还有尼克跟你分居后，也是一样。但是你总是那么的……我也说不上来。只能说是忙。不需要别人。”她打了个哈欠，“就当我没说。”
爱丽丝低头看着她的手，上面有些奇怪的皱纹。“我们之间出了什么问题？”她静静地问道。
没有回答。爱丽丝抬起头，看到伊丽莎白闭上了双眼，仰头靠着沙发。她看上去又累又伤感。
最后她开腔了，但眼睛还是闭着的。“我们真的应该睡了。”
PART 5 现实中的家庭混战
洛夫一家围坐在餐桌边。爱丽丝先是坐在了奥丽薇亚的位置上，搞得大家都很尴尬。还是尼克来救场，他朝爱丽丝努了努嘴，让她坐到了奥丽薇亚对面的椅子上。
孩子们都坐得不大老实，扭来扭去的，仿佛喝醉了一般。看起来他们现在安静不下来。他们调整椅子的位置，总是把餐具落在地板上，说话的嗓门尖利，一个高过一个。
“我就知道你不会记得要做意大利千层面的事。”麦迪逊厌恶地戳着她的汉堡。
“她得了失忆症，你这个蠢货。”汤姆含含糊糊地说，他的嘴里塞满了食物。
